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先锋十万大军屯兵佳萌关已经快一个月了，佳萌关迟迟不能攻克，高顺心中焦急，若是不能攻克佳萌关，即便关羽偷渡阴平成功，燕军大部要是不能及时杀入蜀中，也很可能发生变故，所以佳萌关一定要拿下。
高顺再次召集军官议事，这一次，所有人看向阎甫的目光都带着一些尊敬，不敢小瞧这个看似普通的士子。
“子度，如今刘备兼并了严颜的兵马，实力大增，我们要攻克佳萌关就更难了，之前设计杀掉严颜岂不是帮了刘备一把？”
“非也！”阎甫当即否认道：“将军容禀，虽然刘备兼并了严颜的兵马，短期内实力大增，但刘备的粮草辎重受困于蜀中，一旦严颜身死的消息传到蜀中，无论严颜是怎么死的，蜀中那些不容刘备之人肯定会在刘璋面前进言，就算不派人接替刘备，也会断了刘备的粮草，一旦刘备失去了蜀中的支持，佳萌关旦夕可破。”
“嗯。”听了阎甫的解释，高顺淡淡地应了一声，心中依旧有些怀疑，刘备不管怎么说也是汉室宗亲，刘璋会放弃他吗？更何况刘备掌握着佳萌关，一旦放弃刘备，不就意味着放弃佳萌关了吗？刘璋怎么会做这等自毁长城的事情。
高顺虽然怀疑，可这一次他却并没有说出口，一来是有阎甫之前的功劳在，二来他对于刘璋乃自蜀中官员并不了解，阎甫常年和刘璋对抗，他对这些人的了解肯定比他多，所以他选择静观其变。
刘璋接到刘备的奏报之后，不由地皱起了眉头，这一刻，他不禁想起了黄权经常在他耳边说的话，刘备此人乃是枭雄之资，不甘人下，没想到他竟然敢弄死严颜。
就算刘璋再傻，也知道严颜不会是死在燕军手里，他急忙召集黄权等人问计：“公衡，如今严老将军被杀，该如何是好？”
黄权也没想到刘备的胆子这么大，这是算准了蜀中不敢对他怎么样吗？大敌当前，按照常理说，即便刘备有异心，这个时候依然要利用刘备，因为刘备守卫这佳萌关。
可若真是继续支持刘备，必然尾大不掉，到时候且不说燕军是否攻破蜀中，只怕刘备实力壮大之后就有不臣之心了。
黄权想了想，综合利弊，说道：“王爷，当务之急，守住剑阁才是最主要的，王爷当派遣一员宿将守卫剑阁，至于佳萌关，不要也罢，有剑阁天险在，即便燕军攻破了佳萌关，也无法攻破剑阁。”
“至于刘备”老实说黄权对此人的观感很复杂，没想到严老将军一世英名，竟然栽在了刘备手里，实在是天意弄人，“刘备毕竟是皇叔，我们没有证据，也不能把他怎么样，只需要断了他的粮草即可，同时命令他死守佳萌关，让他和燕军拼到底吧。”
“嗯。”对于黄权的提议，刘璋觉得可行，又问道：“以公衡之间，当派何人去守卫剑阁？”
如今西川四将都在巴郡江州，要派一员虎将驻守剑阁，一时半会儿还真拿不定主意，这时候，法正建议道：“王爷，跟随皇帝入蜀的鞠演将军是个不错的人选，”
“何以见得？”
鞠演乃是刘协的人，按照刘璋的想法，派刘协的人去守卫剑阁他能放心吗，这不是变相地在帮刘备。
可法正到底是法正，就算他心里的想法就是如同刘璋所想，但嘴上却是说得冠冕堂皇：“王爷，鞠演手下有五千士卒，都是精锐，这是皇帝陛下手中唯一的军队，也是王爷的心腹大患，若是调鞠演去守卫剑阁，就如同调虎离山，没有了这五千精锐大军，皇帝自然就不会再有非分之想，也算是为王爷解了一个心腹大患。”
“至于鞠演是否可信，王爷大可不必担心，鞠演是汉室忠臣，不管谁为了皇帝还是为了蜀中，鞠演都势必会全力抵抗燕军，不让燕军进入蜀中，正所谓唇亡齿寒，王爷与皇帝如今也是唇齿相依，想必皇帝也会懂得这个道理。”
“而且，鞠演是皇帝钦封的骠骑将军，官职和爵位都要高过刘备，肯定不会听从刘备的调遣，也算是制衡刘备的一颗棋子，如果王爷还不放心，不如派遣一员副将，协助鞠演守卫剑阁，同时，王爷可以调集重兵给这员副将，干弱枝强，即便鞠演对刘备有些同情，也无济于事。”
法正的话倒是为刘璋打开了一条思路，就连黄权也觉得此计可行，主要是能够把皇帝身边的大军调走，这对于刘璋来说，是很有利的。
刘璋想了想，说道：“既然如此，就依孝直的办法，让中郎将吴懿率兵两万，协助鞠演守卫剑阁。”
刘璋按道理是没有办法给鞠演下命令的，所以他只是让法正把自己的想法告诉刘协，刘协召集鞠演问道：“鞠将军，蜀王有意让你镇守剑阁，你意下如何？”
刘协对鞠演十分信任，入蜀途中，多亏了鞠演对他的护卫，所以每次遇到大事，刘协都要与鞠演商议。
鞠演听到这话，心中一喜，不过表面上并没有显露出来，不悲不喜地答道：“陛下，此事对我们有利。”
“有利？如何有利？”刘协进了蜀中一直相当于一个傀儡一般的存在，他也很不甘，听到这话，顿时眼前一亮。
鞠演恭敬地回答道：“启禀陛下，如今我们在刘璋治下，被刘璋监视，完全没有施展的空间，此番刘璋让微臣镇守剑阁，其目的不外乎是想把微臣从陛下身边调走，让陛下无人可用，可刘璋终究棋差一招，他却不知道，一旦微臣脱离牢笼，在外面便能为陛下招贤纳士，联络蜀中群臣，更何况，刘璋把剑阁这么重要的位置交给微臣，无疑更是加重了微臣手中的权柄，剑阁来入蜀必经之路，只要微臣驻守剑阁，便能快速扩大势力，早日让陛下君临蜀中。”
鞠演说得刘协两眼放光，最后激动地问道：“爱卿之言当真？”
“自然！微臣敢向陛下保证，有剑阁天险在，决不让燕军向前一步，只需一年时间，微臣便能为陛下招贤纳士，早日让陛下掌控蜀中。”
“好，既然如此，爱卿，朕允许你便宜行事，稍后朕会给你几封空白圣旨，必要的时候，你可以拿出圣旨行事，朕相信蜀中还是有不少心向大汉的忠臣。”
“诺！”
刘协十分高兴，可高兴过后，又有些担忧地问道：“爱卿，你这一走，朕身边就没有可用之人了，若是刘璋要对朕不利，该如何是好？”
“陛下无须担心，且不说刘璋没有这个胆子，就算他有，微臣也不会让他得逞。”说道这里，鞠演深呼吸一口气，说道：“陛下，微臣军中有一族叔，武艺高强，手下率领的千余精兵更是个个以一当十，如果陛下信得过微臣，微臣会留下族叔护卫陛下安全。”
“信得过，信得过。”刘协见他考虑得这么仔细，不由地对鞠演更是信任，问道：“你这位族叔叫什么名字？朕要见见他。”
“家叔名叫鞠一，微臣这就把他叫过来。”
刘协当然没见过鞠义，所以即便是鞠义站在他面前，刘协也认不出来，鞠演将鞠义介绍给刘协后，刘协十分满意，任命鞠义为执金吾，专门负责守卫他的安全。
鞠义欣然应命，两人下去之后，鞠演才说道：“二叔，如今高顺将军迟迟无法攻破剑阁，我需要去助他一臂之力，没想到刘璋竟然使出这样的昏招，这是天亡蜀中，天佑燕国。”
“嗯，你一切小心行事，那个吴懿不好对付，你莫要轻敌。”鞠义话不多，可都说在点子上。
“二叔放心，侄儿醒得。”随即鞠演又说道：“二叔，一旦绵竹有变，就代表关将军成功了，到时候二叔需要用先登死士控制住刘璋和皇帝刘协，接应关将军入城，此事若成，我鞠家这一次就是灭蜀的功臣，二叔忍辱三年，想必此战之后，定能被封为公爵。”
提到公爵，鞠义也露出了向往的神情，他知道，关羽之所以敢这么冒险，就是为了公爵，他鞠义入蜀三年，又何尝不是，随着天下平定，能捞到的功劳越来越少，这一次，无论如何他都要打捞一笔，更何况此战之后，他可就算是打上了未来太子的标签，足以让鞠家百年不衰。
“你且放心去吧，蜀中的事情我有主张。”
鞠演倒是不担心，他知道鞠义跟随陛下南征北战多年，此等阵仗还不足以让他慌乱，完全是手到擒来，现在万事俱备，就差关羽这一道东风了。
第364章 关羽成功了（）
听闻刘璋派遣鞠演镇守剑阁要道，刘备松了口气，在他想来，不管怎么说鞠演都是效忠皇帝刘协的，如此一来，对他刘备这个皇叔自然应该尊敬。
刘备派出孟达作为使者前去剑阁拜会鞠演，鞠演却没给刘备面子，从头到尾都没有见孟达一面，还是吴懿出面见了见孟达，鞠演的这番做派至少是让吴懿很放心，毕竟来之前刘璋专门给他交代过，密切监视鞠演，严防他和刘备勾结。眼下鞠演丝毫不给刘备面子，这倒是让吴懿放松了警惕。
孟达回到佳萌关后，向刘备陈述了事情的经过，并且夸大其词地说道：“主公，那鞠演丝毫没把主公放在眼里，不仅不给我们粮草支持，还派人折辱属下，由此可见，这鞠演虽为帝党人物，却是对主公相当不利。”
刘备听完孟达的话没有吱声，这鞠演的态度让他有些莫名其妙，他入蜀之后虽说没见过鞠演，可他好歹是皇帝的皇叔，鞠演这么不给面子，说实话刘备很不高兴。
尽管如此，刘备也没有心思去想鞠演为何这么做，他现在被一个大问题困扰着，那就是粮草，刘璋断了他的粮草，又让鞠演吴懿二人死守剑阁，摆明了是让他去和高顺拼个你死我活，守住佳萌关的意义已经不打了，现在刘备想的是今后的路该怎么办。
最好的办法就是南下，眼下燕军两路大军伐蜀，蜀中也是乱糟糟的，这个时候，刘备手上有兵马，又有汉室大义，若是南下占据某个郡县自立，甚至在刘璋被燕军俘虏后竖起大旗，招纳蜀中文臣武将，也不是不可能的事情，与其死守剑阁，成为刘璋手里的炮灰，还不如及时离去，占据一个地盘自立为王。
想来想去，刘备觉得这个办法不错，只是去哪里呢？
永昌郡！
刘备终于想到一个好去处，那就是益州最南边的永昌郡，永昌郡始于1世纪。东汉永平年间，哀牢国内附，其地划为哀牢县、博南县，并且将原益州郡西部的六个县分离出来，合并成立为永昌郡，辖八县。
永昌郡的地理位置大概相当于今天的云、南省西部、缅甸克钦邦东部、掸邦东部的土地，郡治在不韦县，这里远离蜀中，蜀中对当地的统治也不是很牢固，最主要的是，要是有朝一日，燕军打过来，他至少可以凭借在永昌的根基，南下扩土为王。
佳萌关往南是阆中，要去永昌，得从阆中南下进入健为，然后南下永昌，这一路路程不短，好在如今无论是燕军还是蜀军都没有心思注意到他，他身上有刘璋的印信，途径各处不会遇到阻拦，这是目前最好的办法。
不得不说，刘备就是一个打不死的小强，打不过就跑，刘跑跑可以说开创了一个先河。
打定主意之后，刘备屏退闲杂人等，只留下孟达一人，把自己心中的打算说了出来。
孟达听完刘备南下的想法，大喜道：“主公英明，永昌郡有一条南北商路，蜀中的商人经常把蜀中的丝绸运往南边，换取黄金、象牙、宝石、木棉、翡翠、犀角等等，主公若是能把这条商路掌握在手中，那将来就有了足够的钱粮训练兵马，即便燕军攻打过来，主公也可惜效仿汉初的南越王赵佗一般，去南边建国称王。”
“好，好，好，子度之言甚合我意，此事需要你去操办，记住，留下那些不是真心归顺本公的士卒收关，咱们召集兵马，悄悄南下，绝不能让燕军或者鞠演发现。”
“诺！”
孟达悄悄下去联络，最后统计发现，有三万人愿意跟着刘备南下，三万人说多不多，说少也不少了，刘备如今粮草有限，他也无法带走太多人马，更重要的是，他得留下足够多的兵马在这里迷惑燕军和鞠演。
鞠演刚到剑阁的时候，高顺就得到了消息，顿时大喜过望，他本来打算立即攻打佳萌关，可鞠演告诉他，不要急着攻下佳萌关，眼下关羽那边还没有消息，一旦有了关羽的消息后，再攻打佳萌关，吸引蜀军的注意力，便于关羽行事。
可接连几天，高顺发现佳萌关的情况很不对劲，虽然关上还飘扬着刘备的旗帜，但一连几天都没有见到刘备出来巡查，这让高顺很是奇怪。
“不好，这刘备该不会溜了吧？”
高顺此话一出