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李曜立刻用慷慨激昂的语气说道：“我本为一女冠，有幸蒙今上隆宠，成为本朝公主，为报圣恩，决定为大唐消除外患贡献自己的力量，而你虽为一女子，却是一个真正懂得游牧的汉人头领，像你这样可以取代胡人为我大唐打理草原诸部的人，天下罕有其二，我不扶持你，那还能扶持谁？”
……
……
李曜和祁黛双滔滔不绝地聊了整整一个通宵，次日晨间起榻时，两人的脸上依旧未见倦怠之色。
李曜天赋秉异，自是不用提。
而祁黛双被李曜看似无私实则别有用心的一番洗脑之后，精神振奋非常，听说奉圣谕而来的明昭公主要去红谷关视察，一大早就呼喝着刺史府的男女侍卫整束戎装，恨不得立刻横刀立马，去争取在有生之年涤荡漠北，坐拥河湟，为焉支祁氏的子孙后代奠下一个不世之基。
简单吃过早膳，李曜和祁黛双各自领着一长列的人马，浩浩荡荡地出了焉支城。
焉支城到红谷关只几十里的距离，骏马奔行，不过小半日工夫即到。
未行至谷口，罗仁俊、赵文彦等东方堂草创成员已经纵马迎了出来，几人一见李曜今天竟带着军队摆出一个颇为盛大的排场，面上都有些诚惶诚恐，毕竟他们先斩后奏来此助战，根本没料到自己会引得李曜不远千里亲临此地，一时间还真有些不知该如何应对才好。
李曜没有心情为难他们，只对罗仁俊等人轻飘飘地说了一句“下不为例”，便径直登上关隘，遥望北方一望无际的大地，见数里之外毡帐连绵不绝，马群如洪水涌动，忽然冷笑一声，道：“当真是好风景。”
第258章 不可自拔（）
时逢正午，阳光灿烂。
李曜举目朝步利设的营地望了许久，忽然揉了揉略感发酸的眼睛，对侍立在旁的众人说道：“突厥人看似很悠闲，很放松啊，你们都不想法子给他们找点事做么？”
一个满脸粗髯的大汉回应道：“符利前日派人送来书信，说现在突厥正与朝廷约和，而且……接下来卑职主持封堵关隘豁口，突厥人也只是远远观望，从未行干扰之举，是以我等不得不对此深信不疑。”
李曜看到此人模样，想起对方名叫伏风海，正是负责红谷关防务的校尉，不由轻轻一挑眉：“那么请问伏校尉，尔等可曾收到朝廷的议和通报？”
伏风海摇头道：“不曾。”
李曜闻言，突然把手朝身边一伸：“玄妙，拿我弓来。”
“是，师父。”
张玄妙应声摘下身上的一张弓，并连同一壶燕翎箭一起递给李曜。
这张弓为李渊所赐，乃是用最顶级的桑柘木为李曜量身订制而成，其弓力超过五石，几乎可与“腰开弩”相当，为了保持弓身的弹力，弓弦平常都是松掉了一端，由于弓身极硬，每次使用，李曜只能亲自动手上弦，就见她将弓身拗弯过来，再把筋弦安装到弓梢，整个过程轻轻松松，毫不费力。
伏风海见李曜张弓搭箭，瞄向关隘外的突厥营地，不由心中一紧，问道：“贵主这是要作甚么？”
“嗡！”
李曜用一个弓弦声回答了他。
箭似闪电，关隘外立时传来了一声响亮的惨叫。
未等旁人反应过来，又是一声弓弦响动，李曜已经射出了第二箭，准确地命中了一个正在遛马缓行的突厥人。
眼见李曜二话不说，突开杀戒，随行而来的祁大略、梁元度等焉支州官员俱都吓了一跳，纷纷上前试图劝阻，怎知祁黛双当即以身挡住他们，并摇头示意不要打扰明昭公主射箭。
李曜左右开弓，箭如连珠，直至箭壶里的羽箭全部射光，方才罢手。
仅仅片刻工夫，毫无防备的突厥人就死伤了二、三十号人，而且全部都倒在了距离关墙三百步以外的位置，其射程之远，气力之持久，让在场的所有目击者，包括经常随同李曜一起练箭的兰韶英和安红玉都惊得目瞪口呆。
不过，他们很快就从震惊中清醒了。
因为这时关隘北面已是蹄声如雷，烟尘滚滚。
突厥人紧急集合了一军，犹如席卷而来的怒潮，顷刻间，便奔至关城下。
领头之人约莫四十来岁，头戴金盔，身披银鳞甲，骑乘一匹筋骨特别强悍的“贺兰骠”，一面高牙大纛紧紧跟随在他的身后，显得威风凛凛，不可一世。
李曜与此人曾在战场上有过一面之缘，而且还差点要了对方的命，便听她用突厥语笑道：“阿史那符利，好久不见，你可知晓我是谁吗？”
步利设不知道，但他可以向长生天保证，这个女人的声音，他这一辈子都不会忘。
步利设胸腔剧烈起伏了几下，忽然手举长鞭，遥指关隘城楼，高声喝道：“是啊！我一直都很想知道，你是谁！”
李曜轻轻一跃，稳稳立于墙垛之上，只见她手捉腰间宝刀，身板儿挺得笔直，一张犹如珠玉雕砌而成的脸，五官无一不精致至极，让步利设的耳边响起了一片吸气声，甚至他本人都忍不住暗赞了一声：“好美的人！”
李曜朝身边招手示意了一下，张玄妙立即给她递上一顶兜鍪，随后她英姿飒爽地往头上一戴，声音清脆而嘹亮：“既然步利设大人对我如此挂念，那你可要听好了，我就是大唐明昭公主李明真！”
步利设一听这名号，立马把脑子里刚刚萌发的一丝旖念收敛了起来。
他作为一名在突厥汗国地位超然的人物，可不是什么孤陋寡闻之人。
那些隐匿在长安收集情报的突厥探子们，早已把明昭公主调查了好几回。
他们都说李明真才智超群，武艺惊人，既能写诗作曲，又博古通今，晓兵政之事，堪称才华冠绝天下的奇女子。
可是，这些精明的探子们，却全然漏掉了一条最重要、最关键的信息——那就是这位唐皇李渊的义女，竟然还会带兵打仗！
有鉴于此，步利设不禁又怒又惧，再猛地想到李曜刚才骇人的连射功夫，赶紧一拨马头，在上百名卫士的簇拥下，退回到五百步开外，这才放开嗓子说道：“虽然我不明白一位尊贵的公主为何不好好呆在唐都享受繁华生活，而是来到这个荒凉贫瘠的地方，但公主既然敢出手伤害我的子民，想必不知道近来两国之间的事态发展吧？”
李曜昂首挺胸，冷傲地道：“不知道又怎样？无论你说什么，我都不会相信一匹野狼的话。”
其实李曜知道唐朝和突厥的这场议和，十之八九是秦王李世民一人的功劳。
就在柴绍击破欲谷设之后没多久，李世民和李元吉与颉利可汗率领的大军在豳州不期而遇。
当时秋雨绵绵不止，严重地影响了唐军的粮草运输和将士们的状态。
颉利可汗突然率领一万多名汗国精锐“附离”向唐军发起挑战，李元吉认为不可轻出，而李世民决心迎战，于是就凭他惊人的胆量和智商在阵前利用颉利生性多疑的特点，以及对方和侄儿突利之间长久以来的矛盾，玩了一手好间计，让突利拒绝出战唐军，颉利失去副手的帮助，没有必胜的把握，这才遣使请和。
李曜的态度很不友好，可步利设的关注点似乎不在于此，尽管李曜裹着一身甲胄，他的两只眼睛依旧不停地打量着关墙上的倩影，便听他笑道：“狼？在我们突厥人的心目中，狼是保护神，也是我们的祖先，只有草原上的优秀儿郎才能被称为狼，所以我其实应该感谢公主对我的赞誉，此外……”
红谷关的出入口早已被守关唐军用石头堵死，而那道关墙高达五丈有余，步利设可不相信李曜敢跳下来，并且他身边还有大军卫护安全，所以这会儿自感胆气极壮，言语也渐渐轻佻起来：“请恕我大胆说出自己的心里话，公主的美丽简直像是受到了长生天的祝福，我第一眼看到公主就不可自拔了！”
第259章 大箭（）
随着步利设的话音落下，突厥军中起哄声、口哨声大作，此起彼伏，一浪高过一浪。
李曜唇角勾起一抹带着微愠的弧度，双眸冷冷地看着关隘外的场景，右手负于背后，不着痕迹地打了个手势，祁黛双一见，立即心领神会，轻声将刺史府侍卫队正姚万德唤到身边，附耳低语了一番。
姚万德听罢，低头一抱拳，转身而去。
只一会儿的工夫，五个被麻布包裹的大物件被一群昂藏大汉连扛带抬地摆到关城上，随即便一扯麻布，赫然现出五具“绞车弩”来。
在姚万德的指挥下，他们分成十数人一组，纷纷将车弩推至垛孔前，然后合力扳动绞盘，待到拉开的弩弦挂上弩钩，再各自在车弩矢道搁上一枝铁翎巨箭，并将箭头对准了步利设所在的位置。
李曜的五石弓能射三百多步，在古代强弓里堪称逆天的存在，但与重型大弩相比，真不算什么。
隋唐时期的车弩大多能射数百米，到了宋代，著名的三弓床弩最大射程甚至可以超过一千米，宋初名将潘美凭此杀器一举击溃了南汉的战象甲兵，而在三十年后的宋辽澶州之役，辽国名将萧挞凛被宋军远距离发射的弩箭击中额头而不治身亡，迫使辽国与宋朝签下“檀渊之盟”，从而造就出一个经济繁荣又文风鼎盛的承平时代。
当然，若论对交战双方国家的影响力，步利设无法与萧挞凛相提并论，李曜和祁黛双用大弩射击步利设，显然也不是为了签和平条约。
她俩的目的，其实是为了引发狼山部的彻底衰败。
因为，拥有“设”的突厥贵族，有着自己的廷帐和辖地，相当于中原一诸侯。
而根据李曜的调查，步利设的长子现在才十四岁。
若是步利设死了，按照突厥汗国官职父死子弟继的规矩，让这个半大少年做了狼山部的首领，就算李曜不亲自出马，单凭焉支虎的头脑和本事，都能任意将其搓圆捏扁。
退一步说，若是步利设侥幸不死，只是受了重伤，结果也不能算差，只要步利设再养个一年半载的伤，李曜和祁黛双二人同样也能轻松实现她们的计划。
而那厢里，浑然不觉危险即将到来的步利设正展开双臂，示意部众安静，提起声音继续施展他的求爱本领：“曾几何时，我以为中原女子都比草原上的娇花还柔弱，然而今时今日，我才发现自己错得有多离谱！公主仿佛是乌弥的化身，不仅高贵美丽，还有令我折服的智慧和勇气！
此时此刻，我的双眼已经离不开公主的身影，你站在那里，仿佛一盏明灯照进了我的胸怀，我的心已为公主而跳动，我的灵魂已为公主而沉醉……虽然现在我已不再年轻，但比草原上绝大多数的小伙子们都更加强壮康健，用你们中原人的话说，绝对是龙精虎猛！
我相信，如果我与公主结合，一定会生下最出色的儿女。
更何况，我们两国的战争，已经给彼此的子民带来了太多的苦难，只要公主肯答应嫁给我，我一定会劝说可汗与大唐永互不侵犯，世代交好，永结和平，并以最具诚意的聘礼，亲赴唐都长安迎娶公主，不知公主是否愿意陪我策马高岗，俯瞰大草原的壮丽风光吗？”
步利设终于讲完了，关隘内外一片沉寂，所有人都屏住呼吸，等待李曜的回应。
过了片刻，祁黛双悄悄走到李曜脚边，小声道：“一切就绪。”
李曜点了点头，看在步利设和他的部众眼里，只道是明昭公主答应了，顿时爆发出震天的欢呼声。
伴骑在大纛旁的步利设长子阿史那安屯，甚至露出了欣喜若狂的神色。
毕竟，以突厥人的习俗，只要彼此没有血缘关系，儿子就可以续娶老子的女人。
如明昭公主这样女神般的美人儿，让一个年少慕艾的草原小子将来如何顶得住？
然而恰在此时，李曜蓦地一挥手：“放！”
五名躲在墙垛内的操弩手齐齐砍断绞绳，随着剧烈的颤响，状如标枪的箭矢激射而出，挟着势不可挡的威力，直冲步利设飞去。
变故来得太快太突然，几名突厥骑士根本没有做出反应，便被弩箭贯穿了身体，即使是对危险更为敏感的步利设，也只来得及发出一声惊呼，整个人就从马鞍上倒飞了出去，然后猛地撞倒了后面的大纛。
眼见步利设坠马落地，卫士们立刻一拥而上，纷纷面朝红谷关，用他们的身体组成一道人墙，把步利设挡在了身后。
“阿塔！”
在一片混乱之中，惊魂未定的阿史那安屯大叫了一声，立刻扑到步利设的身上，伸手探了探鼻息。
他的老爹没有死，只是左肩插着一杆婴儿拳头般粗的箭杆，看着教人触目心惊。