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领兵二百人。
又升官了。
李锜对他说：“你跟我尽心用命，伐强梁，平天下，日后不愁出将入相，光宗耀祖。”
“谢将军。”
罗子骞拜伏谢恩。
他心里说道：“你奶奶个球，若不是老子知道你就要被杀头了，还就真信了你这话了。”
兵将们都来向罗子骞道贺。这个从“较场比武”杀出来的小将，连续升职，炙手可热。
“祝贺罗郎，年少有为。”
“罗郎，将来跟着李锜将军打天下，必将前途无量。”
……
罗子骞回到自己营里，发现独孤丘正在等他。
旁边还有一个陌生人。
这是个神情剽悍的汉子，头上包着白布，臂上裹着白布，布里渗出血来。
“这是……”
“这是海大豹，刚从常州逃出来。”
“常州怎么了？”罗子骞吃了一惊。
本来，他和独孤丘、李云等人秘密商议，联络常州和刺史颜防，一起举兵起事，断李锜后路，募义兵，救危亡，现在，常州难道出事了吗？
独孤丘神情严肃，“常州守将李深，不知道为何，突然举兵袭击刺史府上，幸亏刺史颜防警觉，拼死杀出，逃得一命，”
他用手指了指海大豹，“颜刺史手下兵将，被杀了几个，海大豹等人，保着颜刺史死命逃出，避于偏偶，他乘夜骑快马逃出常州，到此报信。”
虽然罗子骞升官成了“厢指挥使”，但是对于军事上，其实一窍不通。
一个体育特长生，哪里懂这个。
“那……怎么办？”罗子骞问独孤丘。
“眼下，事情紧急，须速派人潜入常州，杀掉守将李深，救出颜刺史，赶紧举起义旗，反李锜，清叛逆，否则，苏杭一带危急，全国震动，唐室必将重创，天下危矣。”
“你是说……刺杀李深？”
“对。”
罗子骞明白了。
自己马上就要有一个“刺客”的任务，落到肩上。
他沉默了一阵，站起来，在地上踱了几步。
刺客。
杀人。
而且还是暗杀。
这么说，这一趟江湖，自己是闯定了。
曾经有句话，叫做“仗剑走江湖”。
听起来，激昂而热血，仿佛无限风光潇洒。
可是，真的步入江湖，挥剑杀敌，真的那么潇洒么……罗子骞只觉得一阵迷茫和沉重。
而且，这还不光是刺杀一个将官，这事，说大了，还关系着一场命运角逐，一个国家的命运。
天将降大任于肩。
何去何从，似乎无从选择。
“独孤兄，海兄，罗某愿持一剑，驰马常州……”
第8章 恶头陀（）
常州距离京口，一百多里。
骑快马一天便到。
罗子骞向李锜告了假，说是“家母有恙”，然后和独孤丘、海大豹、李云一起，脱下军服，打扮成客商模样，乘马驶离京口兵营。
驰马在原野上。
罗子骞觉得天宽地阔。
四野茫茫，草木萧瑟，地平线之内，几乎缈无人烟，沟渠纵横，水车声声，偶有马车骡车，从官道上走过，响起一串寂寞的铃声。
原始的苍凉寥廓。
如果一个过惯了现代城市喧嚣生活的人，骤来到这样辽阔无垠的原野上，纵马驰骋，那感觉，只有一个字：爽。
李云本是常州刺史颜防手下谋士，最是心急，不住扬鞭催马，几匹健马，在路上趟起一溜尘烟。
中午，几个人在路边一间茶肆里打尖，罗子骞问李云，“七郎兄，令祖李太白，诗词成就不必说了，听说他武功也很强，是真还是假？”
“武功么，先祖是会的，”李云笑道：“当年圣上见召，先祖太白公千里赴长安，一路行侠仗义，也曾做过好多扶危济困，除暴安良之事……”
“那么说，令祖上诗文里的‘十步杀一人，千里不留行’，也暗指自己了？”
“不不，那倒不是，先祖的武功，并不算很强，比起他的诗来，显得微不足道，不过，太白公一生光明磊落，豪气迫人，文武双全，倒是真的。”
“哦，”
罗子骞忽然明白了，古人其实是崇尚勇武的。
他们从不以“文弱”作为优点。
就连李白、杜甫这样的大文豪，也强调武功之道，更何况旁人。而且，细究起来，中国儒家之父孔子，强调的“六艺”里，就包括骑马射箭。
如果孔子本人羸弱多病，又哪里能够周游列国？
只是到了近代，才受西方影响，讲究起“绅士”来了，似乎文人必弱，文雅就等同于手无缚鸡之力。
甚至抽起鸦片，变成了“病夫”。
幸亏老子是个体育特长生。
……
三匹快马，行至一条河边，被阻住了。
小河不大，只有三十步宽，但水流湍急，河上一座木桥，不知道是何年月所建，桥上木板与栏杆，都乌黑陈旧。
一辆牛车，停在桥上。
桥头，一群人正在吵架。
走近前去一看，原来是桥板腐朽，牛车通过小桥的时候，牛蹄陷入桥板漏洞，难以拔出，整个木板车身卡在桥上，桥身本窄，人便难以通行了。
一个身高体胖，头戴铜箍的头陀，穿着一件褐色袈裟，手里拎着一把精光闪闪的宽刃斧子，横眉立目地喝道：“不杀牛，怎么过得桥？”
原来他要过桥。
旁边有几个拿着锄头，背着粪筐的农人，乱纷纷地嚷道：“胡老大家穷如洗，就只靠这头牛过活，你杀了牛，叫他怎么活？”
“我管不着，谁教他的牛不长眼，踏入了桥窟窿，挡了大家的路。”
地上，躺着一个衣衫褴褛的老汉，昏迷不醒，一个十五六岁的放牛娃模样的人，正抱着老汉呼喊：“老伯，醒醒……”
罗子骞翻身下马，走到那昏迷的老者旁边，问道：“怎么了？”
放牛娃抬起头来，气愤愤地说道：“老伯伯的牛，掉进了桥窟窿，那贼头陀便要杀牛卸车，好让他的马匹通过，老伯伯不肯，他便一脚将老伯踢晕过去……”
罗子骞不由勃然大怒，哪有如此蛮横的头陀？
看那个提着利斧的头陀，只见他满身凶悍之色，不象出家人，倒很象是强盗贼寇。
头陀瞪着眼睛对身前几个农民喝道：“闪开，再敢挡我，一斧一个，都砍了头扔进河里喂鱼。”
那几个农民眼见他凶恶，不敢再硬拦，纷纷往后躲。
头陀迈步跨上木桥，恶狠狠举起斧子，便朝着牛头砍去。
罗子骞正要上前喝阻，忽然一道精光，朝着头陀飞过去。
那头陀甚是警觉，察觉不妙，停住手里的利斧，将身一转。
“嗖”的一声，一只泥丸，从他身旁飞过去。
原来是那个十几岁的放牛娃，手执一把弹弓，向头陀射出了泥丸。
头陀扭过身来，瞪着放牛娃骂道：“小贼坯，你活腻了吗？”
“老贼坯，你敢杀牛，老子让你活不过今天。”
那放牛娃的话，把罗子骞和独孤丘等人都逗笑了，这个娃娃骂人也就罢了，却小小年纪，自称“老子”，而且说让头陀“活不过今天”，听去甚是滑稽。
“小兄弟，你后退……”罗子骞怕小娃娃不自量力，惹恼了恶头陀，引来祸端，正要开口劝阻，却见放牛娃身子一纵，一翻手腕，从腰里拽出一把匕首，朝着恶头陀扑了过去。
这一下，罗子骞等人都很是惊谔。
放牛娃的身手，甚是敏捷，这一扑之势，迅若猿猱。
原来放牛娃会武功！
罗子骞吃惊地看着放牛娃提步飞跃，心中暗暗纳罕，他发现，古人腿部肌腱的强壮程度，普遍优于现代人，他们一窜一跳之时，自己这个专门练体育的人，往往自叹不如。
头陀识得厉害，疾转身形，纵下桥面。
放牛娃匕首往前一递，直朝着头陀刺去。
头陀嘴里怒吼一声，挥起手里的利斧，抡了半圈，“当”的一声，匕首划过斧背，击起一溜火星。
头陀飞起一脚，踹向放牛娃。
他身高体壮，那双大脚，比放牛娃的头还大，一脚踹出，使的是南拳里的“崩腿”法，既快又猛。
放牛娃的身子异常灵活，象只陀螺，滴溜一转，横移二尺，躲过这一腿，同时右手横挥，匕首朝头陀臂上削去。
一大一小，两个人影斗在一起。
罗子骞和独孤丘等人，都看得越来越惊讶。
放牛娃身小灵活，但毕竟失于力弱，不敢正面撄其锋，躲闪之时，乘隙刺出一刀，头陀力大，一斧抡出，带着嗡嗡风声，每一式都笼罩了周身几尺方圆，又稳又狠，使放牛娃不敢近身。
谁都看得出来，斗得久了，放牛娃必败。
忽然有人说道：“错了错了，这一刀，不该刺得太深，他有斧头护身，你刺不中，反把脚下走乱了，收不回来。”
罗子骞回头一看，说话的是个中年文士，身穿着一件灰色布袍，头上的帻头上镶着块蓝色美玉，在旁边负手而立。
大家都在聚精会神地观看放牛娃和头陀的争斗，谁也没注意，这个文士是什么时候来到身旁的。
第9章 古寺谜团（）
那放牛娃听了文士的话，却是身法一变，手里匕首点点戳戳，虚多实少，不再冒进。
这一来，倒是形势立转，头陀空有蛮力，斧子几下抡空，反被放牛娃一刀割中袍袖，划开一个大口子。
罗子骞暗暗点头，这中年文士的点拨之语，大有道理，现代拳击，讲究防在攻先，脚步灵活，趋进趋退，持勇冒进乃是大忌。
这是技击的诀窍。
放牛娃领悟甚快，得了文士指点，刷刷几刀，逼得头陀不住后退。
“寻其滞，击其虚，机缘只有毫厘间……可惜可惜，这一刀又慢了……”
那文士好整以暇，在旁边摇头晃脑地评价。
和放牛娃相斗的头陀，却是甚为尴尬。
自己身高体壮，这放牛娃顶多到自己肩部，看年纪只有十五六岁，斗了这一阵子，没分出胜负，其实已经是自己输了。
更何况，旁边还有一群看热闹的农人，几个乘马客商，还有一个摇头晃脑的“酸儒”状文士。
这文士显然胸有丘壑，旁观者清，在旁边指点放牛娃，就如同两人一起戏耍这个粗壮头陀一般。
“当，”
匕首又和利斧撞地一起，头陀力大，放牛娃手臂剧震，匕首登时脱手。
“哎哟，”旁边的几个农民，都惊呼起来。
放牛娃却是不慌，身子一矮，使个“蛇回头”，腰身一扭，手肘直撞在头陀的屁股上。
头陀的屁股，怕不有磨盘大小，并且厚实多肉，吃了放牛娃一肘，自然没有丝毫损伤。
但是这一肘，却让头陀分外难堪，“打屁股”本是教训小孩子所用，如今，自己被一个十几岁的放牛娃打了屁股，如何脸上挂得住？
“哈哈，”旁观的农民们，都哈哈大笑。
那中年文士也笑，摇头晃脑地说：“很好，你匕首失了，是因为气力不济，这没关系，能够迅捷应变，以肘锤相对，很好，很好……”
那头陀满面通红，怒吼一声，斧子一抡，朝着放牛娃头顶劈来。
罗子骞暗叫一声：“糟糕。”
他格斗经验丰富，看得出头陀这一斧，乃是虚张声势，力道虽猛，他脚下摆的十字步，却是一个回撤架势。
“有鬼，”中年文士大喝一声。
放牛娃正欲俯身躲斧，听了文士的话，忽然身形一斜，一个“铁板桥”仰倒在地，迅速打了个翻滚。
果然，那头陀右足一踏，朝着放牛娃身子踏去。
放牛娃这一翻滚，堪堪躲过这一脚，头陀踏得凶猛，直把地上的尘土，趟起一片。
“好险，”罗子骞暗叫一声。
头陀一脚不中，却不再挥斧拼杀，而是后撤一步，疾转身子，噌噌几步，跑到旁边一匹黑健马旁边，飞身上马，喝了一声：“驾，”催马而去。
旁边诸人，百姓、文士也没人去追赶他。指着背影骂了几句，也就罢了。
大家一起夸奖放牛娃。
“小郎，好武艺，把这个恶头陀打跑了。”
“有志不在年高……”
独孤丘走上前来，朝着那中年文士施了一礼，说道：“敢问足下高姓？”
“贱姓沈，名若愚，字千秋，敢问军爷，是赶路么？”
“是，沈郎大有才学，这位小哥，人小艺强。”
“呵呵，不敢当。”
几个人聊了两句，便对着桥上的牛车发起愁来。
桥面狭小，人可以