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虽说一晃的工夫，在有些人却是“度日如年”四个字，不足以形容心境，其中自以赛尚阿、崇绮父子的日子最难过。一家出了两个女孩子在那最后立后的十名之列，这件事便不寻常。赛尚阿闲废已久，回想当日蒙先皇御赐“遏必隆刀”，发内帑二百万两以充军饷，率师去打长毛的威风，以及兵败被逮，下狱治罪和充军关外的苦况，恍如隔世。谁知儿子会中了状元，如今孙女儿又有正位中宫之望，即使“承恩公”的封号，轮不到自己，但椒房贵戚，行辈又尊，大有复起之望，不出山则已，一出则入阁拜相，都在意中。
倘或姑侄俩双双落选，又将如何？荣华富贵，果真如黄粱一梦，则来也无端，去也无凭，寸心怅惘于一时，也还容易排遣。如今是八旗世族，特别是蒙古旗人，无不寄以殷切的期望，到了那时候，纷纷慰问，还得打点精神，作一番言不由衷的应酬，最是教人难堪。而且，科举落第，慰问的人还可以代为不平，骂主司无眼，说是大器晚成，三年之后还有扬眉吐气的机会，选后被摈，替人家想想，竟是无可措词，真正是件不了之事。
日子愈近，得失之心愈切，崇绮自比他父亲更有度日如年之感。他是讲理学的人，着重在持志养气，要教人看起来有“泰山崩于前而色不变”的修养。那年中状元的时候，兴奋激动得大改常度，颇为清议所讥，好比苦修多年的狐狸，将要脱胎换骨的刹那，不自觉地把条毛茸茸的尾巴露了出来！就这一下，自己把自己打掉了五百年道行。前车之鉴，触目惊心，自誓这一次无论如何要学到曾国藩的“不动心”三字，所以谨言慎行，时时检点，一颗心做作得象绷得太紧的弓弦，自己知道快要控制不住了。只是想着承恩公的爵位在，又有后父被皇帝依靠施以大用的这么多先例在，崇绮自然就不免激动，得了这天下第一贵婿的助力，出王入相岂不是在反掌之间？这才能一展凌云之志。（。）手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
三十、同治立后（六）（）
到了三月三的那一天，天蒙蒙亮，昧爽时分，崇绮亲自伴送幼妹和爱女到神武门前候旨。
神武门内男子就不能擅入了，只能叫嬷嬷和丫鬟带了进去，地点是在御花园的钦安殿，嬷嬷们把自己家的秀女打扮的妥妥当当的，又悄声鼓励，“不要怕，大胆些，万岁爷和皇太后问话，要大声回话，只是别语气太冲，衣服首饰都弄妥当了，万岁爷一看必然就喜欢！”
这天的宫中可真热闹了，近支的福晋、命妇，纷纷奉召入宫，襄助立后的大典。老早就有内务府的官员，进殿铺排，一张系着黄缎桌围的长桌后面，并列两把椅子，那是两宫太后的宝座，东面另设一椅，则是皇帝所坐。御案上放一柄镶玉如意，一对红缎彩绣荷包，另外一只银盘，放着十支彩头签，同治皇后就从这十支彩头签中选出来。
钟打八下，皇帝侍奉两宫太后，由惇王福晋为首的一班贵妇人扈从着，临御钦安殿，侍候差使的内务府大臣行过了礼，随即奉旨，将入选的十名秀女，带进殿来。八旗中灵气所钟的女孩儿，都在这里了，一个个都是绝世的丰神俊朗，行动举止都是稳重非凡，加以前一天先已演过了礼，所以进得殿来，不慌不忙地站在应该站的地位上，分成两排，从从容容地行了大礼，只听得慈禧太后说道：“都站起来吧！”
十个人列成两排，依照父兄的官阶大小分先后，第一次还算是复选，两宫太后已经商量停当，先自十中选四——只要是在最后的四名之列，那就定了长别父母，迎入深宫的终身，就象殿试进呈的十本卷子那样，三鼎甲、传胪，都在其中，至不济也是“赐进士出身”的二甲。这最后五名，将是一后、二妃、两嫔，而此时所封的妃，乃是伴着皇后一起册封的，和以后入宫的嫔妃尊贵体面自然是不一样，只要不犯过失，循序渐进，总有一天成为皇贵妃，同样地，此时所封的两嫔，亦必有进为妃位的日子。
昔日自己也是这么入宫来的，如今多少年过去了，历史就这样轮回着，慈禧太后微微有些出神，那时候端坐在宝座之上的皇帝，已经远在黄泉了，殿内的人都等着慈禧发话，慈禧却是在发呆，慈安微微一咳嗽，“姐姐，您该说话啦。”
慈禧回过神，“哦，皇帝，”慈禧叫了皇帝，同治皇帝从椅子上站了起来，走到两宫太后跟前，“今个是你的好日子，放眼挑去就是。”
皇帝再三推让，皇太后也是摇头不应允，慈安太后连忙打圆场，“不如姐姐先定下来几个要入宫的，之后再让皇帝自己做主就是了。”
于是这样颇好，慈安太后拿起了第一张彩头签，“阿鲁特氏，前任副都统赛尚阿之女。”赛尚阿自充军赦还后，曾赏给副都统的职衔，那是正二品的武官，品级相当高了，所以他的小女儿排在第一位。（。）手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
三十、同治立后（七）（）
“留下吧？”慈禧太后问。
“好！”慈安太后同意。
于是赛尚阿的小女儿跪下谢恩。以下就一连“撂”了三块“牌子”。“撂牌子”也得谢恩，而事实上在有些秀女及她的父母来说，这是真正的开恩，因为，在他们看，选入深宫等于送入监狱。”
“朱氏，前任江苏巡抚朱均之女。”
慈禧太后笑眯眯的看着穿着一袭紫色旗装的朱元秀，点点头，“留下。”
朱元秀磕头谢恩，慈安太后见到如此场景，也微微笑了起来，瞥了皇帝一眼，见到皇帝板着脸，嘴角的笑意就更深了。
第一排最末一名，是个知府崇龄的女儿，姓赫舍里，论貌，她是十个人当中的魁首。在这片刻中，特邀皇帝的眷顾，视线绕来绕去总停留在她脸上，所以此时看见慈禧太后拿着她的那支彩头签踌躇时，恨不得拉一拉慈安太后的衣袖，让她说一句：“留下！”幸好，就在他想有所动作时，两宫太后交换了一个同意的眼色，总算不曾再撂牌子。
崇绮的女儿和凤秀的女儿站在一起，崇绮的职称是“翰林院日讲起注官侍讲”，跟凤秀的刑部员外，都是从五品，但翰林的身分比部里的司员高得多，所以排列在前。之前已经选了三个，剩下就只有两个名额了。皇太后定下了阿鲁特氏和富察氏，接下来的就不用再选了，其余人磕了头退下，慈安太后说道：“都先下去吧，等下再传。”
于是只是剩下五个人选，里头既有阿鲁特氏这样的蒙古八旗秀女，又有朱元秀这样的身份尴尬的民人，所以这次立后实在是让在殿内襄助立后大典的福晋命妇们大开眼界，几个年纪较大的福晋纷纷表示，活了这么久，还没看到皇帝亲自选皇后的大典。
慈禧太后和皇帝去更衣，慈安太后与众人在钦安殿内等候，帝后到了淑芳斋休息，慈禧太后问同治皇帝，“你瞧着那个好？”
“儿子听皇额娘的。”
慈禧太后摇摇头，笑道，“可是真的？”
“自然都听皇额娘的。”同治皇帝恭敬的说道。
“这里头的秀女那个都是好，相貌都是一等一的，只不过，立后无关长相家世，倒是有一条，就是为了向天下人表示些什么，若是要问皇额娘的意见，那皇额娘希望你选朱氏。”慈禧太后正色说道，“朱氏乃是英烈之后，这且不谈，关键的是朱氏是汉人，是民人！”
“若是立了朱氏为后，才真正彰显满汉一家的意思，”慈禧太后说道，“旗民之隔，日益显现，可这矛盾若是用婚姻融合，必然能化解戾气，如此以来，将来必然会少了不少事端，祥和之气就多了。”
恭亲王等军机大臣、内阁等大臣已经在养心殿候着，就等钦安殿的消息，几个人三三两两的围着说话，宝洌Ъ肀叩娜硕疾皇桥匀耍托ψ哦怨淄跛档溃骸巴跻担鄞笄寤岵换岢鲆桓龊喝嘶屎螅俊保ā＃┦只没脘涝亩粒胖实脑亩撂逖椤�
三十七、同治立后（八）（）
恭亲王老神在在，“怕是不能够吧，能让她入选宫中，已经是分外优待了，”这会子选了哪五个人已经传到了养心殿，大家都知道这五个人里面各式各样的人都有，“依我看，选谁当皇后都成，就是不能选那个汉人，以免混了血统，乱了尊卑。”
“皇太后若是一力要求，想必皇上也不会反对的，”贾帧笑眯眯的说道。
“以前的皇上或许会，如今的皇上么，想必是不一定了。”宝洌档溃辉洞σ桓鎏嗉膊阶呃矗暗茫勖且脖鹣共铝耍庀⒉皇堑搅耍俊�
帝后复又到了钦安殿，“皇帝，祖宗家法，你看上那个为皇后，就把这玉如意递给她就是。”慈禧太后笑道，“你且选去吧。”
“是！”皇帝跪着接过了如意，站起身来，退后两步，才转身望着一排五个的八旗名媛。
第一个是赛尚阿的女儿，自知庶出，并无奢望，如果侄女儿被立为后，日朝中宫，伺候起居，那是什么滋味？因此眉宇之间，不自觉地微带幽怨，衬着她那件紫缎的袍子，显得有些老气，在五个人中，相形逊色，皇帝看都没有看她，就走了过去。
第二个就是朱氏，朱氏也穿了一件淡紫色的猞猁皮袍，朱氏半红着脸，微微低头，同治皇帝看了看朱氏，想了想之前的往事，不免微笑，可随即想到了什么，不再迟疑，走了过去。
第三个是赫舍里氏，生得长身玉立，肤白如雪，一双眼睛就如正午日光下的千丈寒潭。见她穿一件月白缎子绣牡丹，银狐出风的皮袍，袖口特大，不止规定的六寸，款式便显得时新可喜。她是经过父母再三告诫的，尽够美了，就怕欠庄重，所以这时把脸绷得半丝皱纹都找不出来，但天生是张宜喜宜嗔的脸，就这样，仍旧让皇帝忍不住想多望两眼，望得她又惊又羞，双颊浮起红晕，双眼皮望下一垂，长长的睫毛不住闪动，害得皇帝都有些心旌摇摇，几乎就想把如意递了过去。
踏开两步站定，正好两个人中间，皇帝是先看到凤秀的女儿富察氏，圆圆的脸，眉目如画，此刻看来娇憨，将来必是老实易于受摆布的人。皇后统摄六宫，也须有些威仪，这富察氏在皇帝看，怎么样也不象皇后。
象皇后的是这一排第三个。崇绮的这个女儿，貌不甚美，但似乎“腹有诗书气自华”，在皇帝面前，神态自若，谦恭而不失从容，一看便令人觉得心里踏实，是那种遇事乐于跟她商量的人。
这就不必有任何犹豫了，“接着！”皇帝说，同时把那枝羊脂玉的如意递了过去。
“是！”崇绮的女儿下跪。穿着“花盆底”不能双膝一弯就跪，得先蹲下身去请安，然后一手扶地，才能跪下。她不慌不忙，娴熟地做完了这个礼节，然后接过如意，垂着头谢恩：“奴才恭谢两位皇太后和皇上的天恩。”
殿内的命妇和福晋连忙山呼万岁恭贺，“恭喜皇上，恭喜皇太后！”
慈安太后喜极而泣，对着慈禧太后说道：“万岁爷终于长大了。”
慈禧太后微笑的看着站在庭中的同治皇帝，同治皇帝脸上的神色和自己是那样的相似，慈禧太后若有所思，说出的话也别有韵味，“是啊，皇帝长大了，是有自己的主意了。”慈禧太后把案上的两个荷包抓起来，转过头吩咐恭王福晋，“赏给朱氏和富察氏。”
皇帝定下了皇后，这些嫔妃的位份让皇太后来定，也是正常，只是太后这样一说，大家也都知道了，这新皇后，怕不是皇太后看中的人选，要不然，这流言之中的两个人选，怎么都让太后定了妃位？恭王福晋把两个荷包塞到富察氏和朱氏手里，悄声提了一句“恭喜，谢恩！”这两位才跪下行礼。
位份已定，慈禧皇太后下了御座，对着慈安说道，“妹妹你先安排赐宴的事儿，我去军机处，叫他们下诏。”
慈安太后应下，慈禧皇太后不发一言，朝着宝座后走去，命妇福晋恭送，慈安太后也微微屈膝，看着昂着头站在地上的皇帝，无声无息的笑了起来。
到了养心殿，只见以恭王为首，在内廷行走的军机大臣、领侍卫内大臣、御前大臣、南书房翰林，还有弘德殿的师傅和谙达，都在那里站班，望见皇太后和皇帝驾到，一起跪下磕头贺喜。
“崇绮的女儿，端庄稳重，人品高贵，选为皇后。你们拟旨诏告天下吧！”
旨稿是早就预备好了的，只要填上名字和封号，就可“明发”，恭王便先取出一通“奏片”呈上御案，说明是内阁所拟的封号，请朱笔圈定。
妃子的封号，脱不了贞静贤淑的字样，