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郑冲对张承寿很有兴趣，笑着问了他几句，沈世魁见了便将张承寿身世说了。郑冲闻言叹口气道：“这孩子身世可怜，但既然自认是忠良之后，也不能不管。沈将军，我想将这孩子带在身边做个亲卫如何？”
沈世魁点点头道：“能跟郑守备身边，也是这孩子的造化，只要他愿意便是了。”
张承寿听懂了两人的话，没等郑冲开口询问，便跪在郑冲面前重重的磕头，口中忙不迭的道：“我愿意跟随郑将军，但还有我娘，不能丢下她。”
郑冲笑着扶起他来道：“你很有孝心，是个好孩子，你放心，不会扔下你娘不管的，待会儿让她来我们船上，替将士们缝补浆洗衣物，干些轻的活计吧，每月你和你娘都有饷银可拿的。”
张承寿大喜过望，又跪下磕头不止，郑冲好容易才劝住。一旁沈世魁见了却叹口气道：“可惜郑守备只救得他一家人啊……”
郑冲皱眉道：“沈将军，岛上像他家这样的平民百姓很多么？”
沈世魁叹口气道：“自我那女婿开辟东江以来，陆续聚齐许多辽东军马百姓，鼎盛时，岛上有兵马三万，百姓则多达八万余众。可惜这些年死的死，叛的叛，现下岛上只有军马一万八千余人，百姓则还有三万多人。”
郑冲闻言点点头，思忖片刻后，正色道：“沈将军，我有笔买卖想和你谈一谈……”
饿殍，指饿得快死的人，这个词以前对于郑冲来说，也只是个概念而已。比起泉州看到的灾民来，皮岛上看到的饿殍们已经不能算人了。
好像张承寿母子这样的人家，在岛上并不算最凄惨的，因为他们母子两都还能动，可当郑冲在沈世魁带领下，察看了岛上的居民村落后，方才知道饿得快死的人是什么样的！
在岛上几处村落内，饿得走不动的百姓们一排排的躺在窝棚里，他们双目无神，气息粗重，一个个皆是面黄肌瘦，许多孩子都饿得剩下皮包骨头，与后世非洲难民营内的惨况有得一比！
“郑公子，岛上粮食有限，我只得先让将士们吃饱，才能分些给百姓们。自过了正月后，岛上连军中都缺粮，民间就更无余粮了。”沈世魁叹口气接着说道：“适才公子说想在岛上招百姓前去南浦做工，也不是我不愿，先带公子来看看这些百姓的情形，公子便知道了。”
郑冲只看了几眼后，便回头对身旁的于孟熹道：“命僧兵营和火枪队登岛，再多运些粮食下来，请傅先生也登岛，请傅先生组织人手准备熬些粥水先救人！龙须号让张永铲先统领着！”于孟熹大声领命后，飞快的去了。
随后郑冲回头对沈世魁道：“岛上这些百姓我都要了，即便他们是饿得奄奄一息，我也要救下他们，待他们恢复气力之后，再把他们运到南浦做我安平会的工人。”
原来适才酒足饭饱之后，郑冲所提的条件便是让沈世魁答应，让他在岛上以安平会的名义，招岛上百姓前去南浦做工。郑冲简单与沈世魁说了安平会的来龙去脉后，沈世魁也不置可否，便说先带郑冲与侯隆来看看岛上辽民们的情状。
侯隆见了这些辽民情状后，忍不住皱眉道：“郑老弟，我知道你心善，可这些人个个都骨瘦如柴，莫说做工，只怕反倒要人照顾，将养些时日，方才能自己活动。这一来一去，需要花费多少粮食和财力啊。”
郑冲却摇摇头，斩钉截铁的道：“这些辽民故土难离，与我大明将士共守疆土十余载，他们不曾弃国家而叛投建奴，我等身为大明将官，又岂能弃他们于不顾？！无非是多花些银两采办粮食救民而已，我安平会不就是干这个的么？”
沈世魁、沈志祥、侯隆等人闻言，都是为之动容，侯隆长叹一声道：“世间要是多有几个像郑公子这样的大明将官，我大明何至如斯？”
郑冲连忙道：“此刻不是夸赞的时候，咱们这里多说一句，便有可能饿死一人！”当下郑冲连忙问沈世魁道：“岛上饿得动不了的百姓有多少？还能动的有多少？”
沈世魁面带惭色道：“只知辽民大数该有三万八千余人，如今能动的都在北面凿冰，不能动的都在这里了，也无余裕点算人数。”
郑冲道：“可否将凿冰的百姓们调回，让他们吃些东西，而后腾出人手来，帮忙熬粥照料这些动不了的人。我麾下人手有限，只怕照顾不过来！这些人一定要先吃点东西，不然他们的性命只怕不保。”
沈世魁摇摇头道：“不可，凿冰不能停！”侯隆闻言微微怒道：“沈将军，这些人都快饿死了，你就不能分出些人手来先救他们么？”
沈世魁还是摇头道：“不行，北面如今封冻极重，皮岛北面海岸宽达十五里，要凿出一条十五里宽阔的冰壕，只能多用百姓之力！否则冰层结得实了，建奴踏冰而来，到时候所有人的保不住性命！”
郑冲与侯隆听了之后都是一起皱眉，沈世魁说的乃是实情，岛上现在这般情形，若是让建奴大队登上岛来，阖岛便是死路一条。但剩下的人手又不足以照料每个难民，负责警戒的三千明军也不能动，确实让人有些为难。
郑冲沉吟片刻后对侯隆道：“侯公公，你留在这里，待得傅先生上岸后，先让我们的人埋锅造饭，多弄些稀粥给那些饿得动不了的百姓们吃，能救一个便是一个，我与沈将军去北岸看看情形，再作打算。”
侯隆点头应了，郑冲又补了一句：“饿得许久的人，不能多吃，否则会撑死，而且稀粥尽量细一些……”侯隆笑道：“我知道，不用这么婆妈嘱咐，当年没进宫前，我也曾今挨饿过，知道当中苦楚，你放心去吧，这里交给我便是了。”
郑冲点点头，也不再废话，拍拍侯隆的肩头，这一刻两人才有了一种并肩作战的感觉。当下郑冲带了几名亲卫，便与沈世魁前往北岸查看情况，侯隆自留下来等候傅青主。
第243章 可喜的变化（）
来到北岸，只看了一眼，郑冲便倒吸了一口凉气，只见此处海岸距离对面海岸不过数里之遥，估摸着也就一条长江水道、五里有余的宽度，放眼望去都是一片耀眼的冰面，也不知道冰层厚度如何。离着皮岛海岸里许之地，两万余名大明军民成一个弧形排开，正奋力在冰面上开凿着，其上已经凿出了一条壕沟来，这条壕沟长达七八里，还在继续往两侧延伸。
站在北岸高处远远看去，那条细细的壕沟在广阔的冰面上划出一道细痕弧线，它虽然很细，但却是保障岛上军民的一条生命线。当年觉华岛上，明军也开凿了一条十五里长的冰壕，可惜还是没能阻挡住后金军。
为何他们开凿的冰面会成弧形呢？郑冲很快看出端倪来，原来皮岛东西宽十五里，岛上军民两万余是无论如何不可能短时间内，挖出一条十五里宽度的壕沟。因此只能在北岸平坦的海滩边上划出一条弧形来开凿冰面，其余两翼之地都是怪石嶙峋、峭壁林立的海滩，也不适合建奴骑兵和大部队展开。
而北岸这段平坦海滩后面，便是通往岛内的大路，大路之上，明军有三座营寨当道扎营。海滩之上，还有环岛修筑的土垒墙、木制栅栏和壕沟阻拦，想来沈世魁是打算在左右两翼派兵卒守住，开凿正面平坦海滩前的冰面，加上海上之上的这些工事，便可守住海岸。
“岛上人手不够，只能开凿此处平坦之地的冰面，左右两翼皆乱石滩，在高处足可守御。”沈世魁指着海岸道：“建奴骑兵与大队若是敢从两翼登岸，我军在左右两翼都有营寨守御，居高临下，用火器、弓矢便可从容守住。只是中间正面这三里宽阔之处，地势平坦，只得拼命开凿此处冰面，否则今夜再来寒风，一夜之间又冻住了，也是可能的。”
郑冲目测了一下当面的北岸平坦海滩的宽度，果然约有三里宽阔，而海滩到岛上土垒墙、壕沟之前有百余步的距离，然后左右两侧便是怪石嶙峋的海滩，整个正面登陆场虽然不算狭窄，但也好似一个口袋一般。
郑冲心中飞快的计算起来，片刻后忽然道：“沈将军，你敢不敢赌一把？”
沈世魁惊疑不定的道：“什么赌一把？”郑冲面凉如水，缓缓说道：“咱们或可利用北岸这地势，给建奴一个惊喜。”当下郑冲低声在沈世魁耳边细说了许久，沈世魁越听面色越是发白。
郑冲说完之后，沈世魁便忙不迭的摇头道：“不可，这办法太过凶险！我不能拿全岛人的性命去赌！”
郑冲淡淡的说道：“天气转暖还需旬月时光，难道这一个月大家就什么都不用做了，每天都玩命的凿冰么？若我们能一次将建奴打痛，他便不敢再来犯境。若是继续凿冰，即便每天投入大量人力，也难保不会出现纰漏！与其耗在这里，倒不如赌一把！”
沈世魁闻言沉默了，郑冲说得没错，凿冰乃是无奈之举，这鬼天气谁知道一夜之间冰层又会结得多厚，与其天天来此凿冰，倒不如放手赌一把！
思虑再三之后，沈世魁还有些将信将疑的问道：“你真有把握？你那火箭威力真的足够？”郑冲笃定的道：“绝对足够！我曾用五十枚火箭炸沉倭寇六艘战船，其中还有三艘是倭寇的铁甲船，沈将军要是不信，可问侯公公！”
沈世魁一咬牙道：“好，我信你！咱们就赌上一把！”郑冲笑着朝沈世魁一揖道：“沈将军放心，这把我陪你一起赌，当面之敌交给我！”
沈世魁好似看怪物一般看着郑冲，好半天才道：“郑公子，虽然只与你认识不到一个时辰，但我却很佩服你！咱们大明将官若闻要与建奴接仗，无不都是战战兢兢，唯恐避之不及，惟独你却是主动请缨，真不知你是无知者无畏呢，还是真有岳武穆的本事！”
郑冲摸着鼻子笑道：“我比不上岳武穆，我也比较怕死，但我对自己的策略有信心，你放心，我不会随便拿大家和自己的性命去开玩笑的！”
当下郑冲与沈世魁商议定后，沈世魁便号令冰面上的军民们停止凿冰，飞快的抽出人手去照料那些饿得快死的人……
却说皮岛对岸，后金铁山大营之内，正值正月十五，屯守铁山、宣川等地的后金大将阿山正在帐内大宴诸将。伊尔根觉罗·阿山，世居穆溪。其父阿尔塔什，率阿山及诸子阿达海、济尔垓、噶赖，以七村附努尔哈赤。天命六年，从伐辽阳，授二等参将。皇太极即位，使阿山佐正白旗。
这些年阿山东征西讨，打过蒙古，入过大明，战功赫赫，同时双手也沾满了无辜汉蒙百姓的鲜血，因此积功累封至固山额真，三等昂邦章京，如今专司负责防备朝鲜与皮岛等处。
自从阿山接手皮岛防务之后，他先夺取了铁山、宣川等地，而后沿宣川、铁山海岸修筑了垒墙，防御皮岛明军登岸突袭，渐渐的在北面海岸上形成了对皮岛的包围之势！如今大明自乱阵脚，岛上内讧不断，去岁击杀东江镇总兵黄龙、副总兵张焘于镇江，孔有德、耿仲明、尚可喜三将又相继投降，皮岛已经成孤岛一座，困扰后金多年的东江镇平定就在眼前了。
帐内气氛热烈，虽然此时满人还不过元宵节，但今天情形不同，十余天前，皮岛大将尚可喜领数岛军民万余人归降，阿山遵皇太极之名接纳尚可喜，为了笼络麾下新降之汉人，因此今天虽是汉人的元宵节，但阿山还是命犒赏三军，而后大摆筵席，款待尚可喜一下降将数十人。
便在席上，大汉奸尚可喜大有受宠若惊之感，自从投降之后，因有耿仲明、孔有德先例，尚可喜得了极大的优待，更有孔、耿二人保荐，因此皇太极也没让尚可喜纳什么投名状。
不过尚可喜却内心深感不安，得如此厚待，若是不为新主子出些力，他这个做奴才的也实在心中发慌。
于是酒过三巡之后，尚可喜连忙起身朝阿山道：“大帅，小人新近归附，寸功未立，如今皮岛北面封冻，今岁天气奇寒，想必冰面已经冻实，愿领一支军马杀过去，替大帅取下皮岛，永绝后患！”
面对尚可喜的主动请缨，阿山并不觉得稀奇，像他这样的人见得多了，归降后金的汉人将官们，为了自己的身家性命和荣华富贵，总是会拼命攻掠自己的母国大明，有时候比满人还狠。
有时候阿山很不理解，人怎么可以这般背信弃义、不忠不孝，后来皇太极告诉过阿山原因，这都是汉人儒家文化闹的。投降后金的汉人将官们，还是秉持着儒家的思想，他们生怕死后背上不忠不孝的汉奸恶名，因此才千方百计想推翻大明，用汉人的话来说，便是大明气数已尽，天命不再庇护，只有帮着后�