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“李司马，卑下有一事不明，倘若赵军一直不曾卷土重来，我等又当如何？难道一直据守于此？”话音方落，李延炤抬头望去，却是如今的弩手百人长魏旭。魏旭虽名为百人长，实际上他所属弩手已有四队计两百余人。令他暂理这个职务，也是对他前番合作态度的一种回报。
“我等在此驻扎一月，若一月之后，赵军不曾进军，我等便拔营撤回。拔营之后，骑卒仍需对河南之地多行侦察哨探，时刻注意此地敌军动向。其余各将回到县中，仍需约束所部士卒，随时准备召集应战。曹建依然注意储备粮草、军械、药材等以备军需。”
“从今日起，驻守一月。外出哨骑务必加倍，哨骑距离可前出三十里以上。时间则不必以三日为限。一旦发觉异常，便即刻回报。倘若耽搁军情不报，军法从事！”
李延炤说出最后一句话的时候，面上已是一片肃然。在座的诸位将领，再也无人敢非议不是。众将听到李延炤宣布散会，便纷纷行出大帐。转眼间，大帐中便空无一人。
李延炤正要吹熄帐中灯火而后去休息之时，却见帐帘掀起，一名护卫进帐禀报道：“司马，陶百人长、孙百人长在帐外等候。”
“召他们入帐！”李延炤很奇怪这两位骑卒百人长散会之后却并不离去，反而在帐外要见自己，必然有些非常之事要与自己细说。孙百人长名为孙和，是原先令居县的骑卒百人长。李延炤调任之后，他仍任旧职。行事中规中矩，但总归是有些过于平淡，平日之中与李延炤除公事之外，也难有什么交集。
陶恒与孙和二人相继入帐，李延炤已从几案后站起，上前看了看两人，道：“可是有什么紧急军情相报？”
陶恒拱手：“禀司马，先前尾随赵军主力的哨骑已返回，通报赵军主力向东疾行一日夜，随即折而向南……”
“知晓去处吗？”李延炤听闻探得敌军动向，心下自然一紧。然而陶恒却是摇摇头，只做不知。
“再探！”李延炤有些恼火，当即说道：“如今敌情不明，倘若日后进退无据，旋即兵败，便是我等临阵失机之罪！”
“司马，我等此来，正是孙百人长说有要是相告。孙百人长言，此事……或事关敌军动向……”
李延炤听闻此言，面上忽然焕发了神采，转身期待地看着孙和，问道：“孙百人长有何请教，不妨明言。倘若因此而觅得敌军踪迹，我等便当为孙百人长记首功！”
孙和抱拳叩地，口中连称惶恐。李延炤用右手拽了他好几下，也未拽动。直至最后，李延炤言道：“起来说话！”孙和方才连忙站起。
“司马可知，自金城顺流而上，百十里外，有处渡口，叫做鹯阴口。此处乃是诸氐羌部落往返于大河两岸，逐丰美水草而居的必经之处。河西冬日偏寒，草木枯黄。不少氐羌部族便由此渡过大河，前往陇西。而到开春之时，再由此西渡，返回河西……”
李延炤将地图摊开，唤孙和行至近前：“孙百人长可否指出，这个鹯阴口究竟在何处？”
孙和伏于几案上，细细端详起来，过了半晌，手指定定指向一点：“便是此处！”
李延炤细细看去，见孙和所指那点，竟处于大河与湟水交界处，距离枹罕不过三十里。西岸便是晋兴郡地界。不过晋兴郡辖地胡汉杂居，情势远比金城、广武等地复杂。
李延炤有些疑惑，问孙和道：“倘若孙百人长统率部属，要自陇西攻略河西，孙百人长会舍近而求远，选取此处渡河？况渡河之处，孙百人长以为，又将如何进取呢？”
“此处虽远，然渡河之后，敌可以轻骑急进，北上直趋广武。若有三五千轻骑，则可前出掠食。”
“为何放着近处晋兴、西平不取，而必北上趋广武？”李延炤右手食指反复敲着地图，疑惑道。
“晋兴、西平二郡，历来便是膏腴之地。二郡兵强，天下广闻。十一年时，赵军十数万便只留少数于晋兴、西平一线，而以大部强攻金城，妄图北上直取姑臧。今刘胤兵卒寡少，若强取二郡，多半不敌。惟金城至姑臧一线，先前大军已逢大败，元气已伤。刘胤弃坦途而迂回，正是无意令我据有险地。若胤出其不意，我郡之下郡县多无所防备，或是大掠而归，或是强攻我郡县继而迫近姑臧，皆是从容以对……”
李延炤听了孙和一席话，开始慎重地思考这个问题，以及采取这个方案的可行性。思虑良久，最终他还是一拍几案：“孙百人长，你且派手下骑卒前往监视鹯阴口，赵军若以轻骑渡河突袭，必乔装改扮。一旦发现大队青壮渡河而西，便即速速回报！”
“卑下领命！”孙和抱拳叩地。
李延炤又转向陶恒，道：“陶百人长，且命外出骑卒继续查探赵军主力动向，一旦有异动，便即刻回报！”
“是！”陶恒躬身抱拳。两人领命之后，转身欲走，李延炤却忽然叫过陶恒，道：“陶百人长，归营之后，且喊崔阳前来见我。”
陶恒点点头，随即便掀开帐帘，没入夜色之中。
李延炤感到一阵倦意袭来。然而却还是强撑着等待崔阳的到来。一刻之后，崔阳终于掀起帐帘，来到帐中躬身抱拳：“李司马，属下崔阳。”
李延炤勉力直起身，向崔阳招了招手。崔阳亦步亦趋，到了近前，李延炤压低声音道：“你且回营中，换套平民衣装，前去狄道城中……”
李延炤话音越来越小，而听闻他一阵耳语的崔阳，面色却是益发凝重起来。
第二百八十八章 暗度陈仓（）
崔阳离开李延炤的中军大帐，随即便回到营中，卸去衣甲，换上一身普通的粗布短衫，而后前往陶恒营中，将李延炤吩咐他前往狄道联络暗桩探子的事情大致告知陶恒。二人悄声叽叽喳喳了许久。陶恒已是大致明了崔阳此去的联络任务，当即便让崔阳去马厩中牵过一匹马，看着他出了营，而后消失在夜幕之中。
转回营帐的陶恒，思虑片刻，却在心中隐隐感到不安，连忙又出帐前去骑卒营中，找了两名自陇西时就跟随自己的忠心部下，令他们也更衣牵马，前去追赶崔阳，并在暗中护他周全。
看着两人亦是改装易服，出营前去，陶恒方才稍稍宽心，随即便回到帐中，吹灭灯烛，躺倒在卧榻之上，很快便沉沉睡去，帐中随之响起轻微的鼾声。
而李延炤忽然了无睡意。他披衣起身，登上营墙北侧的望楼，静静注视着百多步外，咆哮奔流的大河。
后世之中，自己看到这条大河，也如同今日并无二致。相似的滔滔河水，却见证了完全不同的两个世界。夜深人静之时，他往往也在扪心自问，自己如今所作所为，是否值得。不知在这个时空闯荡一番之后，将来又会是怎样一番模样。
就如今天这般，当自己独处之时，望着这片一千七百年前，本来不该属于他的星空，他也常常会生出一丝茫然。不过走到今天这一步，他也实实在在没有了退路。在这样一个世道中，且不说个人的命运，即使北方这么多分裂割据政权，它们之中的每一个，都有可能随时面临灭亡。人口锐减，赤地千里。当这一幕幕呈现在眼前时，才能知道后世史书所言非虚。
目睹了这一切，无疑将会更加珍惜和渴望安定。无法想象后世之中某些人对于各个盛世所发出的独特论调。然而切实体验过这一切之后，他方才更加坚定地相信，一个平和的世道，能让处于其中的所有人都能够活得下去，不用像如今这些乱世中的民众一样，时刻担心着会不会遭逢劫掠，明天的餐食又要从哪里找，便已足够好。当生存都是一种奢望的时候，其余的一切，就变得都不再那么重要了。
望着奔流不息的大河，不知过了多久，巡哨的士卒都换了几班，李延炤方才感到由心底升起的浓浓困意。他顺着梯子爬下望楼，返回帐中躺下歇息。没过多久，便也沉沉睡去。
次日晨，开饭鼓响起，营中最后一批伤兵用过餐食之后，在两百余辅兵的护送之下乘车自三座浮桥分别渡河，返回县中治伤。他们走后不久，大营辕门处卫兵跑来报告，金城张府君派来使者求见。
李延炤令周兴将使者请来大帐，他便回到帐中，安坐在几案之后，等待使者的到来。过不多时，周兴掀开帐帘，行至帐中抱拳为礼，身后跟着一名身穿皮甲的军卒。他跟随周兴行至帐中，向上首几案后的李延炤抱拳道：“见过李司马。金城军都侯王恢，奉张府君军令前来接洽。”
李延炤扬起左手，向帐中下首的坐席做了一个请的手势，那都侯随即便行至左侧首位，坐了下来。周兴随即行至右侧首位，与王恢相对而坐。
“李司马左手负伤了？”坐定之后，王恢看着李延炤被布条包裹的左手，惊异道。
“啊，前番率军与虏贼苦战一场，本人一时技痒，亲手提刀居前与虏贼血战，不慎伤到手，不打紧，不打紧。”
王恢闻言，轻笑一声：“不知司马战果如何？”
他此言本来没什么歧义，但配上他此时不合时宜的轻笑，倒显得有些轻浮孟浪。明着问李延炤战果如何，其实倒有几分嘲笑他的意思。倘若李延炤战果不佳，甚至不曾伤敌反被敌伤，这嘲讽的意味就很是明显了。
而当着李延炤的部下，倘若李延炤强行吹牛夸大战果，便会让他在部下面前威信扫地。李延炤看着轻笑的王恢，心中暗自道，来者不善啊。
“唉，某武艺不精，故而遭此一劫。本来战前夸下海口，要阵斩敌军十名。不意在阵上左支右绌，狼狈不已。计斩敌将卒六名……”
听闻李延炤言道斩敌六名，王恢神色中已收起方才轻浮，偷眼向周兴望去，却只见周兴狠狠地瞪着他，方才知李延炤所言非虚。正要出言表示佩服，却更被李延炤接下来的话噎了一下。
“还有……虏贼千骑长一名……左手这伤，也正是与敌千骑长搏杀之时所负……”
“李司马悍勇无匹，先前，是在下孟浪了……”王恢倒也见机得快，连忙改口，连连向李延炤拱手赔罪。
“无妨，无妨。”李延炤一边摆着手，心中对这王恢的评价已经下降了不少。也懒得再与他废话，连忙将话题引上正轨：“不知张府君遣王都侯前来，所为何也？”
见李延炤刹住话头，将话题直接引上正轨，王恢也是松了口气，拱手言道：“张府君遣卑下来此，是想请李司马拔营，率部前往金城协防……”
周兴闻言，双眼圆睁，几乎就要自席间跳起，李延炤瞪了他一眼，他才气鼓鼓地坐定，而后继续睁大双眼瞪视着王恢。王恢恍然未觉，只是牢牢地盯着李延炤。
“此事恕难从命。”李延炤面色如常，叹口气道：“此番我出兵来此，不过是为了掩护韩督护败军撤回本州。王都侯眼见，我营中士卒如今不过千余。而虏贼主力约莫两万余人，若是强攻我部，我部当即便是灰飞烟灭。如今我部哨骑业已探明，虏贼撤军之后，先向东去，随即折而南返。金城地势险要，易守难攻，况有十一年之例在先，虏贼恐不会重蹈覆辙……”
顿了顿，李延炤又道：“即使虏贼仍觊觎本州，势必不会强攻金城。或会采用暗度陈仓之法……王都侯大可将我所说付之于张府君。张府君久历战阵，长盛不衰，实乃国之干城。眼界必然在我等之上……”
“如此说来，司马是不肯了？”王恢的语调冷了下来，仍然静静注视着李延炤。
“实非李某不肯，而是实在不能。”李延炤一副无奈神色：“令居乃广武门户，实是不容有失。万一敌军偷渡大河，势必先攻令居。令居城中如今据守士卒不过数百。若贼军突袭，势必陷落。而当那时，我便难辞其咎。还望王都侯与张府君予以宽宥……”
王恢闻言，面上现出几分灰败神色：“金城本州锁钥，若金城有失，令居乃至广武焉能久守？还望司马大局为重，移防金城，助我等退敌……”
“敌已退！”李延炤语气不知觉加重了几分：“我麾下儿郎们在谷口阻敌，以一千余人，阻敌近五千！而张府君却率部于金城城头作壁上观，放我等自生自灭，而今又来让我部移防金城，呵呵……”
李延炤几乎冲着王恢吼了起来：“断无可能！莫说敌军已退，便是敌军未退，我等也定然拔营渡河至北岸筑垒据守，请张府君好自为之吧！”
说完，李延炤不再看王恢已经变得渐渐有些铁青的脸色，起身向帐外走去。周兴见状，�