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事后证明，高乾的这声感叹发出的太早了……恽州的这场战役不是结束而是开始，在接下来的数天中，曾经施加恐惧于夏朝军民身上的秃发部，他们所面临的恐惧是人世间最致命、最难以忍受的……绝望！
在夏军中，从属主要分为四个部分，在夏朝内地，有各地驻军与朝廷直接管辖的中央禁军。内地之外，是四大都护府所管辖的军队，而天门山都督府与边境各地的军分区，其军队也归属这一类。最后一个部分，是沿长城防线布防的军队，被称作长城军团。
从兵力总数来说，各地驻军兵力最大，却也最分散。若论精锐程度，以往长城军团是最为精锐的，但是设立了北庭都护府之后，长城军团远离第一线，其战斗力现在有待商榷。四大都护府中北庭都护府军力最强，但鉴于天门山都督府在抗魔前线，其所管辖的军队数量上与北庭持平，又长年与魔族交战，应该与北庭相差无几。
但是，这些都不是朝廷所想要看重的东西，对军队，历代夏皇都只看重一点，那就是忠心。一支不忠心的军队，就算战力再强、人数再多也是不能留的。在夏朝所有军队中，只有中央禁军历来只受皇帝一人节制，就算是负责统兵的上将军也做不到完全掌控这支军队，因为他手下的士兵们拥有着一项特权。
虽然中央禁军只听皇帝一个人的，但是皇帝不可能一个人管辖那么多军队，所以他需要一些代行的管理者，就是上将军。而为了避免这些人拥兵自重，皇帝给了禁军中任何一人一项特权，那就是如果发现统兵的上将军有不忠倾向，那他们可以先斩后奏，并且不用承担任何责任。
这一特权让上将军所有的行为都受到了周围部下们的窥视，可以说虽然他管着部下们，但部下们也管着他。
历来，禁军中都盛行忠君爱国的思想，这些士兵无不对皇帝有着极高的忠诚度。但是，在三年前发生了一件事。
当时的左豹韬卫军掌握在江充党羽刘庆的手中，五年前，刘庆受江充之命，一步一步的打进左豹韬卫中，逐步祛除其中的皇党分子，花了两年的时间让左豹韬卫彻彻底底的在江充的掌握之中。
那段时间，军营中发起了数次大清洗的运动，不肯俯首称臣的死硬分子一个又一个被清洗，换进来都是效忠江充集团的人。
没有人知道，左豹韬卫中到底有多少是江充那边的人，这也导致后来在清查江充一党时，左豹韬卫上下再度遭到了清洗，大量江充党羽被杀，还有少量的无辜者也被牵连了进去。而负责这项行动的，就是霍云。
现任的左豹韬卫上将军夏侯彦就是左豹韬卫军出身，但是在刘庆加入左豹韬卫的时候他被调进了京城，加入了御林军，因而没有被清洗。
知道这件事情的霍云在挑选新的左豹韬卫上将军的时候，就理所当然选择了由他出任，选择他不仅仅是因为他的出身，对这支军队有着很深的感情，也是因为夏侯彦的确是一个可造之材，若是放在御林军中反而不能让他发挥自己的才能。
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第二百三十七章 背叛者（）
而由于有着这样不光彩的事情，当时的左豹韬卫被排斥在中央禁军之外，甚至一度有过要取消他们编制这样的传言。
留下来的士兵们觉得这样下去没有出路，便纷纷选择退伍，另谋生路。是夏侯彦，他一个个的亲自去说服了这些士兵，让他们回来，一起重建这支军队。
夏侯彦曾经承诺：“两年！我们只需要两年的时间，我在这里向各位保证，你们的努力和坚持不会白费，我会带领着你们，重建我们的军队！夺回属于我们的荣耀！”
夏侯彦是贵族出身，对荣耀和耻辱这类的单词十分敏感，也十分执着。他逐步履行了自己的诺言，此后的两年时间他花费无数心血、全身心的投入在重建工作之中。现在距离他实现自己的诺言只剩下一步之遥了，那就是打赢这场战争，而且他不接受那种并不完全的胜利，他想要的是一场歼灭战，他的军队中不需要俘虏，唯有将这些叛军一个不留的把脑袋摘下来，这样才是他想要的胜利。
新剑已经铸成，当用鲜血来祭奠！
在夜袭之后，夏侯彦连夜召开高级将领会议，进行作战部署，一张巨大的地图前：“……李雄，你的前军马上开拔，务必要在叛军之前抵达竹叶岭，待叛军至立刻杀出，把他们驱赶往瓦砾河一线。杨林，你的右军在前军之后，赶到瓦砾河的荞浦渡口，那附近有一片树林，在那里躲藏起来。叛军被李雄杀过一阵之后必不敢再往山里去，会想渡河，那时候你率军杀出，把他们往山里赶！”
“方玲，你的左军就要埋伏在茶树山脚下的树林里，等叛军被杨林驱赶过来，你就趁他们惊魂未定，立刻率军杀出，把他们往大道上赶。蔡充，你率领后军在茶树山附近的飞云埔等候，等叛军到了，立刻呈两面夹击之势把他们逼到这里，到这个谷口之后停滞不动，立刻把谷口封住！”
“上将军，这里是什么地方？”蔡充看了看地图上的一个小点，问道。
“这是一处死谷，我会率领中军前往那里，做好准备，你只管把他们逼过来就是！另外，切记，不要赶尽杀绝，要按我说的，驱赶便可！”
“是！”众将一齐低头接令。
众将走后，夏侯彦对身边一个亲兵道：“去告诉监军，等会儿大军就要行动了，让他做好准备跟我们一起走！”
“是！”
一如夏侯彦在战前部署的那样，秃发乌弧率领败兵狼狈的退至距离恽州四十里之外的竹叶岭，刚想停下来休息一会儿，便从岭上杀下来一路人马，骑兵风驰电掣的冲进败兵阵中就是一顿砍杀，顷刻间数百颗人头落地。
夏军呈新月形包围过来，秃发乌弧只能仓皇的往相反的方向逃脱，一路上被夏军连续追赶，败兵们纷纷在骑兵的战刀招呼下倒地。但就像夏侯彦所说的，败兵们一看有路可逃，便不太会选择主动下跪投降了。
李雄见好就收，看到差不多了，便发出响箭，召回了前去追击的军队。
秃发乌弧率部逃至瓦砾河边，便派人四下寻找渡船，只要过了瓦砾河就是秃发部的地界，到时候他同样有机会东山再起。
结果美梦没做完，秃发乌弧便又遭重击，早已等待在一旁的夏军大将杨林，见秃发乌弧已至，便派人摇旗呐喊，做进攻状，光光只是虚张声势就足够让这些败兵们草木皆兵，一听是夏军的旗帜和鼓声，还没等夏军杀出来，很多败兵惊慌失措的跳进了瓦砾河中，但他们忘了自己不会游水，所以大多都淹死在其中。
杨林见恐吓的差不多了，这才下令全军出击，先以一轮箭雨覆盖，再由步兵进行冲锋，这一战，跟在秃发乌弧身边的败兵顷刻间又损失了不少。
遭遇埋伏的秃发乌弧知道现在已经无法渡河了，他在部下的掩护下又慌慌张张的朝群山而去。
两次交手下来，李雄和杨林都战果颇丰，这些败兵失魂落魄毫无抵抗能力，都成了夏军练习的活靶子。
接下来的事情也一如夏侯彦所料，左豹韬卫的几员大将率军先后袭击了秃发乌弧，像是踢皮球一样把秃发乌弧和他的败兵们踢来踢去。
在恽州城下号称三十万大军的秃发部叛军，就这样被夏侯彦像吃包子一样一口一口的吃掉，到了第二天早上仅剩下四万余跟着秃发乌弧走进了事前夏侯彦为他们精心挑选的地方。
处在极度慌乱之中的秃发乌弧也许没有注意到，但是也在一旁用间接手法观战的高乾等人却看出了其中的奇怪。
夏侯彦明明可以围歼他们，可为什么却只是将他们赶来赶去？高乾自然不会认为，这是夏侯彦童心大起，想要玩玩他们，其中一定是有什么目的的。
他看着地图，之前让哨骑根据左豹韬卫的动向将他们的位置都标在了上面，“竹叶岭、瓦砾河、茶树山、飞云埔，这些地方到底有什么关联？还是说……这前面是什么地方？”
魏文通走上来，看着地图，思索了片刻，才道：“哦，这地方是一个死谷，当地人叫它勺子谷，因为周围群山围绕，从上往下看，整个谷的地形很像勺子，这地方连当地人都很少去，将军，有什么奇怪的么？”
高乾转过了身，皱着眉头，苦苦思索了起来，败兵、死谷这两个词在他的脑中飞快的旋转起来。
突然，他瞪大了眼睛，转身看着地图上的那个点，几乎脱口而出：“我知道了！……”
“火攻？！”这是夏侯彦第二次提到这两个字，让营帐中的大将都甚是诧异，蔡充上前问道：“上将军，您是什么意思？”
夏侯彦指着地图上那个名叫勺子谷的点，道：“这里，我们要在这里送秃发乌弧和他最后的那些部下上西天，谷中我已经事先埋下了硫磺，地上也有火油，只需要一支火箭，这四万余人头便是我们的了！这宛如就是上天为他们选择的最佳墓地！”
众将不禁面面相觑，现在他们总算才明白过来，原来上将军让他们做这些事，是为了这一招！这个山谷是一个死谷，只有一个出口，现在他们已经把这个出口堵死了，秃发乌弧和他的部下们成为了瓮中之鳖，为了避免他们因为陷入绝境而投降，夏侯彦才决定这么做。
“好了，你们都回营准备吧！”说完，夏侯彦转头朝向自己的书案。
“是！”看夏侯彦心意已决，众人也没有什么好再说的，便一齐朝夏侯彦行了一礼，然后朝帐篷外走去。
刚刚还充满人气的帐篷瞬间变得冷清下来，夏侯彦微微叹了口气：“怎么了？你还有什么不明白的么？”
在他说话间，一个纤细的身影走了进来，帐中的烛火照亮了她的面庞，在夏侯彦的一众部将中，鲜少有女将，这是唯一的一个。
方玲，左豹韬卫的左军主将，此刻她眉头微微紧蹙着，走到夏侯彦身后：“上将军，末将确实有一事不明！”
“什么事？”夏侯彦其实知道是什么事，但他还是这样问了。
“在跟随秃发乌弧冲进谷口的人中，有很大一部分是百姓，如果我们把他们都赶尽杀绝，那会引来秃发部更大的不满，对日后的治理会产生很大的阻碍，更有可能会再次造反！这些，上将军都想过没有？”
“看来，你今天是来责问我的！”夏侯彦并没有因此生气，而是抬眼正视着方玲，她立马后退一步：“末将不敢！”
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第二百三十八章 火烧勺子谷（）
“有什么不敢的？实话实说而已！”夏侯彦走到方玲面前：“即便知道后果，我们也还是要这样做。你知道为什么吗？我告诉你，非我族类其心必异，自古以来，我们对其他民族即便是我们的死敌都一视同仁，是为了什么？为了今后不再有战事发生，为了我们的百姓不用再经受家破人亡、妻离子散的苦楚。”
“甚至为了谋求和平，我们可以把战胜之后的所得全都还给他们。我们全心全意的去信任他们，可是换来的呢？却是他们一次又一次的背叛，他们在将灾难带给我们的时候，何曾替我们想过！现在我们只是将他们施加给我们的痛苦还给他们，并告诉世间所有人，背叛我们的下场将是什么样的！”
“如果我们不这么做，他们永远无法体会那种痛苦！你说得对，他们是会不满，但一切都是他们咎由自取，因为当初他们选择了跟随，不管原因是什么，他们都那么做了。既然他们做出了选择，那他们必须为那选择而付出代价，哪怕那选择是错误的！那也是他们自己的事情。再次造反？好啊！他们要有那个本事再反一次，今天我能做的，我们的后代一样能够做到！”
“秃发部有多少次撕毁和约，肆意的挑起战火？他们既然不识好歹、叛逆成性，那就该成为叛逆者的下场！”
话说到这里，夏侯彦的意志方玲已经很清楚了，她深吸了一口气，对夏侯彦道：“既然如此，那末将只有遵令而行！上将军，打扰了！”说完，便转身朝外面走去。
“你根本不想那么做……”看着她的身影走远，夏侯彦喃喃的道。
“大都督，您不能去！大都督……”魏文通和众将在背后出言阻拦，却拦不住高乾的脚步，此刻他正在走向自己的坐骑。
片刻之前，高乾终于想明白了夏侯彦的企图，对这场战争他早有盘算，高乾原本设想的是，只要秃发乌弧被逼到绝境之后向夏侯彦投降，虽然秃发乌弧是不可能再让他活在世上，最