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此时夜幕已然降临，四野一片漆黑，可李曜却看到勿乞没有借助火把，在水窟边没怎么摸索，便从石头堆里中掏出了一个书筒，显然已是轻车熟路至极。
随后，勿乞快马加鞭追上了队伍，取出书筒里的纸卷，借助随从手中火把的光芒，仔细看了一阵子，便命令随行武士集体传阅，待到最后一人看完，纸卷复又回到了勿乞的手中。
很显然，那是一个无需对已方保密的敌方重要情报，勿乞之所以会给所有随从传看，不过是古人为了以防丢失辛苦得来的情报，而形成的一种不成文规矩，无论发生何种意外，即使他们当中只有一个人活着，也能将情报带回去汇报。
不得不说，这的确是一个好习惯。
然而，勿乞和他的随从们却不知道，书筒其实是李曜亲自放在水窟边的。
而他们所看到的内容，则是由李曜口述，俟贺弗翻译并以突厥文字书写，然后通过懂得突厥语的祁黛双、安红玉两人共同查验的一份假情报。
见此情形，李曜的唇角不由勾起了一抹弧度。
一切已然就绪。
现在就等着好戏开场了！
第103章 红谷（）
勿乞骑在马上，一边领着队伍缓缓前行，一边用他布满血丝的眼睛，疲惫地望向巍峨壮观的大峡谷。
此时日头刚刚升起，晨曦正照耀在高耸的岩顶上，泛起一片红光，因为这里遍布着红褐色的风蚀砂岩，所以突厥的发现者们将其叫做了“红谷”。
红谷周围渺无人迹，附近地势亦是异常隐蔽，若非近年来突厥汗国为了开辟进军唐境的新路线，在龙首山北麓花费了大量的人力物力，否则很难找出这样一条可以来往河西的秘密路径。
然而突厥人并非是这个神秘峡谷最早的来客，因为这里还有一座不知荒废了多少年的关隘。
关隘四周怪石嶙峋，两侧岩壁陡峭，从下往上看去，如同天空划开了一道裂缝，若是有人镇守这里的话，说是“一夫当关，万夫莫开”也不为过。
有鉴于此，勿乞非常庆幸他们比唐人抢先发现了红谷，他决定返回狼山部本帐大营之后，便立即向步利设提议修复这座古关隘，然后常驻人马看守，并将其打造成突厥汗国进取河西的一座桥头堡。
不过勿乞突也很清楚，即使步利设乃至颉利可汗采纳了他的建议，能否落实下来，也要取决于后勤补给。
突厥汗国从阴山向甘凉方向进军唐国，行程长达一千二百里，自阴山余脉往南四百里为突厥汗国的冬季牧场，大军勉强可以就地补给，然而后面八百余里，均是青草难觅的贫瘠之地，就不得不自行准备大量粮草。
众所周知，突厥马虽说个头略矮，属于食量偏小的马，却也是突厥成年男子的五倍以上。
就拿勿乞此番接收人口之行为例，由于他们不知黄山寨会以粮草来补换人数缺额，因此来时五十多人，却带了近三百匹马，其中有一百多匹都用作驮运粮草，可在人吃马嚼之下，待来到交接地点时，粮草就已去了三成。
而返途所耗就更大了，除了人数激增至两百多人以外，还增加了两百余辆四马大车，大车的车架为四轮构造，承载量很高，常用来运输大宗物资，莫看一车装了十几石粮草，四匹拉车的役马两天就能吃去一石，并且八百里荒地，即使都是一马平川，若不想把马累死，少说也要跑个八、九天。
勿乞为此算了一笔账，他们得了黄山寨三千五百石粮草，如果运到狼山本部大营时，能有两千五百石，就已算非常节省了。
只是当下他可没心思考虑节约事宜，因为他们想要通过红谷，显然会非常麻烦。
相比车马的数量，勿乞一行看起来人力严重不足，可突厥武士们还是挺有办法的，凭着各自高超的驾驭本领，把每五辆车拼在一起，让二十马并驾齐驱，只动用四十来人便把粮车一个不落的全部领走了。
而现在他们面对谷中遍布的天然石塔，只得无奈地把拼起来的车子又还原成了单个，然后一辆一辆地通过。
至于那一百多名少女，胆小得简直不像话，甚至夜里几声狼嚎都能吓哭一片，而且看起来各个都是手无缚鸡之力，又被绳索牢牢地绑在马鞍上，让勿乞觉得自己安排人手来看守她们，都略显多余，为了尽可能快地躲避渐渐变得暴烈的阳光，勿乞决定只留五名武士来看守她们，甚至他本人都亲自上阵，加入到了赶车的队伍当中。
不想勿乞领着车队行驶到关隘下，陡地响起“呜~~呜~~”高亢凌厉的号角声，关隘的废墟上，以及山谷两侧高处，突然冒出无数人影，随着轰隆隆的声响，一块块巨大的石头滚滚而落，朝着谷底重重地砸了下去，转眼间便有几人变成了肉泥。
突厥人无不色变，勿乞不由大叫一声道：“敌袭！”
“嗖嗖嗖！”
他们下车四处寻找躲避之地，袭击者们居高临下三面射击，箭如雨下，密密麻麻，措手不及之下，还能把弓囊带在身边的突厥武士，可谓是寥寥无几，还击的力度亦可以忽略不计，大多数人更是只能被动挨打，望敌兴叹。
不到片刻的工夫，这些骁勇的突厥武士，竟然就折了半数，各个死得像一只只怒张的刺猬。
突遭如此猛烈绝伦的打击，勿乞声嘶力竭地吼道：“你们是甚么人！快回答我！”
话音落下，关隘上立刻竖起了几面战旗，勿乞仰头一望，登时目眦欲裂，失声叫道：“这不可能！”
因为其中最大的一面赤色旗帜上，赫然有个醒目的劈巢大字：“唐”！
“呵呵，不可能？”
随着一声冷笑，关隘上现出一顶红色的倒缨铁盔，以及一张冷酷的英俊面孔：“突厥宵小们可要听好了，我乃唐军致果校尉罗仁俊！奉命在此镇守关隘，尔等还是乖乖受死吧！”
勿乞瞿然一震，他非常清楚当前唐军的编制，一名校尉平常掌管一营，营下辖五队，每队下领三伙，每伙领五位什长，每位什长各领十卒，战时满打满算下来，一营兵力只多不少，往往会有八百以上之众。
尽管地势与人数均处于绝对下风，但在强烈的求生欲望的驱使下，勿乞心思转得极快，就在罗仁俊说话间，他发现上面的人想要从高大的关隘废墟和崖顶下来，必须依靠绳索。
勿乞拿定主意，便大声呼喝随从：“撤！全都跟我往回走！”
“唐军”见此情形，自是穷追猛打，沿着山谷两边不断放箭，可这一动起来，准头明显下降了一大截，惊魂稍定的突厥武士们无一不恨得直咬牙，如果是正面交锋，这些卑鄙狡猾的唐人，即使来得再多一些，他们也可以保证杀得片甲不留，而不是现在自己被追杀得如此狼狈不堪。
待到距离谷口尚有三十步时，勿乞等突厥人隔着老远便听到少女们惊骇的尖叫声，不由纷纷循声看去，只见五名负责看守少女的突厥武士已然身首分离，惨遭不测。而后谷口立刻汇聚了一队“唐军”，当先一排士卒张弓搭箭，便是一通齐射。
这些弓箭的强度很大，而且距离实在太近了，教人很难躲避得开，如同雨打残叶一般，能够冲到谷口的突厥武士已然不到十人，紧接着，又有一排闪着寒光的长矛刺向了他们。
可这些身为狼山部的精锐之士，显然不甘心就这样死得毫无价值，他们拼命护住勿乞，用手中的长刀，甚至用身体去阻挡密集的锋利长矛，希望能为他们所效忠的吐屯大人争取一线逃出生天的机会。
而勿乞似乎亦是有如神灵庇护，无论是此前遭受突袭，还是此刻面对阻截，竟是毫发无损。
在付出惨重的牺牲之后，勿乞与两名突厥武士终于骑上了战马，然后头也不回地向东逃去。
第104章 千里之堤 溃于蚁穴（）
烈日像火炉般炙烤着广袤的大地，天空中看不见一只飞鸟。
由于需要一个地位不低的突厥人去给步利设传递假情报，所以李曜故意放走了勿乞吐屯。
不过勿乞奔逃的方向似乎有些欠妥，碛北的白昼气温实在是高得太要命了，她可不希望对方慌不择路，最后被活活热死，以致坏了她的计划。
为了保险起见，李曜亲领二十骑紧随其后，名为追击，实为驱赶，在一番别开生面的围追堵截之后，见到有如惊弓之鸟的勿乞拼命逃向了龙首山东麓的森林，而非凉州北部的沙漠，这才放心地掉转马头，原路返回。
红谷一带的气候属大陆性荒漠气候，与青山碧水的焉支山相比，环境显然差了许多，但谷中绿意盎然，生长着各种灌木和矮树，而且还有水源，相对周边荒凉的沙碛，却也算得一块避暑纳凉的好地方。
李曜重返红谷时，战场已然打扫完毕，所有的马匹粮车以及人员俱都进驻到了谷里。
安红玉一见李曜等人归来，便迫不及待地拉着李曜的手，朝一处距离关隘不远的岩洞走去。
李曜不知安红玉想要干什么，便问道：“红玉，你有甚么话须得到那般隐蔽之地去说吗？”
安红玉翻了个白眼，不好气地道：“我这是带你去洗澡！瞧我们现在这个样子，都比乞丐还脏了！”
说着，她抬手一指那群正在附近帮着“唐军”清理空地，整备饮食用度的少女，又道：“她们还排在我们后面呢。”
李曜不明所以，却只得客气地连连称是。
此番计划能够得以顺利开展，安红玉可谓是出力甚巨，她派人从删丹、番禾两地各个安家别业调来了一百多名部曲，又通过特殊渠道，借用了一整营的唐军战旗，以及诸多唐军制式兵器甲胄，而且探查勿乞一行往来的必经之路，并发现这个最佳的伏击地点，也都是由熟悉地形的安家侦骑们来完成的，不然的话，李曜也不会当着黄山寨一干高层人士，放出“不带上你们”的话来。
一俟进入洞穴，李曜便见到鱼巧巧和茴儿、萱儿正帮着安红玉的婢女们搭建防人偷窥的步障，亦明白了为何自己须得先洗，因为这里的水实在太紧俏了，水从洞壁的几条裂缝里一点一点冒出来，大概是通过常年累月的侵蚀，这才在洞内形成了一个不到两丈见方的小池子，只要二、三十人下去，就能挤个满满当当。
这池水着实太凉，人若洗得久了，很容易生出病来，几人迅速洗去身上的污垢，便穿上安红玉委托部曲们带来的换洗衣物出了岩洞。
少女们见到李曜和安红玉等人出来，便把手上的活计一丢，一百多人一股脑儿挤进了那个岩洞里，看得李曜微微一汗，而此时粮车和营地也都安置好了，众唐军扮演者们显然累得够呛，俱都只是胡乱吃了几口干粮，在阴凉之处打个地铺，往上面一倒，马上就打起了呼噜，连罗仁俊、刘安远等十二保镖也不例外。
李曜、安红玉、鱼巧巧等人也是精疲力尽，被人绑在马鞍上的滋味实在不好受，颠簸了整整一夜，各个都觉得身子快要散架了，找到各自的营帐，便钻进去睡起了大觉。
……
……
夜晚悄悄来临，漫天晨星闪烁，一轮弦月高悬，气温也变得格外凉爽。
李曜忽然被远远传来的一阵马蹄声从沉睡中吵醒，走出帐篷，就见数百轻骑打着松脂火把朝营地奔驰而来，当先一位披甲执锐的女骑士，正是黄山寨主焉支虎祁黛双。
“来者何人？”
除了李曜之外，似乎就属罗仁俊的耳目最为灵敏，李曜还未来得及开口，便听到他隔着老远喊话的声音。
“黄山寨祁黛双。”
祁黛双回了一声，随后拍马径直驰到李曜近前，勒缰停马翻身下来，借着火把的光芒，打望了一眼四周残留的战斗痕迹，激动之色溢于言表：“明真，你们人马伤亡几何？还请如实相告，黛双必以重金抚恤死伤勇士。”
李曜微微一笑：“无一伤亡。”
“啊？”
祁黛双忍不住发出一声惊讶，好奇地问道：“明真，难道是因为那个勿乞逃得太快，你们都没有短兵相接吗？”
这时，因为动静太大，谷中已然无人睡眠，此言一出，顿时引起一片笑声。
祁黛双被人笑得一脸茫然，李曜没有笑，只是拍了拍她的肩膀，低低地道：“跟我来吧，有很多事情需要告于你知晓。”
李曜把祁黛双领入自己的帐中，令茴儿、萱儿在帐篷四周布下一圈屏障，又让鱼巧巧去唤来安红玉，随后挥手屏退左右，当着安红玉的面，把整个计划对祁黛双前前后后说了一遍。
原来，李曜当初得知黄山寨每年都要向突厥人纳粮，便意识到此事非同小可，极有可能会引发一场惊