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宽妇先后为宽生了五个孩子。小的才四岁，最大的一个已经十六了。大的是女孩子，名为苍儿，也已经初中毕业。现在是王川的几个书记员之一。从她很小的时候起，便不缺肉食，此后有她哥哥王川照顾，基本没怎么吃过苦，也没什么大灾大病。女孩子长得青春靓丽，颇有几分气质，是新生代孩子里的花朵。作为书记员，她倒是争取到了跟着王川一路南下的资格，因而显得很是高兴。
王后终于也完成初中学历了，现在出任图书馆馆长，王宫和王城两个图书馆。她这次出行算是带薪休假。也算陪孩子出去玩玩。
两年前，她为王川诞下了另一个孩子，是个小公主。上船的时候，阿母在码头絮絮叨叨嘱咐着，小公主就在甲板上追着哥哥建国，以及年纪比她大不了多少的叔叔姑姑到处跑。
王子建国五岁，正是贪玩的时候，妹妹在追他，他却在追小鹰的两个孩子。王川的弟弟妹妹见到建国在追雏鹰，也跟着去追。两个雏鹰羽翼刚满，学会了飞行，它们见周围的人都恶狠狠的，慌忙展翅飞到桅杆上找爸爸去了。小鹰的老婆雌鹰倒还山一般站着甲板上，但它太凶了，没人敢靠近它。
让雌鹰不四下外出到处抓羊，王川用了一个阴损的办法——直接把它喂胖了。它的身高还没有小鹰高，但它的体重却比小鹰重了三分之一。在这种情况下，它变得极少外出，能站着地面上也不上高处，能走一般也不飞，甚至也变得开始亲近人了——至少它知道靠近王川有肉吃。
王宫兽宠渐渐多，王川便也给个兽宠取名字。小鹰改叫鹰大，雌鹰叫鹰二，后面两个小雏鹰根据体型的大小名叫鹰三，鹰四。王宫里的四只老虎也如是。叫虎一到虎四。
虎一年级偏大了，留给了龙夫人照料没有随行。龙绿儿则开始上小学，也不能随行，众人上船，她便背着个歪歪斜斜的小书包，骑在虎四背上对着船上的建国呜呜哇哇的叫着什么。直到建国听到了，到船边许了一大堆好处，她才骑着老虎去上学。
从王城驶出来的船是二艘鲨鱼级，后面跟着几艘轻便的鲤鱼级。路途颇为轻松，一天多的路途走了三天，少有出门的宽一路欢笑。几个孩子也玩得尽兴。
巢城就在太江河叶原河交汇的位置上依水而建。它只有王城四分之一大小，因为用的人手更少，城里还有诸多地方正在建设。但城市的轮廓已经建起来了。船坞和水寨是最先建好的，现在早已开始造船和驻军。
王川在这里呆了几天，指导了一下工作，和家人在太江上游玩了一下，之后换了新造的大船，直接出海。
新造的大船称为鲸鱼级，设有三根高桅杆，前面还带球帆。这船载重多，空间也大，速度也并不比鲨鱼级慢。是十几年来造船工业的巅峰之作了。只是这船操作比较复杂，需要是水手数量也多。王川几人跟着操作了半天，驱虎人最先放弃了。他腿脚不灵便，爬桅杆什么的不方便。此后是比虎。上了桅杆以后，他发现自己居然会晕船。这还引来了王川的好一通嘲讽。
南下队伍是一只大船队，队伍里有一艘鲸鱼级，还有鲨鱼级，青鱼级各两艘随行。
沿江出海后，折行南下的行程并不算快。王川指挥着船队沿着海岸而行，基本走一日便会停一日。对外的说法是观察水文情况，绘制海图，沿途探访。
实际上他把四只鹰赶上岸去捕猎去了。当然目的也并非捕猎，而是寻找小象。小鹰和小象熟悉，如果小象在海岸边二百公里内，以小鹰的视力，能发现的可能性还是有的。或者说其实也就只有这么一个能找到小象的办法了。要不然南方几百万平方公里，找一头象还等于大海捞针？
几只鹰早出晚归，弄回来不少猎物，鹰二也以肉眼可见的速度瘦了下来。估计是运动后饿的，鹰二变得更亲近人了，它回来后常常找王川要更多吃的。估计此后离了喂养，它会活不下去。
如此走走停停当中，各种海鲜自然是吃到让人生畏。也在岸上发现了不少好东西，一些南方特有的药物，更多品种的作物，漆树之类的染料或者矿物等等。
除了矿产，王川一路上还去了后世几个大城的位置去看了看。这些地方现在自然还是一片荒芜的，有些地方还被上涨的海水淹没了。众人不知道大王这是在干什么，只是随行的书记员，如苍儿忠实记下了这些位置和行程。很多年后，有人看到这些记录，才发现这些地方大多都有些地利之便，对建城建港极有好处，对王川的行为也有了另一番解读。
当然，这一路上也并非没有遇到风险。一路过来，便遇到了几次海上的台风，尽管沿着海岸行走，但还是有了不少损失。人员和船舶都有，随船运的马匹等也有了些伤病。
到了这一年八月，船行到了南边的热带地区，弄了不少香料，吃了无数热带水果，再往南便要经过海峡另一个大洋了。这一路过来，走多了便也觉得海边的风景乏味，而且也没有找到小象的信息，王川便准备北返。
等回头走到后世的珍珠河口的时候，王川又改了主意，决定深入内河探探这条后世的第三大河流，于是沿河而上。结果这个冬天，他们便是在这个地方过的。
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第390章 内忧外患（）
在王川决心探索珍珠河的时候，千里之外的太江腹地，风雨欲来。
王城外的稻谷低头，快到了收割的时候，半身鲜血的鱼尾从西北而来，经过了大片的田野，怒气冲冲骑马进城，随后冲入了立着两只石象的朝政院里。门口的侍卫想阻拦，然而马上的鱼尾只是用马鞭一卷，那侍卫便被放倒一边。
文官们正在树皮的带领下开会，鱼尾毫不客气冲了进去，手里拿着两把带血的刀。
两把刀被呛啷一声丢到冬熊面前，鱼尾红着眼睛吼道：“说！你们商务部干了什么好事？”
带刀闯朝政院，这是这个院子建立以后第一次。咋见之时，大家还以为鱼尾疯了要杀人，部长们或多或少被吓着了。灵把随身的手弩都拿起来了。看到鱼尾只是质问，便都坐直了身子。灵把手弩放在桌上。
树皮敲着桌子道：“鱼尾，有话好好说。你这样丢两把刀进来，算怎么回事？”他现在可谓一人之下万人之上，养气的功夫算是练出来了，他往那两把刀上看了一眼，便看出其中一把不像是王朝出品，心里便跟着一紧。
听到老大开口温和，其他的部长则纷纷开始骂：“鱼尾，这不是你武院，容不得你在这里撒野。”
“滚出去！干什么？要杀了我们？”
“别以为我们没当军人我们就怕了你！”
这些部长大多十年前还在野外狩猎的，到现在身体可能衰老些了，但血性还在。鱼尾刚才的动作吓了他们一跳他们觉得老脸无光，这喝骂起来便毫不留情面。
神龙卫的人在后面出现，就要动手捉拿鱼尾。鱼尾自觉有理，自然是不怕的，眼看除了吵架，就要打起来了。树皮把本子摔在桌子上，喝道：“够了！”
挥手让神龙卫的人退到门外，树皮道：“鱼尾，今天的事情你不说清楚，回头我就让法院那边打到你半个月下不了床。怎么回事？”
鱼尾性格粗鄙，可不吃树皮这一套，只是指着冬熊道：“他做的好事，你问他。”
树皮道：“你西南巡视，拿两把刀回来指责我们的部长，难道你要说这刀是我们商务部的人卖给蛮人的不成？这两把刀一把是我们的没错，但另一把绝不是我们。问冬熊有什么用？说，这刀是哪里来的？”
树皮如此一说，众人才细看起那两把刀来，很快大部分人都变了脸色。
鱼尾看了看树皮，敬佩点了点头，说起了这两把刀的来历：“这是我从蛮人那里缴获的！”
自从前些年知道蛮人四下掳猎孩童，王朝这边便判断他们在扩大自己，对抗王朝。此后，王朝也是有不少布置的，除了派人深入他们的腹地，打探消息之外。军部这边也不时派出小队，在他们周边进行巡视和小规模围剿。这算是预防和练兵了。
到这个时候，是鱼尾的部下在这边执勤。几天之前，他们一个二十人的小队意外遇到了一支数百人的队伍的伏击。这种事情之前也发生过。王朝的军队这边，有武器衣甲的优势，又有良好的训练，遇到这种包围也是可以应对的。
只是这次两边交手之后，王朝的战士们才发现了情况不对。几百敌人之中，有不少人居然是使用铁器的。向来轻视周边的王朝战士咋然被铁器攻击，只道的蛮人都掌握了铁器了，心慌之下登时便被杀了小半人。剩下的人仗着高强度训练的成果，从人群中杀了出去，逃往大部队坐在的方向，被追杀了半日才获得了救援。
鱼尾将自己的部下救下来的时候，顺手击溃了敌人，这才发现人群里有人使用铁器。他心中大惊，抓了不少俘虏拷问，才知道有人将铁器卖了过去，甚至他们内部也有人会造铁器了。
这个时候，军制的铁器和民用的已经有所不同。而民用的铁器基本都是商务部在王朝内部贩卖。在鱼尾看来，这铁器显然是商务部的人买过去的。至于蛮人会炼铁的本事，肯定也是商务部的人出卖的了。鱼尾拿了两把刀，便匆匆回来质问了。
众人听了来历，洗净了两把刀细细观察。树皮还让人去找来嘭卜啦那边过来的人分辨，如此弄了半天后，鱼尾都等烦了，问道：“怎么着？我因为这死了十七个弟兄，商务部不给我个说法？”
冬熊从刀上收回目光，道：“我商务部从来没有将铁器卖过给王朝以外的人。我们的人也没进过铁厂，绝不可能泄密。”
鱼尾瞪起眼来：“你没卖？那这铁器是怎么回事？”
冬熊道：“这铁器的样式看来，是三年前打制的。”
鱼尾道：“那又怎么样？”
冬熊道：“三年时间，铁器如何经手，很难说清。总之，不是我商务部的人出手的。”
这边吵吵嚷嚷当中，壮牛听说了消息，从河对面的军营中过来了。他看了桌面上的两把刀后，也有些动容。两把刀里，重点不是流落出去那把。一如冬熊所说，现在王朝上下，使用的铁器不下不计其数，偶有流落出去的实在难免。重点是另外一把。
另外一把刀做工粗劣，刀的形状不规整，刀身的厚薄程度也不一样，刃口也早已嘣的不像样子了。壮牛和树皮等人都是最早跟随王川打过铁的，自然一眼看出这粗劣的刀具是手工出来，而且技术极差。王朝这边，早已不可能存在这样的铁器，要是现在的技术泄露，应该也不会弄出这样的东西来。这更像是有人重新摸索出了打铁的方法。
壮牛问道：“白石城的人看过没有？”
树皮道：“让他们看过了，他们说不像是他们那边。他们现在也已浇筑为主。”
壮牛道：“我两天前收到线报，说蛮人疑似有开矿行为，我的人还在确认，现在就确认了。”
这话出口，众人面面相觑，整个会议室陷入了诡异的安静。
王川之前和他们说过，战争是提高文明进程的最为有效的手段之一。他们听了这话，一直对蛮人保持着小规模的战斗，用来练兵或总结武器军备的不足。认为这便是战争带来的促进手段了。现在他们才知道，原来所谓的促进是这个意思。敌人在战争当中也在强大。
这几年以来，根据线报得来的消息，得益于耕种技术的南传以及迁徙兽群的肉食，蛮人是数量是在成几何数增长的。王朝在南面这里控制的人口不过十五万，蛮人的数量现在估计已经达到三十万人了。
归其原因，王朝和蛮人也有结构上的不同。王朝这边的讲求理念通达，蛮人那边则只讲求数量。这便好比王朝这边是在取土建城，要烧砖瓦，要建沟渠街道，考虑各种分部和。而蛮人那边则是取土堆山。只要将土堆在一起便可以了，就算偶有塌方，只要不形成泥石流，便可以不管不顾往上堆。这样蛮人的数量增加的快也不为过。但城可以住百年，这的土山能堆积几年，就不知道了。
这些道理之前王川多少跟他们讲过的，这也是王川没有把蛮人当一回事的原因。
但现在想起来，如果这三十万人都有了铁器——在王朝这些官员下意识的认知里，自己十五万人拥有铁器已经能把王朝建成这样了，对面比自己还多一倍的人，岂不可怕？
众人心里闪过这些念头，有人觉得似乎哪里不对。冬熊想起前面说的话，接着对鱼尾道：“这不是我们商务部�