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“我过几天就去性海寺找巨成大师。请巨成大师挨个给这些小玩意开光。哈哈，到那时候，佩戴在身上不光漂亮，更重要的是有佛祖护身，还能逢凶化吉，遇难成祥，做生意的老板有了他财源广进，混官场的平步青云，如此一来，这些小玩意的价钱可就要翻倍了。”
周围人听完，都说蒋捕头点子真多。
“我也跟着姓贾的这个怂包蛋也混够了。唉，仔细想想，还不如辞了这差事，专心当个走街串巷的货郎。”
中间有人调侃说：“那以后我们再遇到你就不能叫您老‘蒋捕头’，得尊称您‘蒋货郎’了。”
众人都跟着哈哈大笑，蒋捕头也笑得前仰后合。慢慢地围观的人散开接着喝茶，蒋捕头的跟班便拎着包袱，象个货郎一样挨个桌子兜售。
跟班先是走到三个人这张桌跟前，把包袱往桌子上一撂，说：“三位看看有相中的物件吗？瞧这些小玩意多好，买一个吧。”
当他们这些人围着蒋捕头嬉皮胡扯的时候，那个老头一直瞪着眼睛往他们这边瞧，眉头紧锁，怒火中烧，刚才蒋捕头说的话他也一字不落地听在耳朵里。两个随从显示也知道老头动怒了，便一个劲地在旁边打岔。
开始时，老头显然也想多一事不如少一事，吩咐其中的年轻人去给掌柜的算账，恰好这个时候蒋捕头的跟班走到他们跟前，他实在忍不住了。
“看得出你们是官府的差人，此时应该是在县衙当差的时候，你们不好好在衙门听差，却擅离职守，跑到这里来做生意卖东西，这成何体统？”老头冷冷地说。
听老头这么说，跟班急眼了，他嚷嚷到：“老家伙，你爱要就要，不要就拉倒，哪里来的这么多废话。你胆大包天，竟然跑到临城来撒野，还敢这么没大没小地跟官差说话，真是他娘的不想活了。”
跟班说着说着，伸手拔出腰里挎着的铁片刀，准备冲上去前去教训教训这个老头。
他的手还没有了来得及拔出刀，手腕子已经被坐在旁边的年轻些的随从一把给叼住。跟班挣脱了两下没有挣脱开，他破口大骂，那个随从的手飞快地往后一翻，向上一抬，然后又伸出另外一只手，一眨眼的功夫就把蒋捕头的跟班摁倒在桌子上。随从疼得要命，杀猪般怪叫：“你他娘的快点松手，我的胳膊都断了，哎呦，哎呦，蒋爷快来救命呀！”
蒋捕头吓了一跳，他转过头才看见自己挨着的桌子上坐在的三个陌生人。他见多识广，他一看这三个人就知道是在衙门里混久的人，尤其那个老头，气宇轩昂，不怒自威，精神气度连刚提拔的刘知府都比不上。
临城虽小，沾了运河的光，每年都有达官显贵才坐船经过，上次乾隆皇帝乘着龙船下江南，途径临城，蒋捕头守卫着大码头，他曾亲睹乾隆皇帝的龙颜。
蒋捕头知道跟班惹祸了，他赶紧起身走到老头桌子跟前，忙不迭地朝着老头拱拱手，恭恭敬敬地说：“老爷子，实在对不住，他是粗人，刚入县衙当差还不到一个月。刚才得罪了您老，还请多多原谅，高抬贵手。”
老头面色很难看，他不耐烦地冲着蒋捕头摆摆手，不耐烦地说：“你没跟我说话的资格。去，把你们临城县衙的知县赶快叫来。一炷香的时间不到的话，我就砍掉你和知县的狗头。”
蒋捕头原本想给老头说几句好听的话，他让手下把自己的跟班放开也就算了，赔礼道歉，大不了再陪点茶钱，可是这个老头孤傲冷峻，连瞅都不瞅他一眼，说话就像对着一团空气。
他知道说也没有用，只好撒脚如飞去县衙请贾知县。
蒋捕头刚走出茶馆的门，老头便吩咐老赵去拿根香，然后点燃。如果香烧完了，蒋捕头和贾知县还没有回来，他就给他们点颜色瞧瞧。
蒋捕头一路小跑，上气不接下气地跑回到县衙。
贾知县正躲在书房疗伤养病，上次刘知府来临城来，把他给折磨的颜面扫地不说，连养廉银子也没了，他憋气加窝火，已经病了好几天了。
那天刘知府走后，他觉着县衙的人不再象以前那样对他充满敬畏了，蒋捕头叫他怂包蛋的事情他也听说了。县衙的公事让师爷先应付着，他没有勇气再见这些不把他放到眼里的下属。他捐养廉银子的事情也被他夫人听说了，他夫人如同河东狮子一样怒不可遏，骂他怂包废物，千余两的白花花银子就这么打了水漂。这个悍妇把他撕咬了一顿不说，连后院都不让他进了。
这段时间，他神情憔悴地躲在书房里，任何人都不想见。
蒋捕头寻到了书房，“咣咣”地砸房门，贾知县在里面有气无力地问：“谁呀？”
“老蒋，赶快起来去赵记茶馆。茶馆里来了大官，听口音是京城来的。他这会正在茶馆发怒呢，指名道姓地要见你，而且还说一炷香燃完以后，你还不到的话就砍掉你的头，赶紧去看看吧。现在那炷香得着了一半了，再不去你的脑袋就得搬家了。”
蒋捕头说完话，没有等到贾知县开门，就折回头往茶馆跑。蒋捕头气喘吁吁地跑回茶馆，茶馆里边的人都被轰了出来，老赵和他老婆也战战兢兢地混在人群里，还有替蒋捕头提包袱的跟班，也蹲在门外的空地上，正呲牙咧嘴地揉着胳膊。
蒋捕头看见老头带着的两个随从坐在门口。门口的柜台上燃着一支香，马上就要烧到底了，蒋捕头这才暗暗地长出了口气，揉了揉自己砰砰跳的胸口。
年轻点的随从斜了他一眼，然后问：“知县来了吗？刚才大人可说了，一炷香燃完，你和知县都得到，你自己回来可不算哈。”
“正来着呢，马上就到，马上就到。”蒋捕头一边说着，一边心急火燎地看着后面，看贾知县到了没有。
插在碗口大的香炉里的那个炷香顶着烧白了的烟灰，眼瞅着就烧到头了。蒋捕头眼睛紧盯着香炉，心里边哆嗦成一团，念叨着菩萨保佑。
香灰掉到香炉里，烧着的香头的也正要慢慢变成白色，没了热度。这时候，贾知县盔歪甲斜地赶到了。他满头大汗，喘气呼哧呼哧得就像漏了底的风箱一样，累得没有一点气力，到了茶馆门口，眼前发黑，差点没栽倒在地上。
那个年长些的随从看见他以后，便从椅子上站起来，问他说：“你可是临城知县？”
贾知县赶紧喘着粗气应承着：“是，是。”
随从斜了他一样，便转身进了茶馆。片刻以后，他又从屋里走到门口，然后冲着贾知县说：“临城知县，赶快进屋拜见新任山东巡抚福汉福大人。”
听说是新任山东巡抚到了，贾知县吓了一跳。他没来得及往前迈步，就赶紧扑通一声跪倒在赵记茶馆的门口，咣咣咣磕了三个响头，嘴里边结结巴巴地喊道：“临城知县叩见巡抚大人。”
第54章 阴谋（）
年长些的随从把惊慌失措的贾知县引到茶馆里，一进门，贾知县就看见一个面目威严的老头，象尊佛一样威严地坐在靠近窗户的椅子上。
窗户外面就是忙碌的大运河，此时的运河上面浮着来来往往的船，一幅繁盛的景象。老头一边喝茶，一边看窗外的运河。
这个老头是新任山东巡抚福汉。
吉凶未卜，贾知县心里乱成一团，一个劲地打鼓，他不知道哪里得罪了这位新上任的巡抚。前几天，他的上司刘知府把他给折腾得半死不活，这个上司的上司更厉害，还没有见面就放出话来要砍掉他的狗头。
贾知县耷拉下头，颤颤巍巍地走到福汉跟前后，立正身体，迈出左腿，左手扶着膝盖，右手下垂，右腿半跪，准备请安。也不知道是一路跑来累得支撑不住，还是心里紧张，他竟然突然身体前倾，又一次扑通跪倒在福汉跟前。茶馆里地方逼仄狭小，他这么突兀地跪下，不小心带到了身边的桌凳，哐啷哐啷地倒了好几条。贾知县索性伸出手把碍事的桌凳往一边推了推，腾出块巴掌大小的地方，然后趴在地上给福汉磕头。
贾知县进了门以后，富尼汉把脸转过来，看到贾知县这副狼狈不堪的德行以后，他不由地皱紧了眉头。
“你是临城知县？”
“卑职正是临城知县，不知道巡抚大人驾到临城，没能及时迎接大人，还恳请大人原谅。”贾知县趴在桌子底下，结结巴巴地说。
“临城知县，你倒是挺阔气哈。借着外面的这条京杭大运河，这几年贪了不少银子吧？”
“回巡抚大人的话，卑职刚到这临城不过半年，两袖清风，从来不曾贪污过。”他一边忙不迭地应承着，一边腾出手擦了擦脑袋上冒出来的汗珠子，心里想着是不是那些给过自己钱的客商跑都京城告状去了。
“可是我刚到临城就听说，你为了修性海寺把自个的养廉银子都捐出来了。一所破庙这么重要？”福汉斜着眼睛瞅了他一样，嘴里讥讽到。
贾知县听见福巡抚说这事，他不由地想到那些白花花的银子，接着他鼻子一酸，刘知府的当众戏耍，凶悍老婆的暗中虐待，还有连日的委屈终于找到了一个发泄的出口，他的眼泪很快就如同决堤的黄河水一样奔流而出。
“福……福大人，您老人家一定要替我伸冤呀。养廉银不是我愿意捐的，是卑职的顶头上司东昌府刘知府逼着卑职捐的。想起这事来，卑职就寝食难安，心如刀绞。”贾知县一边说，一边泪涕横流，痛心疾首。
福汉觉着这事挺新鲜，他朝着贾知县这边斜了斜身体，好奇地问：“东昌府知府为什么逼着你捐银子？”
“巡抚大人明察，小人到了这临城以后，抓了几个割辫子的和尚乞丐，他们受奸人雇佣，然后奸人再利用这些辫子盗取百姓魂魄，窃取百姓财物。我把他们抓住以后，很快便审问清楚了，然后派人把审案的公文地送到了东昌府府衙，他是卑职的上级，事关重大，我这做下属的自然得及时上报。可是也不知道这个刘知府怎么想得，接到公文迟迟没有回应。”
福汉听到这里，插话问道：“难得东昌府知府和割辫子党有牵连？”
“他和割辫子党是不是有牵连，卑职不敢说。但是我觉着他和性海寺的巨成和尚关系一定非比寻常。年前，卑职审案的时候发现性海寺的巨成与到割辫子党净心都是江南人，而且还是师兄弟。卑职当时就怀疑巨成和尚和割辫子党有牵连。”
福汉点了点说：“你的怀疑不是没有道理，后来怎么样了？”
贾知县听见福汉夸奖自己，不禁有些兴奋，他也不再象刚才那么紧张了。他接着说：“净心和尚被抓后没几天，性海寺竟然莫名其妙地着火了。寺里年轻力壮的和尚们都被活活烧死了，可是唯独这个年老体弱的巨成和尚不见了。卑职便觉着这事肯定是巨成捣得鬼，我把张贴布告通缉巨成，没想到狡猾的巨成竟然潜伏到东昌，得到了刘知府的庇护。”
“竟然有这种事情？”
“千真万确，大人可以找人调查此事。事情已经过去了很长时间，前几天他突然带着妖僧巨成气势汹汹地到了临城。来到临城以后，对卑职百般羞辱，如同猫戏老鼠，惨不忍睹。卑职虽说人微言轻，官职也不高，但好歹是读书出身，朝廷命官呀，可让刘知府当着临城百姓的面，可把我给害苦了。”
“看来这位东昌府知府确实非比寻常呀！”福汉站起身来，略有所思地说。
他又低头看了看跪在地上的贾知县说：“临城知县，你起来吧。这个姓刘的忒不成体统，这件事我一定会给皇帝写个折子说清楚。”
贾知县连忙磕头，谢了福汉，然后从地上爬了起来，起来后伸手拍了拍膝盖上的土。他跪得时间久了，腰腿酸疼，揉搓了半天才站稳当。
想到这位新来的巡抚能够替自己教训该死的刘知府，他又觉着浑身的清爽。贾知县正低着头，沉浸在愉悦中。这时，他突然又听见福汉说：“刚才去叫你的那个人可是你的下属？”
“嗯，他姓蒋，在县衙当捕头。”
“这人平时做事如何？”
贾知县本想把蒋捕头贬损一番，借福汉的手好好教训教训蒋捕头，这段时间蒋捕头实在是不像话，对他不理不睬不说，还叫他怂包蛋。但是他转念一想，又担心蒋捕头会把他委托自己除掉正一和尚的事情说出去，所以有些话到了嘴边，他又咽回去了。
他想了想说：“蒋捕头倒还是尽职尽责的。”
福汉听他这么说，不由地“哼”说一声说：“刚才他擅离职守，领着官差在这茶馆里跟个货郎一样卖东西。这成何体统，我大清朝廷的脸都让他们给丢尽了。你回去以后