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2月，隗嚣不听军师方望的劝说，与两个叔父隗崔、隗义，接受刘玄的征召去往长安。方望辞书而去。到达长安后，刘玄封隗嚣为右将军、隗崔、隗义二人仍为白虎将军、左将军。
刘秀虽然不想跑，但他不得不跑。因再不跑就没命了！王郎悬赏十万户要他的人头，使得他在这广大的北方根本就没有立足之地！有一事也可证明：有一次，刘秀派王霸到街上招兵买马，准备对抗王郎，却被街上的人挖苦讽刺，王霸只好灰头土脸的回来。刘秀终于确定一件事：北方的市场属于王郎与刘林，而他刘秀水土不服，人家根本不信你那一套！
这不是刘秀人生第一次受挫折，但却是第一次让他感到绝望无助。可正当刘秀不知何处去之时，有人却很镇定地告诉他“到北方来！坚守北方，与王郎一搏”
说这话的是个牛人，22岁的耿弇！上谷郡太守耿况的长子。受父亲影响，耿弇从小就好骑马射箭，玩枪弄刀，做起了将帅之梦…
耿况这个上谷郡太守，本是王莽给的。不久前得到了刘玄的承认。耿弇便奉父命前往长安，去与刘玄谈判归顺的事情，结果走到巨鹿郡宋子县就出事了：王郎冒刘子舆之名称帝，席卷河北大地，势头正健！
跟随耿弇出差的两个侍从官孙仓、卫包就说“刘子舆是汉成帝之后，皇室血统比刘玄近多了。且这边离邯郸又近，不如我们就去投奔刘子舆吧，也别跑长安那么远路去投刘玄了”耿弇一听，拔剑而起，喝道“不过是一山寨版刘子舆，实际是一群强盗，终究要被剿灭。关键时刻你们可要站对立场，别到时怎么死的都不知道”
耿弇这话，没有吓倒那两个侍从官。孙仓、卫包二人瞅了一个机会，便离开耿弇，直奔邯郸去投降王郎。这一下，耿弇才发现问题大了！可突然耿弇转念一想：那刘秀现在不就近在眼前吗？不如就近投奔他得了！于是耿弇快马加鞭的北上，终于在中山国都卢奴县追上了刘秀。又跟着刘秀一起北上，到了蓟县。
这时，王郎十万户悬赏刘秀人头的公文，也下到了蓟县。面对走投无路，又将南逃的刘秀，耿弇很镇定地告诉他“大司马不要慌，现在你绝不能南逃，只能北上，否则就是羊入虎口。蓟县的东北是渔阳郡，太守彭宠是大司马您的老乡；蓟县的西北是上谷郡，太守耿况是我的父亲。若能征发此二郡专门用来对付匈奴的万骑控弦。那还怕什么邯郸的王郎和刘林呢”
刘秀点点头，他像听出了点门道。但刘秀的部将们意见却空前一致：就是死也要南逃，不能再北上了！
部将们的理由有三：1耿弇初来乍到，谁知靠不靠谱？仅凭他几句话就集体北投？如彭宠、耿况都不是善类呢？那不是才脱虎口，又入狼群吗？2刘秀治军理政，贤名远扬，现在连这等人才都搞不定一个山寨版刘子舆，被逼的入丧家之犬，这并非偶然。只能说明我们的根基北方，而是南方；3整个北方几乎都已是王郎、刘林的，他们人多势大，就算上谷、渔阳两郡万骑来助，能不能与他们对决也是问题。
综上，必须南逃！南方才是我们的故乡，要死也要死在回乡的路上！
部将们争论不休，都等着刘秀做最后决定。刘秀却指着一个方向，坚定地道“都不要争了，我们就朝那个方向去吧”是北方…
刘秀接着道“大家没有说错。相对南方来说，我们在北方是不受欢迎的客人。但现在，我已找到一个欢迎我们的主人！这个人，就是现在站在你们眼前的耿弇！耿弇，就是我们的北道主人”
然而刘秀话音刚落，外面就突然传来一惊天霹雳的消息——蓟县是广阳国的国都。汉武帝刘彻的六世孙、燕王刘旦之后、原广阳王刘嘉之子刘接，在蓟城内起兵，响应王郎！同时，邯郸城的使者已抵达蓟县城外，蓟县的官员全都跑去迎接了！
****的北方，还真不是我们站脚的地方啊！只见刘秀叹息一声，大声吼道“大事不妙，我们赶紧逃命”
刘秀骨子里流敞的是汉高祖刘邦的血。幸蒙刘邦的优秀逃命基因，刘秀第一本能的带领众人向南门逃去！冲到南门时，发现南门紧闭。刘秀拔剑而起，一声怒吼杀上去。一阵乱战后，众人摆平守门将士，夺门而出！
冲出城门后，刘秀一行人马不停蹄地穿城过池，沿着大路狂奔。不知道跑了多久，跑了多远，只知道大家都饿了。路旁有个叫芜蒌亭的亭子，饥肠辘辘的一行人就决定在亭子里就餐。
此时正值寒冬，北风像刀子一样刮过天空。刘秀又冷又饿。这时冯异端来一碗豆粥“大司马，喝一点暖暖身子吧”刘秀惊讶而又激动地看着冯异，问道“你哪来的豆粥”冯异道“大司马尽管喝吧，就甭管哪来的了”
刘秀反击篇（）
刘秀喝下豆粥，稍做休息，策马狂逃，逃到了涿郡饶阳城外。这一逃整整180多公里。现在早已人饥马疲，没力气再逃下去了。这时大家最想的就是：好好吃上一顿、睡上一觉…
但众人就像一群恶狼流着饥饿的口水，看着饶阳城，就是不敢进去。饶阳已是幽、冀二州的交界。在广阔的北方大地上，王郎这个山寨版皇帝却像是硬通货，人家就认他而不认刘秀。但刘秀在城外沉吟良久，还是做了一冒险的决定“我们跑不动了，先进城吃一顿吧”
刘秀的办法是冒充邯郸方面派来的使节，要进城办事。果然，城上一听说是邯郸天子派来的，立即打开城门。刘秀一行人便大摇大摆地进了城，来到政府招待所。招待所官员大酒大肉的款待，早已饿昏的众将领顿时像叫化子似的卷起袖子就猛吃。这顿饭吃得很不像样，甚至有人抢饭菜争吵起来…这一吵，差点就坏了大事！
饶阳政府招待所官员们认为：眼前这帮人的吃相，实在不像是邯郸来的使者，反而像逃命的败军。应该找法子试探一下。
死亡像魔鬼一样，再次降临到刘秀头上！当众人吃得正欢时，突然外面鼓声大作，有人大喊“邯郸将军驾到”众人一听，大叫坏了。刘秀反应最快，一下子就跳上马车，准备逃跑。但他突然发现一个致命问题——就算跑，能跑得出饶阳城吗？
那怎么办？刘秀瞬间就定下神来：不行，不能乱跑！就算是装，也要装得像一点儿！于是，他整理着凌乱的衣裳，带上众人，信步走回招待所。然后，刘秀开口道“既然邯郸将军来了，那就请里面相见吧”
出来混，心理素质是很的。外面大堂上那一阵喧哗，其实是想吓唬刘秀这帮人的。没想到刘秀竟就此蒙混过去了！此时，众人也发现是虚惊一场。但他们打死都不敢乱抢饭菜，当然也无心歇息了。稍做整顿，就离开了饶阳城。
这是一场艰难的逃亡之旅。天空飘着大雪。刘秀一行人迎霜踏雪，昼夜奔驰。又不知跑了多久，来到巨鹿郡下曲阳县。刘秀正琢磨着要不要进城再骗一顿饭吃？然而很快的，他就打消了这个念头。
有情报传来：王郎的追兵就在他们后面紧咬着，再不逃就没命了。于是刘秀不得不放弃进城吃霸王餐的想法，逃命。
这时，派出去的探马又回来报告一个不好的消息：前面的滹沱河上没有船，只有碎冰，人马根本就过不去！
前无进路，后有追兵，难道天要亡刘秀于此吗？走投无路的刘秀装作很镇定地把王霸叫来道“你再到前面去看看，到底能不能渡河”
早年追随刘秀的诸多人，此时几乎都已跑光了。刘秀见王霸还没跑的意思，曾赠他一句话“从我者皆逝，而子独留。努力！疾风知劲草”
疾风知劲草。王霸无数次在心里默默叨念着偶像刘秀的这句话，仿佛有一股力量自天灌顶，直穿双脚。这是种什么样的力量？它的名字，就叫信念。出来混，干革命，徒有胆识还不够，必须加上信念。信念就像是指南针，无论你走多远，都不会迷失道路…
王霸骑着马来到滹沱河边。他看到：河面正如探马所报，寒冷的河床上到处都是碎冰，且河上没船只，要想渡过河去，除非身上长了两只翅膀！看着这一切，王霸心里不禁倒抽一股寒气。老天，真的就要亡我主刘秀了吗？
王霸望着河面，久久不语。突然一阵寒风吹来，好像吹醒了他冰冻的思维。他突然想起刘秀在饶阳城里诈称邯郸使者骗吃骗喝的那一幕。生死临头，如此去照实回报，众人知道前无进路，可能会一哄而散。不如咱也玩一回忽悠？
一想到这，王霸犹如脑袋开悟，立即策马回奔。他回到队伍，这样告诉刘秀“滹沱河面已结冰，河床很结实，人马过河绝对没问题”
刘秀笑了，拍着王霸的肩膀说“探马搞的都是假情报，你搞到的才是真情报”刘秀率队伍往前赶路。当他们来到滹沱河时，连王霸自己也没法相信：正如他忽悠的那样，滹沱河竟真的结起了坚硬的河床，车马完全可顺利过河。这到底是怎么回事？
刘秀吉人天相，苍天不亡人！在王霸的指挥下，队伍顺利渡过滹沱河。而刚渡过河，坚冰就又开始熔解…
一行人南逃，来到信都郡南宫县时，一场狂风暴雨将众人的衣衫打湿。刘秀只好路旁的一空舍内避雨。冯异、邓禹就做了两个火夫，一抱薪，于锅中煮饭；一爇火，于灶上烘衣。刘秀脱下外袍，慢慢烘干。麦饭亦已煮熟，便由冯异盛了一碗，奉与刘秀。
众人稍作休息后逃命，这一天来到了信都郡下博县西。这时，刘秀突然驻马不前。他不是跑不动了，而是前路茫茫，他实在不知往何处去？天地如此之大，竟无一藏身之处，这到底是个什么世道？此时刘秀的随从们亦四顾茫然。这个时候，还有谁能给大家指出一条光明大道？
天无绝人之路，奇迹就在这时出现！武侠里常有这样一个套路：当主人公被打落悬崖时，突然天空出现一道白影，一白发飘飘的老者一掌发力，把即将坠入深渊的主人公送回山顶。当主人公缓缓睁开眼睛时，那老者却犹如神仙一般，一道白影驾鹤飘去…
刘秀也碰到了这样一位道行高深的老者！老者一袭白衣，立在路旁，仿佛已良久。这时，只见白衣老者对刘秀说“不要沮丧，不要绝望，希望就在前方”众人都莫名其妙，无不惊讶地看着眼前这位老人。
白衣老者手指南方缓缓道“向南80里就是信都郡治。太守任光还是刘玄这边的人，你们赶紧投他去吧”老人说完，消失不见，只留下众人呆看着傻眼。
这绝对不是梦！刘秀喜出望外，仿佛在茫茫大海中抓到了一根救命草。于是，他率众人向信都郡方向狂奔而去…
任光，南阳郡宛县人，向来忠厚，特为乡里所爱。在县里担任小吏。起义军曾经过宛县，见到任光穿着光鲜，特别惹眼，于是决定要将他拉出去砍了！
当年韩信在汉中时也曾差点被杀，被正巧路过的夏侯婴救下。任光被救这一幕，犹如当年韩信之传奇。关键时刻，光禄勋刘赐路过，见任光长相厚道，不像烂仔，当即把他救下。后来任光就跟了刘赐。然后又随刘秀一起在昆阳大战。刘玄定都洛阳后，就派任光去做信都太守。当王郎僭，冀州各郡纷纷降顺时，任光偏偏不降，还把王郎派来劝降的使者斩首示众！随后，与都尉李忠、县令万修紧急招募四千精兵，准备死守城池。问题是守的住吗？任光自己也没有把握。
这时，刘秀的到来，给任光注入了新的力量。
准确地说，刘秀抓到的不是一根救命稻草，而是两根。除任光外，和成郡（王莽由巨鹿郡分出）太守邳彤也不听王郎的令。
邳彤是王莽任命的和成郡卒正。刘秀北渡黄河，邳彤开城迎降。刘秀很满意，仍封为和成郡太守。邳彤感念刘秀恩德，故对王郎的招降不理不睬，反而率领两千精骑，沿路去追赶刘秀。现在同在信都城中会合。
兄弟们都到齐后，刘秀开会议事。会上大家吵得很凶，意见分为两派：大多数人认为：这****的北方，真不是我们待的地方。不如就由任光、邳彤那几千人护送我们回长安，然后再做打算。
另一派是少数人意见，主要就是任光、邳彤二人。其中邳彤意见最大，他对刘秀说“您那帮兄弟是被王郎追怕了，所以才一心想着回长安。实际上王郎没啥好怕的。一个算命先生假借名，忽悠天下。侥幸拿下燕赵之地，但根基不稳。如您肯率我们二郡之兵攻打他，还怕打不过吗？如您现在就回长安，就等于把黄河以北土地对王郎拱手相让，关中也将动摇。天下百姓都是长眼的，长安方面一旦威信扫地，后果将不堪设想！�