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“这事儿自然是中枢的定夺，”太后凝思，“为何有人说毛毛雨？”
“这不是没宣战吗？”桂祥笑道，“昔日和英法对战，是下了宣召诏书的，这才举国皆知。”
太后把玩着乾隆粉彩碧色的画绛红色万寿无疆字的盖碗，若有所思，“这么说来，倒也对。师出无名啊，不过说起来，也不知道这些人是怎能传起来的，说我要北海的狮子油你若是为了什么北海的大虾肥鱼倒也值当。”
“那也是皇上的孝心么，为了皇太后而举兵北上，求北海狮子油，这也是一段佳话了。”桂祥笑道，“虽然是谣言无忌，不过报纸上头，说的明明白白，这北海左近之地的重要性，想必大家是都知道这里头的深意的，些许谣言，无伤大雅，倒也不必萦怀于心了。”（。）手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
二十二、戮力同心（五）（）
“你说的对，其实有些话，也不必在意，就算是有心人的谣言么，也可以当做笑话听听过去罢了，”太后笑道，长春仙馆里头最多的就是香花，太后甚少涂脂抹粉，就算用了，也多是用没香味的脂粉，但是素喜鲜花，且又不甚喜欢花房折了来供瓶的花朵儿，所以都是每几日就换新鲜盆栽的花草竹木来供奉，今日是上好的栀子花，叫做“白龙吐珠”，白色的栀子花瓣之中有红色的花蕊，故得此名，花香浓而不腻，散漫了整个暖阁，太后坐在炕上，对着坐在凳子上的桂祥笑道，“若是外头有议论，我就把这事儿担了过去，太后贪图享乐，总比皇帝耽于玩乐这消息要好听些。”
“桂祥，你觉得北海，有什么用？”
“四周牧草肥美，放牧者视为天堂，若是给蒙古诸部争些草场，再者就是练兵，把这几年新军的样子都拉出去历练历练，别的嘛到是罢了，”桂祥笑道，“至于想要什么狮子油，臣弟也是不信的。”
“你说不信？我倒是反而要叫他们信了。”太后笑道，叫了一声安德海，安德海走了进来，后头跟着几个太监，每个太监手里都托了一个红漆楠木托盘，太后扬了扬脸，“你给桂祥看看这些，嘿嘿，新出产的东西。”
“是，”安德海笑眯眯的说道，指了指第一个托盘，上面有一张白色的毛皮，“这是玉熊皮，穿在身上，有安神定魂的功效，保暖轻便，比貂裘什么的更好，色彩也好，”安德海拿起了那个什么玉熊皮抖了抖，“您瞧瞧，可是一点别的毛色都没有的！”
桂祥有些尴尬，看了看在吃水蜜桃吃的开心无比的太后，安德海放下了那个玉熊皮，让桂祥看第二个托盘，“这是北海鱼，鱼大无鳞多脂味美；这是北海水，”
安德海拿起了一个木罐样子的器具，“北海之水，远胜中原之水，轻浮无比，比玉泉山的水好上百倍，内务府日后供给太后和各位主子的用于烹茶的水，就用这个了。”
最后他又拿起了一个玉匣子，“这便是外头传的神乎其神的狮子油，最好的自然是供给大内，次等的，和北海水、北海鱼、北海玉熊皮一同发售。至于北海珍珠、珊瑚还有北海出产的羊羔什么的，都会在内务府的大市场里发售。”
桂祥尴尬的朝着太后笑笑，扯了扯嘴角，“这北海还没打下来呢，太后这些东西怕不是真的吧？”
“谁说不是真的呢？”太后笑道，“我说这是真的，那就是真的，只要从北海运回来的，那就是真的。不过这些是样品而已，真正的东西，是要把北海拿下来，起码要把北海一半的水岸要占下来，这些东西卖得出去了，才算是发挥上用场。”
桂祥知道这些东西的“用场”在那里，太后问安德海，“不过说起来，日后都要用这北海的水？”
“回主子的话，是的呢，这还是主子教导奴才的，以前万岁爷用的那个新马车，外头的王公贵族和有钱的商人，都要用这个同款的，上行下效，若是太后都用这些，想必这风气一下子就能学起来了。”
“好吧，好吧，”太后有些无奈，“还好只用北海水烹茶，若是用在日常所有，比如洗澡洗衣服什么的，这么兴师动众，千里取水，怕是要被言官的口水淹死。”
“此外，赏赐的也可以从这几样里头选，”安德海笑眯眯的说道，“还不能大肆封赏，只能是选择最优一等的才可用北海之物赏赐，非如此，不得彰显北海出产之物的珍贵。”
“那今日就最好，被桂祥抢了先，”太后笑道，“把那个什么玉熊皮，做了坎肩给母亲，剩下的，做一个围脖，给你媳妇，这可是要经常穿着出去的，要给内务府打广告。”
桂祥笑嘻嘻的站了起来，谢了恩，太后知道如今桂祥在御前伺候，和内奏事处颇为紧密，问，“这些日子的折子，皇帝看的怎么样？”
“也是如同往日一般，除了别的事儿看了一遍就交给军机处酌情办之外，只看新疆和乌里雅苏台来的消息，”桂祥说道，“有时候半夜得了消息，也会起来看着地图，或者就叫值班的军机大臣，我也劝过几次，无需这样辛苦，毕竟这两地不算什么大战事——只是小冲突而已，皇上只是不听，今日又在看北海左近的地图了。”
小朱子拿了一叠黄色封皮的册子进来，行礼之后放在了炕桌上，“这是这几日的折子。”
太后点点头，小朱子退了出去，桂祥有些不可思议，“太后怎么又看起折子了？”
“皇帝叫我帮着看看，”太后不以为然的笑道，“也不是看别的，就看他关心的这些事儿，战事连绵，倒是劳累我又要看这些烦死人的东西。”
桂祥眼神一闪，“皇上到底是信任太后娘娘的，不然也不会请太后娘娘把关了。”
“不是把关，只是防漏补缺而已，免得有遗漏，哎，不说这些了，听说你的大姐儿也生了？上个月的事儿？”
“是，”桂祥笑道，“刚刚满月，还不知道叫什么名字，阿玛让我进园子，来问太后的意思，要请太后赐名。”
“好呀，”太后笑道，“那我可要好好想想。不能委屈了我们家的大姐儿，过些日子，等到天气凉爽些，你把你媳妇和大姐儿大哥儿一起带进来，我好好瞧瞧，”太后又叹道，“宫里头都没小孩子，这可不太好，你们进来走动走动，说不定这就带了喜气来了。”太后最近似乎有些迷信起来了。
“皇上受太后福泽庇佑，这好消息到时候怕是多的数不过来了，这是时候还不到呢，娘娘不必着急，只是，”桂祥犹豫着说道，“只是有一样，我倒是不敢不说，我瞧着皇上，和王侍读亲近的很，倒是不同于别人。”
“恩？”（。）手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
二十二、戮力同心（六）（）
桂祥说了什么，皇太后只是微微皱眉，“好了，历朝历代都是有宠臣的，皇帝外头如今也不容易，军机处的人不贴心，弘德殿的师傅么也捣乱的多，让皇帝省心的不多，他不仰仗你们几个同窗，还要靠着谁呢，我是预备要你去北边历练历练的，只是母亲十分不肯，说家里头就你一个男丁，不能到那些打打杀杀的地方去，皇帝也不愿意放你出去，说过段日子，让你去兵部盯着，派一个正经的差事，我这才罢了，皇帝喜欢谁，愿意提拔谁，都不打紧，别失了分寸和尺度就好，载澄虽然是放荡了些，可对着皇帝还是忠心的，你自然不用说，王庆琪我见过一次，答对还算得体，想必也做不出什么坏事来。不过你既然说了我自然要留心，凡事谨慎些总是没错。”
桂祥应下，随即不说此事，只是说起京中别的时事，说这库伦会盟联军北上的消息一出，市面上的毛皮价格就涨了三成，但是过了几日，库伦到张家口的官道通畅，毛皮价格又降了下来，山西河南干旱，不少人逃荒到了直隶山东，一下子这招工的工钱就低了不少，不少人心思就动了起来，也想置办几张洋机器，办个作坊，倒有不少成了气候，大部分都是折了本，哭都哭不出来，如今这田地上的出息比起蚕桑手工纺织或者是别的工厂，算是极低了，所以这田地种田的人不多，这田租倒也降了下来，只是这粮食的价格，在京里头涨了不少，逃荒的人不少去了关外，也有人咬咬牙，坐船去了金州，看看自己有没有运气，桂祥说了一大通，见到皇太后有些心不在焉，于是就起身跪安。
太后这才惊觉，问道“皇帝要派你什么差事，你知道了没知道？”
“万岁爷说我以前在总理衙门历练过，不妨再去，我倒是觉得自己不太精通这些，且也见识过世面了，倒不用和同文馆的学子们去挤着，”桂祥说道，“皇上说让我在户部和兵部选一个，我正没主意呢，太后您的意思？”
“兵部，”太后说道，“如今正用兵，你镀镀金，有了后勤转运居中帷幄之功，升迁快些，国朝亲贵外戚都是可以领兵的，你将来有了机会，领兵外出，说不得也会有大出息。只是不要独断，在衙门多听听上司们的意见，江忠源是知兵的，不过听说性子倔，你不要仰仗着是我弟弟，皇帝舅舅的身份骄傲，让上官下不来台，闹出了笑话，可没人喜欢你。”
桂祥苦笑道，“臣弟怎么会是这种人，太后放心吧。”
桂祥退下，太后翻了翻奏章，见没什么特别的东西，于是放下，托着腮沉思一会，微微摇头，还是不放心，叫唐五福，结果安德海走了进来，“五福去准备午膳了，娘娘有什么吩咐？”
“去告诉德龄，查一查王庆琪的行踪，每日做什么。”
安德海眉心一跳，点点头，“是。”
“还有，看看皇后在做什么，若是得空，让她来一趟。”
皇后住在碧桐书院，片刻之间就过来了，皇后盈盈拜倒，“参见皇额娘。”
“恩，起来吧。”慈禧太后点点头，“有些日子不见你了，都在忙些什么？”
这话说起来似乎有怪罪之意，皇后原本坐下了，这会子又站了起来，“丽贵太妃娘娘和几位太妃太嫔凑了银子准备为皇额娘贺寿，托付给儿臣，儿臣这些日子，准备戏台戏班和请进宫的外命妇名单，此外还有赐礼的玩意，许久不来给太后请安，是臣妾的过失。”
太后摆摆手，笑道，“我没有怪罪你的意思，我这里头，不比以前，咱们一家子人不多，也不用这么拘束，不用每日来请安行礼，你别忙着请罪，请客的事儿，不忙，叫下头的人办着就成，实在忙，就叫丽贵妃自己去盯着，那里有她起哄倒是劳累你的意思呢，快坐下，”鸣翠扶着皇后起身坐下，“我叫你来，是问问最近皇帝的饮食起居怎么样。”
“皇上还是晚上睡不好，”皇后应道，“时不时就会惊醒，睡觉的时辰倒是久，只是这时常惊醒，总是觉得有碍于龙体，”皇后搅着手帕，“叫太医瞧了，说是无妨，吃些安神的药就成了，只是皇上又忌讳，说年纪轻轻的，吃什么药。”
“大约还是压力太大了，”皇太后叹道，“他亲政之后第一次和外国人打仗，而且还是和俄罗斯人打，这心里头压力必然很大，说起来，这祖宗家法也是不好，什么军报夜里来就要马上处置的！”
太后抱怨了一句，随即说道，“这日有所思，夜有所梦，晚上时不时接到军报，睡觉里头必然也是想着这些事儿的，自然是睡不好，你们平日也要多宽解皇帝，不要老是让他闷着。”
“是，眼下马上就要到端午节了，儿臣想着，也不要请外头的人，自己园子里，大家一起热闹热闹，不拘在那一处，只是别在大殿里头。”
“很是，”太后点头，“就连我们这些老婆子也不用去，你们年轻夫妻几个人自己乐呵。”
“是。”
太后又若无其事的问起来，“这些时候皇帝都叫谁伺候着啊？”
皇后低头回道：“瑜嫔有几次，慧妃有几次，其余的都是瑨贵人了。”
“瑨贵人这么得皇帝欢心？”皇太后皱眉，“可她怎么一点动静都没？”
“太医说她身子寒气重，不易受孕”
“这怎么了得，”太后惊讶，“那怎么能让她继续缠着皇帝？我是不好说，毕竟是你们自己的事儿，你怎么还不劝着皇帝？你是皇后，身份和皇帝是敌体的，什么事儿，不能由着皇帝自己做。”
皇后有些无奈，“儿臣怕皇上说儿臣妒忌，容不下人。”
“有些事儿该说还是要说的，我也不怕别人知道，皇帝是嫡子，我希望着，后头也是嫡子，你是皇上亲自选的，皇上自然满意，你也不�