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——他接手了一座空城。
午后，义龙率军在长良川北岸布阵。
像是狸猫在咬死老鼠前总要玩弄对方一样，斋藤义龙并不急着渡河攻打道三的阵地。
可是……几乎整个美浓的豪族都选择了追随斋藤义龙而不是斋藤道三，义龙还在等什么？
他，还在等谁？
佐佐成政虽然不能确定义龙在等谁，但成政自己是极想肋生双翅、飞到长良川去的。
同时，成政也有很大的把握推测，义龙可能在等待信长的援军。
面对斋藤道三一封又一封的求援信，织田信长的确派兵出阵了。
与大多数人预料的不同，织田信长甚至亲自带了一队精锐从清州城出发，一路向西北到达尾张国边境、木曾川之畔的富田庄驻扎。
从富田庄到长良，不过区区二三十里的路程，但信长却在这里停下了脚步。
尽管尾张、美浓两国的人们对道三和信长这对翁婿的关系和睦已经熟知，但信长竟然真的率军来援，这令织田家的武士们慷慨激昂，认定了他们所效忠的乃是一个秉持义理的大将。
几乎没有人从信长在富田庄的停留嗅出阴谋的气息，除了佐佐成政。
连续在富田庄驻扎五天之后，织田家的武士们纷纷开始议论，有些胆子大的直接去询问信长何时渡河救援斋藤道三。
佐佐成政亦终于明白，信长是绝不可能渡河前往长良川战场的了。
尽管与斋藤道三驻扎的鹤山仅有一河之隔，但信长已决意不加援手。
叛军的方阵一个靠着一个，在长良川北岸形成一条黑色的巨蟒。
道三军则盘在低矮的鹤山上，就如一条盘起来的蝮蛇。
巨蟒对蝮蛇，这场战役的结果，众人已心里有数，可是巨蟒怎样困死蝮蛇，蝮蛇又会发起怎样的垂死反击，仍然让这一仗充满了变数。
叛军阵中，再度响起了法螺。
义龙的亲近家臣竹腰道尘、长井道胜、小牧源太三人，带着他们的本部人马杀向河对岸。
长良川北面的斋藤义龙见信长始终不上钩，亦终于失去了耐心，下令麾下渡河攻击！
与此同时，远在末森城的织田信行也再一次召集了家臣。
自信行以下，林秀贞、柴田胜家为首的家臣分列左右，俨然有序而不失威严。
此次他们要讨论的，仍旧是是否出兵讨伐信长的问题。
“主公！信长此时仍在木曾川滞留，我军应当趁着这个机会，一鼓作气攻下清州，信长便成了丧家之犬，要他身死国灭、只在翻掌之间。”
林秀贞的弟弟林通具再一次嗷嗷求战。
他这番话其实在这数日里已经说过无数次，对此信行也是耳朵里几乎听出了茧子。
与林通具针锋相对的人当然也有，那些老臣力劝信行“慎重、再慎重”。
自从织田信长带兵离开清州城开始，这两拨人就在信行耳边吵架，这样的会议每天召开一次，他们也每天都吵一次。
当然了，每天的吵架都没有结果。
作为首席家老的林秀贞一直瞻前顾后，拿不定主意，作为首席猛将的柴田胜家则是闭口不发一言。
“林佐渡守、柴田修理，你们的意见呢？”
见到最倚重的两人还在沉默，信行索性主动发问。
“这个……老臣以为……信长，多行不义必自毙……主公可以适当进军清州，但须防范信长使诈，若是一击不中，还是早早退守末森比较好。”
林秀贞支支吾吾，吭哧半天说出了这么一个方案来。
这令织田信行哑然，虽然他一直号称自己是父亲的正统继承人，但谋反就是谋反，一旦扯开反旗，那么他与信长之间便是不死不休的局面。
既然如此，又哪里还有一击不中、便即退守的道理？
难道谋反也是过家家么？
信行叹了口气，将目光转向柴田胜家。
胜家过了很久才反应过来，多少显得有些迟钝，他从会议伊始就维持着皱眉沉思的神色，也让信行对他多了些期待。
“主公，您觉得您能看透信长吗？”
胜家终于开口，但他不答反问，而且问得相当刁钻，令信行有些错愕。
他看得透信长吗？
信行在织田家中，一直以乖巧和谦逊而闻名，他因此得到了巨大的声望，得到了绝大多数家臣的支持，而他的兄长信长则恰恰相反。
如果说佐佐成政、前田庆次那帮小子是尾张的倾奇者，那么织田信长便可谓是尾张倾奇者的始祖。
那群少年们所有的荒诞不经、狂妄不驯，都是源自信长。
在十几年的时光里，织田信长袒露着胸膛、腰间挂着一个两个三个四个袋子，装着些乱七八糟的东西，他喜好飞鹰走马，常常夜宿良家、偷鸡摸狗，是个十足的恶少。
但是……这就是织田信长吗？
为何父亲信秀与平手政秀都对信长寄予厚望？
为何佐佐成政、前田利家那些优秀的武士都选择跟随信长？
为何竟然连美浓的蝮蛇斋藤道三，都说“我的儿子以后只能为你上总介牵马”？
信行不明白。
不明白，也就是看不透。
“看不透……我看不透他。”
见此形状，柴田胜家眼中的忧虑之意更浓了。
“我也看不透……但我相信，信长绝不会傻乎乎地去打一场必败之仗，斋藤道三已是必死之局，信长绝不会为他损失一兵一卒！”
众人皆是面带疑惑，不明白胜家的意思。
“也就是说……信长率军救援道三，根本就是一个圈套！”
啊？
信行不禁倒吸了一口冷气。
“只要我们受阻于清州城下，信长便会在一天之内从富田赶回，与城内的守军里应外合……这，根本就是在诱你造反！”
21手刃仇敌（）
从木曾川对面传来的喊杀声告诉成政，斋藤道三很可能离死不远了。
即便是在木曾川的这一侧望去，也能远远望见竹腰道尘、长井道胜和小牧源太的备队，这三支备队倚仗着兵力优势，从三面合围了布阵在鹤山上的道三。
像是蟒蛇张开的巨口一样，他们紧紧咬住了道三的残军。
从富田望去，鹤山的山腰上矗立着一个瘦削的身影，不知那人是否就是道三？
这个时候，织田信长也终于下达了军令：
“全军，返回清州！”
这个时候的织田信长，已经重新跨坐到战马上，在母衣众的簇拥下缓缓开出富田庄，步上返回清州的街道。
佐佐成政错愕不已。
就这样就结束了？
为何？为何信长不去救援道三？
为什么无缘无故地在这里等了5天，便直接返回清州？
佐佐成政不明白信长的目的，但他明白的是自己的心。
……明明已经离那个家伙这么近了，他绝不甘心错失这个机会。
他要复仇！
成政猛地调转马头，一踢战马奔向了木曾川渡口。
“喂！八嘎与佐，你干神马！”
庆次见成政反常，心中担忧，便也离开队伍追了上去。
被骑马武士簇拥着的信长勒住马儿，疑惑地回头望了一眼。
他不明白佐佐成政为何对斋藤道三怀有如此强烈的恨意。
比良城佐佐家跟斋藤道三有仇吗？
他记得没有，但成政的行为……真是难以解释。
算了不管了，回去等他自己解释吧。
织田信长摇了摇头，再度开始前进，斋藤道三虽然死了……但威胁到他统治尾张的人还没死光。
下一个会是谁呢？
是织田信行，还是织田信清？
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“噗”地一声，长枪刺入了一个武士的胸口。
“你们要记住，我是斋藤道三啊！”
道三将长枪从那名倒霉武士的身体里抽出，拨开一枚射来的流矢，才能把枪拄在地上，大口地喘息。
战斗已经进行了一个多时辰，他手下的士兵损失惨重，也早已经到了需要他亲自上阵搏杀的程度。
竹腰道尘、长井道胜、小牧源太这三个愣头青虽然兵力没有昨天攻城的那三阵多，但那股子愣劲儿却是甩开美浓三人众八条街。
软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕愣的。
也许就是因为他们够愣，义龙才派他们三个过来的吧。
道三这样自嘲着。
稍一失神的功夫，又有一个武士攻到了道三的身前。
“在下乃是竹腰道尘！请道三大人切腹！”
这个顶盔贯甲的汉子就是竹腰道尘，他此刻带着几名亲卫攻破了道三军营前的木栅，杀到了斋藤道三的身前。
对于武士来说，战死沙场当然是一生的荣耀，但这还不是最有面子的死法，还有更体面的一种方式。
——那就是切腹。
竹腰道尘虽然是义龙的亲信，但也曾侍奉过斋藤道三，他顾及昔日的君臣之义，才这般敦促道三。
但道三只是哈哈大笑几声，便一抖长枪：
“我道三会战斗至死，来吧！”
“如此，得罪了！”
竹腰道尘对着道三微微点头，手往后一挥，示意亲卫守护两侧，他自己则是缓缓抽出了武士刀，一步、一步地向道三移动。
心知在体力上根本无法胜过对手，道三且战且退，小心翼翼地保持着距离优势。
不知不觉中，两人已交手十几个来回，仍未分出胜负，然而道三年老体衰，再加上先前两个时辰的战斗，已经有些脱力。
反观竹腰道尘，仍是精力旺盛，他握刀的姿势一成未变，挥刀时的力量也一成未减。
两人绕着一个圈子缓缓移动，竹腰道尘突然被一只胳膊绊了一下。
那只胳膊当然是死人的胳膊，道三找到了这个机会，用尽全力的一枪便刺了出去。
谁知竹腰道尘的这个破绽却是故意卖给他的，道尘侧身一闪，以迅雷不及掩耳盗铃之势如破竹的手法抓住了道三的长枪，然后用力地挥刀劈了下去。
长枪应声而断，道三的手里，只剩下一根一米长的棍子。
道三踉跄后退，也被一只胳膊给绊了一下。
他这一下却不是装的，而是真的被死人给绊了，道三不由自主地屈膝、然后往后仰倒。
竹腰道尘再次挥刀劈下，道三只得双手举起短棍横在身前抵挡。
——我的死期到了么。
道三如是想着。
嘭！
一身炸雷在道三身后响起，道三的耳朵被震得嗡嗡作响，手上一轻，那根短棍也断了。
可奇怪的是，这短棍不是被砍断的，而是被打断的！
竹腰道尘此刻向后倒去，空洞无神的双眼呆呆地望向天空。
他的喉结以下、锁骨中间的位置有一个血洞，血洞周围的皮肉有些焦黑。
竹腰道尘死了。
一颗铁炮弹丸打穿了道三的短棍，然后打死了竹腰道尘。
十步外，成政将铁炮重新放回马鞍袋里，拔出太刀，策马冲了过来。
“斋藤利政，跟我来！”
见是佐佐成政，道三的心里有些劫后余生之感，但更多的却是不解。
织田信长没有来，佐佐成政为何要来？
更何况，佐佐成政不就是那个对自己怀有莫名恨意的小子么？为何他要救自己？
最令道三不解的，乃是成政对他的称呼。
——斋藤利政，这个是他篡夺美浓之前用的名字。
佐佐成政怎么会知道？
成政冲杀在前，乱军之中骑着高头大马的他很快就成了敌人的目标，这样一来，他身后的斋藤道三反而安全了。
好不容易杀到战场的边缘，却看到小牧源太和长井道胜带着十几个足轻追过来了！
我乐割草！
成政啐了一口，双手握刀准备作战，但离他们近一些了才发现，小牧源太和长井道胜不是追过来的，而是逃过来的！
在他们的身后，前田庆次骑着一匹红马，手持一柄自己涂红的朱枪穷追不舍。
成政立刻意识到这是痛打落水狗的时刻，调转马头就冲了上去，不然过一会儿等他们这些人反应过来，就有些麻烦了。
他和庆次两人一前一后，把小牧源太、长井道胜等人做成了三明治。
杀杀杀，成政挥刀砍了又砍，好不容易杀死四个足轻，庆次已经把其余随从全都戳翻在地，还顺手砍了小牧源太的人头，把朱枪架在长井道胜的脖子上。
“且慢！”
不远处，道三开口阻止了庆次，
“道胜是我的侄子，请饶过他吧。”
庆�