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开原之战后的一个月，奴尔哈赤率五万大军杀向铁岭。铁岭卫的守将已探知奴尔哈赤的动作，他们飞马向李如桢报急。若李如桢能及时发兵来救，便会对奴尔哈赤形成内外夹攻势，即使不能取胜，也不至于很快城陷，最起码还能够消耗敌人的有生力量。
但李如桢畏敌如虎，动作迟缓，贻误了战机。铁岭之战打响，守城军在游击喻成名、李克泰的率领下，英勇抵抗，八旗军凭楯车和云梯猛攻，战斗异常激烈。
奴尔哈赤安排在城中的奸细再次发挥了作用，战斗正在激进行中时，奸细们打开城门，辰时许，八旗军从北城门涌入城中，铁岭陷落。城中士兵死难者四千余人，民众财物尽被俘掠。
此时的李如桢已赶到铁岭，但他不敢与奴尔哈赤争锋，在距城十五里处安下营寨观望。勇将贺世贤一再请战，他却按兵不动。奴尔哈赤得知明军来援，便率兵迎敌，李如桢吓得急忙撤军，临撤军之前，他在城外割下战死者的首级一百七十余个，充作战场上杀死的敌兵，回去冒功领赏去了。
将门之子，行为如此苟且，令人为之扼腕。
李永贞说的一点也不假啊，这种人没什么可怕的。
“李成梁诸子，如松最果敢，有父风。其次当是五子如梅，但性躁动，非大将才。余下诸子，皆是鼠类，李成梁真欲与我为敌，我便替他清理门户，省得他一世英名叫鼠子丧了。”魏良臣半开玩笑道。
李永贞和田尔耕听后，对视一眼，俱是苦笑。
“这话也只你舍人敢说。”李永贞缓缓起身，“天下无不散之宴席，永贞感舍人提携大恩，今后但有用处，任舍人驱使，绝无怨言。”
田尔耕也端起酒杯，淡淡道：“我能出力的便出力，出不了力的我也没办法。”
“我与李兄皆是阉人，别的咱不怕，咱就怕将来人家说你田尔耕是阉党咧。”
魏良臣哈哈一笑，举杯一饮而尽，尔后朝二人一抱拳，转身出得酒馆翻身上马，扬鞭而去。
…………
金州城并不大，以前属伪元的辽阳路，洪武八年在此改建金州卫，治所就设在金县，其下辖有金州中左所、金州中右所，都是千户所。
降倭及飞虎军余部就被杨镐安置在金州中左所等待海运，之所以安置在此处，便是因为金州中左所的游击尚学礼是杨镐从前的旧部。
魏良臣知道这个尚学礼，其将来是毛文龙麾下的大将，奴尔哈赤嫡福晋佟佳氏的堂弟佟养真就是被尚学礼擒杀的。
尚学礼后来是在和后金军作战中力战殉国，其长子尚可进和其父一样也都为国阵亡，父子二人都是辽东的抗金名将，死的不可谓不壮烈。
可惜，尚家不但出忠义之人，也出千古汉奸。
尚学礼后来被他的敌人伪清追赠为“平南郡王”，便是得益于他的次子尚可喜一个认贼做父，双手沾满同胞鲜血的大汉奸。
魏良臣前世看过一本《汉儿不为奴》的作品，该书中尚家下场可谓大快人心。可惜，那只是家言。
现实，却是忠臣无后，好男儿不杀奴。
辽南地区土地却十分肥沃，汉民达百万之多，可以说是辽东的大粮仓。金州所在地区大致就是后世的旅顺和大连，这个地方在两百多年后是军事重镇，兵家必夺之地，然而此时却不受重视，驻兵并不多。
天启元年后金军攻占沈阳后，相继派兵往南攻占了鞍山、海州、耀州、盖州、永宁、金州等地，但因为当时金军主力放在山海关方向，对辽阳以南地区并不重视，所以留下的驻守兵马不多，给了一个具有海权意识的明朝大将可趁之机，并最终崛起为一股严重威胁后金腹部的军事力量，鼎盛时，拥镇兵十万。
此人就是治所在朝鲜皮岛的明东江镇总兵毛文龙。
在天启元年至崇祯二年以前，金州、旅顺一带基本上是由毛文龙控制，并且以金、旅为基地向耀州、盖州等地游击，与在鸭绿江边的义州、宣州等地明军南北配合，极大的牵制了金军，一定程度上减轻了山海关方向（宁远、锦州明军的压力。
毛文龙未死之前，后金只能在山海关方向对明军展开一定攻势，但无论是规模和收获，都属于得不偿失，缴获有限。毛文龙死后，已更名为清军的满州军队却敢绕关大举入侵明朝内地，前后五次，斩获人丁百万之多，其他物资更是不计其数，极大增强了满清实力。
由此可见，东江镇的存在对于明清战略态势的重大影响。
毛文龙死后，东江十万明军陷入内讧、群龙无首的状态，将领们忙于争夺皮岛总兵的名号，相互攻伐，对上岸袭击金军再也没有兴趣，甚至还主动放弃了陆上的金、旅等地，这就使得毛文龙当年立足皮岛牵制后金的战略完全破产。
东江明军不敢上岸，金军自然是求之不得，他们没有水师，自然也不会下海攻打明军，金明双方就这么你不管我，我不管你，倒也“其乐融融”。
这个局面一直到明朝灭亡。
魏良臣决定亲自来金州接人，便是要实地考察一下辽南地区的海岛，看看是否能够提前建立东江镇，或在几个大的岛屿上建立军事基地，储备粮食军械，以为将来大战同时发展为一条固定的航道，承担日后辽东、朝鲜的海贸。
他有考虑过现在就进驻皮岛，但因皮岛实际控制在朝鲜手中，并且距离金州辽南有四百里，倘若在皮岛设海军基地，一来会惹国际纠纷（朝鲜），二来粮食、兵员、武器不便运输，所以他倾向的东江镇所在是隶金州的沿海岛屿。
不过在此之前，他要到金州中左所把人接走。
第三章 东江群英（）
金州老虎山是小黑山余脉，此地多为丘陵，成化年间辽东都司在山脚设了一卫堡，立为百户所，属金州中左所治。
然现在这被当地人称为二十里堡的百户所早已荒废，地方被千户所卖给了一商人用以伐木场，断断续续百年下来，也不知换了多少主人，时至现今周边已是无木可伐，故而彻底荒没。
可就在月前，这二十里堡却突然热闹起来，原因是卫城那边陆续运了很多人安置在此处，数目大概有千余之多。
人被安置在此处后，吃的喝的都是由卫城和千户所那边供给，这些人在二十里堡也都老实，不扰民，和左近百姓处的还算融洽，因而有不少百姓大着胆子将自家的特产挑来堡里卖，生意还很红火。
不到半个月，村民们自发在二十里堡这边形成了赶场，在和这些外地人接触的过程中，有人发现他们当中不少人并非汉人，而是蒙古、女真人。不仅如此，还有降倭。这些人说他们是在金州等海船的，过不了多久他们就要去南方，说是去当什么天子亲军。
村民们对此并没大惊小怪，因为辽东这片本来什么人都有，就金州卫城那边还有不少从北边来的熟女真做买卖的，至于降倭，虽然大部分人没见过，可听也听过，不是什么稀罕事。
但是这帮子鞑子和倭寇说要当什么天子亲军，村民们就感到好笑了，觉着咱大明是没人了还是怎么，啥时候皇帝老子的亲兵要你们这帮外人来当了。
笑归笑，管你是什么人，干什么去的，只要买东西给钱就行。二十里堡的买卖继续，生意也依旧红火，可几天前，突然来了一队官兵强令村民不许再靠近此地，也不得再和里面的人交易。
起先，村民们不当回事，等到那队官兵突然动手打人强行驱逐后，他们才意识到官府的禁令是真的。
官兵除了不许村民再接近外，也不许堡子里的这千余人外出，这让营地里的人有些惊慌。
他们的头领曾试图和官兵交涉，但对方并不理会，甚至还毒打了这些头领。之后，又有一队官兵从卫城那边赶来，将二十里堡围的水泄不通。
这让营地中的人感到惊恐，他们中大部分人虽然都曾上过战场，可赤手空拳又如何和这些官兵对抗。而且现在的情况和他们来之前收到的命令完全不同，这让他们在惊恐同时也是困惑万分，不知道到底发生了什么事。
好在官兵虽然限制他们行动，但粮食还是提供了。只要给吃的，就说明不会要他们的命，这让营地中这千余汉子一时间也不敢轻举妄动。
这一天，天还未亮，大队官兵突然冲进营地，然后勒令所有人排队到官道两侧。就这样，上千汉子被官兵驱赶着排队走出营地，然后一排排的坐在官道两侧，数百名持铳士兵在军官的带领下虎视眈眈的看着他们。
刚开始，官兵只让营地中的人坐在地上不要乱动，说话什么的并不问，但不久之后金州过来一个参将，见着这乱哄哄的场面立时将先前负责的军官们训斥了一顿，后这些坐在官道两侧的汉子便被强令不许喧哗，也不许抬头，谁要不服从立时就遭毒打。
偶尔有人忍不住敢抬起头，马上就会被身后的士兵从人群中拖出施以一顿毒打。如此几人后，人群再也没有人敢将头抬起，偶有几声实在憋不住的咳嗽声。
尽管如此，士兵还是在人群中不断穿梭，不时将明晃晃的刀剑在手中挥来挥去，以此威吓这些汉子不要乱动。
从军官们着急等待的样子来看，似乎有什么大人物要过来。快要中午时，远处的官道上出现一支队伍，打着旗帜缓缓向这里行来。
队伍最前方是上百骑兵，这昭示着来人身份非比寻常。随着队伍越来越近，等侯的军官们脸上神情变得凝重起来，金州来的那个参将更是有些紧张的低声吩咐，让下面人整顿好自己的兵丁不要再随意走动。
几个军官领命下去后，很快就大声吆喝各自的兵丁从人群出来，然后在人群后方列起阵势来，有模有样。
参将见状脸上露出满意的笑容，再见那些低着头坐在官道两侧的家伙们，嘴角不经意的抽动了一下，露出鄙视的目光，再之后，缓缓看向一直沉默立在身后的游击尚学礼，闷声道：“等一会七爷过来，你自个向他请罪。”
尚学礼脸色难看，并未吱声。那参将也懒的理他，打量了一下自己的衣袍，快步向前走去。七爷难得来金州，他无论如何也要在对方心目中留下深刻印象。
待这参将离开后，一个年轻的军官方才走到沉默的尚学礼边上，低声道：“爹，李如梧来了，怎么办？”
尚学礼摇了摇头，心头沉重，如果这些人出事，他真不知如何跟老恩主交待。为难之下，只得和长子可进说道：“见机行事。”
远处，同样也有一个中年人在说这四字，不过他刚说话，边上一个满脸凶样的汉子就骂了句：“见机行事个屁！他娘的，早知道这样，我就投我大哥去了。”
“投你大哥？哼，怎么，刘老五，你要学你大哥刘兴祚替建州人当狗？”那中年人有些气恼。
“给建州人当狗总比在这受窝囊气的好。”那名刘老五的汉子咧了一句，“老子投我大哥，跟你个牙行有什么说道的。”
“我做牙行，也是正经买卖，不曾欺负哪个，不曾骗得哪个，总比你大哥给建州人做狗的好。”
中年人叫沈世魁，是沈阳右卫左千户所的，从前一直在沈阳做小买卖，用辽东人话讲叫“买头牙行”。
因为做人老实，做生意厚道，所以沈世魁一直小打小闹发不了财，家里日子难过，所以平日也在沈阳中卫下面帮人点卯。也不知在哪听到这卫里飞虎军那帮人要被调到南边当亲军，细一琢磨真如此的话也是个出路，便托人弄了军籍跟着这帮人来到金州。
而那年轻的凶汉叫刘兴贤，他家里兄弟七人都是开原的。大哥叫刘兴祚，二十七岁的时候因没有入学冒用衣巾叫开原镇将给打了，所以一气之下带着他们兄弟几人投了建州奴尔哈赤。
因刘兴祚才干出众，且“伶俐善解人意”，深得奴尔哈赤器重与赏识，被分到大贝勒代善的正红旗。不过刘兴贤这人却是个不受拘束的性子，在建州那边呆的不舒服便偷偷跑了出来当马匪，前几年叫高淮的飞虎军给收了，后来一直跟在张虎身边，这次也和飞虎军其他人一起来到金州。
第四章 边将岂可事内臣（）
只是刘兴贤没想到好好的事却变了卦，张虎走时跟他们说的明白，到了金州等些日子自有人来接他们南下。而且金州中左所这边的游击是杨镐大人的旧属，一应都会照应，大家只要安心等侯便是。可不曾想前头还好好的，后头却变了。
眼瞅着金州这边把他们都当囚犯看待了，刘兴贤的性子自是受不得。他是发了狠了，真个要是天子亲军当不成，他就还回大哥那。这几年他大哥