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正当他们疑惑的时候，突然，前面传来一阵剧烈嗡嗡轰鸣声，仿佛一头怪兽开动了起来，震天的声音冲击着众人的神经。
崇纶脸色一变，吓了一大跳。而青麟更是连话都说不出来，脸色煞白，若不是有很多人在，只怕他就要夺路而逃了。稍稍好一点的是福济，毕竟武将出身，但也是脚下一个趔趄。
其他人等也是纷纷惊疑未定，一名织造局的执事站了出来，大声道：“众位大人，休要惊慌。这是我们圣京织造局缫丝厂的一台蒸汽缫丝机开动了，大家可随小人来参观一下！”
众人这才恍然，克制住心头的慌乱，跟随那名执事拐弯朝里间走去。
青麟拍拍胸口，叹道：“哎呀，这什么机器，竟然如天雷般的声响，怪吓人的！不会突然炸开吧？”
福济也是一脸担心之色，倒是崇纶，见过洋人的蒸汽机轮船，听到那执事说的，清楚这声音原来是那蒸汽机发出，道：“二位大人不必惊慌，这是那蒸汽机所发出的声音。一直听说这蒸汽机，力大赛过好几匹马，却一直未能得见，如今正好见识一番。”
三人一边说，一边跟随着其他人等，一起来到里面一间四合院内，院中间正好是一座工棚。一台巨大的铁锅形状的东西，摆在角落，旁边是一个宽大的丝釜，再中间，是一座高烟囱，旁边便是几台缫丝车。
三人对这些器物自然看不明白，幸好，先前的那边执事让众人安静下来，大声讲解起来，不过，因为轰隆的蒸汽机声音，听不大清楚。三人挤到那执事旁边，这才挺清楚他的话：“这便是蒸汽缫丝机，是圣京的一台，前些日子才从澳门运来。设备主要包括锅炉、蒸汽机、贮水器、焙茧室、缫丝车和丝釜等几大件，除蒸汽机是从西洋采购外，其余的都由广州机器局所产。其中缫丝车改为木制，丝釜改用陶制，参照西洋撒丁王国的单捻直缫式缫丝机进行仿制而成。”
“这套蒸汽缫丝机设备，采用锅炉热水蒸气煮茧，代替手工缫丝的炭火煮茧。古式的缫丝业技艺落后，用缫车、竹磨、锅马、丝笼、缴竿、铁锅等，采用家庭作坊式土灶内以炭火加温煮茧索绪。这种煮茧方法温度难以控制，并容易造成生丝纤度不匀净的毛病。如今织造局的缫丝厂使用蒸汽机为动力，用煤石为燃料烧锅炉煮沸水，正好既可以作为热水来源，又可以开动蒸汽机，相较于前院老式的人工所缫之丝，每工一名只能可管丝口五至八条，如今这有了蒸汽机作为动力，所缫之丝，每工人一名可管丝口六十条，这还是不熟悉，等熟悉的手巧妇人，可管丝口至百口。”
这执事说着，将众人引到缫丝车处，只见几名妇人在前面，的确一人守着数十口丝口，有条不紊地丝毫不觉劳累。
青麟和福济还好，不是很清楚这缫丝场的变化带来什么，只是觉得从这执事的嘴里说出来，这蒸汽机除了吵点，好像还不错。
而对缫丝有些熟悉的崇纶，却是脸色大变：他被这蒸汽缫丝机所带来的变化给吓倒了！别人不清楚，他是最为清楚不过了。这原本没人只能管最多八条丝口，因为投用这套蒸汽缫丝机，变成每人可管六十来条，这便相当于增加了七八倍的效率，原本要雇请八个人，如今请一个人就够了，足足能省出六七个人的工钱下来，这得节省多少费用？
而且，这还只是一台缫丝机的作用，若是一个缫丝场，再多几台，又得节省多少人工费？其他的旧法缫丝，哪里还能争得过着投用新式缫丝机的缫丝场？这一年下来，该获利多少？要知道，丝织业主要开支本就是蚕茧的原料成本和雇请的人工费用成本，这等于是人工的雇请费基本都省了下来成为利润。
这时，那名执事从缫丝机的尾部摸出一把生丝，道：“此新法所缫之丝，粗细均匀，丝色洁净，弹性较大，因此，若售卖给东南亚或洋人，售价也较手工缫丝高出三分之一。而且出丝率高出很多，雇请的织工可为原本的十分之一，还不需数年的熟练织工，只需简单培训十余天便可从事。因此，陛下亲口下旨，要求圣京织造局全面引入推广此种蒸汽缫丝机。”
“不但如此！除了这缫丝厂之外，圣京织造局还将原本老式的生丝生织成丝织品的丝织厂进行了改造，同样引入蒸汽提花织布机。”执事有些自豪地将众人引入旁边同样轰隆作响的另一处工场，介绍道：“这里便是圣京织造局的丝织厂。”
众人跟随这名执事，鱼贯而入，进入一处宽敞无比的大殿内。
殿内一侧整整齐齐地摆放着几十台旧式木架织机，殿中间和另一侧，却放着几台漆黑发亮的铁疙瘩，正是前面见过的蒸汽机，其中一台正在轰隆开动着，嗡嗡地作响。
崇纶和青麟、福济三人也进入殿内。
崇纶已经对这充满噪声的地方没那么排斥，如今在他看来，这轰隆巨响的机器，就代表着利润和银子。虽然不是他掌管着织造局，但长期以来掌管仓场的经历，让他不自觉地成为守财奴。
刚进入这丝织厂，那满面自豪的执事又开始了介绍起这些织机来：“众位大人，请看！”他指着那几十台旧式木架织机，道：“这些木架织机，原本自明代以来就一直使用，到如今几百年来，一带都仍在使用。这一架织机要两名织工操作，一名织匠，一名学徒，织匠在下面进行梭织，徒弟坐在织机顶上提拉通丝线，费时费力。织一匹五丈长的绸缎，两名织工要费时近半月之久。”
说完，带着众人绕过了嗡嗡作响的蒸汽机，来到另一侧的一台复杂繁琐的新式织布机旁，道：“各位大人请看，这便是我们新从广州运来的新式蒸汽提花织布机，虽然还是仿造法兰西的贾卡尔式提花织布机，但所有配件，包括连蒸汽机在内，都是原圣国第一机器厂生产的。它不但使用的人工大为减少，仅仅只需一人照看机器便可，效率更是比旧式的木架织机五倍之多。同样生产一匹五丈长的绸缎，只需三天不到的时间，便可织成，而且，所织的绸缎更为致密结实，而且因为是机器制作，所织花纹更为精美、整齐。这种绸缎，所售价格比旧式木织机要高出二成有余。”
见众人有些惊住了，这执事仿佛要更加触动众人的神经，进一步解释道：“原本的一台旧式的木架织机，二名织工一起一月织成100尺上好的云锦缎子，卖给上海的洋人，售价十两银子，扣除生丝和燃料、机器损耗，一共能有近三两银子的利润，除去雇请织工和其他杂工的工钱，利润最多为一两银子。”
“而采用这种新式蒸汽提花织布机，机器钱虽然贵了一些，但只需一名织工操作，一月下来可织成500尺上好的云锦缎子，卖给洋人的售价可达十二两，扣除生丝和燃料、机器损耗成本，一共能有近八十两银子的利润，除去雇请织工和其他杂工的工钱，利润至少也能有七十五六两银子以上。一台这种新式蒸汽提花织布机一月便能有七十五两银子的利润，一百多台机器，每月便能有近万两银子的利润，一年便是十万两！陛下说年底时，我圣京织造局要达到一千台以上的这种新式蒸汽提花织布机，算下来，一年光这云锦缎子的利润便能达到八十万两！若是加上生丝的收益远比这提花织布要多得多，光我圣京织造局一年下来，二百万两的利润是轻而易举之事！”
听到这执事的话，众满清降臣都惊呆了！他们万万没想到，就这么个所谓的圣京织造局，也就是原本大清的江宁织造衙门，竟然能赚取这么多的银两！当初，这大清的江宁织造府，可是还要每年朝廷倒贴数万、十数万银子供养着啊。
这新式洋人的机器，真的如此奇特，能点石成金，化腐朽为神奇？众人不由对那轰隆作响的机器感兴趣起来，连带着刺耳的轰隆声也没那么让人讨厌了！
崇纶更是满眼放光地看着那台轰轰响个不停的蒸汽机，在他看来，这台黑乎乎地铁疙瘩，已经不是机器，而是一个会下金蛋的母鸡啊！这嗡嗡作响的机器轰鸣声，就是银子入库碰撞的悦耳声音。
崇纶心中充满惋惜：大清若是早十年能有这样的机器，何至于连兵饷都发不出，又何至于连火炮火枪都用不上啊，也就更加不会像今天这样，没几年功夫便被这粤贼打败，连江山都失去了！
只是，连自己这样堂堂的原本的大清大员，正黄旗人，都看不到也接触不到这种先进的机器设备，更何况那天天呆在深宫的大清皇帝？而且，根据崇纶对大清皇帝和那些王公贵族的了解，就算知道这些机器的好处，也不大会让他们使用。
那么高的烟囱，那些王公老爷们必定会说破坏风水了，而这些男女织工混杂着，必然会说有伤风化，崇纶心头想象着，最终只能苦笑着得出结论，即便是知道有这机器，大清也不会允许如此这般的投用。
也只有这粤贼才会这么大胆，直接不顾世俗的风言风语，推广这洋人传过来的机器。想到这，崇纶不由对那从未见过的帝国皇帝，原本的粤贼酋头，心生敬佩起来！
一个贼头，怎么就有如此肚量，如此见识，如此魄力，将这西洋机器引入华夏，并且手下还都支持！
而到这时，他也终于明白，这位帝国的皇帝，为何让他们这些满清的降臣来参观这个圣京织造局了。这是给他们在上课，让他们开眼界啊！
第689 章 接见与授官（）
与崇纶相隔不远的李鸿章和兄长李瀚章，随着同行的刘坤一闲聊着。
自从武昌城被讨虏军攻破后，无路可去的李鸿章便跟随曾国藩一帮家乡子弟亲朋一起投降了圣国。
经过二个月的无所事事之后，他本以为会与其他的普通满清降官一样，就在湖北武昌府就近安排个打杂的闲职，做做幕僚一般替圣国官员出出主意，要慢慢地等待出头机会。可没想到，没过多久，驻扎在武昌府城的讨虏军将领，甲七师师长彭玉麟和副师长林始发不知从哪里得知他是安幑人士，便将他要了去，充任甲七师师部参谋，随同甲七师前往菏南和安幑一带攻城掠地。
李鸿章想着这天下看样子也终究要全部归圣国所有，自己想要做一番事业，光宗耀祖，除了选择投靠圣国外，别无它途。既然投靠了圣国，便好好立功，早日出头吧。经过他这两个月的暗中观察与了解，有一点可以确定，那便是那位圣王是真的想要招纳读书人！
而且，他注意到，这贼兵叛军出身的圣国，根本就没几个读书人，因此才会对读书人如此渴求。大概那位圣王也意识到，想要治理好这天下，唯有掌握和依靠读书人才行。而自己，正是圣国急需的读书人，又有满清官府地方官员的任职经历，正是对方招募的重点。
于是，李鸿章打起精神，满怀希望地跟随彭玉麟前往北方作战前线。
还真别说，他这一去还真就立了大功，不但一路行军参谋，协助安排布置好后勤保障等闲杂事务，还一眼认出了假扮普通清兵想要逃跑的满清大员、左都御史袁甲三。
不但如此，李鸿章还向师长彭玉麟献策，派兵前往不远的袁甲三老家，将他的老母亲、兄长和子侄血亲请来，成功将袁甲三劝降。
于是，立下大功的李鸿章，不但得到彭玉麟的重视，将自己被俘虏的兄弟全部解救出一期投靠了圣国，还被彭玉麟推荐，至中华帝国的国都圣京，接受帝国皇帝的召见。
就这样，李鸿章和兄长李瀚章，一同来到了圣京。
他本以为到圣京，也就是走走过场，最多被皇帝召见勉励一番，然后被派往地方，安安份份地当一名知府或者运气好点当名道员了事。却没想到，此番来圣京，竟然跟他想的完全不一样。
先是搞个另类的科举，考试了一番，李鸿章没想到自己老老实实写出自己的所知所想，竟然被选为探花。他立刻意识到，这帝国的皇帝，还真的完全与满清的皇帝不一样了。
通过这次的考题，李鸿章大概猜到一些端倪。而等他和其他官员被安排进入圣京织造局参观，看到那些西洋机器，听到那名执事所介绍的，新式西洋机器与旧式纺织机比较之后，他更加断定，这是帝国皇帝特意的安排。
其目的，便是让他们这些官员长见识，同时也是考察他们，给他们启示：帝国需要的，是发展基础工业，兴办实业的官员，而这途径，便是学习洋务、开展洋务，引进先进的机器设备，兴办工厂。
不过，回想起刚才看见的那一幕幕，尽管李鸿章已经提前有了心理准备，还是不禁为之惊叹不已，实在是�