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再也不能随心所欲的干预美国内战，去年北方海军就扣下了英国一支舰队运送的战争物资。林肯趁机以此时发难，甚至派重兵驻扎加拿大边境，英国为了保住加拿大殖民地，支付了数百万的英镑才与美国打成和解。外援的消失，南方处境愈发艰难，虽然还有数十万军队，还有罗伯特李这样的名将，但根本无力回天。
现在手握雄兵的北方陆军司令格兰特采用更加凶猛的战略，他以歼灭南方为主力军队为目标，采用分而灭之的战略，攻击南方军队的交通线，切断他们各部的联系。在占领的地区摧毁一切资源，打击敌人的后勤。以优势兵力逐个歼灭南方军团，并积极突进，不给敌人喘息的机会。
为了贯彻他的作战方针，格兰特撤换了平庸的伯恩赛德、比尔等一批高级将领，任命谢尔曼、哈勒克、米德等有才能的将领为战区指挥官。并成立统一的战术指挥部，协调各战区协同作战。兵力充足的格兰特制定了大胆的计划，他亲率大军进逼南方首都里士满，牢牢将罗伯特李钉在东部战场。而希尔曼率领十万精兵从西部进军，发动了亚特兰大战役。
佐治亚州一个名叫查塔努加的地方，南北双方正在对峙。战场中央，黑烟处处，死尸遍地。
南方军队在这里投入六万士兵，由红发将军约翰斯顿统领，他采用防守战术利用一道道紧固的防线迟滞疲惫北军，然后抓住机会反击。这一战术他运用的非常好，今天与他对敌的谢尔曼就吃了大亏。
北方军营内，士兵们神情有些沮丧，今天他们发动了四次进攻，全部被打退，最后一次还被围住整整一个团，损失惨重，导致士气低落。
营地中心一个军帐内，一个四十多岁的将军眉头紧锁，盯着眼前的地图默默思考。他就是谢尔曼，今天一战以为南军中心兵力空虚，贸然突进，导致进攻部队被围，死伤四千余人，让他非常郁闷。
“将军，第10、14师已经准备完毕，他们询问是不是可以进攻？”谢尔曼的副官问道。
谢尔曼沉默不语，良久，说道：“科特，取消进攻命令，让两个师的士兵休息吧！”
科特不解的问道：“将军，我们已经待在这里十天，如果不赶紧攻下查塔努加，亚他兰大的叛军恐怕会越来越多！”
谢尔曼轻呼一口气，靠在椅子上，说道：“我们连攻十天，仍无法前进一步，再攻下去也是徒劳，而且以现在的状态即使拿下这里恐怕也会损失惨重，到时候就无法攻下亚特兰大了。”
“那我们也不能在这里止步不前啊？”
谢尔曼道：“我已经想了一个计划，不过还需要完善，先传达命令吧。”
科特见自己的指挥官已经有了别的计划，不再劝说，出了军帐传达命令去了。谢尔曼拿着铅笔又在地图上勾画，完善自己的进攻计划。
第二天，天还未亮，一支两万人军队缓缓走出北军营地，向东南方向行进。
清晨，谢尔曼集中了两百门火炮轰击南军阵地，南军也不甘示弱，一百火炮开始还击，两方都有数量不少的阿姆斯特朗后装炮，炮战极为激烈。就这样，又过了两天。
南军指挥部内，一个红发将军焦急的看着地图，他就是约翰斯顿，两天来北军只是在夜间发动了一次进攻，让他闻到一丝阴谋的气息。
“威廉姆斯，传令侦骑兵，向咱们两翼搜寻，发现异常立刻回报。”
约翰斯顿的预感是正确的，一天后，侦骑回报，在他们侧后出现一支两万人的北军，他们已经攻克了两座城镇，正向己方的后勤补给基地桃树湾进发。
得到消息的约翰斯顿大吃一惊，现在南军后勤补给非常吃紧，桃树湾他们和亚特兰大之间的重要也是唯一的补给站，如果被攻占也就意味的战败。他立刻命令部队收拾物资，大军开拔退守桃树湾。
谢尔曼战略目的达到，率军紧紧跟随约翰斯顿抵达桃树湾，两军再次形成对峙。
查塔努加是亚特兰大西面重要防线，约翰斯顿担心侧后方暴露不得不撤退，这让南方总统戴维斯非常不满，他马上解除了约翰斯顿的职务以勇猛著称的胡德将军替代。
胡德将军是个非常勇猛的将领，他在葛底斯堡战役中身先士卒，勇猛进攻，但为此付出了一条手臂的代价，之后又在奇卡莫加的战斗中腿部受重伤导致截肢，伤好后仍然斗志不减，继续指挥部队战斗，成为南军中最顽强的将军。
桃树湾北军阵地，谢尔曼正在制定新的作战计划，就在这时，副官科特走进来汇报道：“报告将军，南军更换了新的指挥官。”
谢尔曼一愣，问道：“新的指挥官是谁？”
“是疯子将军胡德。”
“原来是他，太好了！”谢尔曼听到后不惊反喜，“传令下去，各部立刻修筑工事，严加防备！”
谢尔曼和胡德同是西点军校的校友，所以他对胡德的资料非常熟悉，知道这位新任的指挥官虽然作战勇猛，指挥能力也不错，但有一个致命的弱点，就是鲁莽。谢尔曼研究过胡德战术，其指挥师、军级战斗确实非常厉害，曾给北军造成不小的麻烦。但此人没有指挥过大兵团最作战，其鲁莽的性格就是可以利用的弱点。
果然，谢尔曼分析不错，胡德接任指挥官后立刻调动起南军的士气，并亲临前线指挥军队向北军进攻。
第二百五十九章 桃树湾之战（）
胡德在桃树湾集中了六万精锐士兵，排成斜形战斗队形出击，身后，一百门火炮不间断的轰击北军阵地。北军全部躲在挖好的战壕内，炮兵部队集中了两百三十门火炮阻止南军进攻。一枚枚榴弹在南军军阵中炸开，南军的阵线非常密集，几乎每一发炮弹落下就会带走几个鲜活的生命。但缺了一只胳膊和一条腿的胡德亲自在阵前指挥，南军士兵手受到鼓舞，斗志昂扬，军乐响亮，迈着整齐的步伐冲向北军阵地。
谢尔曼手下这支军团也是精锐，他们依托有利阵地，死死挡住南军的进攻。
北军阵前指挥所内，谢尔曼和副官科特正紧张的看着战场，此刻他们身边只有三万人，面对六万南军的猛烈进攻感到非常大的压力。
“胡德果然勇猛过人，有他在，南军简直如同换了一个人一般！”谢尔曼通过望远镜看着远处战场上前仆后继的南军士兵感叹道。
科特说道：“确实厉害，咱们火力占优，但不到半天时间就被攻破了第一道防线，如果不是将军亲自坐镇，恐怕咱们的阵地有些危险！”
就在两人说话其间，南军进攻部队突然加速冲击，与北军第二道防线的守军碰撞到一起，近两万余人展开了激烈血腥的白刃战。
“不好了将军，第五师要坚持不住了！”科特高声说道。
谢尔曼面不改色，一招手，对身边的传令兵分出到：“传令第30步兵团，支援第二道防线。”
很快，北军的第三道也是最后一道防线涌出一支6000人的士兵，他们的肤色黝黑，赫然是一支全部由黑人组成军团。
“为了自由，为了孩子不再成为奴隶，杀！”一个身材高大的黑人军官高举星条旗，高声吼道。
6000黑人战士齐声呐喊着“自由”二字，冲入第二道防线，他们带着复仇的火焰烧向南军，将雪亮的刺刀刺进南军的身体
南军顿时被这突然出现的强悍军团击退，开始后撤，黑人军团杀红了眼，紧追不舍。
谢尔曼立刻抓住这一机会，吹响了冲锋号，近两万士兵冲出战壕，对南军发起了反冲锋。
“可恶的黑奴们！”胡德愤怒无比，他刚要投入后续兵团准备一鼓作气占领北军的第二道防线，但没想到竟被一群奴隶杀了回来。
“传令预备队，给迎上去！”
胡德一声令下，作为预备队的三个师两万人投入战场，北军的进攻终于被挡了下来。
北军数量只有南军的一半，进攻乏力，战场主动权再次转到南军手里。胡德正准备一举击溃北军之时，身后的桃树湾老家传来警报之声。
“将军，桃树湾被偷袭了！”胡德的副官惊骇道，果然，桃树湾方向飘起数十道黑烟。
“狡猾的谢尔曼，居然如此卑鄙，传令全军停止进攻，回援桃树湾！”自己大军的物资全部在桃树湾，胡德不得不回防。
可是胡德想的太简单了，就在南军后撤之时，右翼出现了一支三万人左右的北军，他们发现了南军，立刻冲了上来。不光如此，谢尔曼也重新跟了上来。
两面被围，南军大吃一惊，他们惊慌的奔逃起来，胡德高声呼和，但根本无法约束庞大而散乱的军队，后撤很快变成溃退，胡德也没有办法，只能以最快的速度奔桃树湾而来。
“上帝，桃树湾被占领了！”
士兵们远远望去，只见桃树湾悬挂着一面北方联邦的旗帜，正迎风飘扬。而且在桃树湾前面，一支两万余人的北军摆开阵势，迎接南军的到来。
胡德彻底傻了，他终于明白谢尔曼的战术是诱他出击，然后分兵堵截偷袭，自己现在已经被三面包围了。
“将军，我们逃吧！”胡德的副官沮丧道。
胡德看着像东南溃逃的南军士兵们，欲哭无泪。
“我对不起总统先生啊！”
胡德被身边的的士兵绑在马上，向亚特兰大撤退。
桃树湾一战，南军伤亡近三万人，北军伤亡一万余人，谢尔曼击溃胡德军团，终于抵达南军战略要地亚特兰大。
亚特兰大的地位仅次于南军首都里士满，是南方的最重要的工业、军事基地，这里还是连接西部与弗吉尼亚的重要交通枢纽，如果这里丢失，对于南方将是沉重的打击。
胡德也非常清楚亚特兰大的重要，他决定死守，一面构筑防御工事，一面发动亚特兰大的青年成年男子加入军队，不到十五天，就组织了一支十万人的防守部队。
谢尔曼率领剩下的八万军队抵达亚特兰大，他并没有进攻，而是在亚特兰的的西面找到一个有利地形构筑营地。他孤军突进，几乎横跨了半个西部，补给只靠一条铁路运送，经过和约翰斯顿、胡德的连番大战，物资消耗见底，所以准备补给到达时再进攻。
胡德也发现了谢尔曼的正在等待补给，他立刻发动进攻，企图趁北军立足未稳将其赶走，但谢尔曼在查塔努加和桃树湾缴获不少物资，再加上有利地形，胡德发动数次进攻都是无功而返，还损失了近万人。受到打击的胡德放弃进攻，开始加紧挖掘战壕，准备死守。
又过了半个月，谢尔曼终于得到后方的补给，补充完毕后立刻进攻。谢尔曼为人冷酷，对于支持南军的百姓没有丝毫好感，他命令炮兵对亚特兰大进行无差别轰击，导致了很多平民伤亡。
亚特兰大城内，一座三层小楼内，胡德和手下的军官们商量对策。
“将军，我们手上大多是刚刚入伍的工人和农民，根本挡不住了，今天北军已经向突破了城外的三道防线，现在正在进攻第四道，而且就快守不住了！”一个上校师长说道。
胡德面无表情，道：“必须守住，否则我们南方就危险了，这样，我拨给你两个步兵团，这可是一直跟在我身边的精锐，你带着他们立刻进入阵地。”
“是！”
这个上校师长暂时松了一口气，两个精锐步兵团，可以坚持一阵了。
第二百六十章 哭泣的亚特兰大（）
有了精锐生力军的加入，南军守住了第四道防线，谢尔曼的北军损失不小，暂时停止进攻。
晚上，曾经繁华的无比的亚特兰大一片死寂，街道上到处是巡逻的士兵。
南军指挥部内，胡德靠在椅子上神情焦急，包括他身边的军官，都非常慌乱。
“将军，我们应该往好处想，谢尔曼应该没有对梅根铁路下手！”副官在一旁安慰道。
胡德摆摆手，说道：“哎！是我大意了，明知道谢尔曼狡猾如狐，早就应该重兵保护梅根站，本该白天就到的补给列车现在还未到肯定是出问题了，我们只能希望第十四师能够击退北军，夺回车站。”
原来南军依靠梅根铁路输送物资，但本该今天到达的列车却一直没有音讯，胡德这才惊觉补给线的安全问题，立刻派出一个师的兵力前去防守，可是到现在还没有消息。
就在南军将领们焦急等待时，一个头缠蹦带的少校军官跑了进来。
“报告将军，梅根车站已经被北军占领，我们十四师无法夺回，在撤退过程中还被埋伏，利得上校战死，士兵们也只剩下两千人逃了回来！”
“什么？”胡德大吃一惊，他最担心的