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刘备心里虽有怨恨，但却虚假说道：“弟待备若何。备如何不知，况且诸位将军不过有意助兴，并无害备之心，备岂会介怀？”
刘璋见刘备并无怨色，叹其心胸阔达，二人欢饮至深夜方才散去，宴席散后，刘璋自然免不了痛斥刘璝、泠苞、邓贤三人一番，只道仅此一次，若是再敢谋害刘备，必斩！
刘璝、泠苞、邓贤三人唯唯诺诺告退而去，三人对刘璋不分忠奸，皆心怀怨恨。
却说刘备回到馆舍，陈到皱着眉头谏言道：“主公，今日席上光景实为不妙，我等不若早回荆州，免生后患！”
刘备想起今日之事，亦是心有余悸，但想到时下局势，若不趁此时夺取益州，再无机会，当下摇首拒道：“叔至不必多心，我弟刘季玉，深信于我，绝不忍心相害！”
在旁侧的刘封听言，亦是谏道：“义父切莫轻心大意，虽刘璋并无此心，但我观他手下人皆欲谋害义父，若不除之，如何安心？”
刘备听言，目光阴寒，遂起除掉刘璝、泠苞、邓贤三人之心，随后与蒯越商议一阵，但眼下时机未到，但且搁置。
次日，成都传来急报，言大都督张任连连挫败于吕布大军之手，丢失充国、瓦口关，如今带着三万余残兵退守于葭萌关。
吕布大军势不可挡，已将东川八成郡县收入囊中，正整合大军准备攻取葭萌关，侵犯西川境界！
刘璋听报大惊，面如土色，葭萌关乃益州门户，一旦有失，益州朝夕不保，当下刘璋又恼张任无能，未能挡住吕布，以至西川陷入危境。
“这张姑义实在无能，今折损大半兵马，尚不自死，还派人来求援！”
刘璋喝毕，便欲下令将张任收监下狱，夺其帅位，刘备听言，连忙走出谏道。
“宗弟暂且息怒，所谓三军易得，一将难求，张任虽然有罪，但其昔日多立战功，深得西川百姓民望，不可轻易降罪，再者临阵换帅，乃兵家大忌，还请宗弟三思！”
刘璋听言，怒火稍稍降下，向刘备问道：“依宗兄之见，又当如何？”
“若弟不以兄不才，兄愿领两万兵马援救葭萌关，抵挡吕布大军，西川自安矣，如不成功，兄愿与张将军共同受罪！”
刘备慨然请命，主动请缨，刘璋大喜，遂拨与刘备两万兵马赶援葭萌关，吕布大军压境，刘璋恐刘备难挡，遂又急令大将紧守各处关隘，以防刘备兵败。
杨怀、高沛二人听令，守把涪水关，刘璋自引剩余兵士回去成都。
话说刘备从刘璋手中借得两万兵马，星夜望葭萌关进发，沿途与各西川诸将交好，将刘璋所赠金帛，全数赠与，广施恩惠，以收军心。
却说吕布大军追至葭萌关下，日夜分兵攻打，张任协同葭萌关原守将霍峻，拼死而挡。
但吕军人多势众，攻势猛烈，眼见葭萌关不久将破，援军久久未到，军中士气低落，将士皆有畏战之色，张任、霍峻皆心急如焚。
就在万分紧急之时，法正持书而来，告之张任，言刘备正引两万大军正赶往葭萌关来救，不日将到。
张任一听刘备引兵，顿时脸色连连变化，又是诧异又是疑惑，眼内更有几分警惕之色。
法正知张任乃忠义之士，当即具告前事，同时又将先前刘备在刘璋面前为其求情之事一一细说。
“刘皇叔乃仁义之士，张都督不必多心，先前若无刘皇叔在主公面前求情，只怕张都督此时早已入狱！”
张任目光冷寒，却不领情，冷哼一声而道：“虚情假意，小人手段，我自知有罪，不需他替我求情，只要我将吕布贼军击退，自会向主公负荆请罪！”
法正见张任这般刚烈，知其如黄权、王累、刘璝等人一般，对刘备并无好感，当即把话题转开说道：“刘皇叔领兵来援，此乃主公之意也，还望张都督以大局为重，与刘皇叔齐心协力，击退恶贼！”
张任猛地转身，虎目大瞪，直视着法正眼眸，在张任威凛的目光之下，法正不知为何升起一丝愧疚之感，不敢与张任目光直视。
“法孝直，你可别望了你乃蜀中臣子，食的是蜀中俸禄，若是有朝一日，被我得知，你对主公怀有异心，到时莫怪我不顾你我情义，大义灭亲！”
“张姑义，你！！！”
张任此言，如一利剑插入法正心脏，法正猛地瞪大眼目，欲想反驳，但其心中有鬼，一时间竟是哑口无言。
张任冷哼一声，遂命兵士送出法正，法正黑沉着脸色，忿忿离开，待法正走出，想起张任刚才所言，不觉心脏一揪，站立许久，在内心暗暗叹气道。
“哎~！张姑义啊，张姑义，并非我法孝直卖主求荣，实乃刘璋无能懦弱，不知用贤，若益州由他所领，旦夕难保，迟早成他人嘴中之肉矣！”
法正叹毕，落寞离开，周遭西川兵士，似乎亦知些许情报，对法正暗中指指点点，有些人更是怒目而视。
次日，吕布率兵又来攻打，张任命兵士死守关口，关上关下喊杀声响不绝耳，乱石飞撞，箭矢落如暴雨。
忽然间，关口后方风尘大起，旌旗蔽日，不知来了多少兵马，吕布听得背后兵士惊呼，急眼一望，心神一震，不敢贸然轻举，当即速撤大军回寨。
张任见状，趁势教严颜、马超各引一队轻骑，出关掩杀，严颜、马超领命，纵马飙飞而出，引兵闯入吕军人潮内，杀得逃之不及的吕军大乱。
刘备在山上见得，暗叹严颜、马超武勇，张任统兵有道，该断则断，深通兵法精妙。
严颜、马超小胜而回，正欲来见张任，此时恰好刘备所领的两万大军，亦赶至关口之下。
张任面色冷寒，刚出战楼，刚好遇着严颜、马超，便与二将吩咐，让二人一同随他迎接刘备。
严颜见张任面色不好，亦不多问，紧跟在后，马超则是狮目连连暴起精光，不知在思索着什么。
少时，张任引关内诸将走出闸口，刘备急下马拜道：“久闻张都督威名，如雷灌耳，恨云山遥远，不得听教，今有幸见得尊严，实乃备之幸也！”
刘备一腔热情，却是贴在了张任的冷脸上，张任微微执礼，随意应付，目光斜视刘备说道：“刘皇叔不畏苦劳，远道而来，有失远迎，还望莫怪！”
张任冷声冷气，刘备却是笑容可掬，执起张任之手，尽说其敬仰之意，张任眉头紧皱，所谓伸手不打笑脸人，更何况刘备先前有恩于他。
张任虽不喜刘备，但却不好当面撕破脸皮，而且时下面临大敌，正需用人之时，刘备虽无多带兵马，但其麾下赵云、黄忠、魏延、陈到皆是当世少有的悍将，若能得之所助，面对吕布大军的胜算，亦能增添几分。
张任遂收敛几分冷色，强逼出一丝笑容，引刘备众人入关，接风过后，当夜张任在战楼内，聚众商议。（未完待续……）
。。。
第三百五十二章 神勇老将（）
只见张任坐于高堂，凝神而道：“今葭萌关紧急，时下吕布率军于关下强攻已久，我军士气低落，正需挫敌之锋，以振士气，但吕布乃天下第一猛将，若其亲自出手，非等闲可及，其勇锋威慑天下，无人可挡！”
张任一边说着，一边暗暗打量着刘备身后诸将，张任话音刚落，忽一人厉声而出，忿然大喝道：“张都督，何轻视众人耶？老夫虽是不才，但愿挡吕布勇锋，助张都督破敌！”
此言一出，西川诸将纷纷色变，急投去目光，乃老将黄忠也，张任心里一喜，但却故作为难说道。
“黄将军老当益壮，昔年射杀江东猛虎孙文台，天下谁人不知老将军之勇，怎奈那吕布武艺天下第一，若黄老将军遇上其，恐折于其手！”
黄忠听了，白发倒竖，怒火暴腾言道：“若如张都督之言，是说老夫不复当年之勇耶？”
张任见黄忠中了他的激将法，心中暗喜，却又故作姿态道：“张某不过实话实说，若有误犯黄老将军尊威，还望黄老将军莫怪，更何况，黄老将军乃刘皇叔麾下重将，时年已有六旬，若有所闪失，我如何向刘皇叔交代？”
黄忠听罢，简直火冒三丈，厉声喝道：“某虽老，两臂尚开五石之弓，浑身还有千斤之力，撕虎搏熊，尚且不在话下，岂惧那吕布耶？！”
刘备见黄忠与张任针锋相对，已知黄忠中了张任的激将计，而且刘备曾见识过吕布厉害。当下忙向黄忠暗打眼色。
但黄忠此时正是怒火攻心。哪里留意到刘备的眼额。只听张任又是说道。
“老将军息怒，若老将军年轻二十岁，或者能与其一战，但如今黄老将军已值暮年，若是临老错失，毁了一世英名，那可就不值得了！”
黄忠怒不可及，也不答话。趋步下堂，取架上大刀，喝的一声，轮动如飞，刀风肆虐，壁上硬弓，连拽折两张，西川诸将看得眼切，皆惊为天人，连连惊呼。
“哈哈哈好！好！好！老将军果然非是等闲之辈。就凭这刀法，就知在西川帐内无人可敌。明日，我等便静候老将军佳音！”
“哼，张都督大可放心，但有疏虞，先纳下这颗白头！”黄忠冷哼一声，虎目威凛。
张任暗暗吃奇，刘备见事已至此，也只好静观其变，就在此时，霍峻却出席谏道：“今葭萌关危在旦夕，都督休为儿戏，若葭萌关一失，益州危矣，何故以这老将当此大任乎？！”
黄忠听言，怒极而笑，直瞪霍峻，冷声喝道：“可敢与老夫比较一番乎？老夫赤手空拳，三招之内，便可摔你于地！”
霍峻听言，便是冷笑，掣出腰间宝剑喝道：“老匹夫休得猖獗，看我宝剑厉害！”
霍峻喝毕，提剑便来厮杀，黄忠驱身一闪，一膝盖顶在霍峻腹部，霍峻惨叫一声，还未反应过来，黄忠又以手肘猛砸其后背，一手抓起霍峻身躯大喝。
“起！！！”
黄忠暴声一喝，霍峻整个人立即翻倒，重重摔落在地，楼内诸将尚未回过神来，便见霍峻已被黄忠摔倒，惨叫不已。
张任见黄忠大发神威，心中更是喜意狂涌，笑道：“哈哈哈你等皆以老将军老迈，不能成事，我却料黄老将军明日定能马到功成！”
张任主意落定，命黄忠明日出战，黄忠忿然领命，议席散后，两拔人马各自散去。
刘备拉黄忠于旁，低声说道：“汉升如何不知轻重，那吕布非是寻常之人，昔日我兄弟三人尚且堪与其一战，那张任无人可用，又怕缺失将领，故用激将法，来赚你去战！”
黄忠听罢，灿然一笑，昂然而道：“皇叔不必多虑，张姑义用计，老夫如何不知，他笑我年老，今可建奇功，助皇叔以服众心，建以军威，日后皇叔若要在西川成势，方可一呼百应！”
原来黄忠深意至此，刘备听了，心里甚是感动，作揖向黄忠拜道：“汉升如此忠义，备何德何能，令汉升倾心至此，若日后根基得以建成，绝不有负汉升！”
“皇叔不必多礼，你仁义无双，若无你辅佐公子，荆州早已落入他人之手，只望皇叔取得西川安身后，能将荆州大权交还公子，永为唇齿，此实为西川、荆州两地百姓之幸也！”
黄忠连忙扶起刘备，凝声而道，刘备听得心里连连颤动，暗暗叫道，这黄汉升果然忠义，心里还一直记挂着刘琦。
至此，刘备对黄忠更为钦佩，时刻想要将其收入麾下，次日，黄忠引军下关，摆开阵势。
少顷吕布引军杀来，见对阵有一老将，吕布神色一凝，遂命大军摆开阵势，与黄忠对阵。
黄忠大喝一声，从门旗之下，纵马飙飞而出，大舞手中那柄赤红宝刀，直喝吕布出来应战。
吕军将士皆欺黄忠年迈，见黄忠竟然要向吕布搦战，皆在暗里冷冷发笑，唯有吕布思绪等转，似乎想到了什么。
吕布未做回应，哪知西凉降将李堪却是一勒马匹，纵马便出，拧刀摇指黄忠笑道：“老匹夫，你许大年纪，犹不识羞，尚欲出战耶？晋王神威盖天，岂会欺一老汉，若想让晋王出手，先过李某这一关！”
黄忠一听，白发倒竖，怒声暴喝道：？“竖子欺老夫年老，可老夫手中宝刀却是不老！”
黄忠喝毕，一拍马匹，黄忠坐骑嘶鸣一声，四蹄拨动，迅疾化作一道光华，便来与李堪厮杀。
李堪自投于吕布后，见庞德连担重任，而自己却好似被忘却一般，心中甚是不甘，此番见一老将出来搦战，当即欲立下一功，引起吕布重视。
吕布回过神来，见李堪竟向黄忠挑战，顿时脸色一变，高声喝道：“李堪莫要大意，那老将非同寻常！”
吕布�