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党殴打、然后投入大牢的监生钱嘉征。
尽管如此，躲在府中的魏忠贤也惶惶不可终日。他心里非常清楚，自己已经彻底完了，即使他不承认谋反、陷害朝臣等罪名，其他被逮捕的阉党成员也会把他攀咬出来。而且他多次行刺朱由检，朱由检岂会不知？因此朱由检越是没有动作，魏忠贤越是害怕，几天时间头发就全白了，也瘦得不像样子。
魏忠贤也几次想到自尽，但别看他杀起人来心狠手辣毫不留情，轮到自己却怎么也下不了决心！甚至有一次他都用匕首割破了手腕，却被剧烈的疼痛感刺激得大声嚎哭，并且很快包扎好了伤口。他舍不得死！
但是连续几天，崇祯对他不闻不问，这样魏忠贤又看到了一丝生的希望。他在心里幻想着：也许万岁爷看在先帝的份上，会饶了我一命？我现在绝不会再贪恋权力了，万岁爷也不至于赶尽杀绝吧？
抱着这种心思，魏忠贤给崇祯上了一份奏章，“诚恳”地检讨了自己的种种错误，当然谋逆其列，那些错误也是因为自己水平低，或是受到崔呈秀等奸人蒙骗，绝非有意为恶。最后恳求崇祯看在自己入宫几十年、对皇帝忠心耿耿的份上自己归籍养老。
这次崇祯倒是很利索，立即召见魏忠贤。魏忠贤心中暗喜，想着只要万岁肯见自己，那就有回旋余地，最起码这条命是能保住了。他赶忙入宫求见，值守的秦兵也没难为他，带着鄙夷的微笑将他领至乾清宫门口，下巴一撇道：“自己进去吧！”
魏忠贤颤巍巍地迈步进殿，却发现崇祯皇帝朱由检正在召见一位脸上有淤青的年轻人。他不敢插言，只得站在一旁等候，朱由检也不理他，仍对那年轻人笑道：“钱嘉征，你敢在那种情况下冒死参奏，这种精神朕是十分嘉许的。不过你并非朝廷命官而擅闯乾清宫，也确实犯下重罪。国家有法度，功是功，过是过，功过不能相抵。如果都像你这样，自觉有理就擅闯宫禁，那朕还怎么处理国事？”
那年轻人极其诚恳地道：“圣上教训得是！草民自知死罪难免，情愿悬头宫门以儆效尤。只要能扳倒阉贼，草民此生足矣！”
魏忠贤这才知道，这个年轻人就是以十大罪状参劾自己的钱嘉征，不禁打了个冷颤，心想崇祯要自己和他同时觐见是什么意思？
朱由检则接口道：“死罪是没有的，朕宫禁不严，自身也有责任。至于对你的惩罚，朕看就这样吧，将你从国子监除名，逐回原籍。如果你还想为国效力，那就重新从童生考起。”
钱嘉征忙跪倒谢恩道：“圣上皇恩浩荡，草民敢不尽忠竭力以…”
“停停停，朕不想听这些套话。”朱由检这才瞥了一眼魏忠贤，语带嘲讽地道，“厂督大人，朕前两日听了一篇奏章，写得极其，今天把你唤来一起听，你有没有兴趣啊？”
魏忠贤这时才有点明白了朱由检的意图，不禁面如死灰，冷汗直流，但也不敢忤逆，只得颤声道：“奴才…谨遵万岁爷旨意！”
“钱嘉征，把你这篇奏章当着厂督大人的面，再读一遍！”朱由检得意地冷笑道。
钱嘉征当即捧起奏章朗诵起来。他这篇奏章文辞犀利，字字直指魏忠贤的要害，魏忠贤哪受得了？听了没一小会儿，魏忠贤就伏在地上老泪纵横道：“万岁爷，奴才知错了，恳请万岁爷饶了奴才一命吧！”
崇祯却故作惊讶地道：“厂督大人，你这是怎么了？朕不过让你听听这篇奏章，你又何至于此呢？也罢，朕看你今天情绪不佳，就先回府休息吧！”
魏忠贤失魂落魄地离开乾清宫后，钱嘉征不解地问道：“魏忠贤罪大恶极，圣上为何不将他明正典刑？”
朱由检神秘地一笑道：“先帝确曾嘱咐过朕，要朕不杀魏忠贤；而且现在还在为先帝居丧之期，也不能妄开杀戒。不过…嘿嘿，钱嘉征，朕还要差你办一件事，附耳过来…”
魏忠贤刚刚回到府中，崇祯又连下数道旨意：一，宁国公魏良卿于国家寸功皆无，忝居高位，还弄虚作假，用假“吉兆”哄骗先帝，着立即夺去公爵，取消与骊山郡主朱存琪的婚事，在府待劾；二，客氏阴谋陷害张太后，致使太后流产，又害死数名先帝妃嫔，着立即罚入浣衣局做苦工，其子锦衣卫千户侯国兴下狱，审其谋逆之罪；三，立即至潭柘寺迎张太后回宫。
魏忠贤至此已打消一切幻想，慌张张又上奏章，这次连回老家养老都不敢提了，只求崇祯让他去凤阳守皇陵。
很快圣旨传来：准奏！
魏忠贤此时是悲喜交集。悲的是自己净身入宫二十多年，从一个人见人踩的小太监升为一人之下、万人之上的“九千岁”，现在却又从顶峰跌落到谷底，人生轮回，恍如一梦；喜的是，崇祯毕竟没有要自己的命，自己还能去凤阳，那里山高皇帝远，自己总算还能做个富家翁。
于是魏忠贤立即命家人收拾行装。他在宫中经营多年，积攒下的财富不计其数，府中根本放不下，平时分别藏匿于数个隐秘的地点。此时也全都清理出来，足足装了一百多辆大车，选在正月二十一日那天，在府中望着紫禁城的方向痛哭一场，随即率领合府几百名家人仆从浩浩荡荡地启程。
当天晚上，魏忠贤一行抵达宛平县城。他府中的家丁飞扬跋扈惯了，做派依然不改，包下了县城中最大的一间客栈，将客人全都赶了出去。不过宛平当然与京师无法相比，这最大的客栈也很是简陋，房间到处是裂缝，凛冽的寒风不时钻进来，如同冰窖相仿。
魏忠贤此时哪还能像过去那样讲究，刚要凑合着安歇，突然自己的死党、御马监掌印太监李朝钦从外面惊慌失措地闯进来道：“厂督大人，大事不好了！我听说万岁对你带着这么多金银细软出行大为不满，要传旨锁拿你回京呢！我赶紧来给你送个信儿，你要早做打算！”
魏忠贤怔了一怔，突然仰天狂笑，眼泪却是扑簌簌地往下掉：“早做打算，做什么打算？他都给咱家打算好了！”
李朝钦也陷入沉默，他身为魏忠贤的死党，魏忠贤完了，他还能有个好？
二人正万念俱灰、以泪洗面之时，忽听外面有人打着板子唱曲儿，曲调正是近年极为流行的《桂枝儿》，其词却甚为凄凉：
“听初更，鼓正敲，心儿懊恼。想当初，开夜宴，何等奢豪！进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。如今寂廖荒店里，只好醉村醪。又怕酒淡愁浓也，怎把愁肠扫？
“二更时，展转愁，梦儿难就。想当初，睡牙床，锦绣衾稠。如今芦为帷，土为坑，寒风入牖。壁穿寒月冷，檐浅夜蛩愁。可怜满枕凄凉也，重起绕房走！
“夜将中，鼓咚咚，更锣三下。梦才成，又惊觉，无限嗟呀。想当初，势倾朝，谁人不敬？九卿称晚辈，宰相为私衙。如今势去时衰也，零落如飘草。
“城楼上，敲四鼓，星移斗转。思量起，当日里，蟒玉朝天。如今别龙楼，辞凤阁，凄凄孤馆。鸡声茅店里，月影草桥烟。真个目断长途也，一望一回远。
“闹攘攘，人催起，五更天气。正寒冬，风凛冽，霜拂征衣。更何人，效殷勤，寒温彼此。随行的是寒月影，吆喝的是马声嘶。似这般荒凉也，真个不如死！”
这曲子如同催命一般钻入魏忠贤的耳中。魏忠贤良久不语，突然轻咳一声道：“李朝钦，你去看看是谁在唱！”
李朝钦也被这曲子唱得心烦意乱，出门一看，见是一名十分年轻的儒生傲然立于庭院之中，对着自己不住冷笑。
李朝钦被儒生盯得浑身发毛，赶紧转回房中道：“厂督大人，是个…啊！！”
映入他眼帘的，是魏忠贤高挂在房梁上的尸体。
第七百六十九章 欲擒故纵（）
魏忠贤畏罪自杀，他的死党李朝钦也自知难免，同样悬梁自缢。过了没多久，二人的尸体被从人发现。这些人可没有李朝钦的觉悟，见主子死了，二话不说就开始抢夺财物，企图把魏忠贤剩下的这些东西席卷一空，然后溜之大吉。
可就在他们为争夺金银细软而闹得不可开交之时，外面马蹄声骤起，百余精骑将客栈团团包围。一名少年白头的年轻将领大踏步闯进来高声喝道：“谁都不准动，奉圣谕抓捕魏忠贤！阉贼人呢？”
那方才唱曲的儒生见官军到来，轻轻舒了口气道：“已经自缢身亡了，他的仆从们正在争夺财物。”
那将领对儒生微微一笑，随即厉声道：“魏忠贤畏罪自尽，其财产奉诏全部充公！你们这些人也别抢了，全部收监！”
趁着麾下精兵闯入客栈抓人的当儿，年轻将领对儒生一抱拳，客气地道：“是钱嘉征钱先生吧？本将是秦兵第一团团长、参将解胜，特奉圣谕来抄魏忠贤的家产。当时圣上说你用一张嘴就能要了魏忠贤的命，我还不信；没想到魏忠贤还真死了，你是怎么做到的？”
钱嘉征谦逊地一笑道：“阉贼罪孽深重，自知不容于天地，学生不过是唱了个曲儿送他上路罢了。倒是圣上智虑深远，才能截获阉贼的全部赃银。可惜学生因罪被逐回乡，不能再多为圣上效劳了。”
解胜却道：“我来一是追缴赃银，二也是给先生带个话。圣上说了，要你不必回原籍，就在这宛平城暂时住下。今年春天圣上会开恩科取仕，你到时赴京赶考，也可省去来回奔波之苦。”
钱嘉征喜出望外，却又犹豫地道：“如今我连童生都不是了，理应先回乡参加院试，成为生员之后再参加乡闱，再过关才有参加会试的资格。”
解胜摆摆手道：“此次恩科没有那么麻烦，不光是你，人只要报名，都有资格参试，先生不要错过机会。本将有皇命在身，恕不能久停，告辞了！”
说完他就领兵押着魏忠贤、李朝钦的尸体，以及一百多车金银细软，还有那些倒霉的魏府从人启程返京。只留下钱嘉征愣在当场，喃喃地道：“人皆可参加恩科？这怎么可能？”
却说解胜回到京师粗点缴获的财物，这一点不要紧，人都震惊了。这一百多辆车中，单是全国各地各大票的银票就装了两大车，合计金额超过一千万两白银！还有现银五十车，约合白银一百万两；黄金十车，折银也差不多有一百万两；各种奇珍异宝、古玩字画十余车，这个就不好估算了，但肯定也是价值连城；至于高档衣物、珍贵药材、金碟玉碗等等，由于数量太多，一时无法统计，只得连车一起封存，留待日后慢慢清点。
除了这些财物之外，魏忠贤还偷运了整整五车兵器，刀枪剑戟一应俱全，甚至还有制作精良的西洋火器。更令人发指的是，还有三车是魏忠贤蓄养在府中的娈童与幼女，一共二十多名，年龄不过十一二岁，生得眉清目秀，此时却早吓得抖做一团，哀泣不止。
第二天清晨，解胜将粗点结果报入宫中，此时朱由检正在乾清宫上早朝。满朝文武听说魏忠贤自尽，又抄出这么多东西，无不交头接耳，议论纷纷。
朱由检听罢也咬牙道：“这个该死的老东西！传朕口谕，那些孩子有家的放其回家，没有家或不愿回家的暂时送回魏忠贤的宅子，朕出内帑银养起来。他们都是受阉贼摧残的可怜人，谁也不要为难，朕以后还有用处。至于其他财物，全部运进紫禁城，交武成阁封存起来！”
“那魏忠贤、李朝钦的尸身如何处理？”解胜请旨道。
朱由检还没发话，内阁首辅黄立极抢着道：“陛下，阉贼罪大恶极，即使死了也应戮尸！”
朱由检早看过黄立极前两年的奏章，知道他虽然不算阉党中人，但也与魏忠贤关系暧昧。二人一个把持票拟，一个负责批红，可谓一丘之貉，狼狈为奸。
如今见黄立极竭力想与魏忠贤划清界限，朱由检冷笑一声道：“人都死了，还玩那些个行为艺术有什么用？按无主尸体处理，拉到化人场赶紧烧了，省得尸体腐烂传播瘟疫。内阁拟一道旨意，历数魏忠贤之罪，昭告天下也就是了。”
众臣既不知道朱由检所说的“行为艺术”是何意，又惊诧于他对魏忠贤惩罚如此之轻。但皇帝已经做出决定，那就是金口玉言无可更改，因此也没人敢再多说话了。
有些人还暗自揣测，也许因为魏忠贤是先帝宠信之人，朱由检不愿意上来就把天启朝的人事制度全部推翻，落得个“对先帝不尊、刻意改弦更张”的骂名，故此才对魏忠贤从轻发落。
其实他们哪里知道，对朱由检来说，既然魏忠贤已经被彻底打倒，那怎么死都是一样，他可没兴趣搞什么凌迟处死、五马分尸之类的酷刑。而且这