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苏烈抚须一笑道：“其实昨天我就略猜出了一些原由，今天你已提供如此多线索，我要仍不明白，那就是个傻子。”
“这……哦……”黄昭张着嘴拍脑袋，依然认为苏烈实在是太聪明了。
苏烈道：“真香酒楼若真招你去做大厨，怎可能连试菜环节都省略？从头到尾，就只是你自己一厢情愿地告诉人家掌柜，你是来应聘厨子的，人家便正好顺水推舟，免得说出厨房真像吓跑你。长安城的镖局请一位合格的镖师，一月十两银子应只算是起步价，从这点看，掌柜的没亏待你也没亏待自己。”
“哈哈，叫大哥如此分析，我看好像还真是这么回事！”黄昭拍掌大笑。
苏烈问：“闲话少叙，今日你进人家厨房，除去观察那厨房有多宽敞漂亮，可发现了任何不妥？”
黄昭直挠后脑勺：“不妥？没有呀？除去那紫菜蛋花汤味淡了一点……”
“嗨呀~”见这家伙就是说不到点子上，苏烈一烦，端起书不理他了。
黄昭给晾在一边有点傻眼，使劲想自己是哪儿说得不对了，以至让苏烈生气。
使劲想就总能想出点有价值的信息，他猛然一惊道：“大哥想知道的不妥，可能是在灶台旁边！”
“哦？”苏烈立马又放下了书。实际他只是不想再与黄昭闲扯，注意力压根就没集中在书上，脑子里不停构想真香酒楼厨房有着怎样的怪异呢。
见将军又愿意听他说了，黄昭又来了劲头，眉飞色舞地比划道：“三间厨房里啥都崭新崭新的，就只有第一间里的灶台旁边，摆放了一个又不象铁柜子，又不象铁桌子的物件，体积挺大，比灶台高出了一半，上面堆满了铁锅铁铲还有碗筷等杂物，然而说它是柜子吧，中间却是实心的打不开，所以没有利用空间。”
“想必是掌柜家中用剩的旧物，无处搁放于是摆在灶边吧，应该不足为奇。”苏烈回答，尽管心中不是这么想。
黄昭倒是当真了，点头道：“这是有可能的，毕竟堂前堂后除去铁锅铁铲等小东西，它就是唯一的铁造物品了，并且看上去锈迹斑斑，应是已使用多年。真奇怪掌柜干嘛不把它直接扔弃，还要摆放在那儿破坏整体美观。如果是放置一个古色古香的碗柜，看着就顺眼了呢。”
苏烈没头没脑地来了一句：“如果扔弃不掉呢？”
“啊？”黄昭一呆，他可没想过，奇怪的铁疙瘩堆那儿会是这个原因，便笑着打趣道：“那是个死物，再怎么重，找十来个大汉也抬出去了，怎就会扔不掉？”
苏烈问：“你可有走过去细瞧？当真除去是打不开的废铁，就再没任何异常了？”
黄昭屏住气回想片刻，答道：“我好奇心重，还真靠近瞧过。那就是一大块找不到开口的废物，但也不知道是不是错觉，当我第一次把手搭上去，我竟觉得铁块微震了一下……”
“嗯？你确定没弄错？”苏烈听得更有兴致了，半边身子都倾了过来。
这下黄昭反而有点顾虑。他在长城守卫军中也是数一数二的领军人物，说话素来谨慎，可不愿无中生有地说那些无影之事，特别还是对自己的上司。
他迟疑地回答：“确定嘛，我就不敢这么说了。就那一下下，并且极其轻微，是我的错觉也说不准，又或者震动是从地板传来的……”
……
这一夜，黄昭睡得特别安稳，躺在木板上大打呼噜，震得房顶都嗡嗡作响。
苏烈却披衣站在窗前，仰望当空那一轮皓月，见她不时被飘忽的云朵遮蔽光彩。但云动月不动，所以月亮总有露出真容的时刻，这就象苏烈现在的心情，与真香酒楼有关的疑云笼罩在他心头，他期望很快就能将疑云拨散。
“在转折期，你将遇到一个过去从未遇见的怪人。此人将为你回归长城守卫军军营，重担统领大任起到推波助澜的作用。”
……
“当我第一次把手搭上去，我竟觉得铁块微震了一下……”
……
各种各样的思绪，如沸腾的滚水般在苏烈脑子里翻滚，他无法入睡，既为过去难过，又为未来担忧。转折期的等待，漫长而无助，不管他有怎样的想法，怎样的抱负，都只能深埋于心，无法向任何人言说，纵然是过去的爱将出现眼前，二人平日里说的也全是不相干的话题，钟馗与虚罔空间之事他一个字也不敢透露，否则就有可能因泄露天机而再次改变长城守卫军的命运……
这命运啊，是多么折磨人的字眼！它到底是神是妖还是魔？最关键的是，它是否真实地存在于生活中？
远处传来沉闷的梆子声，在万籁俱寂的夜里，如鬼魂在召唤着同伴。人们总好奇敲梆子的更夫究竟是人是鬼，却从无人敢上街一看究竟。
苏烈走回床边，合衣躺下，琢磨着明天，一定要亲自去真香酒楼探一探。
第302章 暗中观察（）
自打饮下陈公公捧来的“毒酒”后陷入昏迷，又从昏迷中苏醒，苏烈就没停止过寻找钟馗提过的怪人。
这么多年了，每一个从他身边经过的人都被他悄悄打量与研究，久而久之，“暗中观察”已成了他的生活习惯。
假如苏烈是没有耐心，没有韧劲的寻常人，只怕早就放弃了，融入了市井小民的简单生活，不再抱有安邦定国平天下的远大志向，然而他是苏烈，有着与长城一样坚定的意志，一样风雨不摧的精神，所以他怎么会向时光屈服，向命运低头呢？
东市他不常去，觉得实在是太喧闹，并且对守卫军至关重要的人物，总不会流连于闹市区，在那里抛头露脸吧？
然而今夜，苏烈发现自己大错特错了，犯了想当然的错误！既然是没有目标，没有范围的搜索，那么无论哪里都具有搜索价值，他又怎能偏于一隅，用自己确定的标准来断定那人的喜好与出入场所呢？
苏烈不敢断言黄昭发现的那堆废铁与怪人有关联，但至少说明繁华的东市，他忽略的地方里隐藏了更多找得出怪人的线索，从明天起，他就必须转移阵地，多往东市走动了！
第二天，苏烈借口连日劳累，身子不爽，只上了上午半天课，就打发孩子们回家了。
锁好求真学坊的木门，他改变平日惯常走的方向，不入古图街，而是走上了朱雀大街，一路望东而去。
按照黄昭留下的地址，苏烈没费多大力气就找到了真香大酒楼。
站在外面的台阶上看，那酒楼叫一个气派，绝对会是长安城里达官贵人们爱去的场所。然而也正如黄昭所说，门前小二牵马的马道上只有白白的道路，道路上既没漏一坨马粪也没留一根稻草，丝毫看不出迎来送往的热烈气氛。两名小厮没精打采地靠在门柱上玩手指，有一句没一句地闲聊着……
苏烈多了个心眼，他只是在外瞧瞧，便去了真香酒楼旁边的另一家饭馆。
那家饭馆名叫“曹师傅”，门面与真香没法比，最多仅它三分之一那么大，到了晌午店中伙计们却忙得热火朝天，都恨不得两脚离地飞着走了。
苏烈等了好一会儿，才给个伙计殷情地领着往里进。他是要等靠窗的位置，那儿正好能瞧见真香酒楼的侧门。
小二扯下挂在肩头的毛巾又擦桌子又抹条凳，请苏烈坐下就等他点单。
苏烈却不着急，偏头瞅着真香酒楼问：“不瞒这位小哥说，在下打外地来，就想品一品长安城里的特色菜肴。见那家酒楼门头敞亮，金漆大招牌叫一个气派，想必里面有名厨，便想进去一试，谁料看来看去似乎就我一个客，那哪儿还敢试呀？于是就来了你家。”
小二们最拿手的活计就是磨嘴皮子，为了成功招揽客人，天上的地下的没的有的都能海吹一通，所以苏烈知道，他不必点名意图，只需稍加指点就必能从这伙计嘴里套出料。
果不其然，一听苏烈的打算，这小子光滑的圆脸就笑得皱成了沙皮狗，竖着大拇指直夸：“哎呦喂我的爷，您可真是比下凡的神仙还明智呐！就他们家，您那要进去，不光得悔黑肠子还得沾一身晦气！吃地道长安菜？呸！那是做梦！”
“啊？此话怎讲？”苏烈不用装，确实对小二的话感到吃惊。
小二唾沫横飞地嚷道：“您千万别以为我这是在贬低同行，您要这么以为，就去这整个东市打听打听，看有谁不知道他家的臭名声！那是家闹鬼的酒楼，姓薛的老掌柜从他老丈人手里接过来的时候还兴旺发达，不知怎的到他这儿就出了大事，凡是进去吃过饭的食客都得闹肚子，哎呦喂那拉的叫一个惨，长安城那时都开始流行谚语啦！”
“哦？那谚语怎讲？”苏烈饶有兴致，对小二的话听得津津有味。
客人捧场，小二讲得更带劲儿，又用毛巾抹一遍桌子，然后抹抹额头的汗道：“真香香，真香臭，吃了真香肠子漏。真香火，茅厕火，东市茅厕用不够。”
“哈哈哈~”苏烈故作庸俗，给小二逗得哈哈大笑，边笑边指着他道：“你这可恶的小厮，故意编些话来逗人，别说竟还有点押韵！”
小二这一听就不乐意了，撇嘴挑眉地气道：“我说客官，这全朱雀大街，上到八十岁老头，下到三岁娃娃都会念的谚语，我上哪儿编派来糊弄人？不信你去找个老人家问问，当年真香酒楼出事那会儿，长安城的医馆有多忙！治腹泻的人排队排得转了弯，他赚大钱的同时，带着医馆生意也火了一把……”
苏烈笑容一敛，仿佛是信了，忙问：“这么说，那酒楼还真有古怪？其实食物没清理干净，偶有让食客吃坏肚子也不足为怪，整理后厨即可，又何须闹到如此地步，弄得他快关门大吉了？”
客人终于信了，头脑简单的小二舒了口气，又乐呵起来：“可不是，怪不是怪在他的食物会吃坏人，而是怪在一直会吃坏人！好几年过去，薛大掌柜想方设法查找食物坏肚的原因，请了一批又一批懂这行的人去查验，又将后厨翻新了好几次，却都无济于事。每一次停业整顿后，大家都以为他家整顿好了，可以放心去吃，结果仍是吃了后拉个不停，再以后，谁还敢信呀？您说说，这不是闹鬼又是什么？”
“嗯，照你这么说，还真只有鬼魂一说才能解释这怪现象。”苏烈两手撑桌子若有所思。
略一思索，他又问：“那么小哥是否还记得，真香酒楼是打啥时候建起来的？期间又有没经历过啥特别的事件？”
“这个嘛~”小二歪着脑袋想半天。
“嗨嗨~我说阿东，店里人人都忙得象苍蝇乱飞似的，怎么就你闲得慌，还能站这儿不做事的？信不信我扣你半月工钱！”
曹师傅饭馆的掌柜盯着靠窗那桌老半天了，就见那长大络腮胡子，脸上有疤的大个子客人啥菜不点，光顾着和他的伙计聊天，还是在这营业高峰期，能不光火吗？
第303章 陆氏家丑（一）（）
真香大酒楼历史长，名叫阿东的小伙计年纪轻，要他讲述过去的事儿挺困难，苏烈这么一问，他还真答不上来，再给掌柜恶声恶气地吆喝，顿时就慌了，忙连连答“是”，要从桌边跑开去。
苏烈见惹伙计挨骂，过意不去，拿出一吊钱，大大方方放在了桌上。
这下阿东不紧张了，斗牛狗般的笑容回来，市侩地不先拿钱，而是点头哈腰问：“客观您打算吃点啥尽管点，小的在这伺候着呐！”
掌柜正是姓曹，所以给饭馆起名“曹师傅”，曹掌柜开始时恼火，以为来了个专探消息不掏钱的主，但等见一吊钱给窗外的太阳照着发光，两条细眼就更眯成了一条缝，知道这是碰上大主顾了，铁定不会是只点碗面汤之流。
他主动迎上来，肥胖大手推开阿东道：“去去去，笨口拙舌又毛手毛脚的，没伺候好这位爷就扣你一月工钱！你去那边几桌招呼，这桌我来！”
有曹掌柜解围，阿东求之不得，嬉皮笑脸地唱个喏就跑开了。
这位曹掌柜，看上去五十来岁，生得肥头大耳一脸横肉，随便打哪面看都是见钱眼看的主，苏烈也高兴了，琢磨着这正是他巴不得要找的交谈对象。
苏烈拉开自己左手边一条长凳道：“这可真是天遂人愿，在下今日福星高照了！不瞒您说，我是打别的地方来，想在这里物色店面做点干货类的生意，却苦于没个相熟的人指引路径。老板您是当地人，又见多识广，想必能为在下指点迷津。”
曹老板瞧着长凳想坐不敢坐，苏烈尽管没着战甲，那一身威武气质却是谁见了也不敢随意靠近，只好尴尬地笑道：“嘿嘿嘿，大爷这是抬举小的了，小的可不敢与大爷高攀。小