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此言一出，荀冉大惊。对于王勇封这样的人，理论上只能在各卫轮流宿卫京师时才能前往长安。他若是要跟自己一起前往长安，便是要放弃翊麾校尉的武散官职位。翊麾校尉虽然官阶不高，但到底好过平头百姓。王勇封空有一身气力，但若放弃军职跟着自己能做什么，护院？
王勇封冲荀冉一抱拳：“荀都尉，荀大人，末将敬仰您的学识、才华，便想跟您一起去长安闯荡闯荡。若是末将留在这崖州，固然可以一世富足，但男儿生于天地，当立不世之功业，若让末将就这么混下去，末将不甘心！”
其实，王勇封早就打听到荀冉赴长安是去给东宫做伴读，这等机会多少人梦寐以求。他稍作思量便决定放弃军职，追随荀冉。怎么看，这都是一个稳赚不赔的买卖。
“末将只需将这职位留给舍弟，补上空缺，想必朝廷也不会深究。”
荀冉点了点头。他这话说的不假，大唐军队征召府军时，规定一户只需出一名男丁。如今王勇封要辞去军职，便需要让家中男丁顶上。只要折冲府名册上的人数能够对上，也不会有人揪住不放，这俨然已经成为一种潜规则。
“若是你执意如此，倒也无不可。只是你得答应荀某一个条件。”
王勇封闻言大喜，别说荀冉要提一个条件，便是十个条件他也会毫不犹豫的答应。
“到了长安，你要一切听我安排。”
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黄昏。
桃花庵中，阮千秋正在喝酒。酒是上好的剑南烧春，反正是徒儿送来的，不喝白不喝。
荀冉便坐在他的身侧弹着吉他，曲调有些忧伤。
“师父，你真的不随我一起去长安吗？”
“长安？那种地方名利气太重，不适合我。”
阮千秋摇了摇头，一边抚摸着身侧的黄狗，一边将一壶美酒灌下。
“可是，长安有很多桃树，也有很多美酒。”
“光有美酒有个屁用。人吃人的地方，你也得有那个命喝。”
阮千秋白了荀冉一眼，兀自喝着烧酒。
“听说，长安很繁华？”
“繁华，繁华到无数西域商队来到长安贩卖香料、宝石、珠玉，当然还有昆仑奴和波斯胡姬。”
阮千秋的眼中闪过了一丝怅惘，但很快便恢复了平静。
“连人都可以卖？”
“废话，为了钱什么东西不能卖？”
阮千秋见酒壶已经见了底，神情有些失落。
“才兼文武无余子，功到雄起即罪名。你小子是个能成大事的，但凡事都有个度，太出彩反而会给自己招来祸患。不过有什么好东西也别藏着掖着，匹夫无罪，怀璧其罪。”稍顿了顿，阮千秋起身将一只黑色油布包裹递给了荀冉：“这个东西你留着，不到万不得已不要打开。”
荀冉眉头微皱：“什么东西这么神秘？”
阮千秋背负双手，微微一笑：“等你没酒喝的时候就知道了。”
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第二十章 拜谒东宫（上）（）
初秋的天气并不怎么炎热，和煦的阳光透过朱雀大街两侧种植的古槐，投映在长安皇城的城墙上，洒下斑驳暗影。朱雀门外一个身着大唐军服的肥胖男子蜷作一团，捧着一本古书正津津有味的看着。
“这闷怂，连自家婆娘都怕，真是个废物！”
他啐出一口浓痰，嘴中骂骂咧咧，连带着眉毛都拧到了一起。
他看至兴起，咽下了一口涂抹，眼神中闪出异样的光彩。便在这时，一道黑影闪过，他手中的书也被夺了去。
“是哪个不长眼的二锤子，敢抢老子的书！”他破口就骂，挣扎着撑起身来便要教训对方一番。但当他抬头看清那人的面容时，原本胀起的身子就似一张被刀扎破的羊皮筏子迅速瘪了下去。
“啊。。。。。。吴将军，什么风把您吹来了？”
他满脸堆笑，眼睛弯成一条细缝，整个身子向前躬着，就像一只海虾米。
“少他娘的跟老子废话，陈列，今天两位大人要进宫，你给老子机灵着点，若是出了什么差错，便是赔上你这条命都担待不起！”
陈列一脸谄媚的笑道：“看您说的，您吩咐的事情小的什么时候出过差错。再说这次不过是两个新赴任的散官，哪用得着将军您亲自跑一趟啊。这些人不能惯着。。。。。。啊！”
他话还没说完，脑壳便被狠狠敲了一记。
“还跟老子犟嘴！老子早就告诉过你，这长安城的官员虽多如牛毛，但没有哪个是你小子惹的起的。别看他们只是两个散官，那可是要侍奉太子爷的，这等职位最是稀罕，没准哪天野鸡便飞上梧桐枝，成凤凰了！”
陈列尴尬一笑，边揉着脑袋边说道：“还是大人您有见识，小的佩服！”
俗话说的好，外县一官不如长安一吏，陈列虽然只是长安宫城的一个守钥官，却比寻常七品县令还要威风。便是御史台那些平日里吐沫星子能淹死人的御史老爷们，只要从这朱雀门入皇城，都得喊他一声阿翁。但这吴守义吴将军是禁军统率，到底是皇帝陛下身边的人，远不是那些外臣可比，他的话陈列可不敢不听。
“少他娘的给老子拍马屁，两位大人照例要去吏部领取官印，你这个岁怂给老子机灵点！”
“诶，诶。”陈列忙点头称是。“吴将军，我那不成器的小子那差事。。。。。。”
“这种事急不得，要进禁军不光得有银子，家世更得清白，更何况这人选递上去了还得陛下他老人家亲自定夺。”
陈列心中暗骂对方无耻，之前拍着胸脯保证没问题，拿了银子就开始推脱。论在长安城当差的时间他不比这姓吴的短多少，谁也别想轻易把他诓骗了去。皇帝陛下每日军国要事缠身，有无数事要乾纲独断，怎么会为了这点芝麻绿豆大的琐事费心。所谓的呈报名单，不过是走个过场罢了。
这帮吃人不吐骨头的泼皮，呸呸呸！
“那就好那就好，这件事还麻烦您多费心。”
虽然心中已经将吴守义祖宗十八代骂了个遍，但陈列嘴上却不得不服软。他从袖中掏出一块碎银子塞到对方手中，赔笑道：“吴将军辛苦了。”
银子虽然不能像通宝、绢布一样作为货币流通，但在上层社会中却是极常见的。若是哪个王孙公子，国公将军赏赐下人还拿出一串串铜钱，那确是要被旁人笑掉大牙了。（注1）
吴守义迅速将银钱收好，和声安慰道：“你的事我放在心上呢，你不必焦急。我一会还得去太极宫西内苑查看一番，便先走了。”
“恭送吴将军。”
见对方翻身上马，转瞬间消失在叠嶂起伏的宫殿群中，陈列紧攥双拳，眼中露出怨毒的目光。
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长安大道连狭斜，青牛白马七香车。
当马车停在朱雀大街上时，荀冉有些不敢相信自己的眼睛。宽阔的街道可以同时容纳八辆马车通行，大道两旁遍植杨柳，槐树，微风拂过，清香扑面。
长安城一百零八坊便以这朱雀大街为界，左侧五十四坊归长安县辖制，右侧五十四坊归万年县辖制。长安城内有皇城，皇城之内有宫城。太极宫，大明宫和皇帝陛下偶尔起兴驻跸的曲江池共同组成了全大唐的权力中心。皇帝陛下的御令便每日从这里送出，传遍大唐十五道三百六十州。
望着不远处的皇城，荀冉深吸了一口气，胸中掀起汹涌波涛。他前世是个土生土长的关中人，吃着油泼辣子面长大，从父老乡亲口中听遍了有关大唐的扣人心弦，跌宕起伏的故事。繁盛的长安城在他眼中便是超越一切的存在。故而当那些宫台楼阁真正出现在自己面前时，那种感觉确是无法言说。
王维拍了拍荀冉的肩膀，慨叹道：“十年了，长安城还是没变。徐之兄，我少年便立志，将来一定要入仕济民，可如今真正入仕，却感觉似有万斤巨石压在身上，叫人喘息不得。”
荀冉微微一愣，老实讲他并没有想过什么为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平的事情。在他看来那些事情应该肉食者谋，对于他这样的普通人做好自己的事，保护自己心爱的人就行了。但当他接触了王维后，慢慢发现人这辈子并不仅仅是娶妻生子逐利谋财，有那么一些东西看似虚无缥缈，却又似乎触手可及。。。。。。
“我们还是先至吏部领官印吧，摩诘兄的那些抱负不也得当上官了才能实现嘛。”荀冉摊了摊手，微微一笑。
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东宫，丽正殿。
太子李贞正伏在案几前画一幅山水画。侍候在他身边身着紫色官袍的中年男子，是当朝太子太傅萧纲。
良久，李贞放下手中笔墨淡淡道：“先生看孤这幅《千里山河图》画的如何？”
他不过十六七岁的年纪，但长期养尊处优的生活带来的上位者气势，让他所说的话有一种不容质疑的意味。
“殿下素擅丹青，又日日研习，这技艺又是精进了不少。”萧纲缓声说道：“不过比起丹青声乐，殿下更应该关注政事一些。陛下秋狩，殿下身负监国重任，可不能叫宵小之辈趁机闹出事端来。”
李贞眉头微皱。他又何尝不想表现的出色一些。。。。。。但有些事不是你想去做便能做的。如果问天底下哪个位置最是水深火热，那无疑就是东宫的椅子。你若是做的好了，天子会认为你锋芒毕露，不懂蛰伏。你若是做的差了，天下人又会说你是个庸碌无能之辈，不配继承大统。
这其中的分寸实在是难拿捏啊。
“殿下，臣听闻朝廷为您遴选的伴读已经到长安城了。”
李贞心中一沉。
这伴读说来是为自己选的，其实却是各方势力角力斡旋的结果。最后无非是选出三个最没有背景的年轻人，以堵住悠悠之口，达到某种程度上的平衡。这三人都如同白纸一般，影响力自然不能跟那些王孙公子相比，但若拉拢得当，却是可以成为替自己效死忠的直臣。
毕竟锦上添花易，雪中送炭难。以这些年轻人的背景，若是想靠考取科举晋升仕途，这辈子怕都没希望走进六部。但自己却可以让他们转瞬间做到侍郎，尚书，甚至宰辅。
人一旦尝到了权力的滋味，就再难以割舍，更何况那是执掌天下的权力。。。。。。
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注1：通宝，唐朝同行货币。
第二十一章 拜谒东宫（中）（）
“明日祭酒大人要来东宫为孤讲学，便宣他们一齐入宫吧。”
李贞虽然年岁尚轻，但深谙御人之道，对于这些刚入仕途的年轻人，君父的器重比什么金银官位都重要。
“殿下英明，如此他们必定对殿下鞠躬尽瘁，肝脑涂地。”稍顿了顿，萧纲冲李贞拱了拱手道：“老臣家中还有些事情要处理，如若殿下没有别的事情老臣便先退下了。”
李贞微微一笑：“先生请便。”
萧纲刚走出丽正殿，李贞的贴身内监张芳便追了出来。
“萧太傅请留步。”
萧纲冲张芳拱了拱手，和声说道：“张中官，不知晨儿那丫头可还令殿下满意？”
那内监咯咯一笑：“萧太傅实在太客气了，您可是殿下的老师，您的话奴才可一直记在心上呢。奴才特意查了殿下的起居注，晨儿姑娘上月十三已经给殿下侍过寝了。”
萧纲点了点头。
“如此便好，晨儿那里还得劳烦张中官多费些心思。”
“萧太傅哪里的话，这都是应该的。”张芳轻翘起一只兰花指：“我们这些做奴才的还不是一心为了殿下着想。若是把殿下服侍的舒坦了，奴才们也清爽了不少哩。”
萧纲心中一阵恶心，却不得不挤出一抹笑容：“张中官忠心耿耿，老夫佩服。”
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荀冉和王维进入皇城时并没有受到什么刁难。守钥官陈列知道他们是太子殿下的伴读后态度十分恭敬，亲自打开城门将他们二人迎了进去。
大唐定制，凡入东宫侍奉太子者必授予相应官职。
作为太子殿下的伴读，荀冉他们被授予的职位是校书郎。这是个从九品下的官职，主要职责是校理书籍。当然，这不过是个散职，不会有人真傻到让太子殿下的伴读去做这些粗活。
去吏部领取官印后，荀冉和王维便来到朝廷为他们提供的临时宅院休息。这宅院位于永兴坊，距离东宫极近。不过据说这宅子风水不太好，原先宅子的主人没有一个好下场。先是武安郡王因为谋反被赐死，之后刑部侍郎又因为贪墨被抄了家、砍了脑袋。不过现下荀冉