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刘备楞了愣，道：“我在襄阳与令兄匆匆数面，虽说不上深交，但微言大义，受益终身，不想令兄竟然这般早逝”说着唏嘘不已。蒯越淡淡地道：“家兄身体向来欠安，家人对其早亡已有准备。久病之人，身死未尝不是解脱，何况已是年前之事，左将军不必为此伤怀。”接着抬手一让，将被刘备紧握的右手抽了出来，道：“这些文武将官，有些是将军见过的，有些是将军未曾见过的，待越为将军引见。别驾刘先刘伯达，将军是见过的，治中邓义邓仲明贼曹彖李珪李伯钰鸿儒学士宋忠宋伯义文学博士王粲王仲宣长沙太守韩玄桂阳从事龚义”
渡口一番扰攘，到启程进襄阳时已是巳末午初。
刘备坐在车中，但见官道两旁人来人往，不但衣物光鲜，老少俊丑各有气度，比之数年前更见繁华，小小的新野县完全不能相比。
张飞也看的目不转睛，猛的从车旁蹿到官道旁，扑到一家店铺前，喝道：“店家，你这张芝笔是真的么？”店家正在一旁打哈欠，听到张飞的吼声，瞌睡不翼而飞，笑着绕过桌面，道：“这位大爷好眼光，本店的笔都是真真正正、童叟无欺张芝笔。”
张飞两眼发光，目光从挂在架上最左端的毛笔扫到最右端，道：“这么多笔都是张芝笔，张芝做的过来么？俺看多半是假的。”店家叫屈道：“这位客官，话可不是这么说的。咱们这店远近闻名，一直都卖的张芝笔。你看看这竹管，你看看这胶漆，哪一件不是上好的质地？再看看这毛端，这麻料，除了张芝笔，谁家有如此手艺？”
便在这时，远处有人大声叫卖，“张芝笔，便宜了，便宜了”张飞哈哈大笑，快步又向那叫买的小贩跑了过去。眼见着张飞就要混入人群中，刘备急忙道：“云长，快拦住他。”关羽快步追到张飞身旁，将他一把拉住。张飞嚷道：“二哥，你松手，俺拿几支笔就走。”关羽道：“翼德，荆州的人都在看呢，还不快随我去。”
两人争执不下，刘备的马车不得不停下来，堵得身后的马车一一停下。蒯越、刘先等人纷纷下车，向这边走来。伊籍快步走到关张二人身边，道：“张将军，这边叫卖的都是假笔，你若要真笔，我倒是知道有处去处。”张飞瞪大眼睛，道：“当真？”伊籍道：“千真万确。”张飞一把扯住伊籍，嚷道：“快走，快带俺去。”伊籍苦笑道：“不用到哪里去，张家也在荆州牧邀请之列。将军到了牧府，自然能见到张芝的弟弟张昶。”张飞道：“你没唬人？”伊籍连连摇头，道：“不敢，不敢，我怎敢说谎欺骗将军”张飞二话不说，转身便走到刘备身旁，叫道：“大哥，怎么停下来了？快走，快走。”说着便拉住拉车配马的缰绳，向前快步而去。刘备笑骂道：“方才要停下的是你，现在要走的也是你。你走的这般快，是要把马车拉散么？”
张飞嘿嘿停下了手。众人又是一阵大笑。
刘备向伊籍道：“机伯，你说张芝在荆州可是真的么？这般人物，我们可是该去见见。不知机伯可否代为引见？”伊籍摇了摇头，道：“当年关中大乱，张芝率家人来荆州避难，行到中途时病死。现时在荆州的唯有其弟张昶和他的两个儿子。”张飞怒道：“老倌，还说不敢骗人，张芝都死了，俺还从哪里要真笔？”
伊籍连忙道：“将军有所不知，张芝称为‘草圣’，其弟张昶却也不弱，被称‘亚圣’，一手章草，若清涧长源，流而无限，萦回崖谷，任于造化，端的是jing妙无比。张芝虽然身死，但做笔的要领却是传了下来。张昶这些年做的笔也不少，只是其兄声名远播，而且要领也是其兄传下，不敢专擅其美，他做的笔仍称‘张芝笔’罢了。”张飞哦的一声，算是明白了。
刘备叹道：“荆州当真是聚英萃华翼德，你又要做什么？”张飞笑道：“大哥，现在笔有着落了，还缺点纸、墨、砚台、镇纸。”向伊籍道：“那边在卖造白纸弘农杨家也搬到荆州了？”
伊籍有点惊愕，赞道：“将军竟然晓得造白纸是弘农杨家之物？”张飞笑道：“老倌，莫要小看人，俺虽然长得粗壮，但拿笔的时候比拿刀的时候多。”刘备也解释道：“机伯，翼德自小便勤练书法的。”伊籍道：“不知张将军是哪家门下？”张飞挠了挠头，道：“老倌，你说的是什么意思？”伊籍解释道：“当今书法以三大家为首，分别是蔡伯啖的‘飞白’，卫夫人的‘行楷’和张芝的‘章草’。不知张将军所习是哪家？”张飞道：“飞白。”
伊籍道：“这可有点难了。要知张芝做的笔虽好，但因其专攻‘章草’，为求运笔流畅，在笔端中加入麻料，运笔华润。蔡伯啖的‘飞白’运笔枯涩，讲求笔断而意连。用张芝笔写飞白，只怕有些不妥。”张飞心服口服，改口道：“那依先生呢？”“老倌”却是不叫了。
伊籍道：“蔡伯啖曾赞誉王璨王仲宣的飞白‘青出于蓝而胜于蓝’。他这些年也做了些笔，若将军专攻飞白，倒是可以向其要上些。”张飞向身后的车队望了望，依稀记得蒯越曾引见过王粲，就是人太多，没记住是哪位。向伊籍道：“有劳先生引见了。”
张飞突然这般客气，伊籍有些受宠若惊，连连点头：“将军所托，伊籍必尽所能。”张飞道：“先生还没回答，弘农杨家是不是也搬来荆州了。”
伊籍摇头道：“弘农杨家搬到许县去了。荆州这边的造白纸，一些是搬来荆州的杨家支系所造，一些则是三辅杨氏所造。”顿了顿，道：“每逢大典，朝廷也会送一些纸过来，镇南将军、蒯异度等人所用的，都是弘农杨家所产。这次多半也会送一批纸过来。”
张飞忖道：“可惜不知那批纸在何处？不然抢了过来，也是好的。”暗自构想，该如何抢了这批纸来。
伊籍却是不知方才那番话要闯出多大的祸事出来，自顾自地道：“前些年造白纸还只是荆州官贵之间流传，多数人可用不起。这两年，大批造白纸从武关流入荆州，质地sè泽比之弘农杨家不但并不逊sè，还略有胜之，只是数量太多，反倒显得不jing贵了。”指着几处卖纸的商铺，“这些纸质，一看便是三辅所出。不知沈思和苏则是如何治理的三辅，竟然造出这么些纸出来。”
马夫突然笑了，道：“不单是纸，这两年三辅的麻、绵、丝都是大批大批的往荆州运。我身上这件丝衣，以前可是想都不敢想的，几ri前咬咬牙就买了。还有这靴子，这头弁，都是三辅所产。”说着伸伸脚，探探头，让刘、关、张等人看视脚上的靴子和帽子。接着叹气道：“倘若三辅人不到处抢买咱们的粮食，弄得粮价大涨，咱们对三辅人可就亲近多了。”
刘备鄂道：“三辅人到荆州买粮食？”马夫道：“是啊，现在粮价一ri三涨，前些天听说还有吃不饱饭的抢了几处粮仓哩。也不知三辅人为何这般能吃。”
关羽道：“前些年吴晨收聚了大批难民，莫非是为了这些难民的口粮？”伊籍摇头道：“三辅大量生产麻、绵、丝，连纸都产了这许多，单只粮产不足，有些说不过去。”
众人便说便行，已穿过襄阳北城门，进到城中。北城一带住得大多是军中将领家属，但见一处处高墙深院，苍松翠柏掩映，极尽奢华。伊籍对这处极熟，向刘备等几人介绍，哪处是文聘的宅院，哪处是蔡瑁的，哪处是刘磐的，就连远在江夏的黄祖，在荆州也有庭院。
在伊籍的引见中，众人不知不觉已走到官道上。官道宽约一丈，用一尺见方的青石铺就。两旁又用碎石铺成小径将百姓走的小道隔开。顺官道而南，远远就见前方车水马龙，已是到了荆州牧府。
蒯越等人也赶了上来，领着刘备等人进到府中。府中天井已腾空，摆放着一排排小案。宾客三三两两，散在天井和两旁廊道间，或寒暄或私语，见到蒯越、刘备等人到来，有的远远打个招呼，有的则走了过来，近前寒暄。荆州牧府的天井颇大，但涌进两百余人，仍显得拥挤不堪。
蒯越将众人引见给刘备，接着便领着刘备等人进入大厅。五十丈见方的大厅中原有物事都已移走，正中间空出三丈见方的空地，上铺红毯，四周用小案围出六个方阵，用来让观礼客人安坐，每个方阵间隔开半丈，以便客人走动。每个方阵中小案不下二十座，都是用上等的楠木所做。每个小案的左上角都放着象牙制成的牙笏，用以盛放座上人的名刺。荆州的奢华令刘备等人叹为观止。
此时距采娉大礼仍有一段时间，案上无一人落座。有些宾客找到自己的座位后，又折身而出，到天井中与人畅叙。
蒯越将刘备等人引入大厅后，随即告罪退出，留刘备等几人在厅中找寻座刺。关羽、张飞、伊籍起先还在头几排找，最后才在唱喏官的帮助下，在东南一角找到了各自的名刺。张飞顿时大怒，道：“刘荆州竟然如此埋汰人。大哥，咱们走，这个破礼不参加也罢。”
刘备苦笑道：“三弟，稍安勿躁。这个礼本来就不是人要请我们，而是我们自己要来的。能在大厅中有座，已是超出我所想了。对了，方才王璨王仲宣像是在厅门附近，咱们去找找他。”
张飞心中虽然一百个不愿意，但想到王璨手中的“飞白”笔，强自将胸中的恶气忍了下来，跟着刘备走向厅门。
王璨身才瘦长，面sè带着一丝病态，正与一位年纪二十上下的文士交谈。刘备凑上去，但听那文士说道：“丝一绞大钱八百，麻一匹大钱三百，从三辅运送到荆州，每绞每匹各需加二百大钱，三辅却以三百、五百、一百售出。三辅这般乱为，荆州均准一ri三调价，我与手下每ri数次要往市场，真是苦不堪言。”竟是在议论物价之事，刘备又凑上几步。但听王粲道：“我听下人说，这些长安来的客商，将绵、丝、麻卖出后，便到荆州各处米商处购买舂米，以致最近粮价一ri三涨。”望了刘备等人一眼，道：“这不是左将军么。左将军不知有何指教？”
刘备道：“叨扰了。备来时路上，也听人谈起三辅人来荆州购粮一事，恰好听仲宣谈起此时，心中好奇，所以不揣冒昧，前来聆听。”王粲道：“只是闲来无事，随意说说而已。”见刘备不住打量身旁的年轻文士，顿了顿，引见道：“子初，这位是左将军刘备刘玄德。”向刘备道：“这位是荆州户曹从事，刘巴刘子初。”刘备拱手道：“久仰。”刘巴淡淡地道：“贱名未出襄阳，何来久仰？左将军礼重了。”说着一揖，竟转身而去。
王粲哂笑道：“子初为人向来古怪，左将军勿怪。”刘备道：“不会。仲宣的大名我也是久仰，只是拖延至今才与仲宣相见，实为平生憾事。”王粲道：“山野粗民，何劳左将军惦念？羞愧难当，羞愧难当。”神情倨傲，倒是没有一丝羞愧之sè。
张飞在一旁早已忍不住，道：“王仲宣，听说你写的‘飞白’比蔡伯啖还好，今天特意来讨教的。”王粲双眼一翻，神sè不悦地道：“外界不懂之人乱传而已。蔡师神技，我若能得之一二便死也心甘，更遑论比蔡师更好？乱言。”一甩袍袖，转身而去。张飞撸袖子就要上前拽王粲，被伊籍一把拉住，劝道：“将军勿怒。待我去和他谈谈。”说着追在王粲身后，上前攀谈起来。
刘备先是受挫刘巴，后是被王粲无视，心中有些憋屈。抬头望了望天，暗暗吐了一口气，心道：“或许三弟说的对，这襄阳原不该来的。”
便在这时，厅上唱喏道：“荆州牧、镇南将军到。”跟着又道：“朝廷奉节使臣，议郎、参司空军事，到。”
唱喏声中，刘表携着那位姓华的使节的手，从内堂进入大厅。天井中众人急忙鱼贯而入。
与在樊城相见时，刘表气sè大大改观，面sè红润，看不出一丝病态。姓华的使节虽已中年，却仍是丰神俊朗，气宇雍容。刘表笑着向众人道：“让众位久等了。我与子鱼多年未见，今ri相见叙旧，竟忘了时间了。”众人中有人小声道：“原来是他啊，怪道气度如此令人心服。”另有一些人不知，追问道：“谁呀？那人究竟是谁呀？”原先那人道：“华歆华子鱼。”众人连连点头，心中皆道，原来是他。
华歆向众人一拱手，道：“荆州老友众多，歆在许县时便盼能赴荆州与众友畅叙离情别意，只是朝廷事多，迁延至今。今ri得荆州兄二子采娉之便，竟得朝廷恩准来荆，一尝多年夙愿，心中喜悦，无以言表。”抬手取过身旁婢女托盘中的水酒，连饮三杯，将杯�