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李柏把脚一翘，十指一叉，继续点拨道：“还有一桩，庐州我去过，那贡院只有寿春一半大小，这意味着什么，再想想？”
这一句唬得两个小的变了脸色，寿春贡院有五百多间考舍，庐州贡院只一半大小那岂不是有人得露天考试？李昂顿时想起当初考县学的痛苦来，但县学只考半天，这省试可得连着考三天！
李大官人很满意两个晚辈的反应，看着他们就仿佛看到了自己首次参考时的鸟样。犹嫌不足，又道：“此次类试虽由提刑司差官主持，但庐州举子肯定比外地的先呈牒，你们若去晚了”
蒋缜终于扛不住，苦着一张脸道：“伯父，别说了，咱明天就出发成么？”
李柏见状，也怕把他两个吓坏了，这才道：“那倒不必。这样，你回去跟你父亲说说，正月初六就出发，争取初十赶到庐州。如此，便有充裕的时间安排食宿，呈验解牒文书，说不定还可以顺便再去凭吊包孝肃。”
包孝肃，即包拯，字希仕，庐州合肥人。
蒋缜一听，哪还呆得住？冲他作个揖，再跟李昂打个招呼，转身就走。
“二郎哪里去？我锅里做着热汤饼，你吃了再走啊。”
“谢伯母赐饭，侄儿还有要紧事，改日再来叨扰。”
孟氏站在门外擦着手，随口问道：“你们爷子三个说什么体己话呢？蒋二郎怎走得这般匆忙？”
李柏长叹一声，看着儿子，又是欣慰又是感伤：“孩儿们也要上考场了”
此后一连数日，这位素来万事不操心的人都在为儿子的参考手续奔走。
一是保状，与读县学的本家尊属保状不同，参加正式科举考试，需要“什伍相保”，说简单点就是你户籍所在地的左邻右舍，由他们来担保应试之人不在“七不准”之列，出了问题大家一起连坐。
二是解牒，也就是应试举人通过解试或免除解试的官方凭证。
三是家状，亦即个人资料，除填写姓名、年龄、籍贯外，还要注明是否成婚，父母是否健在，参加科考的次数，以及从曾祖父到父亲的仕官情况。
宋初曾规定，有官人应锁厅试，先要由所属长官奏名，得到皇帝许可后才能取解。不过李昂不但有官，还同时被免解，也就不必走这一流程。如果有人非要较真为难，直接出示赵官家封赏的敕书即可。
手续齐全后不算完，还得准备衣物、文具、药品、被褥，甚至炭火林林总总不下数十样，李柏唯恐到了庐州后这些东西有市无价，便和孟氏一股脑全备齐，并不许儿子插手分毫。
李昂则利用这段时间作最后的突击，当然，都到这时候了，再关起门来苦读意义已经不大，主要是和师长同学切磋交流。
新任知府罗兴为表重视，还专门组织了几个文会，请境内的饱学之士，科场前辈之类出来给菜鸟们指点一二。
有位致仕的枢密都承旨看了李昂的文章后评价说，即便过省，也不会有好的甲第和名次，充其量也就是四五甲的同进士，建议再磨练几年。
直到春节当天，李昂才掩了书卷，和李柏一起隆重祭祖，正式向先人通禀即将赴考，乞求祖先庇佑。
看得出来，李大官人在对儿子寄予厚望的同时，也着实担心他这次贸然参考难有好成绩。除夕夜，李昂睡得迷迷糊糊便被父亲拉了起来，让到东禅寺抢烧头炉香，争取在祖先和神佛双重加持下，踩****，撞大运，能侥幸通过省试。
至于过省后能名列第几甲，李柏根本不敢奢望。
当睡眼惺忪的李荩臣出现在东禅寺大殿前时，又一次产生时空错乱之感，这真的是宋代？
你看看那三教九流，不分贵贱的人们，扛着高香排着长队，哪怕冻得呵手跺脚流鼻涕，也丝毫不见退缩。此情此景，与九百年以后有什么区别？
终于，时间来到了大宋建炎二年，正月初六。
一大早，孟氏和杨氏就再三检查行装，生怕缺漏一样，特别是放钱的包袱，连换了三个地方才稍稍安心。
等到李昂起床，她就搜肠刮肚专捡吉利话说。比如仰面洗脸时，要说“抬头就见喜”，掀帘过屋时，要说“举手已过省”。
可毕竟不通文墨，李昂吃饭时掉了筷子，她一紧张，愣把一句“及第有望”说成“落地有声”。
李柏气得须发皆张，落第就够惨了，还要有声？你是不是亲娘？
李昂急忙劝住，说不是“有声”，而是“有升”，意即哪怕落第，也还有升上去的时候。
李柏这才消停些，只是再不许浑家说话。
刚吃完饭，蒋家人就到了，又说会子话，租用的车也准时到达门前。
第五十章 先来后到（）
“行了，宜早不宜迟，你们上车启程，穿州过省。”蒋谊到底是学谕，说起吉言来也不肯落俗套。
李柏却是满心纠结，忍不住对两个“正奏名举人”道：“我还是陪你们去吧，有那不周不到之处，多双眼睛也好。”
李昂苦笑一声：“不是早就说好了么？爹当年四次赴东京省试，有谁送过？”
蒋谊也从旁劝道：“师兄，孩儿们不小了，作父母的还能护着一世不成？由他们去吧。”
李柏闻言也不好再坚持，只是焦眉愁眼的显然放心不下。
两个小的上了车，被逼着再清点了一遍行李后才出发。孟氏和蒋母沈氏追在车旁声声叮嘱，不外乎都是吃饱穿暖，早日归来云云。
驴车拐出巷子，蒋缜探出头一回望，见两家父母都站在原地没动，自己的母亲甚至抹起泪来
缩回头，闷坐片刻后叹道：“如今方懂孟东野作游子吟之心境，真真叫人断肠啊。”
李昂极少见他感伤，打趣道：“幸好你我都还没成家，否则父母悲，妻子恸，这一趟还去不去了？”
蒋缜是个心大的，闻言便笑了起来：“也对，且休作小儿女姿态，此去庐州，惟愿顺利过省。到时殿试传胪，说不得有那簪缨巨富之家争相捧了金银，要把娇滴滴的小娘子嫁我。”
“我爹说过，你这厮虽然嬉笑戏谑没个正形，但学问却是极扎实的，很有可能一举过省。”李昂认真说道。
蒋缜都不知道该哭该笑，郁闷道：“要没前半句多好，唉，人无完人，看来我也是有缺点的。”
兄弟俩说笑着出了城，到城郊长亭时，早有三个愿提早同去的坐了车在此等候，大家互相勉励一番，便启程前往庐州。
一路寒冷颠簸，辛苦自不必说。
好在朝廷优待士人，凡取解赴省者官府皆给“驿券”，凭此券可食宿于驿站。不过，一些实在太过偏僻，连驿站官道都没有的地方，应试举人就只能自己想办法了。
就这么晓行夜宿，一天也未曾耽误，但等到了庐州治所合肥县城时，也已经是正月十号下午了。
想来因为局势混乱，地方上也不太平，又正值类试将在此地开考，合肥城把守极严，再加上他们早到，在城门口被盘问了好大一阵才得以放行。
进城后，一行人便问明贡院所在，就近找客店投宿。
虽然早有被宰的心理准备，但当听说上房带伙食竟要三百钱一天时，别说蒋缜，连李昂都想骂娘。要知道，当时县一级的幕职官员每月所得也不过七八千而已。
五人一合计，谁也不是豪门阔少，另外三个忍着肉疼要了一间上房合住，李蒋二人则要了一间相对狭窄的普通客房。一次**纳十天房租后，食宿问题算是解决了。
等把行李归置好，天色已暗，当天是不可能再干其他事了，大家一起吃了晚饭，说会子闲话，便各自歇下。
次日一早，洗漱用饭毕，五人都带了相关文书直奔贡院。
一路上，只见街道两旁的商家早已作好了借类试东风的准备，书籍、文具、墨砚、桌椅各色器物，无所不包。
且不管本业是干什么的，都临时兼卖起考具来。甚至有个肉铺，这头挑面帘写着“取解过省”，另一头却是“操刀现宰”，肉案前堆着一摞考篮，就问谁敢买？
商贩们但凡看到作士人装扮的，就主动上前招揽生意，甚至还挤眉弄眼问一句，要那个么？这让李昂不禁想起一句经典台词，师傅，要盘吗？
这还不算什么，等快要到贡院时，街上的闲汉多了起来，逮着读书人模样的就一路跟着你。除了表示能代办手续之外，这些人还会暗示，只要肯花钱，没有办不到的事。
李昂此时注意到，除了他们五个以外，还有不少读书人成群结队都往贡院方向去，遂提醒同伴摆脱纠缠，办正事要紧。
到了贡院一看，门脸牌楼倒是跟寿春无异，只是大门紧闭，还有全副武装的军汉把守。
宋代科举制度，受命担任考官的官员一接到任命，便要立即前往贡院“锁宿”，期间不得与外界接触，以防请托。想来，淮西提刑司的官员已经被锁在里头了。
大门左侧，临时搭建了一溜草棚，此时已经聚集不少人。李昂他们过去一看，那草棚里摆着案柜桌椅等器具，各以一名绿袍官员为首，几个衙门公吏协助，个个冷得鼻头通红，正替应举人办理相关手续。
为尽早办完，五人分开排队。只因这报名程序颇为繁杂，除了要查验各种证明文书之外，还要把你的家状跟自备的空白试卷粘好盖印，并开具浮票。
李昂排了一会儿，就没见一个人离开过，进度可想而知。但幸好现场的士子不算太多，估计再怎么慢午饭前也应该能办好。又过一阵，陆续有人前来，看他们与先到的热情招呼，应该都是本地人。
“哎，你作甚？”正张望时，忽听一个有人嚷了起来。寻声望去，见是与自己同来的韩三郎，正拉着一个陌生士子不放。
“作甚？到这儿自然是呈牒报名，难道你是来烧香的？”那士子一把掀开他手，直接站到了他前头。
三条队列里都传出窃笑，韩三郎红了脸，斟酌再三还是拍拍那人的肩膀：“这位仁兄，凡事有个先来后到”
“先来后到？打从高祖父起，我家就世居合肥，你能比我先到？”那士子侧首笑一声。
韩三郎闻言竟一时不知如何应对，就那么一恍神的功夫，又有两人插到他的前面。
李昂望向维持秩序的军汉，却见他们虽看得清清楚楚，但压根没有要上去制止的意思。这无疑助长了合肥本地士子的胆气，很快，蒋缜等人都被夹了塞。
“劳驾，家里还有急事，能不能行个方便？”
正当李昂盘算对策时，背后响起了这个声音。回头一看，对方估计也就十七八，别看嘴里话说得客气，但脸上却是一片满不在乎之色。
第五十一章 地头蛇（）
“好说。”李昂一脸真诚的笑容，清澈的目光中透露出来的也是温和与善良。“只是不知道你家中有什么要紧事？”
那举子本以为这是个软弱好欺的，脚都迈出来了却愣在当场。见左右同乡都在笑自己，脸上挂不住，喝道：“你让开就是，管那么多作甚？”
李昂仍旧笑着：“在下只是想知道到底是什么了不得的事，能让圣人门徒不顾斯文体面，学那泼皮无赖干起这等事来？”
这话立时引起了群嘲，庐州举子们你一言我一语，争先恐后讽刺挖苦。还有那性子急的抗声喝道：“这是哪里来的泼才！也不敢看看是什么地方就敢撒野！”
蒋缜见李昂被围攻，大声吼道：“普天之下莫非王土，你庐州又有什么了不得！竟敢这般欺负人！”
“小子！说事就说事，别扯庐州！”
“我扯了又怎地？有种你咬我！”
“你当我不敢？”
“我量你也不敢！”
话音未落，不知哪伸出一支手来，啪一下打飞了蒋缜的幞头。顿时让他怒从心头起，恶向胆边生，转过身去也不管是谁，只认准了那两个插队的一人一掌，竟连带着推歪了一片。
这下不得了，当时就有四五个围了上去扯住他衣袍推搡，旁边的更是看热闹不嫌事大，拼命鼓噪！
眼见出了乱子，那些军汉再不敢迟疑，纷纷涌上前来维持秩序。只是对于本地举子他们便用身体挡开，对蒋缜则上来就一左一右执了双手。
李昂见势不好，几个箭步窜过去，一把拖出兄弟来，厉声喝道：“住手！”
执住蒋缜的两个军汉被他一拖倒在地上，爬起来后一看，嗬！身长六尺，便是不读书来当兵也是拿最高饷，再加上报名的哪个不是取解的正奏名举人？因此也不敢造次，只和同袍团团围住，将双方隔开。
士兵不敢，可庐州举子们不依，隔着人墙指指点点，口中喋喋不