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见他气喘吁吁，荀冉摆了摆手道：“先喝些茶水吧，坐下来说。”
那亲兵从王勇封手中接过茶杯，感激的喝了下去。
“荀将军，兄弟们绕着扬州城一圈，现东南西北都被乱军围死了，端是水泄不通。”
荀冉急忙问道：“他们一共有多少人？”
“属下不敢靠的太近，不过粗略估计应该有二十万上下。”
哨骑显得有些犹豫，由于乱军都是普通农户组成，并没有像正规府军那样强大正规的编制。而且营帐的配备也十分不足，若是靠数营帐的数目来估算乱军人数则会出现较大的偏差。
哨骑估计的是保守数字，实际人数可能会更多。
荀冉一拍案几怒道：“想不到竟然把这么多的百姓逼反，真不知道这个扬州刺史是怎么治的水患。”
大唐的百姓最是温顺，只要还有一口吃的他们就不会造反。
如今看来他们确实是被逼急了，这才会铤而走险做了造反搏命的打算。
既然都是死，战死总比饿死好。这便是这些造反乱民的心态。
不过荀冉虽然痛心，还是要领兵平叛的。
他扣了扣手指道：“他们的甲胄兵器如何？”
哨兵拱手道：“甲胄的话基本没有，兵器倒是有一些，不过杂乱不堪，应该是从扬州府军手上抢来的。”
荀冉点了点头，这便对了。
事实上，乱军的装备比他想象的还要好一些，至少还有一部分制式兵器。
不过乱军能够将戍卫森严的扬州城围的里三层外三层，一只苍蝇都飞不进去，说明他们中肯定有军师。
荀冉当然也想过直接对乱军领头目进行攻击，擒贼先擒王将那军师一并擒获。
可是这样做的风险很大，孤军一旦深入，若是乱军反应过来很可能被包圆。
最稳妥的办法是派出两翼骑兵不断袭扰乱军，让他们尾不得兼顾。乱军乃乌合之众，执行力本来就差。他们之所以能够屡战屡胜靠的便是连续获胜带来的刺激感。
换句话说，他们遇到的抵抗都太微弱了。一旦荀冉让他们感受到强大的压力，他们内部很可能就会土崩瓦解，根本不需要荀冉再出手。
即便他们硬撑下来也是强弩之末。这时荀冉再率领精锐中军骑兵冲击便可以一举荡平乱军贼寇！
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第三百零一章 猛虎（）
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左右武卫的军队被荀冉重新整编，分为左右中三军。
刘德领左侧骑兵，王勇封领右侧骑兵，荀冉则坐镇中军，统率一万五千名精锐骑兵。
三万骑兵浩浩汤汤的想扬州挺进，在距离乱军主力三十里的地方停了下来。
“荀将军前面那个山包后面就是乱军主力驻扎地了。”
荀冉顺着哨兵所指的方向望过去，神色颇是轻松。江南多是丘陵地形，所谓的山峰也不过几百米高。
扬州城外这种几百米高的山包不算少，其有很好的掩护作用。
行军扎营是很有讲究的，能在山脚下扎营就不在山顶上扎营。这些乱军能够井然有序的在山包下扎营，看来真的是有高人在暗中指点。
荀冉现在有两个选择，一个是利用骑兵的冲击力直接冲营。最好的结果自然是将敌军军营冲散，利用骑兵的速度优势追赶溃军。
还有一个选择是想办法和扬州刺史取得联系，再商量一个里应外合的计谋将这二十万乱军包圆。
后者看起来更具有杀伤力，不过也有较大的风险。左右武卫加上扬州府军总共也不过是乱军人数的三分之一。人数处于绝对劣势若采取正面推进的方法很可能会遇到大麻烦。
思考了一番利弊，荀冉还是觉得先用骑兵冲击试探一番。何况这个扬州刺史的脾性荀冉也不甚了解。若是此人是个贪生怕死的鼠辈将他纳入计划反倒是拖累。
据哨兵回报，乱军的军营依照山包形状分扎成一字形。
这样的阵型不怕正面冲击却很怕火攻，荀冉下令军中各营准备大量火把，并着火折子一起放到行军褡裢中备用。
行军打仗讲究的是实实虚虚，虚虚实实。
荀冉先放出风去说大军将要正午袭营，后来又把夜袭乱军大营的消息散播了出去。
那乱军首领开始还认认真真的布置防御，摆鹿角，挖陷马坑。可到了后来左等等不到，右等等不来直是开始跳脚骂娘。
乱军本来高涨的气势一时跌到了谷底。
第二日夜晚，乱军军营中，瞭望塔上两个乱军哨兵互相诉起了苦。
“他娘的，这帮龟孙子官兵是不是男人，就会放嘴炮，真要打起来我估计他们得吓得尿裤裆。”
一个头戴红巾的乱军哨兵挠了挠头道：“你说官军就这么拖着，我们也这么耗着？听说营里的米粮已经不多了，再这么拖下去若是断粮了就完了。”
江南水患使得扬州一代损失惨重，米粮大半被淹。后来发生乱民叛乱，扬州刺史害怕粮食被乱军抢去便制定了坚壁清野的策略，一把火把城外所剩的粮食烧了个光。
至于扬州城米仓中自然有大量的存粮，不过得要叛军自己攻开城门去抢。
相较之下平叛的唐军却一定是粮草充足。这么耗下去，耗的时间越久，对乱军越不利。那两个哨兵担忧骂娘也不是没有道理。
头戴青巾的哨兵则嗤笑道：“不出三日扬州必破，届时还愁没有的吃吗？”
破家的县令，灭门的刺史。
若不是这些杀千刀的贪官恶吏，他们也不会丢弃妻子被逼上绝路。
“到时一定要捉住这刺史，把他一刀一刀剐了！”
头包红巾的哨兵攥紧拳头，恶狠狠的说道。
“光剐了怎么过瘾，依照某看，不如找一口大锅把他活活烹了。”
头戴青巾的哨兵显然更为狠毒，他啐出一口浓痰，厉声说道。
“别说粮食了，到时候刺史府里的金银珠宝，如花美妾还不都是兄弟们的。到时你我左拥右抱，也可以过几日神仙日子。”
想到这里头戴红巾的哨兵流下了口水。
“不过饭得一口一口吃，眼下还是得先抵御住这些官军。”
这些山野村夫没见过什么世面，被人一裹挟便揭竿而起。他们心中大概还存着皇帝轮流做，明年到我家的心态，对自己面临的严峻形势没有一个清醒的认识。
“你听那是什么。”
头戴青巾的哨兵隐约听到了什么，他竖起耳朵仔细辨别了一番。
“是野猫吧，瞧把你吓得。”
头包红巾的哨兵嗤笑了一声，便哼起了小曲。
“兴许是野猫吧，看来我是多心了。”
哨塔下不远处就有一低矮的灌木丛，里面如果有野猫是再正常不过了。
“你说咱们多久能打下来扬州城？”
“这可不好说，如果快十天就行，慢的话也得耗上个把月”
他话还没说完，一只羽箭便贯穿了他的咽喉。另一人刚想呼救，也被羽箭钉死在地。
二人身子瘫软如泥，一时滑了下去。
灌木丛中的王勇封挥了挥手道：“冲进去点燃火把，烧毁营帐，不许恋战！”
隐匿在灌木丛中的唐军一时间全部跳出冲乱军营门冲去。
他们手中都拿着一只浸着桐油的火把，褡裢里都备有火折子随时可以引燃。
“将军有令不许恋战，烧光营帐！”
“都跟我冲进去，烧死这帮狗娘养的！”
军令一下，唐军如同离笼猛虎，极为骇人。
这些乱军军卒正在酣睡，哪里知道官军夜袭。等到火光冲天杀声阵阵他们才从睡梦中惊醒，囫囵个披上布衣拿了叉子朴刀冲出去迎战。
论作战能力，兵器，甲胄他们都不是唐军的对手，更何况现在还是仓促迎战。
唐军骑兵在营中边是冲杀边是将引燃的火把丢向乱军营帐。这些营帐都是布制，被火把一引立刻燃起了熊熊大火。
黑烟滚滚升起，伴着烧焦尸体的恶臭直是叫人作呕。
“救命啊，救命”
一个精装汉子跌跌撞撞的朝火海外逃去，却忽然觉得背心一凉，被一柄马槊挑起，又重重的甩了出去。
无数的乱军士兵哭喊着四处乱窜，他们本就没有接受过什么正规的训练，都是仓促组建起来的。现在遇到如猛虎扑食般的官军纷纷吓得双腿发抖，连手中兵器都提将不起。
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第三百零二章 金戈铁马（一）（）
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乱军的首领叫王猛，是地道的扬州人。江南水患之时将他家的几亩薄田全淹了。王猛本想等着官府开仓放粮好歹把这个冬天熬过去，等到来年春天再播种，这样好歹能混个活命。可谁曾想那些狗娘养的恶官竟然不开仓赈灾。越来越多的同乡饿死在路旁，那些杀千刀的恶官却还在莺歌燕舞，不亦快哉。王猛再也忍不下去，遂与几百名同乡揭竿而起攻下了县城。越来越多的灾民加入了他们，队伍壮大的速度可以用恐怖来形容。
原先王猛只是想攻下县城，可乱军人数多了以后他的心态便发生了变化。
既然攻下了县城，那么为什么不试试攻下扬州呢。
扬州是大唐南方的绝对商业中心，其繁华程度不亚于两京。
攻下了扬州就可以截断沿着运河运送往东都的粮食岁贡。当然这些都是军师吴具对他说的。
王猛甚至起过称帝的念头，当然这个念头只是一闪而过，不过若是乱军真的拿下了扬州城并且规模日渐扩大，王猛可能真的想坐一坐御椅，过一把皇帝的瘾。
天下谁人不想做皇帝呢，坐北朝南受天下人跪拜，还能左拥右抱天下美女。这些都是王猛做梦都想得到的。
可是梦还没醒，王猛就被狠狠的扇了一个嘴巴。
官军的主力于几日前抵达扬州周边。据哨兵来报他们有三万人左右。这三万人都是拱卫京师长安的精锐，王猛可不敢大意。他按照军师吴具的建议将军队按照一字形驻扎在山脚下。
这样结阵可以有效避免骑兵的冲击，首尾亦能得到兼顾。
前日以及昨日官军对营地发起试探性的进攻，但没赚到任何便宜。一连熬了两夜，今夜士兵难免有些放松，想不到竟然让官军赚了大便宜。
“他娘的，你是怎么跟老子说的，啊！你说一字结阵扎营可以扬长避短，现在呢，我们被绑在一起，大火恨不得烧个精光。”
他狠狠一脚踢向军师吴具，痛的吴具连声哀呼。
“大将军听某解释啊，这一字阵确实厉害，只是却怕火攻啊！”
“那你他娘的不给老子说清楚！”
王猛做势又要踢，吓得吴具连忙道：“大将军，某有一计可解此急。”
王猛听到吴具有对策了便收住了脚不耐的摆手道：“有屁快放！”
吴具吸了一口气苦声道：“唐军骑兵之所以能够占到便宜是因为他们利用了火势，如果我们冲出营寨再与他们交战就可以把劣势变为优势。”
王猛扣了扣手指，仔细思忖着吴具的话。他说的似乎也有几分道理，官军的优势是甲胄兵器齐全且比己方高出一个档次，但他们的劣势也很明显，那就是人数太少只有三万。
三万人在山脚大营中或许还可以掀起一番风浪，可到了平原开阔地带，这三万人就真的不够看了。
人数优势可以让他们轻松绞杀官军。
“那你他娘的还等什么，快吩咐下去冲杀出营！”
吴具暗暗叫苦，他心道你不是还没吩咐吗，他哪敢擅自做主。
吴具一番高呼那些传令兵终于飞奔着传令去了。
马蹄溅的泥土翻飞，他们是在与官军比拼。早一刻将命令带到，便可减少许多不必要的伤亡。
慌乱四蹿的乱军士兵听到传令兵的高呼后纷纷冲出营寨。
越来越多的军士聚集在一起，比之前的情况确实好了不少。
“都跟我来！”
王猛挥舞着手中横刀，眼神中射出两道凶光。
胜者为王，败者为寇。
他王猛可不会做砧板上的鱼肉，便是拼至最后一个人，他也要奋战到底。
“都他娘的别想着投降，这是掉脑袋的事情，既然干了就没有回头路。”
王猛生怕此时有意志不坚定的人会逃跑投降动摇军心，便高呼出了那一番话。
在朝廷眼中，他们这些人都是乱民，是该满门抄斩的。
想活下去便不能退缩而是和这帮官军战斗到底。
在他的感召下，越来越多的士兵聚集在他周围，面对骑着战马肆意纵杀的官军，他们眼中满是怒火。
若不是被逼的走投无路谁愿意做