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“老实说，她的确是比我还来得高兴些，”饶逸风笑咪咪地道：“她就是爱操心，说什么若饶家无后就是她的罪过啦什么的。不像我，只要有她，就心满意足啦！”
水仙也笑了，“师姐就是那样咩！不过，既然师姐才满月，姐夫怎么舍得离开她呢？”
“没办法，”饶逸风心照不宣地眨眨眼，“有事得去办喽！”
水仙立刻会意地哦了一声，“那我跟你去帮忙！”
“跟我去？”饶逸风瞄了一下满脸狐疑之色的阳雁儒，“小姑奶奶，你不也有正经事要办？”
也跟着瞄了一下阳雁儒，水仙的神情立刻沉了下来，“哼！白痴书呆子。若非师父的意思，我才懒得理他呢！”
“书呆子？”饶逸风挑了挑眉，随即撇下水仙，径自走向阳雁儒长长一揖，“在下饶逸风，水仙的师姐夫，敢问这位兄台是？”
“不敢，”阳雁儒连忙回揖，“在下阳雁儒，饶兄请多指教。”
“阳雁儒？”饶逸风又眸一亮，“原来是水仙的未婚夫啊！”
“耶？”水仙马上接着诧异地怪叫了起来，“你……你怎么会知道？”
饶逸风得意地扬起下巴，“嘿嘿！香凝现在可是什么事都不敢瞒着我哟！”
小嘴儿马上就噘了起来！哪有人这样的，“水仙嘟囔着抗议，”那是人家的私事耶！“”可等你们成亲后，“饶逸风笑嘻嘻地点点她的鼻子，”大家就是一家人啦！“
“不会！”
“愣了愣，”不会？什么不会？“饶逸风困惑地问。
“我们不会成亲！”水仙断然道。“我们双方都同意，等办完正事后，两方就要解除婚约啦！”
“解除婚约？”饶逸风呆了片刻，而后却又在唇角悄悄漾起一抹神秘的笑意。
“这事不妨以后再说。话说回来……”他瞥一眼从林里出现的红凤，“我从京里出来没多久，就探得锦衣卫后卫全体集结要追杀某人，我一时好奇跟来看看，没想到却是你们，我说你们是惹上什么麻烦了吗？”
朝阳雁儒那儿飞去一眼，“是他的事，”水仙淡淡道。“不过我会处理，不劳姐夫操心。”
“这样啊……好吧！”饶逸风颔首。“那么我就先走了，我还有事要到顺庆府去处理一下，也许……”
“咦？顺庆府？”水仙突地又一声尖叫，“啊！正好，姐夫，拜托，顺便，顺便一下……”说着，她就一把将饶逸风扯到一边去喃喃低语。“麻烦你顺道上马湖府去一下……”
饶逸风一面仔细聆听，一面点着头，边又往阳雁儒那儿看过去，一脸若有所悟的神情。最后，他拍拍胸脯保证，“行，就交给我了，姐夫我一定不负重任！”
“谢啦，姐夫！”
“不客气。”饶逸风又近前向阳雁儒作个揖。“那么！阳兄，饶逸风告辞了。”
“饶兄没有代步吗？”阳雁儒忙道：“我们有得三匹，饶兄可骑一匹去。”
“不用了，”饶逸风笑着摇摇头。“饶逸风天生劳碌命，两条腿已足够矣。
倒是阳兄……”他忽地靠近阳雁儒一些。“你真是自愿和水仙姑娘解除婚约吗？”
“没错，”阳雁儒的语气非常肯定。“雁儒和玉姑娘生长背景不同，个性亦不相合，婚后恐会时起勃溪，生活必定不安宁。幸好雁儒和玉姑娘皆同意解除婚约，以免将来后悔。”
“阳兄此言差矣！”饶逸风大大的不以为然。“拙荆和逸风的个性亦是大不相同，然而，此刻逸风和拙荆却是相爱至深！生活美满至极，这也是当初所始料未及的，因此……”
“饶兄，”阳雁儒摇着头。“雁儒和玉姑娘相处这些日子来，早已有觉悟，彼此确实都无法容忍对方的个性！所以，饶兄毋需再劝言，我和玉姑娘的心意已定，断然不会更改了。”
“是吗？”饶逸风神情古怪地瞧了他片刻，而后耸耸肩，那抹神秘的笑意再度浮现在他唇边。“既是如此！那就随阳兄了。”话落！他又转向水仙。“水仙，好好保护阳公子呀！”
“知道了，姐夫。”
随即又转向红凤，“红凤，好好看着你家小姐，别让她闯祸哟！”
“是，三姑爷。”红凤仍是冰冰冷冷的。
“姐夫！”水仙跺脚娇嗔。
然后在阳雁儒震惊的注视下，饶逸风哈哈大笑着翩然一晃身便消失无踪了。
“嘿嘿，瞧见了吧！阳大公子，？我姐夫也是个举人，可他虽然跟你同样一副穷酸样，甚至还有点吊儿郎当的，但他那身武功却是天下间少有人能及，所做的事更教我佩服得五体投地。男人哪！就得像他那样，否则，光是像你这样死读书又有啥屁用？若是没碰上我，恐怕什么事都还没做成，你的小命就先没啦！”
在水仙的嘲讽声中，阳雁儒垂眸藏起懊恼的眼神，兀自就自己的代步爬了上去。
唉……他实应该去学武的。
即使在寒冬里，林谷幽深的紫金山依然松柏苍翠、花朵飘香，特别是南麓的梅花山，更是红梅朵朵、清幽高远。
这是一栋完全用松木和斑竹筑成的小屋舍，红梅花林环绕着小屋舍，后方临着一条清澈的涓涓小溪流，一座三曲竹桥横过其上，益发增添了这栋小屋的优雅朴致。
屋内除了外厅之外！尚有三进房，主房内则是简单几张斑竹桌椅衬着壁上的几轴飞马图，小玉鼎内檀香袅袅，古筝斜对着剑，坐榻上铺设着朴素的棉布坐垫，一座素雅的屏风半遮着坐榻，看去真是纤尘不染，飘然宁静。
此刻，阳光已经斜了，林间飘游着淡淡的暮霭，衬着绵绵细雪更显清雅脱俗。
眉睫落着雪，鼻前呼着白雾！十根手指头几乎就要冻成冰了，阳雁儒却浑然未觉地捧着书本靠在窗阁边发呆。
会考之期已近，为何他却老是会如此这般的心神不定呢？
虽然大多数时刻，他都能将注意力集中在书本之上，然而，每当他念书念累了，想稍微休息一下时，脑海中总是会不由自主地浮现出那个刁蛮的倩影、任性的嗓音与那张不耐烦的脸蛋，教他困惑、令他烦燥，好似老天存心要他好好思索一下两人之间的差异似的。
没错，她刁蛮，说的话却往往都是正确的；她任性，却也是她的一番好意！
然而，他就是无法接受如此这般爽朗豪放的女子。
而最令他不堪的是她的轻蔑。
她轻视他，因为两之间是如此的不同，就好象他看不惯她的言行一样，她也受不了他的思想与举动；她不想嫁给他，他也不认为自己能和她共处一生；但是，他从未轻视她呀！他只是……无法接受。
犹记得初到京城那日，水仙便要直接带他到她的住处住下，可待他问清楚她的住处只住了她和红凤两人而已后，便坚决反对此种安排。以他的严谨家教而言，这是绝对不适宜的。
于是，两再起争执。
“拜托，你别选在这种时候玩你的迂腐好不好？这是非常时期呀！”
“这不是迂腐，这是礼教！”真不可思议，她是个姑娘家，怎么连这都不懂吗？
“狸叫？我还猫叫、狗叫咧！”
“无论如何，我不能住到玉姑娘那儿去。”她不懂！他懂！
“那你要我如何保护你？”
“这儿已是京城……”
“京城才危险呢！”水仙怒叫。“好，你说，你到底是要命，还是要礼？”
“命不可失，礼亦不可废！”阳雁儒唱喏似的念道。
“哦，天哪，你饶了我吧！”水仙拍额长叹。
“玉姑娘已后会感激我的。”阳雁儒严肃的目光毫不妥协地迎向水仙不耐烦的视线。
等出事后再后悔就来不及了！
“我还是现在先杀了你吧！”水仙咕哝。
“玉姑娘……”
“别叫我，真是麻烦呀你！”水仙低吼，随即开始攒眉苦思。“唔……不住我那儿又能住哪儿呢……嗯……唔……啊、对了！”她蓦地拍了一下大腿，继而招手唤来红凤。“红凤，来来来，我告诉你，你现在去……”然后就在红凤耳边细语交代了几句。
听罢吩咐，红凤随即离去了。
那一晚，阳雁儒是在客栈房里睡着的，可翌日醒来，却躺在这栋清雅小屋里的床上，而且床边还有个神情恭谨的男人。
“属下左林，是奉命来伺候阳公子的。”
阳雁儒忙坐起身。“奉命？奉谁的命？”
“大爷。”
“咦？”
“水仙小姐的大师兄。”
“啊……”
阳雁儒怔愣之际，左林又继续往下报告。
“属下昨认夜趁黑背着阳公子过来，这儿附近也没有人敢随意闯入！所以暂时不会有人知道阳公子住在这儿。阳公子的日常生活将由属下负责，若公子有什么特别需求！请尽管告诉属下，属下定当竭尽所能的为公子准备。”
“啊，不必了，我自己可以照顾自己，不敢有劳左兄。”邵家虽然富有，但阳雁儒向来都是自己动手处理自己的事，连房间也都是自己整理的，从来不曾让任何奴仆伺候过他。
“阳公子，为了避免让锦衣卫的人追查到你的行踪，恐怕你也不能随意离开这儿。”左林歉然道。
“啊……我明白了，那么……请教这儿原是何人的住处？”
“大爷。”
“那他……”
“大爷有公事在身，在三月前是不会回来的。”
“这样……那就麻烦左兄了。”
就从这日起，他便不曾再见过水仙了。他颇有松了一口气的感觉，却又不自觉地感到有些惆怅。
那个刁钻的姑娘，尽管言行教人不敢恭维，可的确是帮了他，难道他连当面道谢的机会都没有了吗？
三场辛苦磨成鬼，两字功名误煞人。（童试、乡试、会试）
春闱会试在依然寒冽如冰的二月举行，位于夫子庙东方的贡院适时大开龙门，迎进各地考生入号房。面对龙门，位于贡院中尽尖的则是供监临、监试、巡察等官员登楼眺望的明远楼，楼宇层出不穷，呈四方形，飞檐出甍，四面皆窗。
考生在号房内的生活是十分艰难的，环境差，啃的是冷食，大小便也只能在号房里，在这种状况下、考生们是很容易生病。熬得过寒天，却不一定熬得过病痛的侵袭，即使一切都熬过来了，难说考试成绩不会因此而低落。（注）
不过，这一切种种，坚强的阳雁儒都熬过来，他疲惫，但自信满满地从号房里出来，左林立刻把他接走了。
好好地洗了个澡后，阳雁儒便在左林为他准备好的热食前大嚼一番，而左林也同往常一般伴他同桌而食，并闲聊谈天。
“看公子的模样，约莫考得不错吧？”
“如无意外，应是没问题。”
“那就好，不枉四小姐为您日夜守候。”
“咦？”一惊，阳雁儒险些被一块葱油鸡给噎住，赶忙把鸡块吞下去之后急问：“玉姑娘一直守候着我？”
“是啊！您在号房里自然不知道，但锦衣卫可是试了好几次想除去您呢！”
左林淡淡地道，“虽然四小姐吩咐过，这事不用刻意让公子知道，可是属下认为，这种事还是告诉公子一声比较好。”
“但……但……”阳雁儒惊讶得几乎说不出话来了。“怎么可能？那里是考场呀！有朝廷官员监试的考场呀！”
左林喝了口酒。“您忘了，公子，锦衣卫的职责之一是监视在朝官员，官员哪个不怕他们，所以，只要是他们在办事，官员们通常都会睁一只眼，闭一只眼，装作没看到。”
阳雁儒呆住了。
“四小姐就是明白这一点，所以您一进号房之后，她就在附近守候着，以防锦衣卫作怪，没想到还真让四小姐给猜中了呢！”
阳雁儒更觉得不可思议。“既然锦衣卫如此厉害，那么玉姑娘……玉姑娘又如何阻止得了他们？”
左林神秘地一笑。“江湖人自有江湖人的做法呀！公子。”
这么说，阳雁儒也不懂，但至少他懂得水仙又为他付出了多少，心头不禁感动莫名。原以为她护送他到京城之后就不再多事了，岂料她却仍在暗中不辞辛劳地守护着他，甚至还不想让他知道。
蓦然间，他领悟到一件事实。
水仙刁蛮任性，甚至豪放粗鲁，可又是细心善良得那么可爱又窝心呀！
不用说，阳雁儒顺利通过了会试，如愿以偿地取得了参加四月由皇帝亲自主持的殿试机会。
可是水仙依然没能来见他。
她只委托左林转告他，“即使中了一甲，最好不要在面圣时就急着告御状，待皇上派官后，再设法收集完整的证据，如此才能一告成功，免得皇上反要治你一个诬告的罪名。”
阳雁儒沉默了一会儿，终究还是沉不住气。
“玉姑娘为何不亲自来告诉我？”
左林耸耸肩。“四小姐很忙呀！公子要知道，只要您一出这梅花山，生命就如同风中之烛，四小姐必须先替您安排好一切，否则搞不好下回你一出梅花山参加殿试，连皇宫都到不了就先回姥姥家叙旧去啦！”
闻言，虽然失望，阳雁儒却安心了。
至少她不是不想见他。
当然，他完