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想到这儿，杨翰仔细瞧了卫朔一眼，莫非他真是上天派下来解救万民于水火的？
“禀大人，吉时已到，是否开始演武？”
“开始吧！”
“遵命！”随着卫朔一声令下，新军在各级将领指挥下，纷纷动了起来。
“向右转！”
“唰！啪！”五百人仿佛一个人似的同时完成了动作。
看到这一幕现场不少人眼珠子都快瞪出来了！不少人暗暗嘀咕：娘咧！人家这兵是咋练成的？！
“竖矛！”
“大风！”
“嚯！嚯！”
长矛兵一声怒吼，五百根长矛下端狠狠地杵在地上，尖锐的矛尖斜斜的指向苍穹，去穷无尽的杀气扑面而来，让人看得热血沸腾。
这时杨翰突然看向卫朔，满眼都是欣赏，越看越是喜欢。虽然接触时间不长，但杨翰已被卫朔独特的气质感染。尤其卫朔尽管满腹才华，却从不表现得咄咄逼人，无论面对何人卫朔都表现得温尔文雅，彬彬有礼。
“老夫真没想到，你竟有此手段，果然练得好兵！”
“大人客气了！”卫朔谦虚道。
“嗯，不骄不躁，老夫就欣赏你这一点。不过，有功不能不赏……只是你眼下已是高昌郡最高军职升无可升，老夫也就只能赏你些许钱财。”
“在下受不受赏赐无所谓，如何激励普通将士奋勇杀敌才是关键。”
“你心中是如何想的，且说来听听。”
“而今高昌地小民弱，若要在逆境中练出一支战无不胜攻无不克的强大军队，唯有效仿战国时期秦国，强力推行军功授爵制。”
“战国时期，据《荀子？议兵篇》记载，齐国的技击之士冒死战斗，所得赏金不过八两，再无赏赐，完全是雇佣兵性质，所以战斗力有限。”
“而魏国的武卒‘中试则复其户，利其田宅’，享受免税免徭役的优待，一旦身衰力竭，优待条件并不改变，所以不但军队更新不易，而且优待众多士卒会造成国库空虚。”
“受优待的士卒如果战死则会影响自身的利益，因此战斗力也不强，还是‘危国之兵！’”
“只有秦国锐士有功既赏爵位，又益田宅、庶子，可以成为军功地主。如果不断立功，还可以不断受赏，直至获得高官厚禄，所以能‘最为众强长久’，‘四世有胜’。”
“所以朔以为，当下高昌唯有军功授爵一条路可走。”
卫朔之所以提出要推行军功授爵制，除了此法绝对是打造强军的不二法门外，军功爵在原则上还排斥血缘宗法关系，赏赐的范围远较以前扩大了，不再局限于少数世家贵族，从某种程度上打破了世家对高级爵位的垄断。
而且新的军功爵制将造就一批爵禄及身而止，不再传给子孙的新官僚和一批军功地主。
这部分人将成为日后卫朔最坚定的支持者，哪怕没有世家支持，他也不用担心。
“军功授爵制当然好，可……可高昌没有足够的土地用以授田吧？”
“高昌虽然没有多余的土地，但西域有啊！大人别忘了，从高昌往西尚有西域大小三十六国，其国有大有小，但满足区区数万将士授田所需绰绰有余。”
“日后西域土地不够了，还有漠南、漠北、河西、关中、中原等……”
说完这些卫朔又在心中暗暗将南洋、澳洲、美洲加上，总之世界大着呢，他一点儿都不担心日后没有土地授予新的军功阶层。
“既然直元已有成算，那此事就交予你负责，你且先将第一批有功将士报上来，老夫批准就是。”
杨翰深思熟虑后还是接纳了卫朔建议，一方面他的确清楚军功授爵制的厉害；另一方面确如卫朔所言，高昌若要崛起，必须破釜沉舟。
第28章 宋繇来投（）
开春以来，太守府动作不断，让高昌官民应接不暇。
先是宣布成立自由贸易城，得到一众商贾竭诚拥戴。
紧接着毁粮扩棉令却伤害了不少农户，好在官府包销包购暂时打消了农户怨气。
原本大家以为该消停，谁知一道军功授爵令又引发百姓议论纷纷。
当首批二十五名普通士卒因训练刻苦而得授最低一级爵位的消息传出后，高昌城内掀起了新的参军热潮。
在纷纷扰扰间，一个二十多岁的年轻读书人来到了高昌，此人非是旁人，正是与卫朔有惺惺相惜的宋繇。
当初宋繇迫于伯母染病，婉拒了卫朔邀请。
回乡待料理完伯母后事，除却后顾之忧后，他终于踏上了西去高昌之路，同时还带上了一事无成的兄长李暠。
自打进入高昌后，宋繇就感觉到一股与凉州截然不同的勃勃生机。然而他没有立即去拜访卫朔，而是与李暠暂时混迹于高昌各处酒肆之间。
眼见兄弟日日只管在酒楼喝酒，作为兄长的李暠坐不住了。
这日，李暠拉着正要出门的宋繇劝道：“体业，这样下去不是办法呀，咱们兄弟到这儿来可不是为了喝酒聊天，而是要建功立业，振兴家门啊。”
“兄长莫担忧，兄弟心里有数。”宋繇笑眯眯道。
“唉吆，我的兄弟哎！你说这四、五天来，除了混迹于酒肆之间外，可曾办过一件正经事？若是你不好意思直接去找那个卫都尉，咱们还可以去拜访尹景、姚皓两位先生啊。”
“听说两位先生到了高昌后备受太守重用，说不定通过两位先生有幸见到太守呢。”
看着着急上火的兄长，宋繇终于不再嬉皮笑脸，他严肃地解释道：“兄长，你以为小弟混迹于酒肆之间是在消磨时光吗？不，不是，酒肆、青楼向来是鱼龙混杂之所，其间各种消息满天飞。”
“你我兄弟千里迢迢来到高昌，人生地不熟，仅靠那个卫都尉的三言两语，怎可冒然前去投效？万一高昌不像表面那么好，你我岂不要掉进坑里？”
“敢问贤弟都打听到了什么消息？”
“经过这几日观察，小弟已对高昌有了大致了解，总体来说，这里正孕育惊天之变，假若一切顺利，将来未必不会成就一番霸业。”
“真……真的，假的，体业你没欺骗为兄吧？高昌真有那么好，为兄怎么没有察觉？”
“哈哈哈，好不好，兄长自己去体会！今日小弟还要再去打听点儿事，兄长去吗？”
“当然得去，高昌被你说的如此神秘，为兄若不亲自体会一下，岂非太可惜了？再者，为兄一个人待在客栈里有什么乐趣，还不如与兄弟一道喝酒痛快。”
说着宋繇、李暠兄弟两人出了客栈，来到一家最大的酒楼。
在二楼找了个位子，又点了些酒水菜肴，两人这才坐下吃喝起来。
不过，显然两人注意力都不在酒菜上，而是竖着耳朵倾听周围人议论。
之前几天里宋繇就是如此，才将开春来高昌推行的各种新政策打听得一清二楚。
在诸项政策中，最受宋繇推崇者非打造自有贸易城莫属。在他看来，此策充分挖掘了高昌身处交通要道之便利，以后将极大地促进高昌商贸发展。也许用不了多久，高昌就会成为闻名大西北的商贸城。
只有商贸繁荣了，官府才能征收税赋，有了钱才能强军，进而谋取霸权。
“哎，诸位听说没？太守府又出新法令了，要推行什么军功授爵制，凡有功将士不论出身一律授予爵位、田地。”
“真的，假的？有这等好事？历来得官受爵者哪个不是世家、权贵出身？什么时候轮到过我等庶民身上？”
“你这话不对，太守亲自下令还能有假？”
“哼！当官的向来是说一套、做一套，谁知是不是在哄骗我等百姓当兵？”
“这一次还真不是假的，前几日听说卫都尉已亲自给二十五名新军将士授予爵位。在下邻居就是其中一员，老子亲眼看见他戴着大红丝绸，一路敲锣打鼓回到家里。”
“足足有整条街的人在围观，听说有了爵位不但有田可分，还能免税呢。”
“此言当真？”
“呸！老子说话向来一口吐沫一口钉，你若不信大可自去打听。”
“这事我也听说了，好些都是当初活不下去了才进的军营，谁知如今全都风光了。你是没看到那些新军士卒，走路都昂着头，比进了学堂读书的后生还威风。”
“要我说还是读书是正途，打仗弄不好是要死人的，爵位岂是那么好挣的？！”
“读书当然是正途，但是你别忘了，根据官府新规定：一人从蒙学上到高等学堂，足足需要十四年才有机会出来做官，先不说之前需要花费多少，即便从学堂毕业了，若是不能通过官府举行的科考，同样无法做官。”
“还不如到战场上斩首立功来得痛快，只要你胆气壮、运气好，也许三五年下来，你的功劳足以做到将军一级。”
“哈哈哈哈，还将军？将军岂是好当的？”
……
原本李暠以为宋繇言过其实，但当他用心去倾听后，果然发现不少有用信息，其中一条便是与军功授爵制有关。
此刻他再也按捺不住内心激动，俯身在宋繇耳边，压低声音问：“贤弟，高昌郡内真的在推行军功授爵制？”
宋繇轻轻点下头，肯定道：“十有八九如此，今日小弟到此就是为了确认此事真伪，如今看来是真的。这样一来，高昌整体谋划脉络便大致可循。”
“哦？愿闻贤弟高见。”
“这高昌先是通过打造贸易自由城聚敛钱财，又以军功授爵制为基础打造出一支强兵。
“那……那不是说高昌上下在蓄意谋反？”李暠惊得目瞪口呆。
宋繇翻翻白眼道：“哎呦，我的傻兄长，如今这天下哪里没有造反的？就是吕光不也是从梁刺史手中夺了凉州？再说人家高昌只是发展商贸、加强军备，也不能说人家就是在蓄意造反。”
“嘿嘿！”李暠有些尴尬地摸摸鼻子，晓得自己敏感了。
……
经过数日考察，宋繇终于确定高昌是个值得投效的地方，这才施施然前去拜访卫朔。
得知宋繇来访，卫朔兴奋极了，一溜儿烟跑了出去，扯着宋繇胳膊感慨道：“体业有所不知，自当日与足下分别，在下无时无刻不在后悔，生怕兄长瞧不上高昌家小业小。”
“我这不是来了吗？再说高昌虽然家小业小，但却生机勃勃，繇十分看好高昌前景。”
“怎么？宋兄已经考察过我高昌？”
“事关前途，在下不得不慎重，还请直元莫怪在下唐突。”
“诶，体业过虑了，在下岂是小肚鸡肠之辈？再说你这么做完全合情合理，若换做在下恐怕也会做出同样举措。”
终于有人才投靠自己，卫朔激动不已，拉着宋繇不断说着话，差点儿忘了让人家进门。
“体业能来实在是太让我兴奋了，前些日子太守还跟朔抱怨，说高昌偏僻，连个像样的人才都没有。而且宋兄有所不知，而今正值高昌推行毁粮扩棉政策之关键，急需有能力的基层官吏，今日有体业来投，实在是可喜可贺啊。”
卫朔的热情一下子感染了宋繇，让这个才二十郎当岁的年轻读书人，不由生出了士为知己者死的念头。
第29章 李暠投军（）
宋繇来投后，立即被卫朔举荐给了太守杨翰。经过杨翰一番考察，确认宋繇的确是有真才实学的人，便任命他为田地县县令。
宋繇受到重用自然不会忘记兄长李暠，卫朔没想到李暠也在，而且说起来他跟李暠之间还有些过节。
当初李家曾向尹家求亲，结果被卫朔一番鼓动，尹夫人出逃使得李暠没能抱得美人归。
而今李暠来投，让卫朔颇感尴尬，幸好尹夫人已随商队前往西域，不然指不定会出什么乱子。既然知道李暠是个人才，卫朔当然不会放任对方离去，至于那点儿矛盾，他有信心处理好。
考虑到李暠精通武艺又熟读兵书，卫朔便任命其为新军参军，暂时协助他整编郡兵。
自杨太守看到了新军威势后，再也无法容忍窝窝囊囊的旧郡兵，便命都尉府着手清理旧兵。
卫朔以五百新军为根基，剔除掉旧郡兵中老弱病残之辈，又借助军功授爵制的推行补充了部分普通子弟，编成四厢共一万两千人：其中一千长弓手，两千刀盾兵，六千长矛兵，三千骑兵。
尽管宋繇曾再三向他吹嘘卫都尉如何厉害，但当李暠看到卫朔只有十五六岁时，心下不可避免地生出一股不服之气。
李暠总觉得卫朔能有今日之成就，