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刘怀肃下令先用弱弓小箭射击，以引诱敌军上当。
果然，慕容隆见此情形，以为晋军兵少且武器装备不行，就下令大军从四面八方向新月阵地扑来。
于是，两万后燕大军对晋军阵营发起了全面攻势。
当燕军接近晋军营垒以后，大阵中刘怀肃突然下令士兵拿出连发的机械大弩，开始大量射杀敌人。
但是，敌人人数太多，即使那一百张大弩，也无法压制住蜂拥而上的敌人。
不过，之前刘裕已料到这点，遂提前预备了一千多条长矛。
当下刘怀肃下令将长矛装在大弩上，一发而去，瞬间洞穿三四个鲜卑人。
如此一来，极大地震慑了鲜卑人，终于顶住后燕人疯狂进攻。
晋军人数虽远远不及后燕，且都是新入伍的将士，但因为训练有素，又在刘裕不断激励下，众将士浴血奋战，依托却月阵大量杀伤了敌军。
刘裕见破敌时机已至，当即高声叫道：“本将受命援救徐州，立下誓言要竭尽全力。”
“同行诸君，或者与某一起历经艰难，或者深受陛下厚恩，此时奔退，还有什么脸面再见陛下与父老乡亲呢？”
说毕，刘裕亲自率领本部精锐上岸，朝燕军阵脚的西北杀来。
刘裕将区区数百之众置身于燕军两万大军之中，无疑于沧海之一粟，原无关大局。
然而，正是在刘裕这股敢死队的冲击下，燕军阵脚竟稍微松动了一下。
这种松动却很快象瘟疫一样波及到全军，顿时燕军整个阵脚一阵松动。
就在这一瞬间，晋军全军悉数压上，后燕大军整体向后退却，并最终形成了大的溃败。
刘裕凭借着“却月阵”以区区数千人竟然击败了数万后燕铁骑，一战打响了威名。
连带着向靖、刘怀肃、刘敬宣等人之名也让后燕人闻风丧胆。
这一战可以说挽回了徐州颓势，止住了局势继续崩溃，还迫使后燕不得不暂时后撤。
稍后，刘裕又派刘敬宣率领三千人北上，以解彭城之围。
此时慕容隆早已吓破了胆，听说晋军到来，不敢迎战竟不战而逃。
战后，彭城主簿刘钟对刘裕心服口服说：“将军以少击众，虽古之名将，也比不过啊！”
而刘裕同样十分欣赏孤身守城的刘钟，有意将其拉到麾下效命，遂刻意与之相交。
不得不说，晋室号召力果然很大，当青兖沦陷区豪强得知刘裕大获全胜消息后，纷纷再次向东晋投诚，甚至还有百姓向徐州一带逃跑。
慕容垂见新占领地局势不稳，遂派出兵马巡视四方，并拦截逃亡百姓。
却不料，再次被刘裕抓住战机，一支越过兖徐边境的数百骑兵，被晋军包围袭击，全员系数被坑杀。
随后慕容垂吸取了教训，不敢再派小股骑兵靠近徐州行动，只能让慕容农亲自统领大军坐镇边境，以防刘裕。
不得不说，如今刘裕一手培养起来的新军，早已今非昔比。
经过此次北上与鲜卑人浴血厮杀，这支新军逐渐锻炼成了一支拥有大批优秀将领、敢于苦战、勇猛顽强的铁军。
面对慕容垂本人，刘裕并未露出一丝胆怯，反倒频频主动出击，又击败了前来企图切断泗水之上粮道的两千燕军铁骑，让慕容垂领教了他的厉害之处。
由于接连取胜，让晋军士气高涨，趁着燕军收缩战线之际，收复了不少失地。
……
当慕容隆大败的消息传回邺城后，慕容垂气得一口气差点儿没上来，口中连连喊着：“慕容隆误国，慕容隆误国。”
他无论如何也没想到，此次大举南征会在即将结束时载这么大一个跟头。
早知如此，当初在夺得青兖二州时就该班师回朝，结果一念之差，竟葬送了数万将士。
慕容垂遣将攻略徐州，除了进一步向南扩张领土、掠夺人口外，也想彻底重创北府兵。
省得将来他北上伐魏时，晋人在南边搞事情。
只是他小觑了对手，没想到谢玄之后，北府兵还有刘裕这样一个猛人。
如今中路军慕容隆丧师辱国，右路军慕容农部又深陷豫州战场，而左路军慕容德部虽然进展顺利，然缺少另两路军呼应，又将面对劲敌刘裕，前途未卜。
因此，慕容垂当机立断，命人前去通知慕容农、慕容德暂停南下，回邺城议事。
当慕容农、慕容德赶回邺城时，正好看到慕容垂在训斥慕容隆。
若换成以往，恐怕此刻慕容农、慕容德早上前求情啦。
可这一次，两人皆恼恨慕容隆不按军令行事，以至于葬送了大好形势。
结果，两人只是静默一旁，根本不管被训得狗血淋头的慕容隆。
过了好大一会儿，慕容垂总算气顺了一些，这才回过身来招呼慕容农与慕容德。
“晋人虽强然不思进取，实不足为虑！”
“而朕集结重兵，以迅雷不及掩耳之势，扫荡兖青二州，并非要吞灭东晋。”
“实则，一为拓展南线空间，二为抢掠粮草与人口，此皆为征讨北魏与西燕二虏。”
“故震慑晋军，使其默认我军所占土地，而不敢骚扰我国边地才是上策啊。”
“原本一切进展顺利，不料泗水一败，让大好形势功亏一篑。”
“眼下我军新败，士气低迷，相反晋军气势正旺。”
“一旦长时间陷入南北争端，北魏势会趁势进攻河北，故必须尽快击退晋军，震慑南朝。”
“刘裕乃南朝新晋大将，又是天子司马曜心腹，今开头打了打胜仗，挽狂澜于既倒，心气正高。”
“假若我们不设法阻止他，刘裕定会率军北上，如此以来，南方一线恐怕将永无宁日。”
“今国内百姓饥馑，万一北魏再南下骚扰，我们根本无力两面对敌。”
“朕意已决，准备亲自去会会刘裕，最好使其知难而退。”
第304章 时机成熟（）
公元394年的一月，对于拓跋珪而言，是喜忧参半。
自魏燕断盟以来，他日夜提心吊胆，生怕慕容垂不顾一切发兵前来征讨。
直到听说后燕大举南下消息才松了口气，可后来见慕容垂南征顺利，不由忧心忡忡。
慕容垂出兵以来，顺利攻占了兖青两地，收纳了众多人口、土地，让后燕实力大增。
甚至拓跋珪得知东晋守军一触即溃时破口大骂，说北府兵浪得虚名。
为了帮东晋减轻压力，他还冒着与后燕爆发冲突的危险，命魏军在两国边境发起挑衅。
可惜，这些都不能延缓慕容垂向南侵占土地、掠夺人口之脚步。
正当拓跋珪想着要不不先发制人时，终于从南边传来了后燕军队受挫之消息。
得知后燕折损了数万兵马，拓跋珪大喜过望，同时也预感到伐燕机会成熟。
不过，拓跋珪心里也清楚，后燕非北魏一国可敌。
这时，他想起了卫朔与慕容永，遂派出两路使者分别前往河西与西燕。
……
当慕容垂忙着南征时，卫朔没有急于向外扩张，而是对厢军完成了重新整编。
以前厢军最大单位为厢，每厢共三千人，主官为指挥使，驻扎在不同地方大营。
一旦战事爆发，各厢接到将军府调令后，当由指挥使带着立即往前线集结，并受征讨都督节制。
而征讨都督属于临时职务，只有在战时大都护卫朔才会任命某人担任。
比如之前征讨陇右时，王买德、李暠分别受任征讨都督一职，负责一方面战事指挥权。
大战一结束，将军府会立即取消征讨都督任命，从而也就解除了相关将领的统兵权。
以前河西弱小，碰到的敌人也不是特别强大，几乎没有组织过十万以上规模的会战。
战事规模小，以厢为单位作战可以从容应付。
可如今随着河西日益强大，今后爆发战事的规模也越来越大。
职业士卒再以厢为单位行动，有时会显得力不从心。
因此经过深思熟虑，借着整军之际，卫朔提出在厢上面设镇一级单位，以总兵统之。
每镇下辖三厢，加上其他辅助兵力，差不多有近万人。
这样一来，即便遇上优势兵力，一万河西军也有一战之力。
新年刚过，卫朔以镇西大将军名义下达了新军令，任命杜进、李暠、段业、姜飞、沮渠男成、王仲德等六人为总兵。
除此之外，刘穆之、王镇恶、王买德、叱干阿利、秃发傉檀、姜纪、檀道济、高进之、薛彤、桓振、司马休之、蒯恩等将也都得到了晋升嘉奖。
这一切皆发生在整军之后，大大地稳定了河西军军心，并振奋了全军士气。
原本因清退不合格将领而造成的混乱局面，渐渐平复下来，河西军凝聚力再次增强。
……
时间很快到了二月中旬，此时卫朔已悄悄抵达了朔州代来城。
“伯渊，你我有近三年没见面啦。”
“这些年伯渊坐镇朔方，真是劳苦功高。”
再次看见崔浩，卫朔不由感叹不已。眨眼功夫，距上次朔州之行已过去近三年，数年来崔浩一直镇抚朔州。
在崔浩治理下，朔州经济已有所恢复，当地胡虏也逐渐认同了新身份。
“此乃臣之本分而已，当不得主公如此盛赞。”
“聒噪！当不当得朔还不清楚？”
说着卫朔拉着崔浩进了刺史府，王镇恶、刘穆之、王买德等将紧随其后。
待众人坐定，卫朔一指寇赞、王仲德两人。
“奉国、仲德，你俩先介绍一下西河郡情况。”
“诺！”寇赞、王仲德起身互相看了一眼，决定先汇报政务，接下来再禀报军务。
“禀大都护，臣到任西河郡以来，在王总兵剿灭了胡患后，立即召集西河郡四县百姓开垦荒田，按规定，新开垦田地头三年不征田税，三年后以十五税一原则缴纳田税。”
“此令一颁布，立即受到西河百姓欢迎，甚至连东边西燕都有难民逃奔过来。”
“你没把难民遣送回去吧？”
“怎么可能？”寇赞满脸惊讶道。
“慕容永倒是派人过来责问过在下，臣皆以百姓自愿而来，非强逼之故，而搪塞过去。”
“嗯，不错！尔等皆都要记住，到手的好处，哪有往外送的道理？”
“寇太守，你明目张胆地收留西燕流民，那慕容永岂能善罢甘休？”
“回右司马，嘿嘿，慕容永再不乐意，也得掂量一下得罪河西的后果。”
“更别说不是还有王总兵在，他手下兵马也不是吃素的。”
“臣初到西河时，境内全为割据胡虏政权，全是王总兵带人一刀一枪打下来的。”
“这些皆属于军务，臣不好越俎代庖，还是由王总兵介绍比较合适。”
“禀主公，当时西燕之所以将西河割给河西，除了有所求外，还因为西河郡早已被各部胡人占领，西燕也是有名义上管辖权而已。”
“直到臣以大军雷霆扫灭之后，才结束了胡虏割据西河的局面。”
“随后末将统三厢兵马进驻西河，监视督导各部胡人整合，以及在四县设府开衙。”
“待郡守府完成了计口授田时，臣也经过选拔，从胡虏中挑选出三千精锐，并与部分府兵混编，在西河建立了五座折冲府。”
“其余被淘汰者，则由郡守府发给土地，复归为百姓。”
听了寇赞、王仲德介绍，卫朔颇为欣慰地点点头。西河乃河西伸向并州之桥头堡，只有经营好桥头堡，未来才据此地向并州内陆扩张。
“嗯，很好，你们俩人做得不错，若将来收复了并州，当给你们记一大功。”
卫朔话音刚落，却见康龙匆匆走进来，大声禀报道：“禀大都护，北魏使者求见。”
屋内众人一听北魏使者四个字，全都精神一震，神情兴奋地看着卫朔。
卫朔也不例外，他很清楚此时拓跋珪派人过来，十有八九是要联合河西出兵河北。
一想到所谋即将实现，卫朔激动地全身颤抖起来。
早在来朔州前，几乎跟拓跋珪相同时间，卫朔也接到了后燕兵败徐州的消息。
他很快意识到，北方局势将因此而大变。
沉吟许久，卫朔平复了一下情绪，吩咐道：“把使者带过来！”
康龙转身离去，很快带回来一个高鼻深目的胡人。那胡人长相颇为彪悍，一双目光在大厅之内一扫，便马上注意到了卫朔。
他赶忙紧走几步，上前躬身行礼道：“拜见大都护，在下乃魏王特使。”
说着，他从怀中取出一张礼单，