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吡剥数声，烛火中爆起几点油花，火光旋即一暗。吴晨将手中卷轴放下，起身挑了挑油芯，向门外道：“既然来了，就进来吧。”一人嫣然步入屋中，一身淡青sè的布衣款款拂扬，有如芙蓉迎水摇曳，难以言喻的飘逸秀丽。眉目清丽秀致，蒙蒙火烛之下，实是明艳不可方物。吴晨愕然道：“是你？”竟是桥山之战时，于沮水遇到的那位不知名的女子。
那女子嫣然一笑，说道：“客人来了也不招呼坐一坐，似乎不是待客之道。”吴晨心道，她敌意未露，我若处处提防，倒让她看小了我。抬手让了让，道：“坐。”那女子微微一笑，在吴晨右手边的客位坐下，指着堆满桌案的卷轴，说道：“这些都是公文吗？一夜之内你要批阅如此多的公文？”一阵阵幽香似有若无的从她身上渗出，吴晨只觉满室淡雅清幽，心中宁静喜乐，随口应道：“是。”话说出口，就觉自己的言行似乎都在被她牵着走，宛不如平素的潇洒自如，心头涌起一丝恼怒，将卷轴尽数搬在桌下。那女子一双美目澄澈的望着吴晨，忽然嗤的一声笑了出来，说道：“袁本初死了。”
虽是轻轻一句话，吴晨听来却如海啸狂飙，心头巨震。按历史所载，袁绍的确死于近ri，由于一直忙于陇西战事，袁绍死的事只在心间一闪而过，不曾挂于心上。但该来的终于还是来了。袁绍一死，袁绍三子手足相残，河北势力分崩离析，曹cāo终于可以腾出手来对付其他诸侯。想想百万大军在神机莫测的曹cāo指挥下，铺天盖地席卷而来的情景，吴晨爆起一身寒栗。
那女子笑道：“原来你是知道厉害的，我的确没有看错人。”吴晨深吸口气，压下乍闻惊人消息后心头涌起的滔天巨浪，说道：“方才的话是什么意思？”那女子道：“我也不瞒你，我名甄宓，是‘洛神’门下弟子。上代宫主出身临汝，与袁家干系非比寻常，因此神宫一向支持本初。但袁绍一死，河北破败之机已现，天下群豪余者碌碌，惟吴使君之才可与曹cāo颉抗，因此深夜到访，商议两家合作事宜。”
吴晨心道，原来面前的竟是“秋水洛神”，怪不得有如此绝世之容，也难怪会令曹植念念不忘了。微笑道：“‘洛神宫’既是一向支持袁大将军，无论人力、物力、财力自是以河北为重。曹司空收复河北已再无阻滞，贵宫与他合作似乎更合理一些。”甄宓轻叹道：“可惜‘补天阁’已先行一步了。神宫与补天阁一向不睦，所以你说的路行不通。”吴晨惊讶道：“补天阁？你说左慈帮曹cāo？”甄宓诧异道：“天下皆知此事，吴使君莫非竟不知？”吴晨摇摇头。甄宓嫣然笑道：“天下人不知的事你知，天下人尽知的事你反而不知，真不知你是真聪明还是真糊涂。左慈老儿与曹孟德私交甚笃，曹家子嗣众多，全因左慈密授玄术”说到此处，清丽绝伦的面容上现出一丝红晕，烛影之下，实是娇羞无限。吴晨虽是全心防备，心中仍是不由一荡，悚然一惊下忙收束心神。
甄宓幽幽叹道：“我知你一时也难以信任我。这般好了，我再告诉你一件事，倘若此事能救你一命，你自会相信我的诚意。此次苏则献城，全是陇西诸豪于背后cāo纵。韩遂屡战屡败已令他们彻底失望，于是借苏则之手献城，否则他一介书生，如何能劝服城中兵丁弃城？”吴晨微微一笑，道：“这个似乎不用你告诉我。”甄宓美目望着吴晨，清丽的面容上露出一丝似笑非笑的神情，淡淡的道：“他们这般做，一则可借你的手除去韩遂，二则令你不疑有它，予他们以可乘之机。如今你的人马四处搜捕韩遂，各豪族中的高手却已沿密道进入城中，此时正潜伏在城西麴家。”说罢翩然起身，足下轻点飘向门外，身形在门口忽得一顿，回首嫣然笑道：“还有一件事忘了说。此次夏侯惇从许县回来，不但曹纯、刘烨、董承等人跟着来了，同来的还有许褚许仲康。此人最善林间水上狙杀，你要小心了。”抿嘴一笑，身形旋即消失于夜sè中。
吴晨微微一叹，将卷轴搬上桌案。院中传来一阵脚步声，彭羕的声音在外响道：“主公，人马在城西麴家已形成合围，只等下令就可强攻而入。”吴晨起身走出大厅，庞德从屋中暗处闪出，跟在身后。彭羕在厅外迎上，说道：“亏得韩遂龟儿子在榆中挖地道时令明也在，不然没准儿还真上了他们诈献城真偷袭的把戏。”吴晨道：“里面有多少人？摸清了吗？”彭羕边走边说道：“人是分三拨到的麴家，总数在三十到四十之间，分在四个房中。这是麴家的房舍分布图。”吴晨接过地图，喜道：“真有你的，竟连这也弄到手了。”彭羕嘿嘿笑道：“小事一桩。”几人走到府外，跳上战马，向城西驰去。
城西这一带原是榆中豪门富户聚居之地，数次战乱之下，原先的高墙瓦房只余下处处残垣败堵，壁立街道两侧。一行人一路西行，穿过三条街，再向北，就到了麴家所在的长街。段明在街口迎住众人，吴晨跳下马，道：“里面情况如何？”段明道：“没什么动静，可能时间还不到吧。”吴晨抬头看了看天sè，此时已近五更天，向段明道：“我从正门突进，你将箭手布好，埋伏在此处的肯定是陇西各豪门的jing锐，既然来了，就一个都不要走了。”段明**点了点头。
吴晨走至正门处，但见两扇朱漆的大门紧紧关闭，长笑一声，一拳捣出，砰的一声，两扇大门就着紧闭的势子倾向院中，门两侧的砖木碎石飞溅而出。吴晨一脚踏上，大门轰的一声狠狠砸在地上，卷起一阵尘灰。屋中人听闻巨响，纷纷涌了出来，为首一人身材魁梧雄奇，面容粗旷，头发胡须微有花白，身穿一袭金sè长衫，头戴一顶王冠，拇指肚大小的珍珠分作数缕镶缀而下。
吴晨微笑道：“宋建？”那人厉声道：“不错，正是寡人。小贼，你今ri自寻死路，怨不得旁人。”珠帘碰撞声中，宋建已跃至吴晨身前，右手一拳直捣吴晨面门。动作如星丸跳动，迅捷无比，拳未至，拳头高速运动激起的拳风已铁锤一般砸了过来。吴晨斜身而进，避开面门一拳，左手搓掌成刀，急切宋建右手脉门，右臂曲肘，撞向宋建心口。宋建叱喝一声，右腿曲膝疾抬，撞向吴晨小腹，左手曲指成爪，抓向吴晨咽喉，指风嗤嗤，声势极是惊人。吴晨改撞为按，“蓬”的一声，膝掌相交，劲风四溢，两人身旁的兵士闷哼一声，旋跌而出。宋建只觉吴晨掌上涌出一股柔和的内力，将自身内力导向一旁，膝上一麻，这一撞的后式便再接续不上，骇然之下，抽身后退。
段明厉声喝道：“shè！”密密麻麻的羽箭从墙上劲shè而下，宋建探手从身旁抓过一名义从胡兵士挡在身前，嗤嗤声中，十余名兵士惨叫一声，被羽箭洞穿，翻倒地上。宋建厉喝一声：“撤。”将手中插满羽箭的尸首向墙上的弩兵**丢去，返身扑向屋中。吴晨喝道：“想逃，没那么容易。”一声长笑，探手疾抓。宋建只觉右肩一紧，犹如被铁箍箍住，脚下**，疾蹿向前。嗤的一声，右肩连皮带肉被撕下一大片，直是痛彻心扉，惨呼一声，踉跄摔入屋中。吴晨正待追击，眼前寒光猛地一闪，一人从屋中窜出，厉声喝道：“小贼，休伤我主。”一刀直切吴晨手臂，吴晨哈哈长笑，右拳虚握，一拳击在大刀背上。一股巨力传来，震得那人胸腹间血气翻涌，腾腾腾倒退数步，一口气终没喘上来，一跤跌在地上。
吴晨冲进屋时，屋内已是空无一人。庞德此时也掠进屋中，吴晨遗憾的道：“慢了一步，让他逃了。”庞德道：“咱们抓了不少义从胡，肯定有知道陇西那些人藏在何处。”两人走出屋，吴晨喝道：“将他们带回去慢慢审问。”义从胡与麴家部曲被反剪双手，鱼贯押出。彭羕段明押人先走，吴晨和庞德在屋中又巡视了一阵，这才上马而走。
方才的打斗惊扰到了附近的住户，各家院门紧闭，灯光全熄，街巷之间说不出的晦暗。一行数十人骑马走过，寂静的暗夜只能听到马蹄踢踏的脆响，和战马喷打响鼻的呼哧声。猛然间“蓬”的一声巨响，队伍行进中间的两堵砖墙爆裂而开，碎石泥屑飞溅而起，一时间人喊马嘶，乱成一片。行在最前的吴晨庞德回首查看后面发生何事，一条黑影从屋檐上急跃而下，人未至，森寒至无以匹敌的剑气，怒浪狂涛般倾泻而下。
一只羽箭“嗖”的一声shè落马前，皇甫孚急忙拉住缰绳。“来者何人？”营寨上一名兵丁高声喝道。皇甫孚道：“我是安定的使者，奉徐军师之命，来下战书的。”营寨上的兵丁交头接耳了一阵，一名兵丁匆匆跑下营寨。城上偏将喝骂道：“安定人都是缩头乌龟，只知窝在龟壳不敢出来，这次肯来送死了吗？”皇甫孚微微一笑，并不答话。那偏将喝道：“缩头乌龟，骂你呢，没长耳朵吗？”皇甫孚跳下战马，在草地上屈膝坐下，任凭马儿在身旁低头吃草。那偏将骂道：“别家的使者皆是侍者成群，唯独安定一副穷酸模样，安定的男人都死光死绝了不成？”皇甫孚抬头看着夜sè，竟是不搭理那偏将。那偏将骂着无趣，再骂几句，也不再不言语。片刻功夫后，营寨大门开启，一行十余人高举火把走了出来，一人高声喝道：“安定使节在何处，曹将军有请。”皇甫孚起身应道：“这里。”缓步走上前，那偏将在营寨上忽得高声喝道：“兄弟们可知并州牧吴晨最厉害的武功是什么吗？”营寨上的兵丁应道：“不知。”那偏将笑道：“一曰龟壳神功，二曰缩头神术。”皇甫孚面sè一沉，顿住脚步。营上兵丁齐声大笑，一名兵丁高声接道：“史头，小人只听说过乌龟才长壳缩头，这吴并州大小也是一州一主，怎么好的不学，却偏学乌龟的功夫？”兵丁哄的大笑，连那接人的文官也噗嗤一声笑了出来。那偏将笑声更是宏亮，哈哈笑道：“我又不是安定人，焉知学乌龟有何好处？”皇甫孚转向那偏将，淡淡的道：“下来，和我决斗。”那偏将指着瘦削的皇甫孚，放声大笑：“你，你和我决斗？”那文官微笑道：“使节过激了，兵子戏言，如何能当真？”皇甫孚双目一瞬不瞬的盯着偏将，一字一顿的道：“主辱则臣死，安定虽是偏僻之地，犹不敢忘君臣之义。此人辱我主上，今ri不是他死便是我亡。”一番话所得决绝异常，众人笑容都僵在脸上。皇甫孚一字一顿的道：“还不下来，莫非那些神功都是你在练？”偏将厉声喝道：“下来就下来，怕你不成？”纵身跃下。那偏将高大魁梧，站在地上比皇甫孚高出一头不止，众兵丁心上一松，又笑了起来。皇甫孚向文官深作一揖：“今ri奉徐军师之令，前来下战书，只因有人辱及主上，虽强弱不相敌，但舍此残命也要与其同归于尽。只是念及身系之命未能完成，有负军师所托，不免抱憾。有劳先生代为托办，孚虽在九泉之下也感念先生之恩。”从怀中取出战书，递向文官。文官听皇甫孚说的惨厉决绝，鼻中一酸，接过战书。皇甫孚向他深作一揖，拔出腰间佩刀，转身向那偏将，厉声喝道：“来吧。”
长风劲草，旌旗飞火，英雄赴义，众兵丁只觉胸口突然被什么堵上，眼前一片模糊。
“嗤”的一声锐响，银枪突然从吴晨右肩标shè而出，破入剑浪。“叮”，数十声枪剑撞击的脆响汇作一声，吴晨身子连晃数晃，跨下的大宛良驹更是连连后退，陡的嘶鸣一声，奋蹄而起。空中的万点剑芒一滞之下蓦的暴涨，如万千缤纷勃然怒放，数丈空间中尽是闪烁吞吐的剑芒，无声无息间，大宛良驹中分而开，剑芒卷着血雾直刺吴晨咽喉。吴晨单手在马背上一撑，身形疾向后退，手中银枪标向半空，一颤之下化作万千枪影，大漠狂沙般飞卷而前。
“锵”
金属撞击的脆响响彻街巷，吴晨在空中翻身，投往街旁府门的一处飞檐。那人振臂后退，衣袂在夜风中猎猎飘舞，如一只巨大的蝙蝠在夜空滑行，脚尖在一处高墙上一点，蓦的化作一阵轻烟，鬼魅般向吴晨电shè而去。庞德厉喝一声，长刀卷成一团光雾，蛛丝网般缠向那人。“吭”，火星迸溅，两人在空中交手数十次，刀剑终于击在一处。身形乍分又合，“锵”的一声，两团光芒硬撞在一处。
此时从墙后屋檐跃出数十条黑影，其中一人高声喝道：“先宰了吴贼，其他人慢慢收拾。”五条人影从人群中疾shè而出，在墙上屋檐上飞纵，数息之间已扑至吴晨落脚处，两人跃向半空，挺矛疾刺，三人散作扇形，刀剑斜指，气机牢牢锁定吴晨。吴晨手中长枪一