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就在红雀浮想连篇时，只听“唰”的一声，郑鹏突然拨出横刀，二话不说一刀劈向面前的石头。
“将军，没事吧？”唐成吓了一跳，反手拨出横刀，一脸警惕地四下张望，生怕有人要对郑鹏不利。
牵一发动全身，只听一片“唰唰”声，护卫队全部拨出武器，下意识把郑鹏围在中间，就是红雀也第一时挡在郑鹏身边，以血肉之躯充当郑鹏的肉盾。
郑鹏被眼前的一幕惊到，楞了一下，很快笑着说“放松，都把武器收了，没事，我就是想砍一下石头玩玩。”
红雀刚想说郑鹏二句，没想到郑鹏收好横刀后，随手捡起一块小石头放在嘴边，还用舌头去舔。
坏了，自家姑爷不是脑子坏了吧。
看到郑鹏舔舌头，唐成一脸吃惊，张张嘴想说什么又说不出来，最后一脸犹豫地说“将军，你，你没事吧。”
不会是这里靠近诅咒之地，郑将军中了诅咒吧。
郑鹏突然哈哈大笑起来，用力地拍了一下唐成的肩膀“唐成，你立了一个大功，发财了，发财了。”
唐成的老脸抽了抽，有些唯唯诺诺地说“将军言重，不就是几头猎物吗，根本不能算军功，再说也不能发财啊。”
郑鹏哈哈一笑，指着地上刚劈的碎石说“唐成，你舔一下这些石头，看看有什么特别。”
“遵令”唐成心里有些疑惑，不过还是顺着郑鹏的意思，拿一块小石头放在嘴里轻轻一舔。
“咦，这是，咸的？”唐成一脸吃惊地说。
“真是咸的。”
“奇怪，为什么是咸的？”
“感觉像是炒菜用的盐巴。”
一众侍卫感到好奇，纷纷尝试，就是红雀忍不住尝了一下，发觉还真是咸的，吃惊地问道“姑爷，这是怎么回事？石头怎么有盐巴的味道？”
这些知识在后世，估计小学生都知道，可在科技水平不高、消息闭塞、学识很低的大唐，不清楚太平常了，郑鹏心情不错，开口给他们扫盲“盐巴我们每天都要吃到，很多人知道盐是从海里或湖里煮晒所得，这就是我们所说的海盐和湖盐，其实盐除了除了海盐、湖盐，还有从卤井里打出的井盐、从土里挖出的土盐，当然也包括像石头山这一类矿盐。”
“姑爷，盐也有矿？”
“大千世界，无奇不有，盐成矿有什么稀奇，要是我没猜错，这座石头山，就是一座矿盐，还是一座高品质的矿盐，可能达到绛雪的品质。”郑鹏一脸自信地说。
盐的品种不同，品质也有区别，从颜色大致可以分为绛雪、桃花、青、紫、白等，其中以绛雪品质最好、价格最高。
唐成一脸折服地说“除了金银和粮食，盐巴可是好东西，特别是在西域地区，要知这里的盐巴价格比中原翻了一番不止，原因是西域不产盐，或者产一些品质极差、难以下咽的黑盐，贵也就算了，那些黑心的商贩还往里里掺东西，将军，要是能在这里开采出绛雪盐，要不发财都难，金山，这绝对是一座金山，将军真是神机妙算，一来就知这里有盐矿。”
贵人就是贵人，唐成来这里打猎来了很多次，每次都是打完猎就走，从没想过为什么有猎物在这里，更没想过去舔一下遍地都是的石头，就是闯入宝山也空手回。
郑鹏踩着一块石头上，开口问道“哪里，看到那些山羊舔石头，心里好奇，试一下罢了，唐成，这里算是大唐的，还是小勃律的？”
以前看过一篇报道，很多山羊跑到悬崖上舔石头，看起来很惊险，后来科学家研究发现悬崖的石头含盐，羊舔石头就是为了补充身体的所需要盐分，眼前这一幕很熟悉，郑鹏很快就猜测唐成所说的风水宝地，其实是一座矿盐。
猜对了。
“巧了，这里正在位于大唐境内，小勃律就是想分一杯羹也难，不过就算在小勃律境内，也轮不到它说话，将军开采是看得起它。”唐成一脸轻松地说。
小勃律说是一个国，其实军事实力很差，西域四大军镇，随便抽一个军镇都能轻易辗压它。
郑鹏盘算道“营地方圆五十里范围，都属于禁区，在禁区我说了算，这里距离营地不过三十里地左右，得了，煮熟的鸭子，飞不了啦，哈哈哈。”
672 石头山盐矿开张（）
郑鹏是一个行动派，当天就派人把石头山严密保护起来，经过三天试探式的开采，第四天一大早，唐成就带着一大笔钱直奔于阗镇，几天后带回六十多名健奴，就在健奴回来前，西门四军后勤营的工匠和杂役，已经石头山附近建了一排简易的木屋。
这就是权力的好处，发现矿盐后，试采、建房、买奴、大量开采加起来不过区区半个月时间。
四月十八日，是石头山盐矿正式开采的日子，郑鹏一大早就带着郭子仪和崔希逸一起在石头山旁边新筑的凉亭里，一边喝酒一边看着健奴开发石头山盐矿。
吉时一到，在盐把头的一块令下，六十三名健奴正式开始开采矿盐。
崔希逸被郑鹏强行拉到这里，本以为郑鹏无聊，硬拉上自己去打猎，刚开始有些抵触，不太乐意，可看到这里的情况后，整个人都惊呆了，一会儿看看健奴开采情况，一会又围着那些制盐设备转圈，不时还拉着知情人问几句，就像一个好奇宝宝。
“天啊，也就半个月没见，三弟又找到路子，还是一个盐窝子，厉害。”
“这石头真是咸的，天啊，没想到在这种鸟不拉屎的地方，还有盐矿。”
“发财了，西域地区只产很脏的黑盐，在菜里撒一把，就是甜的也变成苦的，这盐看起来品质不错。”
“三弟，厉害啊，你的鼻子是狗鼻子吗，怎么到哪里都碰着好事。”
崔希逸一边看一边自言自语，看了一会忍不住拉着郑鹏的手问道：“三弟，你的运气真好，就是打个猎也能找到一座金山，说说，怎么发现的，是不是有财神爷在你睡着的时候托梦给你？”
练兵时，崔希逸带着手下在这里转悠过多次，从没想过这里有一座盐矿，偏偏让郑鹏捡着了。
郑鹏有些得意的摆摆手说：“也没什么，就是瞎猫碰着死老鼠，无意中看到动物很喜欢在这里舔石头，于是就看了一下，没想到好人有好报，发现这里有一座盐矿。”
“三弟做事一向很认真、用心，有这种收获在情理之中。”郭子仪也忍不住说了几句。
“大哥谬赞。”郑鹏闻言笑嘻嘻地说。
郭子仪人很快担心地说：“三弟，现在你的职责是练兵，跑到这里采盐，合适吗？”
“练兵有你们不就行了吗”郑鹏一脸轻松地说：“有二位兄弟在，我可一点也不担心。”
犹豫了一下，郭子仪小声地说：“三弟，这盐可不简单，一不小心就会让人抓住把柄，你从发现这里有盐，说开采就开采，也不跟朝廷禀报，也没找相关盐池使报备，会不会有点逾越？”
关于盐的管理和税收，在西汉时期就已经开始，直到隋文帝开盐禁，任由百姓煎煮，历时七百余年，李渊推翻隋建唐时，采用旧制，仍让百姓自由制盐。
隋文帝开盐禁，主要是入隋后经济和农业得到很大的发展，农业税收充足，在这种背景下隋文帝废止北周税盐之制，开放盐禁；李唐初创，废除了很多苛捐杂税，为了笼络民心，再加上初唐统治者崇尚节俭，政府开销不大，仍然开放盐禁，到了高宗和武周时期，在内大兴土木，对外频频用兵，以至开销越来越大，于是在司农寺下设盐池使，开始盛产盐的地区征收盐税。
对郑鹏私开盐矿的事，郭子仪有些担心。
郑鹏不以为然地说：“大哥，不用担心，这里不是盛产盐的地区，又是军营重地，盐池使的手伸不到这里，再说西域也没有所谓的盐池使，一点小事，就不用报备了。”
笑话，自己凭本事发现的盐矿，刚好又在自己说了算的禁区内，还报什么备，闷声发大财就行。
郭子仪点点头说：“的确，这里是无盐区，不是盐池使征收的范围，只要不动用西门四军去开采，问题倒也不大。”
武周时期虽说恢复盐税，可恢复得不够彻底，征税的对象是收归国有的产盐区，主要是以海盐和盐井为主，至于那些散杂的制盐小作坊，可收可不收，可多收可少收的情况，郑鹏就是在这里开采，也不算是犯罪，只能算利用职务之便占一点便宜。
要是别人，可能麻烦不少，不过郑鹏在西域，经常自掏腰包补贴将士，班公错一役后，一掷百万抚恤和安葬有功将士，估计就是有人捅出去，问题也不大。
崔希逸摇摇头说：“大哥，这件事不能轻视，据某所知，很多权贵利用手中的权力，大量开采食盐，破坏盐的正常售卖，甚至有盐池使勾结外人损公肥私，以致盐税大幅减少，新任左拾遗刘彤已向陛下进言，规范盐税，此事得到皇上和朝中一干重臣的支持，相信很快会重新立律，石头山盐矿前途未卜。”
盐是百姓日常生活必须品，老百姓可以不吃肉，但不能不吃盐，别看每天需要盐不多，可天下那么多人，每天消耗的盐是一个天文数字，尝到盐税的好处，李隆基肯定舍不得放弃。
李隆基养了几万乐伎，还不断扩大私军，花钱如流水，以李隆基的性格很难节流，只能开源，全面征收盐税势在必行。
郑鹏不以为然地说：“管它那么多干什么，明天事明天了，今天先把今天的好处拿了再说，嘿嘿，就是全面征税，看看哪个敢找本将收。”
崔希逸还有重身份是不良尉，消息灵通，郑鹏知道他不是危言耸听，在自己的记忆中，李隆基很快会下旨垄断盐和铁，到时带有大唐色彩的盐铁使会粉墨登场。
现在嘛，管不了那么多，眼前放着一座“金山”，能挖多少就挖多少，前面开销那么大，需要回回血，再说西门四军那么多人，依自己的脾气，要花钱的地方多着呢。
崔希逸笑嘻嘻地说：“某可是不怕，反正天塌下来，有三弟扛着。”
“老二这话有理”郭子仪也玩味地说：“三弟可是天子亲臣，某跟着捡便宜就行。”
“二位兄长，你们这是什么意思？”
郭子仪和崔希逸对望一眼，然后很有默契地说：“有福同享，有祸你当。”
郑鹏无奈地耸耸肩，一旁的红雀和唐成都偷笑起来。
刚想说二人没脸没皮，一个发须俱白的老者双手托着一个盘子，屁颠颠地跑过来，正是石头山盐矿的盐把头徐功，徐功边跑边大声唱道：“大吉，出盐了，大吉，出盐了。”
673 恶客还是贵客？（）
古代科学水平很低，很多行业都有属于自己的一套行为准则，在开采盐矿的行业里，按旧例，正式开采的第一天，需要选第一批质量最好的盐用来供奉神灵，盐把头需要选出最合适的盐交由主事人检查，主事人同意后，放到预先准备好的神案供奉神灵，祈求开采平安顺利。
徐功走到郑鹏前面，双手托起盘子，恭恭敬敬地说“将军，山神爷赏饭吃了，看，这可是极品的雪花盐。”
郑鹏眼前一亮，随手在盘子里抓起一小把盐，只见盐白如雪、细如雪末，闻一下，没有异味，用指点沾一点放到嘴里，除了咸之外，并没有苦涩的味道，虽说没条件测出盐的成份，但从味觉来可以判断出这些盐都是上等的好盐。
很多食盐因杂质多，口感很差，像西域普通牧民用的，大多是最廉价的黑盐，郑鹏尝过一次，又咸又苦，有种像喝药的味道，只是尝了一口就吐了。
吐蕃盐的产量很底，多是靠一些卤井，产出的盐都是质量很差的黑盐，每次下山打草谷，像胡椒、盐巴这些生活必须品，比金银财货还受欢迎，可以想像到，有这种雪花盐，在西域地区就是硬通货一样的存在。
“不错，是好盐”郑鹏惊讶地说“还以为要响午才能出供盐，速度挺快的啊。”
矿盐需要开采、研碎、过滤、卤化、提纯、结晶等过程，一个时辰还没到就出了品质这么高的成品，速度很快了。
徐功高兴地说“回将军的话，某煮过海盐、打过卤井也挖过盐池子，还是第一次看到这么好的盐窝子，结成一块块，很多只要把表面那层泥沙刮去，敲碎研末就能得到上品的雪花盐。”
郭子仪看过食盐后，高兴地说“是好盐，现在普通的盐价大约是二十文一石，这些盐的品质这么好，估计翻番都不是问题，这可真是一座金山。”
“二十文一石？”崔希逸摇摇头说“大哥，你是军营中人，平日心思都放在军中，对货物的价钱太忽