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哭声渐弱，“弟弟”毫无预警地软倒身子，伏於满满脏水的木桶内。
“该死！你干什麽！？”他一掌拍击在瘦削的背脊上，“弟弟”痛叫一声地清醒，揪紧披挂衣衫的小拳头泛著青白死色，清灵的丹凤眼又不断溢出泪水。
“哭什麽哭！？要哭滚远点哭，去找会心疼你泪水的人哭！滚！”他恶声咆哮著，“弟弟”无辜地扁著嘴，不敢让啜泣声逸出苍白的唇瓣。
“我好痛……”许久，“弟弟”嗫嚅道。
“痛不会去擦药吗！？”他厌恶皱眉，这种富家少爷八成只是小不隆咚的伤口，也能哭得像死了爹娘，呿！
“我擦不到……你帮我……”名义上的“弟弟”得寸进尺，小拳改揪住他的裤角。
“白家奴仆多的是，找别人去！”他不留情挥开那只冰冷的小手。
“弟弟”吃痛地松开手，继续坐在他耳畔以哭声荼毒他的耳，一声声指控著他的冷血及无情。
他再也忍受不住，拉起“弟弟”吼道：“我帮你擦！擦完就滚！把伤口露出来！”要是伤口比他的指甲来得小，他很乐意代劳亲自动手痛扁“弟弟”一顿。
“弟弟”破涕为笑，放掉颈间缠握的五指，背向他。
他猛地抽一口凉气，不敢相信此刻呈现在眼前的景象。
不过摊掌十指大小的乳白後背，纵横十几二十条留著半乾血迹或青紫的鞭痕，触目惊心的狠毒力道彷佛存心要将小男孩活活打死。而点缀其间的是诸多陈旧的鞭痕，足见这次绝非先例。
“到我房里去。”他半拖半拉地领著“弟弟”来到偏僻的茅屋，取出药瓶，缓缓问道：“是谁打你？”
这小子好歹是白家正统少爷，谁敢明目张胆地伤害他？
“很多人……”趴在两块简陋木板拼凑而成的床，“弟弟”偏著头，思及每张狰狞的脸孔，最後决定以三个字来替代所有人。
金创药敷上伤处，疼得“弟弟”龇牙咧嘴。
“很多人是指谁？”
“大娘、叔叔、小福婶、白管事、翠姨……还有大相也欺负我。”
大相是白家买来的长工，平日胆小怕事，却敢挑软柿子欺负？看来他在明里被欺陵，而“弟弟”在暗里被折磨。
“这次是谁拿鞭子抽你？”当他提及鞭子时，明显感觉到伏卧床铺的身子剧烈颤抖。
“大娘……”
“前几次也是她？”
“弟弟”点头又摇头，“有几次她没有动手，是叔叔打的。”
“为什麽打你？”他取来乾净白巾，一圈圈缠绕“弟弟”的身躯。
“因为我不乖。”
“怎麽个不乖？”
“我想娘，所以不乖。”垂头丧气的“弟弟”委屈地抿著嘴，“他们说不可以想娘，可是我真的好想好想，所以他们才打我……”
藉口！只不过是想找个藉口鞭打人，跟乖不乖压根八竿子打不著关系。
“你会不会和我一样想娘？哥。”水灵灵的眸子一转，称呼也跟著改变，“弟弟”自问自答：“一定也很想，因为大娘和叔叔也常打你。”
“谁是你哥？少乱叫！而且我才不会想那个女人！”
“小福婶说咱们是兄弟呀！”他忙不迭解释。
“你姓“白”，我可不是。”他傲然别开头，换来“弟弟”疑惑不解的目光。
半晌，他抽掉“弟弟”吮含嘴里的拇指问道：“你叫什麽名字？”
“弟弟”露出笑，在府里没有一个人问过他的名，好不容易有人发问了，他鼓足中气大声念出：“那个贱女人生的贱儿子。”
他一听，身躯向前扑倒，回头赏“弟弟”一个大白眼。敢情这天真的小白痴将别人辱骂的词汇当成自己的姓名了？
“那我呢？”他指著自己的鼻尖，料想绝不会是太好听的回答。
果然——
“那个贱女人生的杂种。”“弟弟”诚实答道。好怪喔，别人的名字最多不过四个字，为什麽他们兄弟的名字却超过九字以上呢？
他指尖弹击“弟弟”的额头，“白痴！那不是你的名字，你叫……”他皱著眉，忘却这小家伙的名字，好像是“白婴儿”还是“白什麽河”的……望著那张眼巴巴等他回答的小脸，他只能含糊不清的将脑中残存的两个大概姓名重新排列组合，随口胡诌。
“白、云、合？”小家伙在他说的模糊字眼中取大略音韵，重复一次，然後喜孜孜握著他的手问道：“是不是天上飘的那种白白云朵？”
“对啦！对啦！”他哪里知道呀？
“我会写“云”字喔。”小家伙讨赏似的以指为笔在他掌心比画出自己的名字，随即眨巴著稚气眼眸道：“我不知道是哪个合耶，哥？”
“最简单的那个啦，”他没好气地回答。没料到这小家伙还识字呢，也难怪，他可是白家名正言顺的少爷，自然会有夫子教导。
“喔。”那就是合作的合罗。小家伙终於明了自己的真实姓名了。“哥，那你呢？你叫白什麽？”
“我说过我不姓白！”他拉下尚存童稚的脸孔，一把揪住小家伙，粗暴地将他拽出茅屋，“药我也帮你擦好了，以後别再来烦我，滚！”
“砰”的一声，他甩上门，不理会可怜稚嫩的软软嗓音在门外又哭又唤。
不知该夸奖或怒斥白云合的坚韧耐心，自从那日被赶离茅屋，他非但不死心，反倒更加勤劳的“打扰”他。他在劈柴时，白云合在一旁帮忙捡拾木块；他在洗衣时，白云合在一旁帮忙晾晒衣物；当刘氏责罚他时，浑身颤抖的白云合会站在一旁，成为刘氏迁怒的第二人眩白云合太弱，弱在他的天真及善良；弱在他的吞忍及却步。这样的性格在早已扭曲变质的白家是无法生存下去的，他总是提醒著白云合该有的反抗，却仅换来他一笑带过。
但他与白云合不同，别人给他一分，他便回敬十分！而在此之前，他必须变强，强到足以保护自己！
或许自那时开始，他接受了有个麻烦弟弟的事实，只不过亲情之於他仍然薄弱得像张纸，稍稍一施力便会破碎得拼不回原状。
那天，弥漫在闷热气息中是一股难以察觉的肃杀阴谋，他一如往常地趁著空闲时间，以树枝为剑，在井边挥动磨练著。
总有一日，这腐败污浊的白府关不住他翱翔的羽翼，只要他有足够的能力……他倏地停下比画，他若走了，白云合怎麽办？
留下他或带他一并走？依他的滥好人个性，留下他誓必会成为刘氏欺陵的对象；带走他，体弱骨虚的他绝对会成为绊脚石……思及此，他才发觉今日怎麽不见白云合身影？平日的白云合最喜欢缠在他身边呀！
呿！他干啥没事想到那家伙，他不是巴不得那家伙别缠他最好吗？
脑中虽然如此嘟囔，步伐却不由自主绕过主屋，朝南侧的小厢房而去。
蹑手蹑脚踏入庭园之中，他便嗅到浓烈的烟熏味。怪了，现在的时辰烤肉太不寻常了吧？
烤肉！？
他迈开大步，朝火光正炙的小厢房飞奔而去。数名奴仆围在周围观看，竟没有任何人动手救火！
“白云！”他大嚷，得不到任何回应。
“哎唷，怎麽无端端生了场大火？可惜了这南厢房，我原先还打算拿它来当柴房呢。”刘茜冷眼艳笑的嘲讽。
“他在里面，是不？”他恶狠狠瞪视著她，眼中恐怖骇人的绿芒吓得她小退三步。
可不一会儿，刘茜又壮起胆子道：“我哪知道小贱种在不在里头，就算在，也不过就烧死个吃闲饭的家伙——”
她话未断，他已不顾火舌正旺，撞开染火的木门冲了进去。
刘茜才举起手，她身畔另一个中年男子就拍拍她的肩，“这不正好，原想烧个小的，现在连大的一并入火坑，不正合咱们的意？”
“烧得死他们吗？”
“行，我早先让人在周围加了薪柴。瞧，这火够旺吧？”他露出狰狞的笑。
※※※
他在床铺下方找到奄奄一息的白云合，裸露在火场的左上臂让炽焰烧得面目全非，他背起白云合，在浓密黑烟中迷失方向。
“该死！”他低咒。“不会真正伤害咱们？那你告诉我，现在这叫什麽？怕你冷著了，放把火帮你取暖！？”他斥责著昏迷的白云合，却吸进更多呛鼻浓烟，刺痛著他的眼及鼻。
最後，他靠著後方墙壁坍塌的小狗洞，钻出火场，也钻逃离了白府，顺著山势而行。背上的白云合浑身发著高烫，他原以为是因为火场内熏烧过久的後遗症，但直到深夜，白云合的热度无减反增，脸庞红艳得吓人。
他来回山泉数趟，为白云合擦拭遍体冷汗仍无法解除他的痛苦。
白云合臂上严重的烫伤已经开始溃烂，再过不久，恐怕这条臂膀就要报废掉——不，也许连命也抢不回来。
束手无策之际，他自泉边胡乱拔些野药草，部分捣碎成什後敷在伤处，其馀的便塞入白云合嘴里。
“我已经尽了力，能不能见到明天日出，就看你的造化了。”他一顿，瘫下疲累整日的身躯，双臂环膝，低喃道：“这样的结果对你或许才是种解脱。你的性子太温吞、太善良，只可惜投错了胎，成了白家人……死了也罢，至少，我不用再为你这笨家伙奔波烦恼。”他别开眼，不再去瞧那张布满痛楚的汗湿小脸。
绿眸掩上，靠坐在冰冷石壁上，阒静的石洞中只闻野地的虫呜哀哀及白云合浅细的痛吟声，交织在他混沌又怅然若失的耳际。
他不在意的，失去了一个弟弟罢了……反正他注定孤单一人，没什麽好怕的！他不会在意的……浓浓睡意席卷飘离的意识，这是他唯一的念头。
翌日醒来，原先他以为会躺著一具尸体的地方空无一人，他不由得弹跳而起。
该不会昨夜让山里的野兽给拖回窝里当大餐了吧？
一思及此，他在石洞中寻找蛛丝马迹或是兽类的足樱“你在找什麽？”一道带笑的嗓音自洞外传来。
破云而出的旭日耀眼地洒在破损脏污的白色衣衫上，洞穴内的他微眯起绿眸，凝觑著看来神清气爽的白云合。
“你没事了？”他昨晚随便采的那些杂草当真有效？
“除了臂上疼了点，其馀皆无碍。”白云合回以浅笑，蹲下身子将衣摆里的水果递交给他，“早上我去采的，味道不错，尝尝。”
“我还以为你熬不过昨天。”他接过，大啃一口青红的果实。
“或许是我命硬吧。”白云合侧坐在离他数步的石块上，转向他，凤眼里是满满的笑及迥异於平日的深沉。“我若断了气，不就白白便宜了你？我能活下来最恼的便是你吧？笨手笨脚的我恐怕会挡了你的路子、碍著你的行程。”他轻笑出声，“可一想到用我的死来换你的解脱，我便好不甘心。我要存活下来，继续看著你懊恼的神情。”
他微怔。这番似讽似嘲的话语是出自於那个滥好人白云合？
不，他不是白云合！至少，他不是他所认识的白云合！
像是另一个陌生的灵魂窃据了白云合的肉体，另一个魔物霸占了他那善良又文弱的“弟弟”，透过他漂亮的脸孔吐露毫不相符的字句。
然而，那股邪异的气息在白云合再度偏回脸孔时又消弭无踪。
“哥，接下来你打算怎麽办？”
他先是一呆，才缓缓道：“让自己变得更强。”不准许任何人再扭握著他的命运！
“强到足以“欺负”别人。”白云合笑著点头，背光的脸庞缓缓转向洞穴外，半晌，再度觑视他。
“大哥，我会忘了这一切他们加诸在我身上的屈辱及伤害……”白云合勾起笑，停顿。
“你还搞不清楚吗？刘茜和那个男人想实我们於死地！而你竟然选择遗忘这一切的伤害！？”他薄怒低吼。
他早该知道白云合的个性，他太容易原谅别人的过错，独自承担下所有悲哀。年前刘茜恶意将他锁在酒窟，存心活活饿死他，获救的白云合事後也仅是轻笑带过，而现在别人的火都放到他头上来了，他还是无动於衷？
“大哥，你错了。”云淡风轻的嗓音冷然似冰，稚气的脸庞轻吐出血腥的誓言：“我会忘掉一切，在我亲手杀光他们之後。”
第五章
那是一场梦境。
梦中的他与白云合身形转变迅速，由青涩童年瞬间化为巍然青年，而跨过其中差异时所承受的苦痛磨练及成长如惊鸿一瞥，一闪即逝。
人很容易因时光流逝而忘却某些记忆，不管那记忆当经如何深刻入骨、痛彻心扉，久而久之，当时的心境已难再体会。
对他如此，对白云合如此，对怜我亦然。
怜我在十一岁那年的武试，惨败在武判官手下，或许其中带有对阎罗所设定规画的违抗快感。为了这种微不足道的快感，她在阎罗冷冻似冰的眸光下，足足被罚十日的苦力劳动。
十二岁那年的武试，勉强与武判官平手，却仍旧达不到阎罗的标准，毕竟石炎官绝非省油的灯，熊掌虎虎生风，贸然想突进破绽也恐让那厚黑熊掌打成肉饼，所以她仅能以险招逼得石炎官与她一并落水结束武试。
破