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在奏疏尚未到达皇帝手中时，楚王朱华奎不愿为此事再起争端，致家丑外扬，便重贿内阁首辅、浙党领袖沈一贯，令通政使沈子木勿上其疏。
通政使沈子木是浙党中人，见事情复杂，就按照首辅沈一贯的指示，暂把奏疏压下。
通政使是通政司长官。通政司负责录臣民建言、陈情、申述及军情灾异等事，送所司办理，大事则请旨定夺，故沈子木有此权力。
事过月余，楚王朱华奎劾朱华赿“强悍无礼”、“欺罔”等四罪疏也到，此事才被报到万历处。
万历命令交礼部查办。
朱华赿闻讯，请楚王宗室与名者二十九人联名奏疏，亲自携带入京，告通政使司邀截实封和朱华奎行贿等事。
时任礼部侍郎的郭正域因为从前听过楚王乃假王事，所以对此事格外上心，还打听到楚王送了一百两金子给首辅沈一贯，并许诺日后再送一万两银。
这一下郭正域坐不住了，他认定楚王送礼给首辅，就是心虚，由此可证明这个楚王就是假的。
而首辅沈一贯纳贿包庇今楚王，本身就是渎职，是国家的大蠹，便上疏向皇帝揭露此事，请皇上勘问。
沈一贯是收了楚王的钱，可他不认为楚王是假，只认定这是楚宗内乱，是朱华赿等人蓄意陷害楚王。
郭正域把这事捅上来，还揭他收楚王钱，这可把沈一贯气的够呛，也是坐不住了。
楚王朱华奎那边听说此事后，很是惶恐，便派人同样送一百两金子给郭正域祝寿，并许诺如果郭不再追究此事，也送上一万银子。
这是把郭正域这个礼部侍郎和首辅当一个档次看了，可郭正域拒绝了楚王的行贿。
楚王惶恐不安，他虽是亲藩，可只能在王府中摆威风，京师朝堂，哪里容他插手。
这个时候，沈一贯出手了。
首辅大人相当地道，收人钱财就替人办事，并且一定要把事情办好办园。
在首辅大人的授意下，他的亲信门人钱梦皋上疏弹劾郭正域“陷害亲藩”。事情是由郭正域而起，只要解决掉郭正域，则自然无事。
虽然郭正域是东林党人，但沈一贯这时也顾不得东林党那边怎么看了，要不把郭正域弄掉，他这首辅可是麻烦。
万历在知道此事后，并没有轻易双方说辞。他亲自命司礼太监张诚调来相关在相关奏疏、宗室文档，破天荒的亲自核实。
最终，万历以“凭据不足”为由，否决了郭正域的“楚王假王”一说，并降旨申斥郭正域，将其罢官。
本来，这事到此就能结束了。
浙党和东林党的关系不会因为一个人而破裂。
可四明相公这人是个睚眦必报的性子，对郭正域无端打击自己余恨未消，恰巧此时发生“妖书案”。
沈一贯便借题发挥，派兵包围了郭府，抓走了郭家的乳母，诱其出首。接着又派兵包围了已离京暂住百里外杨村的郭的临时寓所，并严禁郭家家人外出。
郭夫人见日用据拮，无奈中摘下簪珥等头上首饰，派女儿入村去买柴米，以解无粮之困。
郭正域深感处境危险，知道沈一贯这是想要自己死，于是在一个伸手不见五指的夜晚派家人逃出杨村，去京城太子伴读太监王安住处，求他速请太子朱常洛设法营救。
王安也是有担当的人，第一时间就向太子禀报此事。
老师有难，朱常洛当然要救。
堂堂太子，连自己的老师都不敢救，不免寒了外人心。
在王安的建议下，朱常洛火速召见了提督东厂的司礼监掌印陈矩，用哀求的口气请陈矩看在他的面子上，饶了郭先生。
陈矩身为司礼掌印太监，同时提督东厂，可谓名符其实的内廷第一人，同时也是支持朱常洛的，和东林党那边也是走的极近。但他并不清楚沈一贯捕拿郭正域的事，可太子都如此向他这个老奴哀告了，他可不能不管，便决定干涉此事。
这样，一来卖太子情份，二来也卖东林党面子。
至于沈一贯那边，陈矩倒是不怕。要知道沈一贯未入阁前，可是一心想要巴结他陈公公的。
在陈矩的授意下，东厂派人提来了郭家的乳母龚氏及其十岁的女儿，问“你们见到你家老爷屋中有妖书吗？”
女儿回答道“有一满屋子。”
陈矩听后，笑道“妖书仅两三页，何其多也？”遂当场释放了龚氏母女，又下令撤回了包围杨村郭家的缇骑。
司礼掌印发话，包围杨村的锦衣缇骑自是不敢不奉，郭家之难遂解。
沈一贯闻知陈矩出面，又知是东宫向陈矩求的情，知杀不得郭正域，但也不甘心，便借口郭有嫌疑，让东厂将郭正域关于牢中，不得释放。
这一点，陈矩倒是给了沈一贯面子，只要人不弄死，他也能向东宫交待。
与此同时，时任礼部尚书的沈鲤也在想办法营救郭正域。他将此事告知了漕抚李三才，希望李三才能够出面调解。
李三才任漕抚多年，威望很重，乃督抚重臣，沈一贯固为首辅，也须卖李三才面子。且沈一贯对李三才也颇为看重，若李三才出面，此事倒有转机。
接到沈鲤书信后，李三才立即写了一封信给沈一贯，信写的很是巧妙，先替郭正域剖白，指郭对沈并无成见，在楚王一事上是就事论事，绝非和沈一贯有私仇。
沈一贯读信后，考虑到东宫一心营救郭正域，他未必就能置郭于死地，且司礼秉笔陈炬也不同意处死郭，倘若他沈一贯坚持置郭于死地，他日东宫登基后，必无他沈一贯好下场，司礼监那边怕也有些麻烦，因而，便放过郭正域。
此事便告一段落，沈一贯的浙党和东林党没有因此事大打出手，双方明面上的关系还是不错的。
导致浙党和东林彻底翻脸的导火索还是内阁之争——即二沈之争。
沈一贯对沈鲤。
因阁臣出缺，而沈鲤在朝臣中很有人缘，廷推阁臣时，吏部将其列为首推之人。
时东林党势大，出了不少重臣，科道势力也极大，沈一贯担心东林出身的沈鲤入阁后会取代自己，打压浙党，所以便想阻止沈鲤入阁。
他思来想去，明着阻止肯定不行的。廷推乃是圣意，也是合法程序，公然否决沈鲤入阁资格，无疑是和满朝文武做对，单他浙党之力，实是做不来的。
于是，沈一贯给李三才写了封信，信中称归德公（沈鲤）来，内阁必有相争，于国事不利。你李三才和沈鲤是一党之人，不如你给出个主意，看看这事如何化解。
表面看来，沈一贯把李三才视作自家人，在向他咨询对策，实际上沈是想借李三才之口，传话给沈鲤，暗示内阁存在杀机，迫使沈鲤知难而退，不入内阁。
李三才精明过人，岂不知沈一贯心思？
但沈鲤入阁于东林是一大利好，这种事他李三才盼都盼不来，如何会阻止。所以他并没有如沈一贯所愿阻止沈鲤入阁，而是催促沈鲤尽早上任，这样有沈鲤在内阁为钉子，就能打破沈一贯浙党一统天下的局面。
但李三才还是要给沈一贯回信的。
这封信中，他极力称赞沈鲤为人忠厚，不会夺他人之美，更不会给沈一贯造成麻烦，以旁观者的角度劝说沈一贯当与沈鲤同心同德，以社稷为重。
读了李三才的信，沈一贯自是知道李三才的打的什么主意，从此便不再与李三才联系，将这漕抚视为小人。
果如沈一贯所料，沈鲤入阁之后立即和他发生了正面冲突。
事情是由矿税问题引起的。
苏州发生民变，以葛成为首的苏州织工，因反对税使孙隆加征税银，开始游街，并包围了税署，打死了织造衙门税使数人，吓得织造太监孙隆越墙逃走。从此只敢呆在杭州，再也不敢往苏州一步。
事情报上来后，万历自是愤怒，同时也是不安。因为自他广派矿监税使以来，各地确是多有民变逐杀矿监税使，可江南却从来没有发生过。且江南织造税收颇多，经此民变，只怕税收会大减，影响内库收入。
万历便下谕内阁，问阁臣有何良策。
沈一贯对皇帝的心意十分了解，清楚这位皇帝是不可能停罢矿税的，当年皇帝突然下旨要罢矿税，结果天一亮又反悔，就是他四明相公没能坚持，遂使撤矿一事成为泡影。当时的司礼太监气的指着他鼻子大骂，此事也是他心中耿耿于怀的事。但他也明白，就算他不交还旨意，皇帝也不可能真的就罢了矿监税使。
所以他思量半天，提出“包税包矿”的办法，即责成各省官员，按矿监税使核定的数目包征税银。或将税收指标一次性下发民间，由当地折合成银子上缴。
如此做法，既能使皇帝的内库税收不减，也可以减轻地方压力。因为包税具体落实下去，地方官府和富户并不会因此多交税，最终增税的还是普通百姓。
万历觉得这个办法不错，可是沈鲤当场就反驳说首辅提出的这个办法换汤不换药。
沈鲤认为眼下要紧的不是变换收税方式，而是要将遍布全国各地的矿监税使全部撤回，以息国人之怒，使百姓安居乐业。
万历一听，议都不用再议，拂袖而去。
按沈鲤的说法，万历这些年就全白忙活了。
也罢，孙隆被赶到杭州就杭州吧，少了苏州的税至少还能有杭州的税，可要是照沈鲤的说法，把所有税使全撤回来，那万历就什么税都见不着了。
沈一贯对沈鲤当着皇帝面反驳自己，自是不满。
此后各地陆续生事。
在如何处置上面，沈鲤的意见全和沈一贯相左，首辅次辅一个要朝东，一个要朝西，使得内阁难以运转。
有陕西税使梁永，请求皇帝批准他接领“镇守”一职，因沈鲤从中阻拦而止。再有，辽东矿监高淮打算以进贡的名义，率领统练的甲兵入京向皇帝陈情，沈鲤连夜进宫向皇帝密奏，加以阻止……
这一切，沈鲤都是直接越过首辅沈一贯独自行动，令沈一贯大为不快，明白沈鲤如此做的目的就是想取代他。
万历曾因国本之争贬了不少官员，沈鲤认为现在国本已定，应将被贬被免官员起复，但沈一贯却不同意。万历那边倒是同意了，也发了恩诏，但却被沈一贯封还。
这事进一步加剧二沈之争。
沈一贯寻思如何赶走沈鲤，沈鲤同样也在密谋驱逐沈一贯。
沈鲤的帮手就是李三才。
他授意李三才上书攻击沈一贯，于是李三才上了一个题为《极陈国家治乱大关疏》，力攻沈一贯。
李三才在疏中说沈一贯这人向来心怀鬼胎，担心复职官员会报复他，所以阻挠它实施。
又说皇帝的恩诏既已颁发，但又中途搁置，使得天下人和言官们认为皇帝只不过是一时高兴说说而已。
万历在乾清宫听太监读时，拂然不悦，他认为李三才是借言官之口来攻击自己，是大不敬，便下诏给予李三才罚俸处分。然而，万历对于沈一贯阳奉阴违，不积极落实圣谕也是有不满的。
沈一贯也知自己封还皇帝恩诏有所不妥，便装病在家，但朝中大事件件皆知。
当听说皇帝生气并责罚了李三才，四明相公心中一阵暗喜，连忙给皇帝写了一封密信，信中提议逮问李三才、沈鲤、郭正域三人，按结党乱国治罪。
万历读了首辅的密信，大感惊诧，他对掌印太监陈矩说道“阁老果真病了！简直是匪夷所思，朕怎能因他的一篇奏言，就随随便便逮捕一阁臣、一督臣、一侍郎？”
说完，万历抓起笔，在沈一贯的密信上批道“卿既然患病，稍后听朕的安排就是了。”
显然，万历是有意让七十二岁的沈一贯离职还乡了，毕竟，这位首辅并不是太听话，尤其在国本上的态度始终让他介怀。换了别的首辅，东宫储位怕是至今未定。
要说起来，真正让万历感到放心的首辅还是王锡爵，可惜，却是不能再起复了。
司礼掌印太监陈矩和东林党的关系十分紧密，双方自有联络渠道，很快远在凤阳的李三才就从陈矩那里得知了皇帝的态度。
不愧是东林智囊，李三才从中看出皇帝对沈一贯已经十分不满，彻底赶走沈一贯、打压浙党的机会到了。当下火速写了一篇奏疏，疏中强调由于沈一贯心胸狭隘，造成首辅与次辅沈鲤不合，致使政令不畅。并揭露了沈一贯贪赃，收受若干贿银等。
远在无锡的顾宪成鼻子一样灵敏，马上也写信给在京的东林官员，让他们一起发难，务必击倒沈一贯。
东林党人、吏科给事中陈良训、