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虽然所率的十万军卒尽没于野，然而王衍却是好端端地走进了胡帅石勒的大营。起先石勒待之以礼，期望他能够投降，以便让石勒能借用他士族身份的金字招牌，为自己招揽门客谋士等。然而王衍一方面推说此番兵败，自己没有责任，一方面又劝石勒称帝。这种态度彻底触怒了石勒，石勒便令士卒在夜间“排墙杀之”，处死了这个不成器，更没气节的王衍。
传闻被围困于宁平县中，朝不保夕，且士卒大部都难觅一处栖身之地的时候，这个王衍竟还在县城中支起大帐，点燃牛油烛，还令歌姬起舞助兴。死到临头依然不忘摆这可笑的排场。
眼前谢艾的中军大帐，则恰恰相反，极尽简约之能事。李延炤抬眼观察了一番，见之与周遭普通士卒的营帐也无甚区别。只是略大一点罢了。掀开帐帘，行入其内，却见其中陈设更为简便。除去数张几案，一个屏风，数个蒲团胡床之外，便别无他物。
谢艾正坐在几案后批阅军务。见李延炤入帐，便起身相迎。二人简单地施了礼，谢艾倒也没有讲多余的废话，立刻便回到几案边上，拿过一封军报，递到了李延炤的面前。
李延炤伸手接过那封军报，却见是金城太守张阆通传各处的军报，言及最近金城郡内，常有百人为单位的虏贼游骑结伙骚扰。焚毁民居农田，杀戮居民等等。并言及哨骑已在数个渡口发现了这些游骑渡河进入州境的迹象，特请各郡县着力防备一二。
李延炤放下手中军报，陷入沉思。而谢艾便一直立于一旁静候。沉思半晌，李延炤抬头看到了注视着他的谢艾，不由得泛起一阵苦笑，道：“以小股游骑深入我境内，杀戮居民，使其心生惶恐，继而弃土而逃。焚毁农田，打击各郡县自足之力，从而加重州治维系郡县及属兵的负担……这虏贼，打得还真是一手好主意……”
谢艾将军报从中折好，而后敲打着另一只手的手背：“当下应如何应对，不知李长史可有妙法？”
李延炤闻言，又是苦笑一番：“我部骑卒不过三百余。即使现下便优选步卒予以扩充，也不过五百之数。敌军此番以百人队规模进至州境之内，若不出炤所料，总数必不下千人。如此一来，我等骑卒如何能敌？”
感叹了一番，李延炤又将视线转向谢艾：“不知谢主簿军中，骑卒又有多少？倘若数量足够，我等大可合兵一处，分散巡视。以粉碎虏贼这等图谋……”
谢艾转身回到几案旁，拿过一本簿子：“我部七千人，其中骑卒不过五百。另有两千五百步卒，一千五百弓弩手，两千五百屯戍兵卒，若在战时，可着他们押运辎重……”
谢艾所报的情况有些大大出乎李延炤的意料，不过翻看着手中登记各营将佐姓名的簿子，他也不得不相信。当下即使合武嵬军与谢艾所部骑卒之力，对于这些隐藏起来的进犯也未必有足够的能力进行制止。
李延炤行至谢艾几案后，屏风前挂着的巨幅舆图之上，细细查看起来，谢艾亦是一同行至其后，望着舆图上所展现出来的山川地貌，不知李延炤又在思考些什么。
“倘若情势真如张府君所言，已有虏贼游骑渡河进至州境，则其所需粮食军械等，便势必会不断消耗。其若想获得补给，所能做者，似乎便唯有劫掠……”
李延炤在舆图旁站了半晌，方才缓缓言道。谢艾闻言顿时有些丧气，心想这事不是明摆着，如今既无力防范，总得找到应对解决之法。
“既然如此，我等不妨将有限的骑卒集中使用。稍后广布哨骑，探明敌军出没地点、规律等。敌骑行动迅捷，出没极不规律。我等若是等待哨骑回报，再行派骑卒围剿，显然便已是不及。”
“长史所言极是。然我等应如何应对此事，还望长史明言。”
李延炤一手指向舆图上两个点：“大河在州境左近，唯有两三个渡口。其一，便是张府君治下的金城渡。其二，则是去往湟水流域，近枹罕的积石渡。另一处，则是去岁虏贼进犯之时，曾经回师偷渡的鹯阴口。”
谢艾听闻李延炤所言，不由双眼一亮：“长史所言，可是我军当遣步卒在渡口处设垒据守，使得敌骑难以通过左近渡口回返，我等再集结骑卒，追踪敌骑踪迹，予以剿灭？”
李延炤闻言，微微颔首：“谢主簿一点就透，果是聪慧过人。我们若是把住渡口，虏骑便无力南返。我等可向各乡里派驻步卒，训练乡人，以防御虏贼突袭。若何处遭到袭击，也可由哨骑传信回营，我等再依据敌情，遣出骑卒予以剿灭……”
见谢艾听得入神，李延炤便继续讲了下去：“令居县中，乡里足有十余个。稍后我归营，便遣哨骑前去通知各乡里吏宗老等。再组织步卒分批前往各处。据县城及主簿大营较近的各处乡里，我等便大可不派步卒驻扎，而以骑卒反复巡视。而所处较远的乡里，我等便派驻二百左右步卒戍守。”
“如此一来，当敌军发觉劫掠不成，渡口又绝难回返之后，主簿觉得，他们又将如何抉择行事呢？”
谢艾回过神来，深思了一番，道：“既陷于这等境地，敌军不是转而去劫掠其余郡县，便是躲入山林之中，伺机再出。”
“确实如此。”李延炤点了点头：“其余郡县之事，虽有各自郡守县令等，但如今使君明令护羌校尉府驻节在此，此事便与你我等属官也脱不开干系。稍后还烦请主簿将我等方才所议之法详书下来，遣哨骑传于各郡县郡守县令之处。我等既已提出解决之法，照不照做，便不是我等所能左右之事了……”
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远离令居县的一处乡之中，田间正遍布着劳作的乡民。一个老者俯身在田间一步步挪动着，每看到作物幼苗附近长出的杂草野花，他便蹲下身去，将之捏住，而后用力拔出。即便如此，仍是不感到放心，他还要拔出腰间插着的镰刀，将长出杂草的那片土翻起来，而后再细细锄碎，直到碎土中再难见到完整的草根方才作罢。
田边地头，妇孺与孩童正尽情玩闹着，有些家中男丁已经入伍的妇人，便将幼小的孩童背在背篓之中，如同周遭的乡人们一样，弯着腰在田里劳作着。而稍大一些的孩童，或在田埂之上追逐嬉闹，或两两一对，拿着大人们拔除的杂草、野花煸着草绳花环。也有面对而坐，在一旁斗草的，胜者举着草根，放声大笑，负者则兀自不服气地自一旁再拿过一根草，叫嚷着再来。乡野之间，满是这种生机勃勃，童趣盎然的景象。
在最外间一块田地中除草的一名青年人仿佛听到阵阵马蹄敲击地面发出的声响。他仰头四望，眼前的青山依旧如同平常，不远处静静流淌的逆水河，也没有哪怕一丝异样。他以为自己生了幻觉，便摇摇头，又俯下身去继续着方才的工作。然而那马蹄声依然时隐时现，断续出现在他的耳畔。
青年开始感觉到愈加强烈的不安。他直起腰来，静静注视着声响传来之处，未过多久，前方密林外，果然现出一支约莫百人规模的虏骑。那些虏骑高举着手中战刀，而那战刀，则在阳光的照耀之下反射出震慑心魄的寒芒。
“敌骑！敌骑！”率先发现这支虏骑的青年人急忙发出警报，几乎与此同时，他便将手中镰刀别在腰后，然后便转身，发了疯一般向着村中跑去。其余在田野间劳作的乡人们，亦是纷纷丢下手中农具，忙不迭地招呼田边亲眷，一齐向着村中跑去。
方才在田埂旁玩耍的孩童尚不知发生了什么事情，他们有的茫然四望，有的被大人抱起之后还在惊声尖叫，而有的，则看到杀气腾腾的虏骑，抑制不住地大哭起来。
奔驰的马蹄转瞬即至，仍在向村中奔驰的青年忽闻一声破空自后背而来。他尚且来不及回头，便感觉已有一支冰冷的箭镞射透后心。他仍是拼尽全力想要向村中跑去，然而又跑出了十几步，已是渐渐不支。随着身后紧随而至的马蹄与破空而来的刀锋，他终于倒在地上。身后虏骑的马蹄毫不留情地践踏过他的身体，随后，继续向着其余四散而逃的乡人们追去。
一名老者徒劳地挥舞着锄头，想要稍稍抵挡这些杀人不眨眼的恶魔片刻，好让身后的亲人们逃脱魔掌。然而他尚未来得及用力劈下手中锄头，一杆长枪已是洞穿了他的胸膛。刺穿他的虏骑却是马速不减，直将他带飞出去。老者直直向后飞出十几步，随后便砸在松软的田土中，再也没了声息。
这波虏骑的到来，转眼便将先前还安宁祥和的乡里，变成一副人间地狱。四散奔逃的乡人们很快便相继丧命在虏贼的弓箭、劈砍、枪刺之下。而方才还在嚎啕的孩童，此时已多半倒在地上没了声息。
村外不过一刻多钟的光景，便成为修罗屠场。乡人们死伤枕籍，而虏骑们，则狞笑着下马四散追逐那些逃跑的女人。不过片刻光景，十几个女人便被这些虏骑或揪住头发，或扛在肩上，向着村中走去……
第三百四十八章 恩同再造（）
辛彦坐在县府正堂中，一手拍着桌案上的一叠文书，罕见地发了怒：“短短三日之间，便接到七份报告，全是乡里遭到虏骑袭击之事！”
李延炤望着辛彦手边桌案上的那一摞文书，皱眉凝神片刻，便道：“派往各乡里，以及各渡口的步卒业已出发，我部骑卒早已集结起来，与谢主簿所部侦骑合为一处，正在试图分组。此时即便再心急，也于事无补。明府且听我一言，待明日各部抵达各处，此事便能见个分晓。”
辛彦起身在几案旁来回踱了几圈，愤愤道：“恨不能手刃虏贼，为乡人复仇！我虽一县之令，遇事却唯有如此。既不能为长史谋划，又无法披坚执锐，上阵杀敌。定东，为人一世，切莫学我等儒生，百无一用……”
“明府此言差矣。”李延炤道：“我辈武人可守土，可开疆，但治理地方，安定民众之事，却非得明府这等儒生不可。”
他顿了顿，又道：“城中留五百军卒驻守，余者尽皆派往各处。我亦当亲率骑卒，追剿这股虏贼游骑，以为枉死的乡人们复仇！”
“有定东此言，彦便放心了。”辛彦道：“彦便在县府中高坐，等候长史挟胜归来。”
李延炤行出县府，当即所想到的便是先回到营中，将自己屋后禁闭室中关着的雷融先释放了出来。雷融被关了整整十来日，整个人都显得有些颓废。他的头发和胡子都因为长时间未清理而结成一缕一缕。押解他的士卒们行在路上，都要将头别过一边去，试图躲避着他身上所散发出来的这股异味。
李延炤领着士卒，将雷融带到自己屋中，随后命士卒退下。两名押解士卒如释重负，快步退出。李延炤转头望着雷融，轻声道：“雷百人将受委屈了，某如此行事，倒也是颇不得已，还望雷百人将能够理解李某苦衷……”
雷融闻言，却是冷哼一声：“李长史好大威风。只是贬谪禁闭我一人，我倒也没什么话可说。然而李长史，不知你强迁外城之民，又将军户眷属都并入乡里，所图为何？莫非我等氐人、羌人，在长史眼中也是那待宰的豚犬？”
雷融之前身为一个小部落的头领，倒也会讲汉话，只是说起来还不甚流利。因此在李延炤看起来别有一种莫名喜感。然而对于他抛出来的这些问题，李延炤却也是断然不敢等闲视之，急忙解释道：“雷百人将，李某并非不明事理，还请容我向百人将细细道来。”
雷融不置可否，双眼依然直勾勾地盯着李延炤。
“先前外城氐羌之民生乱，大出我与辛明府意料。彼时城中兵卒寡少，乱事又乃是突生，我等不得不紧闭内城城门，全城大索。之所以禁止雷百人将与王百人将所部入城，乃是生恐乱民们策动军中将卒一同起事。若任乱兵与乱民合为一处，则局面更难控制……”
“此事之后，炤作为驻节令居之将，难辞其咎。炤与使君递上表章，请求使君惩处。而县中外城之民，虽为氐羌，然炤心中并无多少华夷之分，将之分散遣往各乡里之中，也正是划出了田地牛羊，欲为这些部落之民寻得一处安身之所。”
“炤深知民众为乱，多半缘于乏粮少食。乱事之前，炤与明府二人已是采办了不少粮食牛羊，就等其运抵县府，便拨给外城流民众。孰料部落中个别匪类，竟听信虏贼探子的挑�