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“好吧，那就传令下去，原地休整一下。”那将官又喘了几口粗气才道，“侦察兵注意警戒，其余各部只准吃干粮，严禁举火。现在是辰时二刻，到巳时我们行军。这里已是顺天府保安州地界，鞑子骑兵来去如风，很可能就在附近，可千万不能让敌军发现了。”
他说完刚一坐在路旁的大石头上，那‘女’将却立即嗔怪地道：“快给我起来！这石头这么凉，哪能直接坐上去！”
说着即从战马的褡裢之中取出一块棉垫子，小心翼翼地铺到石头上，这才让将官坐下。又掏出一块手帕，一边为他细心地拭去额头的汗水，一边絮絮叨叨地道：“没想到才八月份，北方的山风就这么硬了。你打摆子还没好，可不能再着凉了！”
周围将士见状均识趣地纷纷避开，那将官也感到老大不好意思，红着脸道：“马姑娘，你也歇歇吧。自从班师以来，这一路上幸亏有你用黄‘花’蒿配‘药’，将士们的疟疾病情才能渐渐转好。”
不料‘女’将却不领情，狠狠瞪了他一眼道：“你还说！每次让你用‘药’，你都不用足份量，还分给其他病。现在别人都好得差不多了，就你不行，黄‘花’蒿也快用完了！看你现在这副病秧子样，还怎么与鞑子厮杀？”
将官歉然一笑，还没来得及说话，‘女’将又忿忿不平地道：“还有，你总说圣上这么好那么好，我看他实在偏心！你病成这样，李来亨却是生龙活虎，为什么让李来亨走平原你走山路？这不是欺负人么？”
将官赶紧沉声道：“马姑娘此言差矣！其实来亨走的那一路比我们要危险得多，我们只是辛苦些罢了。说起来，这还是圣上照顾我呢。”
“我倒宁愿和鞑子痛痛快快打一场！”‘女’将还是不服气地道，“难道鞑子是老虎、大象？不都是一个鼻子两只眼睛，有什么可怕的！我真不明白圣上为什么让大批兵马停在保定府，和咱们一起直奔京师勤王不就行了么。”
这位喋喋不休的‘女’将，正是石砫宣抚使秦良‘玉’之‘女’、如今已凭战功升为正三品参将的马千雪。而望着她一脸苦笑的那员将官，自是定南将军、正一品总兵官李定国了。
西南之战结束后，李定国与李来亨奉旨立即班师，白杆兵则驻守水西、永宁善后。按理说马千雪也该回到秦良‘玉’身边了，但她却借口李定国等将士患上了疟疾，必须有她照料，不肯离开远征军。
但马千雪说的也确实是实情。李来亨部还好一些，李定国麾下四千骑兵，则至少有五六百染上了疟疾，若不是马千雪命白杆兵采集了的黄‘花’蒿，又亲手为将士们配‘药’，只怕包括李定国在内，这些人早就一病不起，甚至是命丧南国了。
秦良‘玉’与二将商议过后，也就同意让马千雪跟随远征军北上，待回到京师，有郎中接替她，再让她返回四川。但她也知道自己这个‘女’儿‘性’如烈火，又没怎么离开过母亲，生怕她耍小姐脾气违反军规，临行时千叮咛万嘱咐，直到李定国向她保证马千雪绝对不会有事才罢。
远征军南下时是一万人马，除了在战斗中殉国的以外，又在夷陵和秭归各留了五百人，防范流贼从峡江道入蜀，现在只剩八千人了。他们先是从重庆乘船沿江而下，很快就抵达湖北荆州，然后从荆州一路北上。
可是来的时候快，回去就没那么容易了。首先是李定国等将士身患疟疾，体能大为下降，行军速度慢了不少；其次是沿途各府县仍百般推托，不肯供应粮草。尤其是驻在襄阳一带的洪承畴，更严令各地官员，粮饷一律‘交’到他的“洪兵”营中，一粒余粮也不能剩。因此这支刚刚在西南打了大胜仗的远征军，竟是一路饿着肚子“凯旋”，实是狼狈到了极点。
好不容易走到河南境内，突然皇太极率军大举入寇。李定国和李来亨接到圣旨，更是归心似箭；而沿途各府县、卫所，却生怕朝廷调当地官军北上勤王，为此还编排出五‘花’八‘门’的理由。有说流贼攻城的，有说土匪袭扰的，有说无粮无饷，实在无法出兵的，甚至还有些官军将领直接装病或者假报丁忧。幸亏朱由检也根本没指着这帮人，否则非得耽误大事不可。
远征军急行军到保定府，终于再次接到皇帝的飞鸽传书。在这封级别为“绝密”的谕令中，朱由检命令二将兵分两路，李来亨折向东北，从京师和天津卫之间向蓟州一带穿‘插’；李定国则北上赶奔宣府。
这份绝密谕令，只有李定国和李来亨两个人看了。为防止泄密，他们并不向部下解释原因，只是奉旨立即启程。马千雪也正是因为对此不理解而耿耿于怀。
见马千雪仍是一副气鼓鼓的样子，李定国只得开导她道：“走走山路也不错呀！马姑娘自幼生在四川，还没来过北方边塞吧？‘诗仙’李白有诗云：燕山雪‘花’大如席，片片吹落轩辕台。这八月飞雪的奇景，不也很值得观赏嘛。”
马千雪到底是少‘女’心‘性’，听李定国这么一说，便回嗔作喜道：“真的？那可太好了，如果一会儿下雪，你可得陪我好好玩玩！咱们堆个雪人如何？”
李定国哑然失笑，刚要说些什么，突然麾下大将靳统武如旋风般匆匆赶来禀道：“将军，前方发现了鞑子的踪迹！”
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第一千零三十二章 黄雀在后（）
一听说有清军，李定国立即精神一振，目光炯炯地问靳统武道：“说说具体情况！”
靳统武立即取出一张军用地图，为李定国边指点边介绍。＇燃^文^书库＇＇＇马千雪也既紧张又兴奋，凑上来认真地听着。
只听靳统武道：“侦察兵在我们所处的位置正北方十里处，发现一队鞑子骑兵，人数约有三百，正沿着官道向西北移动，速度并不太快。旗是红底白边。”
“是鞑子的镶红旗。”李定国沉吟道，“从那里再向西北不到十里，就是涿鹿镇了。按照圣上的部署，这一带的军民应该早就撤到宣府去了。就凭这几百人，攻打宣府是不可能的，那他们是要赶往哪里？”
“干脆干他们一家伙！”靳统武跃跃欲试地道，“我们有四千人，鞑子只有三百人，就算他们战马脚力强、骑射了得，可是这是在山中，他们施展不开，咱们迂回到前面，给他包顿饺子！”
“好！”靳统武话音刚落，马千雪立即起身抄白杆在手道，“定南将军，你下令让我打前锋吧，我们白杆兵最擅长在山地作战了！”
李定国却盯着地图沉吟半晌，终于开口道：“不可。我听圣上说，鞑子用兵极其狡诈，尤擅诱敌。我们只侦察到这一路敌军，谁知道附近还有没有更多的鞑子？如果过早现身，反被鞑子包围，不但自身危险，也破坏了圣上的全盘计划。”
“那就眼睁睁看着鞑子从我们眼皮子底下溜过去么？”马千雪不服气地道。
“当然不会。”李定国淡淡一笑道，“现在敌在明我在暗，如果有机会歼敌，我们当然不能错过机会。不过眼下首先要弄清楚的是鞑子的意图，靳统武，你再多派侦察兵，远远地跟着这股敌军，有什么情况速来回报。传令下去，立即准备战斗！”
靳统武匆匆领命而去，李定国则习惯性地整理盔甲，翻身上马，四千骑兵也三口两口把才啃了一半的干粮咽了下去，随即纷纷上马，一时间甲叶磕击的声音响成一片，却连一个交头接耳的都没有。
激战在即，马千雪却又为李定国担心起来。她拉住李定国的马缰绳道：“你病还没好，身子骨虚弱得很。再说你是全军主帅，身系重任，不宜亲自冲锋陷阵。不如留在这里指挥靳统武和我领兵追击就行了。”
“那怎么行。”李定国微微一笑道，“敌情千变万化，我若不亲临前线，怎能临机处置。马姑娘放心，我的身体是什么情况，我心里有数。倒是马姑娘要小心些，鞑子可非奢崇明、安邦彦等乌合之众相比，箭术尤精，不可轻敌大意。”
马千雪见李定国不领情，后面说的那两句话，又像是在讥讽自己，登时气恼地道：“你这人就是这样，狗咬吕洞宾，不识好人心！既然你要逞强，我才懒得管你！”
李定国见马千雪生气，也只得无奈地摇了摇头。周围将士见了不禁捂嘴偷笑，心道我们这位定南将军一向治军极严，为人又少年老成，与平南将军李来亨恰恰相反，平常没事谁也不敢与他开玩笑。没想到这位来自四川土司，性格泼辣、心直口快的马小姐，却把我们将军治得一点脾气没有，这真叫“一物降一物，卤水点豆腐”！
过了不大功夫，靳统武再次匆匆返回，神情紧张地道：“将军，幸亏我们没有轻举妄动，那队鞑子的北面还有鞑子的大队骑兵，至少在三千以上！而且据最前面的侦察兵回报，涿鹿镇附近杀声震天，看来鞑子是在攻打那里，兵力还不知道有多少。”
“怎么办？”马千雪也吃了一惊，虽然嘴上不肯承认，但心中更加敬服李定国，“我们在保定府开拔的时候，你不是说要先秘密行军到宣府，路上避免与鞑子作战么？看来鞑子兵力要超过我们，是不是要回避一下？”
李定国也紧张地思索了一会儿，却毅然决然地道：“按理说应该这样。但是看现在的情形，必是有官军被困在涿鹿镇。按照圣上的部署，那一带应该没有官军百姓了，现在却在厮杀，什么原因我也不清楚。
“但是既然碰上了，我们当然不能见死不救。鞑子兵力虽众，但我军士气高昂，又是在暗处，完全可以趁其不备打个偷袭战。只要能解救出涿鹿镇的军民，我们立即向西北撤退。宣府就在涿鹿镇西北五十余里处，鞑子未必敢穷追不舍。传我的命令，马上给圣上飞鸽传书，然后全军开拔！”
令出如山，四千名轻骑兵立即加度奋力赶路，李定国一马当先，完全看不出他是一个正在遭到疟疾折磨的病人。马千雪则一言不发地紧紧跟在李定国身后，蛾眉紧蹙，高度警觉。她早做好了打算，一旦与敌军遭遇，她就飞马冲到李定国身前，就算牺牲自己，也一定要保得他的周全。
北行十里，果然前方杀声大震。李定国急命众军停止前进，他与靳统武、马千雪亲自登上一座较高的山头，向北方的战场眺望。
却见数里之外有一小块平原，一座土城坐落于此。但从规模上来看，这土城远远不及府县的城池，应该只是一个镇子自行修建的防御设施。
如今土城已经被至少五千清军团团包围，清军骑兵一边绕城疾驰，一边不停地向城中放箭。那土城的城墙也就一丈来高，比大户人家的院墙也高不了多少，如何能拦得住如此密集的箭雨？
然而清军却不敢贸然蚁附攻城，因为城头同样是箭如雨下，一支明军正在这里顽强地坚守。不时有清军骑兵被利箭射中，或是被鸟铳击中，惨叫着倒撞下马。虽然清军的喊杀声令人胆寒，但却始终无法盖过城头的隆隆战鼓声，听得几人热血沸腾！
李定国观察了片刻便道：“官军的兵力恐怕连一千都不到，这座土城防御性能又太差，时间长了必被鞑子攻陷。趁鞑子不知道我们黄雀在后，立即排好阵形，我们猛冲一下，就冲鞑子的帅旗！”
马千雪正要再次阻止李定国亲自上阵，猛听土城内爆发出一阵惊天动地的呐喊声。紧接着城门洞开，一支明军骑兵竟从城中杀了出来！
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第一千零三十三章 愣头青（）
明军突然从城中杀出一队骑兵，这实在大出李定国意料之外。因为他多次听朱由检说过，辽东边军算得上是官军中最精锐的部队，但每次与清军野战，结果都是被杀得大败，甚至全军覆没，无奈之下只好坚守城池。至于其他官军，那就更不用说了。
可是眼前这支官军却反其道而行之。他们的兵力并不多，大概只有五百左右，然而却一往无前，如同一柄利剑般插入清军阵中。清军也没想到会碰上这样的对手，一时间居然被冲击得一片大乱。
而且这支骑兵也有一个特点，那就是他们全都挥舞着长杆大刀。与清军的马刀相比，大刀这种长兵器固然有必须双手共持、不够灵活，不像清军那样可以在马刀和弓箭之间迅速的劣势，但正所谓“一寸长一寸强”，在接敌近战时，近丈长的大刀当然比三尺长的马刀攻击范围大多了。
他们的冲锋也很讲究，既不是排成一条直线鱼贯冲锋，也不是齐头并进的方阵冲锋，而是类似一个扇形�