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所以,那名副将就向昭庆提议,让他将这些原昭魁亲兵加上另外一些士兵组成断后部队,目的很明显,就是为了让这些亲兵被夏军所杀,这样到时候项铎就算是怀疑也没有可靠的人进行求证了。
当然,为了不让这些亲兵起疑,昭庆还是当着他们的面保证,一旦抵挡不住可以马上撤退,主力会一直在他们的视线范围之内的,这样的说法显然无法打消士兵们的犹疑,可是在其他所有高层将领都已经不在的情况下,昭庆又受到其他士兵的拥护,再说断后并不是没有必要,他们有什么理由拒绝不做呢?
再三思考之后,士兵们还是决定接下这个任务,只是他们要求昭庆一定要遵从他的保证,当时昭庆自然是满口答应。
然而,士兵们怎么也不会想到,当他们正在与夏军骑兵血战时,昭庆正带着大部队迅速的逃离,很快他们的身影便不在断后士兵们的视线当中了,甚至连行进时的尘土都消失了,这时候断后的士兵们才明白过来了一件事:他们被抛弃了!
之后便有了他们自乱阵脚的一幕,明白被当做弃子的士兵们内心充满了绝望和对昭庆的愤恨,在此情况下他们失去了战斗意志,他们想,如果主动向夏军投降或许可以换得一线生机!只是,不幸已经注定……
这天下午,昭庆所率楚军已经接近泞州,但他们最终却没能抵达泞州,因为在行进的路上他们碰到了之前在溥州时派去泞州调遣项铎部的士兵,那士兵一身尘土、神情委顿,被带到昭庆面前的时候,有气无力的告诉他:泞州不能去了……因为项铎部已经不存在了……
事情发生在汉水平原之战结束的那天晚上,驻扎在泞州城外的项铎部营地突然遭到了无数火箭的袭击,营地中的楚军士兵还没有反应过来,四面八方都响起了振聋发聩的喊杀声,黑色的夏军士兵如潮水般向营地涌来。
那天晚上,收到林湛命令的夏军皇甫杰、孔襄两部在夜幕的掩护下悄悄移动到了楚军营地的后方,而泞州城内的徐泽部则在城外的进攻发起的同时,率军向城内的楚军发动攻击,遭到三面夹击的楚军士兵处在恐慌之中,夏军趁这个机会发动猛烈攻杀,大批楚军士兵连抵抗都没有便被砍倒,军营中已经大乱。
作为主帅的项铎还算是比较冷静,他以极大的毅力沉着部署着,首先放弃掉了城中的阵地,在这个时候保住主营才是最重要的,然后他又组织部队进行反击,企图扎稳阵脚。
可是,面对来势汹汹、准备充足的夏军,仓促之间、没有准备的楚军几乎是一击即溃,付出巨大精力却始终劳而无功的项铎不得不承认,自己所率领的这支楚军无论是士气还是个人能力跟作为对手的夏军相比都相差太多。
努力到最后,一个士兵跌跌撞撞的跑进营帐,告诉项铎所有有组织的抵抗都已经被粉碎,夏军正在向这里过来的时候,项铎十分平静,他知道那一刻终于要到来了,于是他将残存兵力的指挥权交给了副将黄化,自己则带着亲兵队出去为最后的荣誉而战!
“项氏子弟,从不畏惧死亡!”这是项铎在这世上留下的最后一句话,他和他的三百亲兵在大帐前抵挡了万余夏军一刻钟,给夏军造成了上千人的伤亡,虽然最终难免覆灭的命运,但却为残余士兵的撤退争取了时间。
项铎战死,所部两万余人残留了不到三千人,在副将黄化带领下撤到了渡州,目前渡州附近还没有发现夏军,但他们急盼大部队的到来。
得知这个消息的昭庆等人虽感震惊,但同时也稍稍松了口气,因为项铎死了,他们原本还在担心昭魁的事情会惹项铎怀疑,没想到他却死了,这样一来唯一需要担心的人就没了,昭庆还是最大的,他可以继续统领这支军队了。
不过,松口气归松口气,眼下情况又变得艰难了,后方有夏军骑兵在穷追不舍,泞州的驻军又损失惨重,显然那里是不能去了,于是昭庆赶紧制定了新的路线,他们先去渡州,会合黄化所部之后再去澎州,同时派人去潘州通知那里的驻军立刻撤离,两军在涂州会合之后经过涿州前往青冥关,那里城高池深,尚有三万兵马驻留,只要掌握那里,等楚国元气恢复之后马上就可以再次进攻安南。
计划一定,昭庆率部立刻出发,于六月九日中午之前顺利抵达了渡州,与那里的黄化部残兵会合,未免夏军骑兵追上来,他们没有多做停留,仅仅两个时辰之后便再次出发了,到达澎州城外的时候已经是六月十日的下午了,本以为已经把夏军甩开的昭庆还来不及喘口气,便得到了前后方的士兵报告,两边都发现了夏军部队!
昭庆大吃一惊,连忙命令部队进入澎州,就在这个时候,高晨带着骑兵队杀到,他们就像一把尖刀一样直直刺进了楚军队伍的中间部分,将他们前后截断,同时另一面的夏军步卒开始从正面向楚军发动进攻,楚军队伍一时陷入首尾不能相顾的境地!
正当昭庆几乎陷入绝望的时候,他却不知道其实这两支夏军并没有要将他们完全歼灭的意思,在猛攻了一阵之后故意露出了破绽,昭庆在不知情的情况下转忧为喜,带着残部着急忙慌又狼狈不堪的突围,终于逃进了澎州城。
澎州城外的一战,楚军残部几乎又损失了四千余人,他们的部队本来在加入了黄化部之后增长了不少,可是谁知道仅仅过了一天变得比原来都不如了。
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第一千零七十九章 ……终于……()
鉴于眼前的不利形势,就算成功逃入澎州,城外夏军也没有要立刻进攻的意思,楚军也无法安心下来,在入城之后立刻召开的将领会议上,其余将领一致要求趁夜色突围,原因很简单,他们没有在这里多待下去的必要。
而刚从城外逃过一劫的昭庆心有余悸,他已经明白单凭现在的楚军连一场小仗都打不赢,如果主动出去不是自寻死路么?可若是不出去,他们也扛不住夏军的围攻,该怎么办呢?昭庆一时陷入了犹豫不决。
但是,其余将领却没有这些顾虑,他们强烈要求昭庆尽早做出决断,迫于这种压力,昭庆只能十分勉强的赞同了突围计划。
这天晚上,一片寂静中的澎州城南门被打开了一条缝,一名哨骑从城中出来,悄无声息的向城外的原野而去,过不了片刻功夫,这名哨骑又返回了城中,这次他的动作比出来的时候可放开了很多。
紧接着,南门被完全打开,昭庆在一众将领的簇拥之下自城中出发,身后跟随着队列尚算整齐的楚军士兵,根据哨骑探报,南门外一片平静,突围行动得以展开。
别看昭庆依然走在前面,可他已经完全没有了从淀州出发时的那种得意,相反他战战兢兢,生怕在半途又遭到夏军的攻击,这种时候谁也不能保证自己能在一场又一场的战斗中活下来,昭庆表面镇定实则外强中干,内心止不住的颤抖,一边走一边还在心里念叨:上天保佑,千万别出事!千万别出事……
说出去或许没有人相信,这次上天似乎真的显灵了,当顺利抵达下一个目的地的时候,昭庆终于轻松的长出了一口气,心道:上天保佑,太好了!太好了……
六月十一日的晚上,楚军残部抵达了涂州,当再次来到这座给无数楚军士兵以艰苦回忆的城市的时候,他们第一个想到却不是那场无比艰难的战斗,而是兴奋,没错,就是兴奋,因为来到这里就说明他们距离回家只剩下一步之遥,只要再经过一座城市他们就可以去到青冥关,进入了那里他们就不用再过这种担惊受怕的日子了!
在他们抵达之前,潘州的驻军也已经回到了这里,两军顺利会合之后,昭庆未免夏军追上来,休息不过半个时辰便催促着继续前进,一众将领都认为此时部队还在疲惫之时,至少再休息半个时辰才可以上路,然而他们的建议却被昭庆强硬的驳回,开什么玩笑,他们哪有时间在这里多耽搁?要是夏军追上来怎么办?
将领们无奈,只能按照昭庆的命令去做,结果来自士兵阶层的抱怨声也不小,昭庆和其他将领都是以马代步,可士兵们都是徒步,军中早已断粮,能分配到士兵那里的粮食少之又少,只有平常时候的三分之一,可赶路所花的力气却是有增无减,进入涂州的时候他们已经很是疲惫,半个时辰的休息时间根本不够。
然而,昭庆却无视这些抱怨,连连催促部队尽快赶路,“将士们!支撑下去!回家的道路就在前方!现在苦一点、累一点都是为了能够早日回家!快!站起来!”他这样催促着士兵们。
作为能够支撑士兵们走到这里的理由,他们想了想,觉得也有道理,他们想的是早日回家,那就应该早点行动,如果为了休息充足,那么势必要花费很多时间,耽误了回去不说,而且夏军会趁这个时间追过来,那就麻烦了!
于是,士兵们强撑着已经过度疲劳的身体从地上站起来,走入了出城的队列中……
“青冥关……我们终于到了!”遥望着远处笼罩在晨幕中的关城,昭庆如此叹道。
六月十三日的早晨,历经数天的辛苦跋涉,昭庆率领的这支楚军残部终于接近了青冥关,想起当初他们离开这里的时候恐怕谁也不会想到,当他们回到这里的时候竟会是现在的这般模样,曾经雄赳赳、气昂昂的大军也只剩下眼前的这么一点人了,这种感觉简直就像是在做梦一样!
对几天来无论面对什么困难都靠着一口气挺过来、身体疲劳到快麻木的士兵们,没有心情去感慨,他们的意识、思想全都在只要进入不远处的这座城池,一切的痛苦都会随风散去,接下来他们便可以回家了,所有的事情都会好起来的这些想法上。
现在,士兵们也不想过早的去想以后的事,心中唯一的强烈愿望就是尽快入城,然后饱餐一顿,好好的休息一晚上,他们忍受着饥饿、忍受着疲劳终于到达了这里,有这么点最基本的要求怎么想都不过分吧?
昭庆带着这支体力与意志都严重透支的残兵缓缓的向青冥关前进,眼见青冥关越来越近,士兵们也像是逐渐忘却了周身传来的阵阵疼痛,带着无力的微笑、高昂着头向目的地一步步走去,终于,城关上的“楚”字大旗已经近在眼前了!
“我们……终……终于……”一名士兵大口大口的喘着气,语气微弱但声音中带着期待已久的兴奋,抬起荣光焕发的脸颊,炯炯有神的眼睛带着无限的渴望,仰望着那面大旗,他的表现是现在所有楚军的一个缩影,能活着回到青冥关似乎比他们取得一场战争的胜利还值得高兴!
“杀!!”密集且震耳欲聋的喊杀声从楚军队伍的后方响起,伴随着同样密集整齐的脚步声。
昭庆和一众将领的脸色突然僵在了那里,而楚军士兵们则同时身体一滞,后面的士兵动作略显僵硬的转头望去,绝望的神色开始在他们的脸颊上蔓延,只见之前他们走过的山丘后面涌出了大量黑色士兵,他们动作迅疾有力,手中刀枪分明,更为重要的是,双方的状态对比。
这支军队虽然装备精良、训练有素,但没有到远超从前的地步,相反这就是一次规模、声势很平常的进攻,这支楚军残部如果可以进行有力的组织和动员,未必不可以同他们一战,但前提是他们双方得在彼此接近的状态水平上。
而很明显,双方现在的状态可以用天壤之别来形容,最后的结果自然是可以想象的。
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第一千零八十章 彻底崩溃()
“杀!!”黑色夏军人潮如尖锐的箭头一般狠狠的扎进了楚军队伍当中,几乎没有受到任何抵抗,当他们开始大马金刀的砍杀楚军时,大量的楚军士兵依旧呆立在原地,久久没有回过神来,他们也很快失去了回过神来的机会。
“啊!……”当无数惨烈的哀嚎声响起的时候,其他的楚军士兵们才回过神来,他们也发出了惨叫,不过并不是因为被砍杀,而是因为精神崩溃,是哭天喊地的声音。
早已饱受压力折磨的楚军士兵们,他们将所有的感情和希望都寄托在能够活着进入青冥关上,这是支撑着他们一直走到现在的意志,经过时间的推移、随着身上所承受的折磨越来越重,这样的意志也在不断被削弱,接近青冥关的时候,达成目标的兴奋让他们一度巩固了意志,然而这样的加强却不足以让他们冷静面对新的压力,尤其是一场战斗的压力,这种巩固只是能勉强支撑他们的身体在进入青冥关前不倒下去而已。