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们的牙刷子是用马尾制的；爷们的牙刷子还皆讲究地用骨柄。
此外，皮肤的保养、头上这三千烦恼丝等等……皆是麻烦、皆是问题。官宦或富贵人家固然三日一洗头、五日一沐浴的，可平民百姓穷人家，哪能那般奢侈。像她被丢在这柴房里，一身又臭又脏，简直跟条咸鱼差不多。
什么霸主、什么阔少、什么浪漫、命运式的邂逅——啊，去去！再如此下去，她只怕要多老十岁！
“蕊珠姐……”细细的蚊叫声打断她的思绪。藕生取了水来。
可尚不及接过藕生递过的水，忽然传来隐约的人声。
“糟了，有人来了。”藕生一惊，吓得差点失手打翻水。
“妳快躲起来。”听脚步声正是朝柴房这头过来。
片刻，赵总管领着几名家丁与婆子，从院子那头出现，掉了几千两似直冲着柴房而来。
“怎么办？二爷直到现在尚未醒来。”赵总管踱来踱去，不时抓抓嘴鬓上的须，无计可施。
咋儿个傍晚，二爷几乎是被随从从云架着回府的。一入府，几乎便倒下了，浑身滚烫仿如着了火似。身子一向硬朗健壮的二爷忽然倒下，简直把人急坏了。
从云不语，垂手立在床侧，额上满是汗珠，身形微微晃动。
“云爷，你从前日夜里就没合眼，我看还是去歇会儿吧。二爷这里我来就行。”从云一路护卫二爷回府，整日整夜守在二爷榻旁。他亦是浑身滚烫，强撑着。
“不。赵总管忙了一日了，想必十分劳累，二爷由从云照料便行。”向来沉默寡言的从云，脾性也跟他主子一般。
“可……”从云只听二爷的，连大爷都使唤不动他。赵总管只得摇头，又抓抓鬓旁杂冒的须根。
门吱呀一声，赵府大爷赵子宣推门进房。
“子昂醒了吗？”赵子宣身量中等，一脸方正。
“二爷一直昏睡不醒。”赵总管摇头。“大爷，时候尚早，您怎么不多歇会。”
“赵府的“阎罗”倒了，大哥他当然睡不着。”带着不合时宜的笑意的声音由廊外传进房里。
随即，一名俊秀、表情清朗，一身月牙白装束，系着葱白腰带，腰下垂系着一块翠绿玉佩的青年公子推门进来，身后跟着另一名同样装束，服色较深，年岁看起来较轻的年轻公子。
见两人进房，从云没动，只是颔首行个礼。
“子扬、子林，你们两人也来了。”赵子宣颔个首。
“三爷，您怎么这么说！”赵总管苦着脸。都什么时候了，他急得如热锅上蚂蚁，这三爷倒还有兴致玩笑。
“瞧你急得。大夫怎么说？”
“请了几位大夫，都说二爷是招了风、受了寒，加上劳累过甚，都积蓄在脏脉了，这才一发不可收拾，高烧不退。”
“我说嘛，平日我就劝二哥没事随我一道逛逛花楼，调剂心神，他偏就是不听。”
“三爷，”赵总管又苦起脸。“二爷都病成这样了，你怎么还说这些。”
“我这是替二哥着想啊。”语气轻快，近于轻佻，倒似几分幸灾乐祸。“赵总管，我瞧你双目无神、两眼发黑，一天一夜未合眼了吧？恐怕我二哥尚未醒转，你就先倒下了。”
“没法子呀，二爷院里全是些男丁跟婆子，粗手粗脚的，我不放心让他们照料二爷。”
“二爷有从云照料便行了。”从云开口。
赵子扬斜睨了睨从云。“是啊，我二哥最信任你了，从云，有你在，大哥、子林和我可放一百二十个心。可从云，我瞧你肩斜臂晃地，大概也受了风邪，烧得不轻吧？”
“噫？”赵子林离得近，听三哥子扬如此说，才留了心，发觉从云额上逼出的细汗。讶声道：“从云，你满额是汗。”碰了碰他。“哎呀，你身子好烫！”
“我没事的，四爷。”
“福在，这就是你的不是了。”赵子宣责备道：“从云都高烧成这样了，你还不让他歇息。”
冤枉啊！赵总管愁着眉道：“我劝了云爷几次，请他去歇息，由我来照顾二爷，可他不听我的，我哪有法子啊。”
“这不关赵总管的事。照护二爷是从云的责任。”
“这怎么行。”赵子宣道：“你都病成这般了，就是铁打的身子也挨不住。”
“大哥说得是。”三爷颔首附和。“哎哎！究竟是哪个丫头，居然那么大胆，本事不小嘛，竟让赵府里两个最令人生畏、冷冰强悍的“阎罗”倒下。”嘴角竟带着笑意，几分戏谑。
“子扬！”赵子宣略带责备地斥了三弟一声。
赵总管这才想起应如意。他让人将她关在柴房，等候二爷从庄里回府后发落，没想二爷一回府便倒下，他急得焦头烂额，府里事多又忙，都忘了有那回事。都是那该死的丫头！
“我看，还是找几名丫头过来照顾二哥吧。”赵子扬出主意。
“不成啊！三爷。”赵总管忙不迭摇手。“二爷要是知道了，会骂死小的。”这三爷，明知二爷不喜丫头近身，这院子里才净是些男丁跟婆子，竟还出这等馊主意，不把他害惨是不成。
“三爷，从云还挺得住，二爷这里有从云在，从云会尽一切心力照护二爷。”虽是对着爷们，从云仍一脸冷肃，毫不相让。
“你眼里就我二哥一个主子，我自然明白你为了你主子自是不顾一切。可从云，你忠心护主服侍我二哥固然是好，可他现下昏睡不醒，你又发着高烧，还是多找些人过来照料比较妥当。”转向赵总管。“赵总管，从云尽管固执，可你也得多体恤一下从云才是。”
“是是，三爷。”哎哎，好人都他自己做，坏事倒要他这个总管来担。赵总管更加苦着脸，一双毛虫眉都垂成八字。“可三爷你也知道，我上哪找人啊……”
“府里那么多丫头，手脚伶俐，怎么找不着人。”
“可是……”都是他在管的，他当然知道府里有很多丫头，可他宁可自己累死，也不想冒那个险，要是事后被二爷知晓了……不禁浑身颤了一颤。
“子扬，我看你就别再为难福在了。”赵大爷开口。
“是啊，三哥。你明知二哥的脾气，别害赵总管了。”老四赵子林也帮腔。
“我怎么可能存心害总管呢。”赵子扬叹口气。“可大哥，子林，你们想想，老二都病成这样，从云发着高烧却一直硬撑，这时候还是需要个丫头，妥善细心照料老二。有什么事我会担了。”
“子扬说的也有道理……”赵大爷动摇了。
从云突然开口：“从云没事。我会尽一切照护二爷！”
赵子扬瞪眼。“怎么没事？当然有事！我说有事就有事。赵总管要忙府里大小的事，已经够忙了，再撑着照顾老二，他那把骨头哪受得了。”想想，赵总管要是倒了，府里的事情怕不就推到他头上，他可不干。“而你呢，更是发烧得不轻。不是我说，从云，要是老二好不容易好转一些，偏生你硬要强撑，一个不好，又将什么病邪过染给老二，万一因此老二有个三长两短，你要怎么担待？”
说得从云哑口无言。
赵三爷嘴角勾了勾。“从云是没异议了吧？”
从云抿嘴不语。他个人事小，可他不能让二爷有任何闪失，危及二爷。
赵大爷望望老三，微微摇头。从云只听老二的，可老三偏是有法子激得从云不得不从。
“子扬……”可依老二那脾性，他觉得还是别犯他的忌。
“大哥，从云都没意见了，这事就这么决定。”赵子扬自作主张。“不过，找个聪敏伶俐的丫头进院便成，免得赵总管与从云太为难。依我看，解铃还需系铃人，赵总管，那名惹祸的丫头现下在哪？就带她过来，将功赎罪好了。”
“三爷，这万万不可！”什么“解铃还需系铃人”，这还叫“不教他为难”？根本是嫌他麻烦还不够。
“别再啰嗦了，有事我们兄弟担了便是。快去把人带过来。”将自家兄弟全拖下水。
赵总管只得苦着眉去了。
“三哥，这般好吗？要是二哥怪罪下来……”老四赵子林不无几分担忧。
“放心，老四，老二真要怪罪的话，也不会怪到你头上的。”别说有老大顶着，还有一个赵总管呢。
他笑吟吟地，望望床上昏睡不醒的亲二哥。考虑着，等会儿是否该好好夸奖那闯祸的丫头一番？
闯祸的便是这名丫头？
两道烟囱眉，粗得跟毛虫似；一张血盆口，大得若水盆；一管横梁鼻，突挺如山脊；两只黑袋眼，硕大如撞钟。天啊！这是打哪来的村姑野女？土得要命，长相又粗野。别说丝毫没有闺秀的钟灵之气，就连府里丫头的小巧灵秀都不及三分。
甚且，毫不知礼、矜持，竟与赵府总管“讨价还价”，总管说一句，她回一句。
“你要我照顾病人是可以啦，不过——”
“什么叫“可以”……”一个丫头，竟然用那种迁就的口气。赵总管瞪眼吹胡的。“我叫妳做什么，妳就做什么。能照顾二爷是妳的造化、几辈子修来的福份！”
“可是——”
“少啰嗦！快过来见过爷们跟云爷。”真会被这丫头给害死！结果，她竟还敢回嘴，也不想想自己是什么身分。
“是。”听到“爷们”二字，应如意眼睛一亮、眼珠子一转，立刻小步挨上前去，谄媚笑起来，笑得太殷勤，两眼几乎玻С梢惶醴臁！笆歉锏母魑淮笠穑俊�
注意到房里四名装束模样不同的公子。站在杨旁的那名，肃着脸，表情冷冷地，根本没有正眼瞧她；方正脸的那位与站在最外处、年纪看来似乎最轻的男子，则望她一眼，神态似是有些好奇……一身月牙白长服的那人，长相最是英俊清朗，嘴角含着笑，眼眸明亮，正目不转睛望着她，眼神却带着戏谑，饶有几分兴味，看起来不怎么可靠的模样。
“原来便是妳呀。”语气带笑，竟似有褒奖的意味。
可莫名其妙地，应如意听得糊涂，呃了一声。
“什么呃！”赵总管粗鲁地按压她的头。“还下快见过三爷、大爷、四爷还有云爷。”
“哎呀呀！赵总管你好好说我就知道了嘛，别使劲按我的头，很痛的耶。”
偶尔也有那种桀骛不驯的下人，关他几天、饿几顿，好好治治他，便乖乖没事了。可瞧这一身土气的丫头，看起来又不像那种刁钻之徒，说话又有条有理，赵府几位爷互望一眼，倒不来气。
赵总管狠狠瞪瞪应如意，道：“三爷，就是这丫头，叫蕊珠——”
“我不叫蕊珠，我叫应如意。”
“如意！？”赵总管又瞪眼了。老被这丫头气得七窍生烟、翻白眼。“那也是丫头可以叫的吗？我说妳叫什么就是什么！”
芙蓉、牡丹、如意这等名讳，惟有身分高尚的小姐才担得起，这丫头也不照照镜子，瞧瞧自己是怎生模样。
“是是，蕊珠就蕊珠。”还是明哲保身，不跟赵总管争了。
突然噗哧一声笑。赵总管循声望去，只见三爷满脸笑意，忍俊不住。
“三爷！”
赵子扬收住笑，摆出一脸正经。道：“妳说妳叫应如意是吧？”
“嗯。我姓应，叫应如意。”可什么都不如意。
“赵总管，这就是你的不是了。人家好好的有名有姓，名字也动听，你硬要替人改名，未免说不过去。”
“三爷！”一个刁钻丫头已经够他头疼了，三爷又来搅和，是嫌他麻烦还不够多吗？
“好好，我不多话，行吧？”三爷比个手势退到一旁，却不掩嘴角那戏谑笑意，一副看好戏。
赵总管按按偏头，朝应如意道：“从现在起，妳就待在此处，好好照料二爷，直到二爷醒来，听懂了没有？”
“是是。赵总管您吩咐什么，小的就做什么，不敢有违。可总管，您要我照料二爷是没问题啦，可您总要让我先洗浴，梳洗一下吧？我一身又脏又臭的，您总不会要我这副模样来照料二爷吧？再说，您把我丢在柴房，饿了我一天，又不给我水喝，我又渴又饿又累，总得让我饱餐一顿，才会有力气干活吧？”
正诧异她怎么忽然变得油嘴滑舌，赵总管说啥，她便哈腰称是，哪料话锋忽地一转，赵三爷忍俊不住，拍手笑道：“哈！有意思！”
自始面无表情的从云亦颇觉意外，瞧了应如意一眼。
“妳——”旻婆究竟是从哪找来这么一个怪胎！三爷偏又在旁煽风搅和——啊，他头又疼起来。
“福在，”赵大爷道：“这就是你的不是了。”
“大爷，这丫头闯出这种祸，关她一天、饿她几顿已经很便宜她了。若不是三爷出主意，我还想多关她几天。”
三爷道：“这事也不能尽怪她吧。田庄上那点小事，不过几户人家闹点纠纷，根本不需要老二亲自过去处理，就是去了，亦不需天未亮便动身。丫头们做事，哪料得到二爷会突然挡住去路，一惊慌，失手泼了水，也是情有可原。况且，大夫不也说了，老二这病，还是平素劳累成疾的缘故。”
“是啊，总管，”赵四爷瞅瞅应如意，道：“这丫头近身照