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现在这座孤岛皮岛位于鸭绿江口东面的西朝鲜湾，也称东江。皮岛东西十五里，南北十里，岛屿基本不生草木，并不算大。毛文龙开镇东江后，岛上仅有的一些地方开辟出田地来，但很可惜产量一直少得可怜，几乎可以忽略不计。
但是皮岛位于辽东、朝鲜、后金之间，北岸海面只隔一条长江的宽度，便是建奴的地盘了。北岸原本是朝鲜的宣川、铁山等地，可惜现在已经被建奴占据。皮岛关联三方，位置冲要，所以毛文龙和他麾下明军与辽民们还是坚持了下来，并没有打算放弃这里。而沈世魁如今也不想放弃这里，因为这里是辽民们最后的希望，也是他最后的希望！
沈世魁觉得眼下自己的情形比毛文龙开镇皮岛时要好太多，自己没有理放弃！当年关外明军大败，退入关内，毛文龙只率领毛承禄、尤景和、王辅、陈忠等一百九十七名勇士，深入敌后，就收复了猪岛、海洋岛、长山岛、广鹿岛等二千余里沿海岛屿。而现下皮岛上还有精锐将士一万八千余人，辽民百姓三万余口，沈世魁自觉若是不战而弃，是否太对不起自己那位女婿了。
虽然现在岛上缺粮，但毛文龙开镇初期也一样缺粮，不过毛文龙并未放弃，他以皮岛、铁山及宽叆山区为根据地，招募辽东难民，以老弱者屯种，精壮者为兵，从无到有，逐渐发展成一支海外劲旅，并完成了对后金的海上封锁，加重了后金统治区内粮食紧张的状况。沈世魁一直在鼓舞岛上军民，告诉他们当年毛帅开镇时是何等艰难，现下岛上虽然缺粮，但只要坚持下去，渡过这个寒冬之后，朝廷一定会派援军前来，到时候皮岛明军依旧可以收复失地，重振东江镇声威！
不过要渡过这个寒冬，粮食是一个大问题，除此之外，皮岛面临更大的危局。今年天气更加寒冷诡异，皮岛北部海面结冰，沈世魁可不想因为一时懒惰，而至海面冰层结实之后，后金军队便会杀到岛上来！一条长江宽阔的海面很容易出现封冻，所以一旦天气晴好的时候，他就会动员岛上的军民们动手凿开海面冰层！
岛上已经断粮数天，军民们都是饥肠辘辘，他们靠凿开海上冰层，获取些海产勉强维持生计。皮岛四周盛产大黄鱼，很多时候，鱼类都是岛上军民的常用食物。
其实他们本该早就断粮的了，登莱水师中孔有德、耿仲明两个挨千刀的反叛后，皮岛被封锁得更严，已经大半年没有得到登莱巡抚陈应元发放的粮饷了。
加上后来尚可喜叛逃之后，其余诸岛尽皆丢失，其上的粮草器械海船全都成了建奴的战利品，是以皮岛这座孤岛就更是雪上加霜。岛上不多的存粮早已经吃完，好在十二天前遇上朝鲜水师，朝鲜人把船上所有的粮食都给了沈世魁，于是皮岛才又多坚持了十天。
凿开冰面后，沈世魁查看了冰层厚度，厚达两尺，此处距离岸边较近，海水流动不大，想来冰层才能结的如此之厚，越往海面中间去，冰层会越薄。
看了这冰层厚度，沈世魁心中紧张起来，这般推算起来，皮岛与后金海岸之间数里的距离上，中央的冰层应该也不算薄，只要冰层厚达三寸以上便可上人行走，要是厚达一尺以上，后金军绝对可能策马踏冰而来！而此刻中间冰层或许已经达一尺以上了！
当年后金攻觉华岛、云从岛等岛屿，皆是踏冰而来。觉华岛距离海岸十八里，云从岛距离海岸三里，皮岛距离北面海岸五里有余，一旦海面封冻，天堑变通途，就是皮岛的末日！
皮岛上并没有城墙防御，至多也就是在海岛北面海滩后有一排木制营砦，其余岛上明军营盘也是几乎没有什么防御工事！觉华岛上当年还有城墙的，一样被后金军攻破，所以沈世魁极为紧张。
“快凿！拼命凿！”沈世魁大声喝道，他感觉到了寒风中暗藏的杀机！天气晴好，冰层深厚，对岸的后金军绝对不会按兵不动的！一旦后金军踏冰而来，登上皮岛，万事皆休，岛上饥饿无力的军民哪里会是凶残的后金军对手？
第240章 有船远方来（）
其实不等沈世魁下令，辽民青壮和明军士兵已经开始发疯似的破凿冰面，他们都久居皮岛，知道这么厚度的冰层意味着什么，他们为了自己的性命，也为了岛上家人的性命，不顾饥肠辘辘，拼命的挥动手中的工具。
“回去，在多找些人来，能动的都来！”沈世魁大声吩咐身边的亲卫，自己也亲自拎着一柄铁楸冲上冰面去，开始疯狂的挥动铁楸凿冰！
很快皮岛上的人，能动的都动了起来，饥饿、寒冷也挡不住他们求生的欲望！后金军登岛之后，几乎是不会留下活口的，因为皮岛上的军民们这么多年来，给后金制造了太多的麻烦！
张承寿跌跌撞撞的跑回岛中央的居民村落，却被沈世魁的亲兵一把抓住，两个耳光后，亲兵大声喝骂道：“小兔崽子，快拿上家伙，跟我们一起去凿冰！要是建奴来了，咱们都要一起死！”
张承寿被甩了两个耳光后，怒视那亲兵，一时间都忘了说他在南边海面看到的情形，很快他被亲兵推搡着，与其他人一道赶往北边海面去凿冰。
皮岛上的男男女女，凡事能动的都来到了冰面上。张承寿很快在人群中找到了母亲的身影，她佝偻着身躯，勉强挥动手中的小药锄，在冰面上凿着。可惜她力气本来就不够，两天没吃东西就更是手足发软，每一锄下去，都只是在冰面上留下一个浅浅的白印。
“娘，让我来。”张承寿抢过母亲的锄头，开始在冰面上挥动，母亲王氏欣慰的看了张承寿一眼，虽然自己这辈子屈辱一生，但能把这个儿子拉扯大，而且还很懂事，还是让她颇为安慰的。
“娘，我刚刚在南边看到有一艘大海船往我们岛这边来了。”张承寿什么话都会和母亲说，当下嘟囔了一句。
王氏听了之后连忙道：“你向军爷们说了没？”张承寿怒气冲冲的道：“回村里见到一个军爷，还没说话，他便打我两个大耳瓜子，我才不和他说呢。”
王氏闻言急忙拉过儿子来，见得脸上红印，心中心疼不已，但还是柔声道：“还是和军爷们说一声，要是建奴来了，咱们的性命也会不保啊。”
张承寿听了母亲的劝，这才不太情愿的找到一旁一名明军，将刚才所见说了。那明军听了之后大吃一惊，当即拉着张承寿前去见沈世魁。
今日天气放晴之后，明军的注意力全都集中在海岛北面，没人留意南边什么情形。此时天寒地冻，海上浮冰较多，建奴虽有了水师，但也不会冒险从南面跨海登岛，所以岛上明军都被沈世魁调到了北面营寨来守御。
当沈世魁听了张承寿的禀报后，将信将疑，急忙命人前往海岛南面查看。很快沈世魁便得到了回报，南边海面上，果然影影绰绰有大海船过来！沈世魁大吃一惊，急忙率领一队人马赶往南边去了……
“皮岛南面有暖流通过，西朝鲜湾的暖流在这里形成回旋，然后顺着海岸往南而去。而且这里背靠海岛，北风很大程度被海岛阻挡，所以这里的冰层不算太厚。”
龙须号上，郑冲与孙泽沛、侯隆两人说着话，皮岛南面的结冰情况还算轻微，北太平洋暖流顺着朝鲜半岛海岸北上，然后在辽东半岛与山东半岛的弧形海岸上折而南下，因此北方所有海岛都是北面结冰严重，而南面海岸稍好。
四艘小船在龙须号身前不远处开进，船上的军士们给小船头上装了临时的铁嘴，然后船上的军士用各种工具一起动手，破开冰层艰难前行着。
“冰层厚度一寸二分，还不能上人，想来皮岛还是安全的。”龙须号船舷边上军士们打捞上几块浮冰来，郑冲看了冰层厚度后，略微放心的说道。可他却忘了皮岛北面没有温暖的北太平洋暖流，水面不宽，海潮平缓，而且直面凌冽的北风。
“海岸上有人挥旗！”瞭望手大声喊道，离着海岸还有七八里远，此时天气晴朗，瞭望手看得很清楚。其实在海面上，正常视力的人，若是在十余米高的桅杆上，是可以看到十余里之外的事物。
“朝他们挥动大明旗号！”郑冲大声喝命道，然后船上升起的大明旗号被操帆手拼命抖动起来，好让岸上的人看清楚。
“不可能，不可能，怎么会是我大明的战船？！”沈世魁在岸边看到了那抖动的大明旗号，虽然还离得远，但他目光如炬，看得很清楚。
“是我们大明的战船！我们有救啦！是大明的战船！”身边的明军士兵们可没沈世魁精明，他们看到了大明的旗号，然后悲喜交集的大声呐喊了起来，许多人的呐喊声中，都是带着哭腔，很快岛上军民奔走相告，都知道有大明战船来了……
“叔父，会不会有诈？咱们大明水师中没这等样的战船啊！”说话的是沈世魁的侄子沈志祥，他皱了皱眉头说道：“而且辽海封冻，登莱水师在登莱等地休整，根本不可能派船过来了啊。”
沈志祥说出了沈世魁的担忧，虽然挂着大明的旗号，但一方旗号又能说明什么呢？建奴狡猾多端，当年可是曾假扮朝鲜兵攻打铁山的，何况区区一面大明旗号？
“你回去点五百兵将过来，多备火器，另外教副将金日观备好三千兵，提防北岸，以防建奴声南击北！”沈世魁沉声说道，他一介商贾出身，习惯了精打细算，但他始终认为建奴的主攻方向应该在北岸！
号角吹响，皮岛上再次雷响了战鼓，警示的棒子声大作，辽民们也没有惊慌，当他们得知有大明战船前来后，他们喜极而泣，奔走相告，接着他们继续在明军带领下继续着自己的动作，拼命挥舞手上的工具继续凿冰，只不过此刻他们的动作更加有力而且充满了希望！
看来朝廷没有放弃皮岛，没有忘记他们，有水师来援，意味着能有粮食，意味着能继续活下去，当听得这个消息后，岛上军民们都觉得浑身充满了力量，干活也格外勤奋起来！
劳作许久，他们的付出总算有些回报，冰面被他们凿开了一条细长的冰隙，很快被他们扩大成冰壕，海水在冰壕内翻滚着。但他们没有停手，他们要继续扩大这道冰壕，因为天气寒冷，这条冰壕一夜之间又再冻上也是有可能的！
皮岛副将金日观也很紧张，他调集了三千军士整备之后，列阵在北岸环岛营寨内，同时他也要注意南边的消息，要是来的海船是敌非友，强行在南岸登陆，他的三千兵马要很快赶到南边去去接应沈世魁。
沈世魁同样紧张的看着远处的大海船，越来越近之后，这艘战船是如此的巨大，出乎沈世魁的意料，虽然只有一艘孤船，但沈世魁知道她绝非善类！
“有小船朝岸边来了！”沈志祥已经率领五百兵将回到沈世魁身后，明军已经占据了南岸海滩上的工事。皮岛经过毛文龙等人多年经营，环岛沿着海滩修筑了一道一人高的土垒墙，土垒墙上竖有木制栅栏，出入有寨门，土垒前有壕沟、拒马布置。他们的三眼铳、鸟枪等火器已经瞄准了海滩，只等着这群身份不明的人登岸。
皮岛上的明军是此时明军中少有的几支精锐之一，能在这种恶劣环境下坚持十余年时间，就已经说明他们的精锐之处了，因此岛上明军人人能熟练的操作各种火器作战，而且经常死战不退。
在铁山，他们的同伴全部战死，无一人投降。在后世历史上，皮岛最后时刻，登莱总兵陈洪范等人逃离皮岛，但岛上一万八千余军民无一人逃离。皮岛陷落时，也是全岛军民几乎没活下几个人来，全都拼死力战而亡。
小船很快靠上了岸边冰面，船上几名身穿明军战袍的士兵小心翼翼的踏上冰面，见可以上人时，方才放开手脚，跟着开始拉船上的另外几名同伴上了冰面。
张承寿一直在沈世魁身旁不远处好奇的张望着，他和周遭明军士兵一般，很希望他们是自己人而不是敌人。
“那么大的船，应该装了许多粮食的……”这是张承寿的想法，也是大多数军民的想法。
“你过来！”正当张承寿想那艘大船上会有什么吃的东西时，沈世魁忽然朝他招招手。
张承寿来到面前，朝沈世魁恭恭敬敬的一拜，沈世魁看了他一眼后奇道：“是你发现这艘海船的？”张承寿点点头，没有说话。
“咦，你这少年看起来有些面善啊。”沈世魁打量了张承寿几眼。
一旁沈志祥笑着说道：“他名唤张承寿，传闻是副总兵张焘的私生子，他娘便是岛上有名的歌姬王氏。”
沈世魁哦了一声，叹口气拍拍张承寿的肩头