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足轻们对这一类杂活干得倒是颇为顺手，更重要的是，为了逃命，为了活下去，这最后剩下的一根救命稻草，对他们有着无与伦比的吸引力。
尸体叠着尸体，头脚相连，很快就在滑川中形成一条“尸桥”！
“咦……这个神保氏张没有拔刀自刎，而是做出这种丧心病狂的事，真是掉节操啊。”
远处，佐佐成政坐在马背上，自顾自地点评着。
“节操诚可贵、面子价更高，若为活命故，二者皆可抛。”
织田信政摇头晃脑地用汉文背了首诗，听得佐佐成政哈哈笑了出来。
“神保氏张这个家伙，我有点好奇，如果他能从这次越中合战中活下来，我要收他做我的家臣。”
佐佐成政一副天老大我老二的样子，口口声声说要神保氏张作家臣，却根本不去想神保氏张本人究竟是否愿意。
而远在滑川中央的神保氏张，亦是很奇怪地感受到一股内心的悸动。
似乎有什么东西在召唤着他，让他离开滑川、冲过弓庄众的骑马队去。
那黑压压的五百骑兵的身后，大概有什么在等待着他。
如果一定要描述的话，或许可以称之为，那里有能够引领神保氏张在这个乱世前行下去的力量。
“主公快闪开！”
一名忠心的家臣见他一把推开，氏张打了个趔趄，差点被河道里的尸体绊倒，那名忠心的家臣却是有一柄二尺长的投枪扎在后背上，血如泉涌。
他在替氏张挡了一枪之后，就直接脸朝下地跌进浑浊的河水里去了。
“撤！快撤！”
神保氏张惊魂甫定，在亲卫的簇拥下急速渡过滑川。
刚刚来到滑川东岸，又有士兵指向东面扬起的尘土，众人心里一沉。
天亡我也！
神保氏张颓然瘫坐在**的河岸上，脸色已经是一片灰败。
“看！快看！”
身边的士兵兴奋地喊叫着。
氏张眯着眼睛望过去，终于看清了对方的旗帜。
竖二引两？这不是神保家的家纹吗？
“是觉广大人！觉广大人的后备队到了！”
神保氏张瞪大了眼睛，不可思议地道，他自己曾劝过让神保觉广押后进军，但是方才被弓庄众一个突击打懵了，愣是没想起来。
渡过河后，氏张立刻下令结阵戒备，虽然即将与神保觉广会师，却不得不防备可能渡河而来的弓庄众。
须臾之后，神保觉广率众来到，见到氏张如此狼狈的模样，神保觉广也是惊魂甫定，抓住神保氏张就问：
“对方是弓庄众吗？有多少兵力？”
“不错，有五百骑！”
神保觉广远远望去，自然看到河对岸和河道中的尸体，亦是注意到对面那一支散发着无形威压的骑马队。
“以如今的局面，谁先渡河、谁就会输，我们原地待命，等候时机吧！”
“大人明断！”
神保觉广命人摆下防御力强悍的圆阵，集中了所有的长枪兵在外｜围，使整个圆阵看起来更像是个刺猬。
神保氏张在阵中惴惴不安，心中隐隐期待着对面的弓庄众出现自己想要的变化，又在担忧万一这千余足轻挡不住弓庄众的五百铁骑，岂不是大事休矣？
对面那五百骑缓缓地停了下来，在滑川西岸游荡了一刻钟之后，排成一条黑蛇，向西南方去了。
神保军众人皆是松了口气，但无论神保氏张还是神保觉广，都未曾掉以轻心。
“利用尸桥小心过河！”
千余神保军小心翼翼地渡河结阵，一直到全军渡河之后，弓庄众亦没有再次袭来。
神保氏张将前番交战的详细过程都交代了一遍，合流后总计一千六百人的队伍，在日落之前进入了富山城。
进入富山城时，神保觉广果然发现神保长住并未出城过，在寺岛职定战死后便一直固守待援，不由心中宽慰，连带着对神保氏张也高看了两分。
三人商量之下，决定继续固守富山城，同时派出游骑侦察弓庄众的行迹。
两条腿的不论怎么跑，都跑不过四条腿的，神保觉广等人若是有通天之才，或许有可能用步兵配合各个成砦、将弓庄众一步步逼向死路。
但觉广不过中人之才，又怎能捕捉到飘忽不定的弓庄众的动向？
此后数日间，神保军腹地大小成砦遇袭的消息不断传来，求援的使者和书信送到富山城、亦送到松仓城外神保氏的大营里。
仅仅三日之内，日方江城遇袭！水见城遇袭！高冈城遇袭！福光城遇袭！增山城遇袭！
后方城池遇袭的消息接二连三你地传来，甚至打乱了神保长职攻城的节奏。
当天晚上，长职再次把信赖的家老小岛职镇叫了过来。
望着桌子上那一大叠标记有朱砂印记的书信时，小岛职镇方了。
“究竟何事……会有如此多的告急文书？”
“是弓庄众，他们仗着马快，在后方大肆破坏，已经焚毁了十几个成砦的街町。”
神保长职的声音略有阴沉，眼神更是可怖，而小岛职镇此时才发现，他的主君已经不知道什么时候，眼中布满了血丝。
“弓庄众什么时候有了这么多的马匹？莫非是……椎名康胤把所有的战马都给土肥了？”
联系到此战中土肥家与椎名家的盟友关系，小岛职镇很快就想到了这种可能。
“除此之外，土肥政繁虽然强煞，但我并不认为他有这样呼风唤雨的本事……若我是椎名康胤，必然不愿意将战马交给土肥，你说是不是？”
“马萨卡……主公的意思是，有上杉家的人插手？”
“你说，弓庄众这支骑马队的作战方式，跟谁是最像的？”
神保长职的这句话，像是突然给小岛职镇点亮了一盏灯，让他连日来苦思不已的疑惑纷纷解开。
“莫非是……号称北陆孤狼的——佐佐成政？！”（未完待续。）
374宁为鬼雄、不为鸡犬（）
“主公，退兵吗？”
思忖良久，小岛职镇终于是试探性地问了出来。
“纵然攻破松仓城，在上杉氏的插手之下，也无法将椎名氏的领地吞下。与上杉家为敌，不是一个好的选择。”
神保长职点了点头道：
“你说的不错，与上杉家为敌，其实是最坏的选择。在我看来，与上杉氏作对，下场一定比跟加贺一向宗作对更惨。但是……”
长职话锋一转，
“这已经是我们最后的机会了。”
小岛职镇不由惘然，一时失语，任由神保长职自顾自地说道：
“二十八年前，长尾为景西征，一路上势如破竹，我神保军多次聚集起来的军势，皆被他一轰而散。我永远记得兵败守山城的那一夜，父亲将我叫到天守阁内。职镇君，你猜一猜，那个时候父亲跟我说了些什么？”
小岛职镇只觉喉咙有些发堵，一时间说不出话来。
长职所言的二十八年前，乃是当时身为越后守护代的长尾为景，出征越中，讨伐同为越中守护代的神保家。
长尾家便是上杉家的前身，兵锋何其锐利，又怎是神保家能够抵挡。
小岛职镇仍然记得，当时刚刚元服的他，亲眼目睹了神保家的兵败，亦是亲身感受到了为人附庸的耻辱。
不待小岛职镇反应过来，神保长职已是眼眶湿润地说道：
“那个时候，父亲告诉我，一定、一定要振兴神保家的家名，宁为鬼雄、不为鸡犬！职镇君，你知道这句话的意思吗？”
小岛职镇眼中亦有精光闪过，他自幼便是长职的伴当，当然明白上代家督的遗言。
神保氏本是能登畠山家的一个代官，历经十代经营，方才能以守护代的家格成为西越中一代的大名。他们本就出身卑微，当然不愿在乱世中继续蝇营狗苟，就算是在乱世的争逐中被击败、人死国灭，亦好过在别人的恩赐中苟活下去。
所谓宁为鬼雄，不为鸡犬是也！
“在告诫我要振兴神保家之后，父亲就切腹谢罪，以换取长尾为景的宽宥，求得了神保家苟延残喘的机会……我亦捡回了一条命，在家臣们的护送下蛰伏在泷山城中。职镇君，你明白吗，你我能有今日，全赖父亲大人那切腹自戕的余荫啊！”
小岛职镇面色戚戚，终于正色道：
“职镇当然明白，若非大殿下当年的替罪，我神保家绝无存续之理。可既然连家族的存续都要仰他人鼻息，不如奋力一搏。此战若是就此罢手，我们神保家将再无统一越中的机会，以佐佐成政的韬略和手腕，亦迟早将神保家蚕食分割，所以……此战，就算是损伤惨重、就算是后方遇袭，也只能继续下去。
“松仓城必须攻陷，否则我神保家，将永无出头之日！”
小岛职镇说完这些，胸怀中已是燃起了强烈的斗志，抬起头来望向他的主君，发现神保长职那双泛着血丝的眼中已经有了泪花。
“二十八年来，夙夜忧叹，为的便是这个一统越中的机会，若是此战兵败，最坏也不过我切腹谢罪罢了，没什么好担心的。只不过……若万一真的那样，我还要拜托你，好好照顾长住了！”
小岛职镇亦觉眼眶一热，蓦地伏下身去，躬身领命：
“哈！”
次日平明，神保军再次发动了进攻。
在损失了寺崎众、调走神保觉广、神保氏张之后，他们仍有为数六千的军势，经历接连数日的攻城作战后，仍能调动五千人的兵力。
这一次，神保长职不再留手，将全部的兵力分为五队，以四队围城，一队轮流攻伐。
“攻破城池的那一队，我将赏赐主将万石的领地！最先攻入城池的一百人，全部提拔为武士，赏百反水田！”
重赏之下，必有勇夫。
神保氏诸将贾勇而战，很快便攀上了松仓城的城墙。
与寻常的小木城不同，松仓城矗立在松仓山上，为连郭式结构，外侧城墙使用厚实的土塀包裹，亦有防火之效。
在大筒被大量使用之前，这种土塀包裹的城墙，亦是战国时代的最高规格。
一日下来，神保军与椎名军皆是死伤惨重，数百具尸体堆在松仓城的城墙下，死状可怖，再加上夏日炎热，尸体和血液引来无数蚊虫，散发出令人作呕的气味。
奇怪的是，休战之后，神保长职却制止了部下收容尸体的行动。
“主公您的意思是？”
小岛职镇联想到数年前武田晴信在春日山城城下制造鼠疫的做法，不由不寒而栗。
神保长职却并未如此丧心病狂，望了望松仓山和山上的松仓城，嘴角勾起了一抹冷笑：
“职镇，你带人收集干柴和引火之物，现在就去！我要——
“火烧松仓山！”
神保氏诸将闻言大惊，心道主公这是怎么了，战国时代，攻城拔寨虽然多如牛毛，却并不直接焚毁城池。
烧什么啊？又不是礼拜六魔王，没必要动不动玩火。
攻城是为了夺取，而非毁灭，在这一点上，世人皆有共识。
但神保长职这次……是要毁灭松仓城吗？
“主公，此举不妥啊！”
有家臣如此劝谏。
“无妨，纵然火烧松仓城，我先前作出的承诺依然有效！此战登先者，皆有厚赏！诸君奋勇上前，为我攻破此城，便在今夜！”
诸将见家督一意孤行，自然是无法反对，但他们亦是为神保长职那炽烈的斗志所感染，俱是高声领命。
两个时辰之后，夜已深。
小岛职镇抽调了各部人手，马不停蹄地搜集了干柴和引火用的火药、硫磺之物，神保长职亦是再度着急各部兵马。
经过两个时辰的休整后，大军的体力虽然并不充沛，但已经可堪一战。
“烧吧！烧尽一切！”
不多时，熊熊火焰漫山遍野地铺开，火舌舔到城壕的时候，并未因城壕的阻断而熄灭，反而点着了堆积在城下的尸体。
“射！”
城下早有一队弓箭手，趁着烟火的掩护来到火墙之后，点燃火箭，在弓组头的号令下一齐向城内射出。
更有神保长职从各部抽调的臂力强壮的士族，将简易制作的火罐、炮烙弹用绳网向城内抛出。
不过片刻的功夫，松仓城内亦是燃起冲天的火焰。
椎名氏众人在躲避和灭火的忙碌中，都是如无头苍蝇般地乱窜。
唯有椎名景直冷静无比，自顾地来到最高的天守阁内，攀上天守的顶端，引燃了早已准备好的火炮。
这支火炮并不如寻常大筒那样声势骇人，只是打出了已发亮绿色的炮弹，带着尖啸声，高高地飞向苍穹深处�