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了不下几十次了，你怎么还跟个雏儿一样，叽叽喳喳的？”
刀疤脸摆了摆手：“孙头儿，这次，这次不一样啊。这次突厥人来了五百，不，也许一千人啊。”
孙大柱闻言一惊：“你小子说的可是实话，军中无戏言！”
刀疤脸哭丧着脸道：“我说孙头，我王癞子啥时候骗过您老人家。再说了，这种事情哪里开的了玩笑。”
孙大柱深吸了一口气，冷笑道：“便真是一千人也没什么可怕的，咱们排云堡易守难攻，一夫当关万夫莫开，几个突厥人掀不起什么大浪来。王癞子，你他娘的去把李小六，郭达那几个小子全给老子叫上来，咱爷们有阵子没动过刀了，正好拿这些不知死活的胡虏练练手。”
不多时的工夫，孙大柱便率领众兵卒登上了烽燧台。
顺着山势朝下望去，只见无数黑点正朝排云堡靠近。
嘶！
孙大柱倒吸了一口凉气，他是斥候出身，对于敌方兵力的估计十分准确。在他看来，朝排云堡而来的兵卒甚至不止一千人。更要命的是，他们竟然会一夜之间突然出现在此，毫无征兆！
若是突厥人真的是有备而来，那肯定不止要攻占排云堡一处戍堡，若是碎叶城周遭堡垒都遭到突厥人侵袭，那碎叶城岂不成了一处孤城？
想到此，他大手一挥道：“王癞子，快点燃狼粪。要快，再晚就来不及了！”
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注1：在今纳伦河上游。
第六十九章 转机（）
千门开锁万灯明，正月中旬动地京。
三百内人连袖舞，一进天上著词声。
今年的上元节，长安城里正是张灯结彩，火树银花。
每年的上元节，朝廷都会临时取消宵禁的政策，允许百姓们与天子共享盛世之乐。
西市泡馍馆二层的雅间中，荀冉与王维、常子邺、程明道围坐一桌，皆是愁眉不展。
对荀冉来说，虽然距离阮千秋之死已经过去了两个月，但他仍然很难将那个画面从脑海中抹去。他从不是一个绝情的人，阮千秋对他有恩，也算是自己的师父，看着他在自己眼前死掉却无能为力，简直是莫大的嘲讽。
王维见荀冉愁眉紧锁，知道他又是为那件事自责，长叹一声安慰道：“徐之兄也不要过于自责了，如今该考虑的是如何应对。”
荀冉将一杯温好的绿蚁酒饮下，苦笑道：“能怎么办？难不成我提一柄长剑到晋王府兴师问罪？”
且不说他现在被剥夺太乐署令的官职，便是在他圣宠最隆时也没有丝毫的机会跟晋王对抗。他现在跟晋王决裂，无疑是以卵击石，自寻死路。
至于太子，荀冉从不认为这个精明的少年会为了自己跟亲弟弟撕破脸皮。
常子邺一拍案几道：“若是旁的事也就罢了，偏偏那人是你的师父，杀师之仇不共戴天，荀大哥，你可不能这么算了！”
经过禁军几个月的训练，常子邺如今身材更为魁梧，腰腹间的赘肉却已经全部消去，整个人看起来都精炼了不少。
一直沉默的程明道忽然发声。
“荀大哥，程某认为，眼下最重要的不是复仇，而是示弱。”
稍顿了顿，他接道：“当时你跟王大哥距离晋王不过十数步，我最担心的是你们已经被晋王发现，那可就糟了。”
他这番话让雅间内的氛围变得更为压抑。
程明道乃是将门之后，自小来到长安作质子，看贯了朝堂之上的尔虞我诈，为人低调谦和，懂得隐忍。在一个人处于弱势的时候，隐忍便是最好的选择。他看待问题的角度会和常人有很大不同，审时度势，每走一步便回头看看，这也是他常年身处长安养成的习惯。
当局者迷，他需要更多信任的人给他分析形势！
“明道的话，不是没有道理。”荀冉攥紧拳头，恨声道：“眼下也只能稍避锋芒，再做计较了。”
程明道耸了耸肩道：“荀大哥，看你写的那《三国演义》，你定是熟读兵法，若是从军定然能成为一代儒将。”
荀冉不曾想他会提到《三国演义》，一时愣住。
“传奇怎么能和行军大战相提并论呢，明道你谬赞了。”他虽然如是说，心中却动了心思。他原本想要创造一个商业帝国，但发现没有官府撑腰梦想很难实现，这才来到长安拜谒东宫。但他渐渐发现无论他如何努力，似乎都很难真正进入大唐朝廷的核心，究其原因大概就是出身寒门。
虽然大唐相较于魏晋，寒门子弟有了更多晋升的机会，但要真深究起来，还是远远不能和枝繁叶茂，根基深固的世家望族子弟相提并论的。荀冉出身商贾，这便是他最大的死穴。在这个万般皆下品，唯有读书高的时代，商贾也就仅仅比娼妓的地位稍高。即便他抱上了太子李贞的大腿，将来有机会凭着从龙之功身居高位，但若是有人将他的身世作为攻讦的切入点，他是毫无招架之力的。
要想让这些人闭嘴，最好的办法就是让自己变得足够强大。在这个时代，只有手握兵权的武将可以做到这一点。
“荀大哥，若是你不弃，我可以叫几位安西军的世伯教你基本的行军之道。”
程明道毕竟是安西大都护程昱武的长子，有着令旁人艳羡的边军人脉资源。安西军在大唐各边军中战力突出，靠的就是无数优秀的将领。这些将领在安西征战多年，不少负伤后卸甲归田回到长安养老。朝廷自然对他们很是优待，又是赐田亩又是赐爵位。
但武将有一个特点，就是不服老。正可谓“自古名将如美女，不许人间见白头。”
这些在马背上征战了一一辈子的武夫，叫他们突然静下来安享晚年怕不是一件易事。若是程明道从中引荐，他们或许真的会乐意收下荀冉这个弟子。
而且，若是将来荀冉和晋王决裂，也会多一条出路。经历了这么多，荀冉可不想再把一切希望寄托在太子李贞之上。
“如此，荀某便谢过明道了。”
程明道连着摆了摆手：“这算什么事儿，不过是举手之劳罢了。不过荀大哥，有件事情我可得提前告诉你，我这些世伯都是征战沙场的老将，一辈子过的都是刀口上舔血的生活。他们脾气暴躁了一些，你可要多担待着点。”
荀冉苦笑道：“这也没什么，毕竟我是晚辈，他们耳提面命我听着便是。”
常子邺也在一旁出起了主意：“荀大哥，明道的想法确实不错，不过这地点最好选在进奏院，若是在私人宅邸，我怕御史台那些喉舌会盯上一通狂吠。”
荀冉点了点头。
常子邺说的不无道理。要知道，在唐朝武将的地位虽高，却是受到严格控制监视的。兵马使以上的武将需要将家眷安置在长安，至少也要留下一名质子。各卫大将军领兵出征告捷后后要第一时间回到长安，将统率军队的鱼符交还给兵部。即便是镇守一方的大都护，每三年也要回京述职。若是稍有异心，便会被御史参奏，轻则丢了官职，重则性命不保。
武将私自会见东宫属官，这可是绝对的禁忌。这种事情若是被晋王控制的御史台抓住参奏一番，不但荀冉，怕是太子李贞都要吃了天子挂落。
但若将会面地点安排在进奏院，就完全不同了。进奏院相当于地方设立在长安的办事处，属于朝廷掌控下的机构。在这种地方会面，等于是提前跟朝廷打好招呼，光明磊落之下，自不必怕旁人指摘。
“如此，就劳烦明道从中安排了。”
程明道笑道：“荀大哥，这个事儿就交给我吧。不过，你这几天也别闲着，早点把三国演义写完。你是不知道，我那几个伯父也是你的书迷呢。”
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第七十章 众生相（）
大唐天子李显今日换了便服，携带者太子李贞、晋王李洪以及楚王李牧、纯阳公主李仙惠来到大唐西市与民同乐，共赏上元花灯。
天子仪仗虽然可免，但防备工作却是必不可少的。
皇帝周遭跟了无数禁军，这些禁军虽然身着便服但仍透漏出一股杀气，一些百姓见了这架势纷纷躲远，不想招惹麻烦。
李显蹙眉道：“怀忠，叫他们跟远一点，退到五十步开外，朕好不容易出宫一趟，不想被他们扫了雅兴。”
内监李怀忠为难道：“陛下，您乃万金之体，若是有贼人。。。。。。”
李显摆了摆手：“哪里有那么多贼人，况且朕不还有你护卫在侧吗。”
皇帝既然已经决定，李怀忠也不敢再有什么异议。他咬了咬牙冲紧跟天子的禁军吩咐道：“你们都机灵一点。”
那些禁军纷纷点头称是。这李怀忠在内廷的地位极高，远不是另一位内监宋高可比的，他们就是得罪当朝侍郎尚书也不敢得罪这么一个看起来慈眉善目，实则手段狠辣的阉人。
“洪儿，你说有机会要带朕去那荀冉开的泡馍馆，朕可是记得的。”
今天皇帝的心情显然很好，竟然临时起意，打算去西市的泡馍馆凑一回热闹，这可让李贞心中一惊。
“父皇，这西市泡馍馆多是为贩夫走卒所备，便是二层的雅间也。。。。。”
皇帝摆了摆手打断道：“要的便是这个氛围，若是什么都提前准备好了，朕还怎么跟万民同乐？好了，你不必再说了，引路便好。”
李贞心中暗暗叫苦，却是不敢违抗君命，只得拱手称是。
晋王李洪暗暗冷笑，心道这下你若处理不好总该在父皇心中减分不少了吧。
李仙惠则是大喜。
自从荀冉被削去太乐署令的官职，淡出朝廷之后，她便很难再看到少年。她虽然贵为公主，但归根到底也是女人。既然是女人总会有脆弱的一面，她现在急需要见到荀冉，抚慰自己脆弱的心灵。
今夜，便是最好的机会。
倒是楚王李牧一直沉默不语。他在皇子中排行第五，今年刚刚出宫建府。与太子李贞、晋王李洪相比，他各方面都不突出，自然在皇帝心目中占据不到多么重要的位置。
不过这未必不是一件好事。
远离争斗漩涡可以让他花更多时间在读书上，李牧虽然没有像晋王一样开设文学馆招揽贤才，却也拜在了当朝大儒颜师辅的名下，学习儒家典籍。
君臣父子一行人不多时的工夫便来到了西市泡馍馆前，皇帝看到常记泡馍四个大字，不由得笑道：“荀冉这个小子倒也是滑头，自己不愿意出面，拉来常家小子出头。”
太子李贞心中苦啊，他深知荀冉爱财如命，若是让他放弃这么赚钱的买卖，无异于掏心挖肺，是断然不可能的。
不过这荀冉乃是商贾出身，贪财逐利也是难免，只要取之有道，自己也不宜过于干预。
泡馍馆的掌柜见浩浩荡荡一群人围拢过来，赔了笑脸迎身上前。
“各位客官，里面请。”
掌柜本是常家绸缎庄的主事，泡馍馆大火后被常子邺软磨硬泡从齐国公那里要了来，总领泡馍馆一应事宜。他在长安城经营多年，见惯三教九流，只一眼便看出来人是王公贵族，自是赔上一万分小心。
李显点了点头，率先一步迈入店内。
太子李贞犹豫了片刻，冲掌柜吩咐道：“快去准备一个雅间来。”
那掌柜为难道：“这位公子，实在是不好意思，今天雅间已经没有了。我家馆子生意一向火爆，上元当夜的雅间早在半个月前就全订出去了。要不小的给您在大堂找个隔间？”
李贞气的险些吐血。
大堂？让大唐天子在大堂吃泡馍？
“我不管你们雅间有没有全订出去，必须现在叫人给我腾出一个来！”
李贞毕竟是太子，常年养成上位者的气势远不是寻常权贵公子可比的，常府掌柜亦是骇然。
“这，小的还得跟我家少爷商量一番。”
“你家少爷？”
李贞皱了皱眉：“可是那齐国公府的小公爷常子邺？”
掌柜连连点头称是，心道有少爷出面，自己总算不用强撑着场子了。
李贞甩了甩衣袖，也朝二层走去。
皇帝早已立在雅间外，目光落在屋内四人身上。
“咳。”
他轻咳一声，屋内四人纷纷侧目，见屋外正是当今天子，纷纷欲俯身下拜。
“不必了，朕今日微服出访，为的便是与民同乐。今日诸卿可不必拘泥君臣之礼。”
荀冉心中暗暗叫苦，他与皇帝那事之后虽不能说起了嫌隙，但毕竟有过一次不太愉悦的经历。如今在这种地方相见，实在有种造化弄人的感觉。
“陛下，还请上座。”
王维延臂一礼，将皇帝请进