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经量力本来正准备下马，闻言不由得一愣：“世上还真有阿司匹林这味药？”
“当然有！”唐虞舜斩钉截铁地回答道，“阿司匹林又称乙先水杨酸，是治疗感冒、发热、头痛、牙痛、关节痛、风湿病的良药，而且还能抑制血小板聚集，用于预防和治疗缺血性心脏病、心绞痛、心肺梗塞、脑血栓形成，被誉为医药史上三大经典药物之一。在它面前，人参、灵芝也就是名贵点的牛溲马勃！”
经量力如果眼睛还在的话，此时一定瞪得溜圆：“谷某倒也粗通医理，各种本草医书无不遍览，真还没听过世间还有此等奇物。难道真的如你所说，产自圣法尔德帝国以西的桑海帝国，需要时值三岁之龄的幼兽在酷暑八月食用金叶合欢的嫩芽，排泄于百年龙血树下，经春雨浇灌后有马里白玉菇生长其上才能成为阿司匹林？”
唐虞舜没想到经量力居然当真了：“呃……阿司匹林是产自西方没错（欧洲确实算是西方），但后面那些全都是我瞎编的。具体如何提炼这味药你就别细究了，反正你这辈子也别指望能见到。”说着他翻身下马，揉了揉被磨得生疼的腿部，一瘸一拐地从后面飞骥身上摸出几包东西递给经量力：“这是薰肥貘肉和肉包子，本来还是热乎的，结果这么一跑，都凉下来了，将就着吃吧！”
经量力接过包子和肉没有吃，而是用空洞洞的眼眶盯着唐虞舜：“你是聪明人，应该早就看出了我不是普通的相师，也不是常人，为什么你不问？”
“为什么要问？你有故事，我也有故事，问穿了、说破了，多没意思？看透不说透，才是好朋友！赶紧吃吧，再不吃连那么最后一点热乎气都没了！”说着他大口吃了起来。
经量力微微一笑，死人脸就像春冰融动：“你个小屁孩，有个毛的故事！还和我是好朋友，没大没小，我是你的先生好不好？”他的笑容旋即隐去，也开始大快朵颐地吃了起来。
等两人吃完饭后，几匹飞骥也歇过力来，又摸黑一路前行，由着岔道口往北飞驰而去。
这一走一直走到了午夜时分，两人才停马歇息。唐虞舜好奇地问道：“辅之先生，你不说岔道往北三十里就是边境线么？咱们走了大半夜，怎么说也有五六十里，怎么一直没看到边境线？该不会是天黑走错了路吧？”
“在我印象中，这条岔道就是一条路走到底，根本没有拐弯的地方，怎么可能走错？”经量力毫不在意：“不过走错路更好！连咱们自己都找不到朝哪儿去，他们肯定就更找不着了。”
唐虞舜可没他这么达观：“真要想让他们找不着咱们，咱们就应该早点到草原上！草原上‘天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊’，那叫一个地广人稀，那叫一个草深林密，咱们俩找个僻静的地儿一躲，别说他们来百把几十号人，就算来个三五千人，在这广袤无垠的草原上也是大海捞针！”
经量力好整以暇地答道：“放心吧，没走错！虽然我眼睛瞎了，但是我鼻子还在，我已经隐约闻到草原上传来的青草香味。估计早往前跑半个时辰就应该能到了，不过草原上狼多，这大半夜的可不敢随便走。早点休息吧，明早我们就可以鱼游大海、虎归深山了！”
唐虞舜追问道：“如果没有走错的话，为什么我一直没看到边境线？”
经量力有些纳闷：“为什么要看到边境线？那东西是写在纸上、画在图上，又不是刻在地上，你怎么能看得见？”
“那至少也得有个标志吧？”
“你想要什么样的标志？”
唐虞舜脑袋里马上想起巍峨的万里长城：“比如沿着边境线修建一条6至7米高、4至5米宽的城墙，每隔一段距离或者在险要的地方修建敌楼、关城、墩堡、营城、卫所、镇城、烽火台等多种防御工事，从而构筑一个完整的防御工程体系。如此一来，草原上的游牧民族就不敢轻易南下，而且边疆一旦有警，既可以倚此作为屏障，又可以把消息快速地传递回去。不就能轻松御敌于国门之外？”
“主意不错！”经量力先是赞了一句，然后又摇摇头，“不过弊端也同样明显，第一是工程浩大，劳民伤财。你想想，沿着王朝北疆万余里的边境修建那么一个可以防范偷袭的城墙，得花费多少财力、物力、民力？而且修好之后又不能放在那里，必须得要兵力把守吧？那么漫长的防线得多少兵力？所谓‘千里之堤溃于蚁穴’，只要万余里边境有一出疏忽，那其他地方就相当于是摆设。
“其次是画地为牢，忘战易危。你想想，没有城墙阻拦的话，北疆各师团就得兵不卸甲，将不脱袍，时时刻刻提高警惕，随时准备应对可能到来的侵袭，这也是剑州一直被称为‘坚（剑）强’的原因。若是一旦有了城墙庇佑，他们就可以高枕无忧地呆在城楼上守株待兔。如此一来，军队还能有何战力可言？朝中公卿又如何重视军队的作用？
“第三是阻拦商贸，交易不便。虽说高车人需要咱们白马王朝的铁器、布匹、食盐、茶叶等物，可是咱们同样也需要他们的毛皮、肉奶、飞骥、药材——”
唐虞舜道：“难道就让大家这么想来就来，想走就走？”
“当然！只要不是烧杀掳掠、为非作歹，自然可以想来就来，想走就走。”
唐虞舜终于明白之前经量力所说的“就这么骑着飞骥溜达过去”是什么意思了，又问：“万一高车人过来烧杀掳掠、为非作歹呢？”
“派兵剿灭他，或者以眼还眼以牙还牙。”经量力面无表情地答道，“道理就是这样，如果你武力强盛，可以让高车人感到痛、感到怕，他们自然会收敛，要城墙何用？若是将怯兵弱，就算有城墙阻拦，还不是形同虚设？或者用他们王道派的话来说，在德不在险。”
“现在白马王朝军队战力如何？”唐虞舜刚从金鸡寨走出来，对此还没有一个直观的认识。
“就如你这一路所见，边境数十里内已经没有一户人家。你觉得他们现在战力如何？”
十九、乞丐副相（）
经量力用最直观的形式向唐虞舜展示了现今白马王朝军备的衰败与虚弱。
唐虞舜知道，小冰河期就是帝国的坟墓，而帝国的衰亡往往伴随着军队的糜烂，就像一个人进入暮年，力量总是随之减弱。但他更知道“宁为太平犬，不做乱世人”的道理。如今他已找到识字的机会，相当于获得了进入中上层社会的入场券，只要时节太平，凭着自己的见识和学问，谋个一官半职并不算难事，然后升职加薪，迎娶白富美，走上人生巅峰，想想都有些小激动。可是乱世呢？乱世人命贱如草，就算你知道浮力公式F浮＝ρgV排、就算你能翘起整个地球，照样逃过敌人士兵的一刀！
唐虞舜忍不住问道：“难道朝中衮衮诸公、各州都督、各郡节度使就眼睁睁看着北疆兵力日渐松弛，高车匪徒肆意妄为？”
“怎么可能？任谁也知道军力才是维护皇朝统治的根本，所以从皇上到公卿大臣、再到各州郡的都督节度使都一再强调加强武备，可军队是钱堆出来的，自从新帝登基以来天下水旱不节，灾害频仍，国库里干净得能饿死老鼠，哪来钱更新甲兵？哪来钱犒赏将士？”经量力不掺杂任何感情，平静地叙述道：“那些师团都统、大队队长、中队队长都还好说，就算朝廷三年不给他们发饷，他们照样活得很滋润。可那些底层士兵呢？本来是靠那点微薄的军饷养家糊口，结果连自己家人都养不活、喂不饱，还能指望着他们卖命？”
唐虞舜马上想起了北宋时灾年征募灾民入厢军的故智：“那就招灾民的丁壮入军呗！或就边军屯，或兴修城防，以此抵御高车人的蚕食；一旦高车人入侵，还可以作为各地驻军的助力。另外一点好处就是可以借此稳定灾区的民心民情，所谓‘每募一人，朝廷即多一兵，而山野则少一贼’，因为丁壮进入军队有了军饷收入，可以养家糊口；同时受军纪约束，不会成为流民，也就不会对社会政治稳定造成威胁。就算有野心家趁着灾荒挑起祸乱，朝廷手中掌握大半丁壮，也可以随时扑灭，避免事态扩大。”
“在这一点上，你和当朝副相田笑我倒是英雄所见略同，不过他的观点更为偏激，是募灾民为兵，北上与高车人决战，狠狠教训他们一顿。”经量力好像天上的事他知道一半，地上的事他全知道。
唐虞舜咂了咂嘴：“天笑我？这位副相大人的名字倒是霸气的很。”
经量力纠正道：“是田地的田，不是天。他名笑我，字狂生——”
“天笑我狂生？牛叉！光听这名字，就想和他见面好好聊聊！”
经量力嘴角抽了抽：“天下想和他见面聊天的人海了去了，估计能绕着帝京围三圈，你去后面慢慢排着吧！看看能不能在他过世之前见着他？”
“我觉得我和他很有缘，以后肯定有宿命相逢的时候！”唐虞舜振振有词地答道，“对了，为什么那么多人想见他？难道就因为他是副相？”
经量力回答得很干脆：“当然不是！那么多人想见他，是因为他是寒门出生，而且也喜欢提携寒门出身的士子，于是很多自认为有才却又受到世家大族排挤的读书人便蜂拥而至，天天往他府上投名刺和诗作，希望能够得到他的青睐，一举而登龙门。”说到这里他冷笑数声，语气中尽是讥讽之意：“那些蠢材也不想想，像田笑我这样的奇才世间有且只有一个！”
“这田副相有何奇特之处？”唐虞舜颇为好奇。
经量力道：“这位田副相据说从记事开始就一直在全国各地流浪，无名无姓，也不知是哪里人。后来在鄯州嘉应郡常乐县，一个无子无孙的老秀才看他聪明伶俐就收留了他，故而他一般自称是鄯州人。谁知没过两年，老秀才便归了天，老秀才的远房侄子过来争夺家产，要把他扫地出门，他二话没说，只拿了几本书便飘然出门，一路乞讨至帝京。
“刚到帝京的时候，正赶上赴考的举子们在摘星楼饮酒高会，席间吟诗助兴，田副相在楼下乞讨，随口说出‘大道不将炉冶去，有心重筑太平基’的诗句。偏巧被微服私访的主考官吕温听见，认为此人虽是乞丐，但胸襟气度非凡，将来必定可以做宰相，便赠银三十两，劝他入场考试。结果下场一考，果然中举成进士。
“因为寒门出身，成进士后他也没有得到什么好的差事，一直在翰林院里编书、校书，或者给那些不受重视的皇子当老师，然后他就遇到了当时的舒王、也就是当今的皇上。结果水涨船高，一路青云直上，短短十年间就从翰林院校书做到了现在的参知政事。要不是他是寒门出身，身世又太过寒碜，受到世家大族的一致排挤，早就出任同中书门下平章事、同中书门下三品了。不过不要紧，他才五十出头，应该还有机会。”
听得出来，经量力对这位乞丐出生的副相很有好感，甚至可以说是带有几分崇拜。
唐虞舜道：“原来这位田副相还是皇上的潜邸旧人，难怪爬得那么快。不过我觉得他募灾民为兵可不是教训高车人，也不是为了开疆扩土，而是想让天下多死些人，最好再乱上一乱。”
“你这话是什么意思？”听到唐虞舜污蔑自己的偶像，经量力也有些薄怒。
唐虞舜解释道：“你不是说有白马王朝享国二百七十年的说法？现在三九之厄已经近在眼前，天下民心思变，而且灾害频仍、国库空虚、军备松弛，这一切都是乱世的前奏。你我能看到，相信那位田副相更能看到，他是皇上潜邸旧人，自然要全心全意为皇室考虑。怎么办呢？
“他肯定会想，既然要乱，不如先乱起来，把混乱控制在一定程度，等天下的人死得差不多，民众心中戾气也发泄殆尽，再回过头慢慢收拾，未必没有王朝中兴的可能。若是老这么耗着，等到三九之厄到来时所有危机突然同时爆发，只怕神仙来了也救不活了。这就像吹猪尿泡，老这么吹下去，肯定有吹爆的时候，不如趁着没吹爆之前在上面扎几针，把里面的气儿给放出来，至少以后还有得玩。”
经量力默然片刻：“这些都是你的揣测之辞，未必是田副相心中所想，以小人之心度君子之腹也是有的。话说回来，你个小屁孩，怎么肚里尽是这种隐私刻薄的东西？谁教的你？”
“不是你么？”唐虞舜笑着答道，“那他的建议有没有获得皇帝的同意？”
经量力摇摇头：“没有。这封奏折敢送进宫里，皇上还没有御览，不知怎么就传得沸沸扬扬路人皆知，