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“……”
再次试探失败，虞周很郁闷，项然笑得没心没肺，躲在父亲身后做鬼脸。
正在这时，龙且挺着肚子远远跑来：“回来了，回来了……都回来了！”
“慢点说，谁回来了？羽哥？”
小胖子喘匀气，摇头道：“项大哥还没消息，是季布他们，跟存壮一起回来了！”
几个男人对视一下，齐齐奔了出去，刚到水寨边上，就见季布栾布有些狼狈的赶着辆大车，浑身衣衫破破烂烂的，发髻凌乱满脸疲色，就跟被人非礼过似的。
“季大哥，栾大哥，怎么搞成这样？”
季布一笑，嘴角有些开裂：“还不是因为他，好端端的搞丢了指南针，我俩一通逃命之后不辨方向，居然跑到了余杭山，要不是碰见存壮，怕是这会儿还在啃生肉呢……”
栾布不服气的嘟囔：“那是谁弄丢火折子的……”
“没弄丢也没用啊，我叫你大哥好不好？我们在逃亡啊，你想生火引来秦军吗？”
眼看栾布又要回嘴，虞周赶紧打断：“有没有羽哥的消息？你们得手了没有？”
季布笑得眼睛都不见了：“我们几个一起谋划，怎会失手，首级我没看到，不过听秦人说，老贼的死状异常难看。”
项超的双手在颤抖，那双握剑开弓稳如泰山的大手开始不受控制，虽然已经有了些传闻，可是确切的消息传来，那种终于大仇得报的感觉还是让情绪瞬间决堤。
“父亲，您的在天之灵，可以安息了！羽儿手刃仇敌，为我大楚亡魂出了一口恶气，东皇保佑！”
此时的项超跪伏于地，项梁在旁紧紧搀扶，以至于在场诸人全都随着深拜下去，嬉闹的场景瞬间变得肃穆。
项然小脸挂着泪珠，她跟大父的相处时间不长，甚至印象都已经模糊，可是父兄念念不忘的就是复仇，为了上将军，为了大楚，对叛贼屈旬，对大秦……
现在火焰已经慢慢腾起，未来，还远吗？
“项伯父节哀，咱们已经完成一半目标了，另外一半也没什么难的……”
稍带俏皮的话语跟当下气氛有些不合，项超却不反感，他将豪情化作一声长笑，掷地有声道：“好！若你能助我儿灭秦，功成之日，项某就做主将然儿许配给你！”
第一百三十章 哪个是正事儿（）
一诺千金这个词儿还没有，不代表人们不会这么干，项超既然能在大庭广众说出口，这事儿就已经成了一半，因为项氏的顶梁柱基本都在，几个亲近的兄弟也在，甚至远远的船工也竖着耳朵，这一来二去，恐怕明日整个水寨就都知道了。
虞周的心里却是五味杂陈，因为他在计算自己嘛时候能成亲，按道理讲，项羽二十四起兵，打了许多年，饮恨乌江的时候已经三十一岁，就算有自己帮忙，他能早点拿下大秦，那也还早的很……
老丈人好容易松口，不能反驳，不能讨价还价，因为大伙都看着呢，虞周太清楚项家爷几个的脾气了，只得痛快的应承下来。
他这一答应，项超脸上有一分后悔，几分失落，剩下的全是不舍，而虞周呢，笑着应对众兄弟恭喜的同时，小心思又开始活泛：怎么早点把项然弄进家门，他可等不到三十岁。
“子期啊，总算遂了你的心愿，这下明年的上祀节你可不能跟我抢。”
虞周奇怪的看着龙且：“我哪年上祀也没抢过啊，你这是何意？”
小胖子有几分扭捏：“那是你没留意，算了不说了，总之恭喜啊……”
虞周听懂了，有点担心的看着这位最贪嘴的兄弟，声音确实变了，却肥的看不到喉结，也不知他这形象会不会撞墙，没见龙且往哪家跑得勤快啊？
自己越高兴，项超的脸色就越臭，楚地风俗有异于中原，重媒妁之言而不重父母之命，彼此交心的男女可以私定终身，《楚辞》里面多是失恋者的哀怨而无被父兄扼杀情感的悲泣，所以虞周本来不用那么在意项超。
可是人心都是肉长的，如果不想在兄弟之间留下隔阂，不想让小小的姑娘跟着为难，虞周只好顺着那个女儿控，绷住快笑抽的肚子故作镇定。
楚人的大胆只让项然忍住没逃走，她坐进父亲的轮椅，拿裘袍紧紧裹住脑袋，小脸红扑扑的，两只眼睛亮晶晶的看着父亲，又看看子期哥哥……
气氛越来越怪异，张嘴想说经历的季布被拉走了，怪笑的栾布也被一脚踹走，项梁扭着龙且的耳朵，留下一个意味不明的笑容退了下去。
八辈子没有这样的经历，虞周感觉头皮有些麻，他磨蹭着上想扶起项超，却被一只铁手牢牢攥住臂膀，顺着看去，发现这位昔日铁汉有些情怯？
“项伯父……”
项超另一手伸入怀中，好半天才摸出个香囊，边角有些破损了都舍不得换：“我就知道，从你拿出这荷囊的时候，我就知道女儿迟早要毁于你手……
”
虞周有些尴尬，这什么用词儿啊，那怎么叫毁呢。
“伯父，我是真心喜欢小然……”
“她才多大，你何时有了这心思？”
好吧，更尴尬了，这俩问题不管哪个都是虞周心底刻意回避的，带着婴儿肥的小脸稚气未脱，罪过啊！
小丫头显然没这种自觉，还以为爹爹同意也就没事了，红着小脸把一根手指塞进虞周掌心，混没看见头顶的老脸已经青里透紫。
虞周感觉一条胳膊快废了，项超攥着不撒手，看样恨不得拧出水来。
良久之后，他才吐出一口浊气：“这股子傻劲儿，跟她娘当年一样。”
揉着发麻的胳膊，虞周回道：“小然的性子温婉又不失率真，在山中呆的有些不谙世事，所以小侄从不敢放手，想必伯父也是这样吧？”
项超带着几分追忆神色，点头称是：“项某只有这一双儿女，国难至此，羽儿定是要半生奔波劳碌，小子，千万不要亏待然儿，否则我这瘸子追你不上，她兄长能活活撕了你！”
虞周笑得坦然：“大人放心，虞周一定不负所托。”
项超狠狠瞪了一眼，并没再多说。
很多研究历史的爱好者总觉得明清以前“大人”一词特指父亲，其实不然，古老些的汉语字少意多，很多词儿都是多意，秦汉时的大人确实有父亲的含义，用来称呼令人敬仰的尊长或者高官也不是不可，比如《易经》《史记》都有不同于父亲的用法。
虞周故意拿这个词儿混淆一下，发现项超没怎么生气，顿时心中安定，反手握住那根手指，思绪忍不住的乱飞。
……
……
相处了接近十年，季布从没见到虞周脸上有那么傻的表情，让他不得不怀疑项超给了这兄弟一棍子，把脑筋敲坏了。
“你怎么样，头疼不疼？”
“这是什么话，我好得很，对了，你们找回来的黏土放在哪儿了，我去看看。”
“哦，存壮在烧制，不是听说烧成白色才合格吗？”
“我也不是很清楚，一起摸索吧，来搭把手，把这旧炉芯掏出来。”
浪漫的一时的，虞周得为二人的将来去忙碌，一个转身看到倩影不远，他就觉得浑身更有力气。
正式炼钢需要准备的东西很多，好在搬了许多次都已经熟记于心，苏州土做的耐热炉胆到底怎么样，只能看天意。
炉火纯青是个很高的要求，现在的条件达不到，不过看到矿石开始融化，那种慢慢流淌的刺眼光芒好像有别样的美感，让人难以移开视线。
“加石炭！鼓风！火不能停，把矿石全都备好！”
刚刚回来的几个人顿时脸色微变：“怎么了子期，为何要把矿石全部运来？”
“火候到了，可以正式开始，让其他人准备模范吧，炼钢这种事一旦开始不能轻易熄火灭炉的，否则浪费了热力不说，还容易炸炉！”
李存壮看了看五湖搜集的矿石库存：“你的意思是，一直炼下去……直到矿石没了，或者炉子废了？”
“差不多，不过如果机会合适，可以安全的停下，现在是别想了！”
几个伙伴同时咬牙：“好，咱们这便开始！”
很仓促，但是没有办法，虞周也是才发现的，矿石不断的吐出残渣，从赤红变成橘黄，最后几乎成了亮白色，铸炉依然平稳运转。
“除渣剂！”
可以测知的数据很少，一切全凭经验，不断搅拌的铁水越来越粘稠的时候，出料口终于放开。
“出钢喽！”
第一百三十一章 虎头盘龙戟（）
几天下来，虞周的眼睛里已经熬出了血丝，都说万事开头难，这话一点不假，总共出了七炉铁水，能称得上精钢的只有两炉，就这还把李存壮激动的要命，差点跳炉相祭……
你大爷的，又不是冶炼干将莫邪，至于么！
炼钢是个苦差事，大冬天会把人烤得前心几欲焦糊，后背冰凉刺骨，而炎炎夏日就跟置身炉中没什么两样，绿豆汤就没断过，所有人都跟刚从水里捞出来似的，一张草席一个大碗是统一待遇，唯一有特权的虞周，也仅仅多了一把驱赶蚊虫的艾草。
一个燥热难耐的汉子忍不住解开衣襟，刚刚露出胸膛就开始翻白眼，周围众人七手八脚把他抬下去，掐虎口的按人中的灌绿豆汤的……忙活了好一阵才把人弄醒。
长舒一口气的李存壮往脑门浇了一瓢冷水，趁机商量道：“子期啊，这已经是第三个了，为何不让大伙精赤上身啊，这么捂着迟早还得有人热晕。”
“李大哥，这热跟热不一样，穿着单衣只是闷热，水汽流失相对比较慢，真要是精赤着干活，没一会儿就会被烤成人干。”
人干这词儿太吓人，昏头昏脑的夏日里，李存壮打了个寒战，继续往身上浇冷水：“那成，我再劝劝大伙，捱一捱吧。”
“李大哥，还是多喝些盐水凉汤吧，你这法子一时畅快，皮肤上的毛孔收缩反而不利于散热，而且有损经络。”
冷热相激容易头疼脑热的道理太简单，不用记入医书大伙也都知晓，天不怕地不怕的汉子甘冒病倒的危险，可见这活儿多么难以忍受。
“就这一两回，不碍事的。”
“开炉喽——”
空气被炙烧的变幻扭曲，铁水缓缓流淌出来，刚才还湿乎乎的衣衫瞬间烤干，又被滴落汗水浸上盐渍，忙碌的众人一起眯着眼，刨渣续火越来越熟练。
待到铁水入模之后，李存壮咧着干裂的嘴唇，欣慰道：“我看这一炉烧的正好。”
虞周深表赞同：“嗯，成钢的全是后面几炉，这是攒下经验了，近几日大家辛苦些，等此事完了，我请大伙喝酒！”
范增最近很受欢迎，因为下力的汉子都好喝一口，大活人身上带着酒香，这位亚父走到哪都会引来一片吸溜口水的声音，虞周戏称他是“酒心糖”。
而现在，眼馋已久的众人得到允诺，手脚更加勤快了。
模范里的颜色慢慢变暗，李存壮主动说道：“子期啊，你去歇息吧，这一炉钢怕是要明日清早才能冷下来，到时咱再打造便是。”
“那有劳了，甲巳模里的铸钢不要完全冷下来，低热慢烧吧。”
“我晓得，你放心吧。”
……
……
蒙家的斥候不愧常年立足漠北，韧性十足犹如牛皮，明明看着甩开了，一眨眼又在身后坠着，就在项籍忍无可忍之际，他忽然有了些不一样的发现——这些家伙都冲自己一人所来。
凭着这一点，项籍孤身引开追兵之后终于成功甩脱，哼着小调回到五湖，他开始琢磨何时回山拜祭大父。
心神一个恍惚，眼角处飘过一丝闪亮，项籍本能的侧身让过，“嗤”的一声剑响划过耳畔，剑风刮在脸上有些刺痛，什么人胆敢偷袭？！
抬起头的项籍准备怒目而视，看到长剑主人却笨拙的挤出一个笑脸，惊喜道：“阿虞？你怎么来了？”
胡乱挽起的团发，有些倔强的眼神，短衣薄裙俏生生的身影，可不正是虞悦。
“都怨你，哥哥都累坏了，他最近连小然也不理，在工棚待的浑身臭死了。”
项籍闻言更是畅快：“小妹也来了？还有谁一起？”
一通埋怨被忽略了，虞悦很不高兴，她把长剑一递，娇叱一声
：“赢了我就跟你说……”
这还不简单？项籍大掌轻拍化开虞悦攻势，另一手刚想动，视线一转却愣住了，娇滴滴的小姑娘打哪儿都不是，稍一寻思，两根手指捏住她脖后衣衫，跟个水壶似的轻松拎起……
“放我下来，项大个儿，你耍赖皮，有本事跟我比剑。”
悬在空中的小人儿不