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曹纯苦笑一声，不知如何应对。他虽然为曹cāo看重，两人时常讨论一些军国大事，但曹cāo却没有像吴晨这般推心置腹。只是吴晨却是心中最大的敌人，亲近、信任却又不得不排斥抗拒的感觉，齐涌上心头，一时之间，心中不知是什么滋味。
吴晨拱了拱手，说道：“难得曹大人看得起我，只是要辜负大人的美意了。前方战事吃紧，我走了。”曹纯鄂道：“前方战事吃紧？你你要打出潼关？”吴晨哈哈笑道：“不是，是匈奴人又南下了。”曹纯松了一口气，道：“你这是要去打匈奴？”
吴晨点头道：“匈奴这次来势汹汹，而我的一个好友代我出使匈奴，却至今没有什么消息，也不知生死如何，叫人好生记挂。曹大人，我走了。”再拱了拱手，转身走出凉亭。雨粉扑在脸上，有些凉浸浸的，云仪从山下跑了过来，叫道：“是要启程吗？”吴晨点了点头，云仪举起令旗，喝道：“开拔”
“——开拔。”
“——开拔。”
号令声一声声传开，山下避雨的三千兵士重新披上蓑衣斗笠奔到河岸旁，跟着一叶叶竹筏漾出渡口，在河上铺开。吴晨跃上竹筏，向苏玳道：“德圭，长平观就有劳你了。”苏玳朗声道：“明公请放心，玳一定会小心谨慎的。”吴晨微一点头，转过身去。云仪长喝一声，黑压压的竹筏一同开动。猛听得一人大叫道：“等一等。”一条人影纵身跃上吴晨的竹筏，正是曹纯。
吴晨又惊又鄂，说道：“曹大人，你这是”曹纯笑道：“前次和元让谈起你打匈奴的事都有惺惺相惜之感。谈下去后，不免又有些后悔没有出生在孝武时期。霍piáo姚封狼居胥的伟事，我们却只能在庭中回想，不能不说是件憾事。这次打匈奴是再不能错过了。”
吴晨道：“曹大人真想和我一起去？”曹纯点了点头，问道：“并州大人不欢迎吗？”吴晨笑道：“欢迎，欢迎之至，就怕曹大人看不惯我们这些缺衣少食的贼军。”曹纯仰天长笑，叫道：“不会，不会。”朗声长吟道：“岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇”
铿锵的歌声在波涛滚滚的河面上远远漾开，别有一番壮士发冲冠、易河水犹寒的慷慨豪迈。在曹纯清亮的歌声中，数百竹筏破浪前行，向下游疾冲而去。
过了长平观，茂陵、平陵、安陵等西汉帝王的陵墓依次在渭河北岸一闪而过，到申时时分，大军通过渭桥，将长安甩在了身后。汉长安城位于龙首原西北部，距离渭河河岸只有七、八里远，天sè晴明的时候可以远远望见长安的城郭，此时烟雨霏霏，天地茫苍，纵使极目远望，仍只能见到纷飞的雨丝。
曹纯指着岸旁的渭桥桥墩，道：“并州大人可知这渭桥建于何时？”吴晨摇了摇头。曹纯道：“建于始皇二十七年前后（即公元前220年）。史书载‘于是作信宫于渭南，起桥横贯南北。已而更命信宫为极庙，象天枢。三十五年，复起阿房。’自此咸阳城就分为渭北和渭南两个城区，出现了史书所载的‘渭水贯都，以象天汉，横桥南渡，以法牵牛’的盛景。”
那些桥墩隐在河岸旁的长草中，只在眼前一闪而过，吴晨未曾想过这些石头竟已历经数百年的风雨，听曹纯一说，不自禁地遥想起数百年前飞桥横渡渭水南北，渭水两岸宫室林立、楼阁相属、绵亘百里的景象。曹纯续道：“项羽攻占咸阳时，将阿房宫烧毁，渭桥也被焚毁。再建时已是前汉孝惠帝时期。孝武帝元狩年间，对渭桥又进行了修葺，只是到赤眉、绿林之乱时，渭桥又被付之一炬。”叹了一声，说道：“自古流民祸乱之烈，屡见载于史册。”
吴晨听到这里，已知曹纯仍未放弃劝说自己投降曹cāo的想法，微微一笑，并不答话。曹纯却不死心，从渭桥再谈到长安城，仍是不脱流民之祸的惨烈。吴晨虽然不说什么，心中却着实佩服曹纯的博学多识。一路有他在旁，倒不显寂寞。
过渭桥之后，一路东行，至晚上戌时时分已到左冯翊郡的下邽县，吴晨下令于河岸一处地势较高的地方歇脚。第二ri辰时启程，至第三ri傍晚时分在渭南对面的芮乡弃船登陆北上。行了几ri，就有辛毗的部下传来战报，说道匈奴大军沿洛水直下，上郡、北地等地百姓纷纷渡洛西逃，余下的百姓也逃进云阳、衙县等城，如今匈奴正迅速沿洛水南下直扑临晋（今陕西大荔）。吴晨不敢耽搁，转道向临晋而去，半月之后终于抵达临晋城郊。
临晋位于洛河中下游的东岸，始建于秋时期，原为义渠戎国大荔的王城。秦厉共公二十七年，秦军攻下大荔王城并将其更名为临晋，寓意秦国东北部疆界由此与晋国相连。秋百余年，秦、晋两国在此反复争夺，有汉以来，临晋成为左冯翊郡的郡治所在，为兵家必争之地。吴晨率军到达时，就见人流滚滚，分从四方向临晋汇集。这些分处各地的百姓拖儿抱女，哭天抢地，乱成一片。其时遍布司隶各地的雨已停了多ri，土地干燥，在一片混乱中尘土飞扬，临晋城便如裹在一片尘沙之中。众人望见这情势，心中都是骇然，没料到匈奴人来势如此迅疾。
吴晨到来的消息经由分散在各处接引百姓入城的兵士通报后，辛毗和王戗等人迎了出城。将吴晨等人迎到临晋城中的太守府，王戗便简要说了一下匈奴人的动向：“匈奴人吸取前次三路进击被各个击破的教训，这次进犯，就只一路大军。各部落七月下旬在横山附近迅速集结，八月初即南下，之前曾向黄河方向前进了数百里，至八月中旬到西河郡的蔺县附近，突然调转方向，直扑高奴。九月上旬已穿过桥山山脉，突进到衙县一带。按匈奴人进军的速度推算，不ri之内就将到达临晋。”
吴晨摊开地图，按王戗所说在地图上描绘匈奴人的进军路线。曹纯惊呼道：“匈奴人来的好快。”辛毗道：“主要是匈奴人这次进军异于往年。往年匈奴人南下，通常各部落会派出各部渠帅四出抢掠，主力向前推进的速度要和四处抢掠的各渠部配合，这次却完全不同。匈奴人自七月集结一路南下，丝毫没有停顿，主力不等四处劫掠的各渠帅汇合，就向南推进。看态势，似乎是想要吞并整个左冯翊。”
吴晨道：“我方的部署呢？”辛毗扫了一眼曹纯，没有接话。吴晨道：“这次匈奴入侵，曹大人也愿尽一份力，不算外人，有什么只管说。”
辛毗道：“匈奴人来的太快，北地郡没有什么防备，被匈奴人轻易突进中腹，只能向后撤。我们先是退到衙县，再退到此处。安定方面则因为马铁校尉一直在青山附近屯田，接到消息后迅速在沮水一带布防，匈奴人未能渡河西进。随后，杨秋将军率军抵达桥山一线，吸引匈奴主力在桥山一带对峙，徐军师赶往粟邑一带，接应杨将军后路，以备匈奴人从桥山南侧渡河迂回突袭。”
吴晨沉吟道：“涂翟呢？不是说要称什么‘撑犁孤涂单于’的吗？这次领兵的是他吗？”辛毗道：“传言极多，有说涂翟已被左贤王豹杀死，这次领军的是左贤王的。也有说涂翟称单于，西河匈奴与河东匈奴言归于好，共同入侵三辅的，等等，不一而足。我军探子正在确实这些传闻。”
吴晨心中一惊，寻思：“如果兰涂翟死了，黄睿、李卓他们岂不是凶多吉少？”心中首次对不明情况就派人出使匈奴生出悔意。
其后王戗说起粮草、补给、流民安置的事来，曹纯以及一众文官各抒己见，倒让吴晨省心不少。会议结束，已是夜半时分。
走出议政厅，由王戗领着众人歇息。辛毗向前让了让，向吴晨道：“吴使君，这边请。”吴晨道：“好，有劳佐治了。”辛毗微微一笑，引着吴晨走向后院。穿过数道回廊，眼前一宽，竟是到了一处假山旁，假山上肩有一处凉亭，亭旁四周栽种着一片竹丛。如水的月光下，只见竹影摇曳，雅致天然。沿斜径而上，清凉之意扑面而来。吴晨心中一凛，忖道：“看来他还有事要说。会不会是说我太信任曹纯？”
再走几步，两人进入凉亭，辛毗停住脚步，长叹一声，道：“前几ri接到消息，刘备半月前已回师新野。”吴晨一鄂，道：“刘备回新野？”辛毗道：“是。而且探子没有发回曹cāo和刘备冲突的消息。”
八月初时，吴晨和辛毗在槐里见过一面，辛毗曾说起过刘备出宛叶的事，只是那时一心在思索渡渭的事，听过之后并没有仔细考量，今ri辛毗重提旧事，应当是对这件事有了进一步的消息。吴晨心道：“以辛毗的xing格决不会说一些没用的事情，他刻意强调‘曹刘’两军没有起冲突，以刘表的xing格如何会让刘备白跑一趟？”心中猛地一突，一声惊呼脱口而出。辛毗苦笑道：“明公也看出来了。唉，曹cāo用兵如神，若非我军、曹军、刘表军的地形犬牙交错，这一招‘声东击西’已令我军惨败而归了。”
吴晨暗叫好险，曹cāo明着待在黎阳，暗中却向南阳增兵。从南阳穿青泥隘口，就可到达关中东南面的关口——武关。再联系韦涎后撤的时机，由此推想，曹cāo极可能是通过后撤司隶守军，吸引自己深入华yin一带，他率军从武关绕出，截断自己后撤的归路。但南阳却是和刘表接壤的地带，曹cāo暗暗增兵，令刘表疑心大起，因此才令刘备明出宛、叶，以示对曹cāo暗中增兵之举已有觉察之意。而那时的自己，除了对刘备突然出宛叶的举动表示惊异之外，竟然没有从中发觉曹cāo大军动向的蛛丝马迹。如果不是刘表这头守户之犬以敏锐的嗅觉及时察觉曹cāo动向，自己首次与曹cāo之战必将以全军覆没收场。思想之下，只觉一身冷汗。
辛毗缓缓道：“与匈奴相比，眉城不过是癣疥之患。而与曹cāo相比，匈奴也不过是癣疥之患。明公千万不能因前面所遇的夏侯渊、钟繇等人，就将曹cāo看小了。曹cāo用兵仿佛孙武，狠辣不逊白起，千万千万不能小看了。”吴晨长吸一口气，说道：“我晓得的。刘备既然已经撤回新野，即是说曹cāo在南阳方向极可能是撤军了。”辛毗苦笑道：“不单是撤军这么简单，探子发回的战报上说他已率军赶赴黎阳。”吴晨大吃一惊，说道：“袁谭被袁尚击败了？”
辛毗仰天长叹道：“自袁公殁后，我夙夜向天祈祷，希望大公子和三公子能以袁公基业为重，但七月曹cāo撤军后，二人在邺城打了数仗，大公子战败，退到平原。曹cāo这次进军河北，是想趁两位公子内讧之际，各个击破。”
吴晨道：“以曹cāo的jing明，肯定会对此加以利用。少了河北的牵制，曹cāo一定会集中力量对付我们，留给我们的时间越来越少了。对此次匈奴入侵，佐治有什么对策？”辛毗苦笑道：“我现在心乱如麻，唯一能想到的就是速战速决，不能让匈奴人一直将我们拖下去。”吴晨道：“能速战速决自是最好。”沉吟半晌，说道：“佐治，一直以来都是由你负责和右贤王去卑和河东单于呼厨泉联络，从他们那里能不能获取一些战报比如，这次匈奴人由谁领军？作战的目的如何？是掠取一番，还是准备攻下左冯翊？行军路线等等，越多越好。”辛毗道：“令明和永年攻陷临晋后，去卑和呼厨泉就已撤到黄河对岸的蒲坂，自此之后，我和他们就再没什么联络不过，匈奴肆虐左冯翊时，和临晋大豪郑浑过从甚密，这次匈奴入侵，对他的冲击一定也很大，可以从他下手获取有关匈奴人的消息。”
吴晨道：“就从郑浑下手，尽量从他那里获取我们最紧缺的有关匈奴此次入侵的战报。”辛毗躬身道：“是。”转身而去。
吴晨长吸一口气，心知河北内讧，一直以来都以河北为重心的曹cāo，终于可以将兵力腾出来投放到其它战场上，首当其冲的极可能就是关中，今后遇到的敌人将空前强大，心中却不知是什么滋味，既有一丝忧心，又有遭遇强敌的振奋。抬头望天，只见一弯新月浮出在层层细云之上，云淡风清，心中无忧无俱。
便在这时，猛地风吹竹动，隐隐似有刁斗之声在耳旁吹响，吴晨心中一惊，长身而起，向府外掠去。就听得城墙上苍凉雄浑的号角声远远传来，吴晨加速跑向临晋北门。登上城楼，就见数十火把在数里之外荧荧闪耀，刁斗之声此起彼伏，似乎匈奴人正在追捕什么人。号角声中，城头灯火一一闪亮，照得城墙方圆十余丈明如白昼。火光中就见数十匈奴人之前，一人伏身马背向临晋城急速奔来，看穿着似乎是个汉人。刚赶上城头的云仪