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“刚相反，出版业是一个奇怪的行业，市面最好的时候，人们心红，不甘心坐在家里看书，都外出征歌逐舞，可干的事多着呢；可是淡市中人人自危，失却花费意欲，买一本好书回来大家看，倒成为最佳娱乐。”
惠颜意外，“呵，逆市奇葩。”
“可不是，又淘汰若干旺市中滥竽充数的所谓行家，故此，你的朋友我仍然生存。”
惠顾叹气，“傻人有傻福。”
“可不是！”卓羚摊开手，“看你们，炒上炒落，劳劳碌碌，嚣嚣张张，原来白忙了整年。”
惠颜垂头丧气。
“重头来过，当作教训。”
“发誓以后不碰这该死的玩意儿。”
卓羚忽然想到心一，她的储蓄，也全部泡了汤吧，抑或，她的投资经理周烈熊聪明智能，早已全身而退？
“许多人倾家荡产……”
卓羚有点心不在焉，“嗯。”
好几日没见到余心一，太粗心，应当一早问候。
“你知道我上司周烈熊？公司里数他玩得最厉害，事败后各方面追债，人已经失踪。”
卓羚张大嘴，“周烈熊？”
“是，他女朋友是我介绍给你的房客，记得吗，自称有内幕消息，无往而不利，这一年扬言赚了半山两层楼，同妻子分手，付了大笔赡养费，预备迎娶新人，现在，他前妻成了唯一得益人，你说世事好笑不好笑。”
卓羚耳朵嗡嗡响。
“人算不如天算，经过这一次，我发觉中国人的成语句句有深意。”
“周烈熊失踪？”
“正是，他女朋友没同你说起？”
“什么时候的事？”
“三日前已不见他在报馆出现，听说避到台湾去了。”
卓羚站起来，“我还有点事，我不招呼你了。”
惠颜吁出一气，“以后吃饭，你负责结帐。”
“一定一定。”
她送惠颜出门，立刻到二楼按铃。
只见心一的玳瑁猫饿得咪呜咪呜诉苦，卓羚立刻先找来猫粮喂了它。
门内有沙哑的声音问：“谁？”
“卓羚。”
余心一缓缓走来开门。
“这几天我工作特别忙，否则一早就应来看你，真不好意思，还自称是你好友。”
说到一半，停了下来。
心一脸容枯槁，像老了十年，她穿一套运动衣，全身散发着奇怪的味道，像是小孩多日忘记洗澡似的馊味，一切叫卓羚吃惊。
屋内昏暗，可是不知怎地有风，丝丝寒意，但空气又不见流通，怪不可言。
卓羚混身汗毛已经竖了起来。
“心一，有事为什么不来找我？”
她走进客厅，开亮了所有的灯，忽然听见叹息声，卓羚暴喝一声：“什么人？给我走！”可是背脊上全是鸡皮疙。
心一手脚冰冷。
卓羚倒一杯热水给她，“周烈熊的事，我都听说了。”
心一忽然呕吐。
“你看你的头发打结，来，先淋浴梳头。”
心一缩到沙发上，卷得像虾米一般，对卓羚的建议不瞅不睬。
“心一，留得青山在，不怕没柴烧。”像钟惠颜一样，她也用起成语来。
心一不出声。
“让他离开一段时间，他亦需要静一静，将来可能还有见面机会。”
“他不能带你一起走，自有苦衷，你有工作有朋友，放弃一切去流亡，牺牲太大。”
余心一开始呜咽，哭声同她的猫差不多，绝望悲怆，像是胸中被利器挖了一个大洞，一手掩住伤口，另一手还妄想挥退凶手。
卓羚不由得紧紧抱住她。
抬起头，发觉白色的墙壁竟似浮动起来，卓羚吃惊。
“来，心一，暂时搬到三楼，让我照顾你。”
墙壁听了太多哭泣声，好象已经饱和，卓羚怕它也要呕吐。
心一没有反对。
卓羚扶她到楼上，把卧室让给她。
她帮她放水淋浴，替她缓缓梳通长发。
她发觉心一头上结疤，有紫黑色血迹，分明是受过伤。
“心一，你何用受这种委屈？”
四肢处处瘀痕，一挞青一挞红。
卓羚借出衣服。
心一哑声说：“脏衣服我自己会洗。”
“扔掉算数，还洗来干什么。”
她的声线遭到破坏，不知几时可以复元。
卓羚坚持要请医生上门诊治，心一拗不过，只得同意。
医生来到细细检查过心一，开了几种药，看着她服下，才悄悄与卓羚说话。
“是你姊姊？”
卓羚只得说是。
“你姊夫呢？”
卓羚问；“你怎样诊断她已婚？”
“她预产期在夏天。”
卓羚异常镇静，“是，是。”
“尽量争取休息及营养，我可介绍优秀妇产科医生给你。”
卓羚忽然微笑，小生命，多可爱，一点点大，里襁褓中，已会张嘴打呵欠。
医生也笑，“你渴望做阿姨？”
卓羚猛然醒觉，呵，怎么会在这种时刻笑出来，莫非是吓疯了。
她付了诊金，把医生送走。
回到屋里，与心一相对无言。
隔了许久，心一沙哑地说：“本来打算结婚。”
“周烈熊人呢？”
“走了。”她用手摀着脸。
“叫他出来共同担当，成年人怎可遇事一走了之。”
“找不到，人已失踪。”
“他前妻可有他下落？厚着脸皮无论如何要问一问。”
“我不敢。”
“我替你做丑人。”
“她即使知道也不会告诉你。”
卓羚不去理她，联络到记者朋友钟惠颜，打听到周家电话，不顾一切拨过去。
来听电话的正是前任周太太，声音平静成熟大方，“原来是卓小姐，请问有什么事？”
“我想知道周烈熊下落。”
“很多人都在找他，卓小姐，是因为债务问题吗？”
“我代表余心一急找他。”
她心平气和，“呵，那就不是钱债了，是另一种债。”
“请告诉我们他人在何方。”
“卓小姐，余小姐，我若知道他去了什么地方，我还用离婚？”
人家不但没有嚣张，乘机侮辱第三者，还自嘲一番，做前妻做到这样，功力深厚。
卓羚长叹一声，“周太，——”
“别再叫我周太，我自己有名有姓，我叫何洁心。”
“他没有同孩子们联络？”
何女士淡然答：“孩子由我所生，与人无尤，当然我教我养我带。”
呵，卓羚由衷佩服这位女士，“打扰你了。”
对方一声不响挂上电话。
卓羚束手无策，团团转。
半晌，钟惠颜来打听：“可找得到人？”
卓羚据实报上。
“多厉害，这样才能生存下来。”
“你说她可知周氏下落？”
“心已死，既然收足赡养费，我想她不会计较其它。”
卓羚只得对余心一说：“你要面对现实。”
心一惨白着脸，勉强点头。
“抬起头来，这不是世界末日。”
她鼓起勇气，“我想独力抚养孩子。”
“我很佩服你的志气，但是心一，你仔细想想其中牵涉到的人力物力，以及你自己的前途。”
余心一浑身颤抖，她陷入极端痛苦中，身体蜷缩起来。
“你以为社会已经开放？错了，再过二十年，仍然有种奇怪的人会把女性感情道路上不幸事当闲话耻笑，并且认为极顶应该。心一，你应当庆幸今日的你有个选择。”
心一呆呆地聆听。
卓羚站起来，“这幢老房子彷佛不利情侣。”
才说到这里，有人敲门。
“卓羚卓羚，我今日返新加坡。”
卓羚连忙去开门。
是刘遇英提着简单行李来道别。
“这是我的新地址。”
卓羚点头接过。
他忽然问：“我整夜听见有人哭泣，是余小姐吗？”
卓羚说：“可能是我。”
“不，”刘遇英摇摇头，“不是你，永远不会是你，卓羚你会站起来走出去，排除困难。”
“太抬举我了。”
“同余老师说，时间治疗一切伤痕，别人已经伤害了她，她可不必加倍惩罚自己。”没想到他突生智能。
“是，是。”卓羚意外。
“再见。”
他抬一抬头，昂然离去，看样子，已经把在缆车径发生的一切，当作前尘往事。
卓羚掩上门，转过身来，意外地发觉余心一也站了起来。
虽然虚弱，木无表情，但是她站了起来。
卓羚微笑。
心一轻轻说：“我需要你帮忙。”
卓羚摊开手臂，“人在这里，听你差遣，有的是时间，有的是力气。”
心一与她紧紧拥抱。
惠颜人面比较广，处事理智，她前来通知：“医生已经联络妥当。”
“惠颜，你是记者，请代为打探外国的领养机关手续。”
惠颜沉默。
“你不赞成？”
惠颜轻轻说：“我们在说的，是一个小生命。”
“因此当事人踌躇万分。”
“性格控制命运。”
“这不是讨论她性格优劣的时候。”
“是，的确有这种机构存在。”
“麻烦你了解一下。”
“没问题。”
两个年轻女子同时长长呼出一口气。
惠颜说：“大家都留意到你的画风改变，用色浓烈许多，线条也深刻了。”
卓羚答：“人长大，格调自然转变，总不能一辈子淡蓝粉红浅黄。”
“有人喜欢，有人希望你维持旧貌。”
“有时手不由主，设计颜色发乎自然。”
“卓羚，真不容易，一个年轻女子靠画笔维生。”
“你何尝不是，”卓羚也称赞她：“看，要人有人，要才有才。”
“共勉之。”
两人相视而笑。
“听说你要去外国深造。”
“江湖上消息流传得真快，我不过先去探路。”
“去哪个国家？”
“几个热门国家。”
“选一个四季分明的城市。”
“我会与心一同去，替她安排事情。”
惠颜说：“你真够朋友。”
卓羚牵牵嘴角，“我们这一代总算有点能力。”
“你与父母谅解没有？”
卓羚摇摇头。
“离开之际总得话别。”
“我会通知他们。”卓羚说得极之简单。
“伯父母其实太过固执，这又不是耻辱。”
“有些父母觉得子女不是天才已经失望。”
“但卓羚你确是设计界奇才。”
“在他们眼中，我脱离常规。”
惠颜叹口气，“将来他们自会明白。”
卓羚不语。
“心一还在教书？”
“已经告假，待秋季再入学。”
“对，届时难题已经解决。”
“惠颜，祝心一步过难关。”
“一定，有事通知我，我是好跑腿。”
她告辞后，心一才醒来，她已经胖了许多，动作有点蹒跚，“那好象是惠颜的声音。”
“她有事不等你起床了。”
“你们又在讨论我的前途？”
“肚子饿了没有，我做了牛油包布甸。”
“说我什么？”
“我们说，现在还来得及。”
“我已经决定了。”
“那么，我们尊重你的意见。”
“你如果抽不出时间，不用陪我。”
“不是单为你，我也乐得离开都会一阵去呼吸新鲜空气，天天看蝼蚁竞血，久了心理变态。”
心一微笑。
最近心一时时有这样的表情：不是欢喜，也不是悲伤，只是无限怅惘。
卓羚握紧她的手，她轻轻问：“老房子怎么样？”
“我同经纪商量过，三楼留着，一二楼他代为分租出去，大房东处应无问题，那回来也还有个歇脚处。”
心一静静听着，像是事不关己。
“我发觉在都会居住，最重要是置个窝，有个属于自己的地方，吃粥吃饭都行，你看我，一个做文艺工作的人思想竟如此庸俗，画由心生，还有什么好作品？”
一个月后，卓羚陪心一乘飞机到加拿大东岸一个法语城市。
心一入住当地机关安排的宿舍。
负责接待她们的勒布朗太太轻轻说：“多谢你们尊重生命，选择生命。”
“旅游证件注明只能逗留三个月。”
那位太太说：“期限到了我们再想办法。”
卓羚点点头。
心一问：“你呢，你住什么地方？”
“青年会，一连数天我都会去找学校。”
“你都可以做教授了，还能学什么。”
卓羚笑不可仰，“每个干艺术的人身边都有这种乱赞一通的损友，信一成都死。”
连心一都笑了。
勒布朗太太说：“领养人想与余小姐会晤。”
卓羚收敛笑容，“我也可以在场吗？”
“余小姐不介意的话自然没问题。”
在一间小小办公室，她们见到那对夫妇，丈夫是中英混血儿，妻子有法裔血统，却拥有一个中国姓氏，读英，卓羚知道，其实是姓吴。
交谈了二十分钟，大家都很放心，话题彷佛有点不着边际，其实都有深意。
吴太太问心一：“你不吸烟喝酒吧？”
心一搔搔头，也问：“你们可谙华语？”
吴先生抢着答：“我会说粤语。”
卓羚忽然问：“吴先生做哪一行？”她总是比较实际。
“我是政府水务工程师。”
吴先生忙不迭取出证明文件，“我妻做室内装修，大多数时间在家工作，可照顾家务。”
吴太太问：