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“铜木？”焦琏一愣，脱口而出道，“殿下大军尚在百里之外？”
他见夏孚先点头，又惊讶地指着那跪了满地的土司兵，“大军未到，那汤嘉宾所部……”
他说到一半，突然反应了过来，不禁倒吸一口凉气，“难道是夏将军仅率……”他扫了眼四周的龙卫军，“仅率这七八百人马便大破贼军？”
夏孚先微笑谦道：“侥幸，侥幸而已。”
焦琏简直震惊得无以复加，先前秦祚明率七百白杆军战退汤嘉宾三千多兵马，他便已觉得其乃是明军最顶尖的精锐了。
而眼前同样七百士卒，辅政王殿下所部竟在须臾间将更多的敌军彻底击溃！他脑子顿时闪过四个字，神兵天降。
难怪辅政王殿下能从江西到福京，一路如秋风扫落叶般打得建虏抱头鼠窜，这才是真正的王者之师，这才是大明匡复社稷的希望。
他心中叹道，身投龙卫军，方才不算妄做了一世武人。
几人正说着，就见翟式耜率部匆忙赶来，待看到龙卫军已尽俘汤嘉宾的人马，焦急的神情才略松了些。
待翟式耜焦琏、秦祚明、等人近前，见他们平安无事，终是长出了口气。
焦琏忙向他引见了夏孚先，又大致说了昨晚袭营之后发生之事。
翟式耜听得心惊肉跳，对夏孚先揖道：“翟某昨夜也是险入贼军埋伏。若无龙卫军及时赶至，此时真不堪设想。”
他说到此处，又问道：“对了，殿下为何遣夏将军先行，可是另有要事？”
夏孚先无奈摆手道：“却非另有它事，殿下初时接到汤贼翻过大瑶山的消息，担心翟大人……”
他本想说担心翟大人在野战中挡不住敌军，忙改口道：“担心大人与敌军错过。于是殿下令全军速进，只是无奈马匹良莠不齐，殿下嫌行军速度仍是太慢，便令精挑全军良马，尽皆交予末将先行。
“末将所部每人三骑，星夜兼程之下，总算没误了大事。”
翟式耜这才想起，龙卫军先前还在岑溪。自己满以为殿下大军六天之内能赶到散州附近便已是极快的了，谁知其前锋竟只用了不到两日即至！
至次日正午，龙卫军主力已到达散州附近。
由于此地战事已毕，战场都大致打扫干净了，朱琳渼便直接率军往散州城去。
翟式耜带着一应文武官员迎出城外十多里。
待见到辅政王主力大军后面还带了大炮，翟式耜更是惊叹不已，这四千大军竟然三天就从岑溪行至散州，单是这般速度便是他平生仅见。
众官员于道路当中大礼拜见，而后又簇拥着朱琳渼向城中而去。
途中朱琳渼让翟式耜向他讲了此役经过，后者自是知无不言，详尽道来。
当他听到焦琏孤军冲入敌阵，险些袭破敌军前锋时，忽而想了起来。就说觉得这名字有些熟悉，原来就是那个广西第一猛将的焦琏，难怪如此能打。
历史上焦琏本是靖江王麾下。隆武元年，靖江王朱亨嘉造反，焦琏不愿与之为伍，便在翟式耜劝说下反正，并在剿平朱亨嘉叛乱的过程当中立下汗马功劳。
后来国贼李成栋在徐州降清，一路从浙江打到福京、广东连战连胜，最后兵至桂林时，却在焦琏手里吃了败仗。若非丁魁楚被李成栋骗降，建虏想要夺取广西全境怕也没那般容易。
而后翟式耜又说起自己遭汤嘉宾偷袭侧翼，大军已近崩溃之时，有一队人马赶来相援，才稳住了局面。
“待见了那领军大将，下官方知乃是忠贞侯派子侄赶到。”翟式耜接道，“下官曾便请桂地增兵，却只有秦将军一支人马来援……”
“白杆军？”朱琳渼心中点头，原来是秦良玉的麾下，她竟派兵从四川赶来散州增援，看来秦家确如史料所载那般，对国事从不推诿。
朱琳渼不禁回忆起看过的史料。秦良玉一家皆是武将，从万历朝起，秦家便开始自筹粮饷助朝廷平定播州杨应龙叛乱。
几年后，建虏入侵辽东，秦良玉二话不说，便率三千白杆军精锐赶赴关外参战。次年，努尔哈赤重兵围困沈阳，秦良玉的胞弟秦邦屏、秦民屏与戚家军一同在浑河与虏军血战。
是役白杆军和戚家军共七千人，力敌七倍的后金军。但最终在敌人的车轮战下，因后援迟迟不到，最终全军覆没，秦邦屏亦战死阵前，但建虏也在浑河留下了上万具尸体。
天启年间，秦良玉又率部平定奢崇明叛乱。崇祯年，白杆军就更是南征北战，从进京勤王击退皇太极，到大凌河之战，再到襄阳战役，都有秦家人为国效忠。
秦良玉的长子马祥麟其时受命守卫襄阳，十数倍贼军围城之际，马祥麟派人冲出城外，给秦良玉送去绝笔，“儿誓与襄阳共存亡，愿大人勿以儿安危为念！”
而秦良玉见信只说了五个字，“好！好！真吾儿！”
后来张献忠乱军起，秦良玉的主要精力便都放在了镇守川黔，剿灭献寇之上。
但由于各种明军的猪队友拖累，以及明末朝廷财政拮据，粮饷难继，白杆军只能一直苦苦支撑，却始终未令四川落于贼手。
时至今日，数万建虏又自北攻入四川，秦家军肩上担子便更加重了。
朱琳渼知道，如果按历史进程，再有半年时间，张献忠的干儿子孙可望为避免与建虏决战，便会集所有兵马攻破明军重庆防线，而后南下云南。
是役白杆军最后的力量将会遭到重创，加上后年秦良玉离世，自此白杆军一蹶不振。
秦良玉的兄弟、儿子、侄子都先后以身殉国，秦家可谓满门忠良。朱琳渼心中默道，不能让历史悲剧重现，定要想方设法保住秦家，保住白杆军才行！
（本章完）
第348章 武装白杆军（）
此外，对于大明的整体战略角度而言，白杆军也处在极为关键的位置。
不说防备建虏豪格部侵入四川这等关乎大明西南安危的重任，便是防备孙可望入滇之事也不可掉以轻心。
历史上孙可望占据云南之后，的确迫于各种原因，最终接受了朝廷招安共敌建虏。
但需要看到的是，首先孙可望流寇对云南的经济、民生造成了不小的破坏。之前沙定洲叛乱已使滇地经历了一场浩劫，待孙氏南下，其为了尽快恢复元气，几乎抽尽云南精壮从军，即使土司家都不放过。
其次，彼时孙可望决定联合大明，主要还是因为建虏攻势太猛，他才不得已为之，在此之前他可是有过很长一段时间的割据之举。
而眼下建虏被挡在江北，云南算是大后方。孙可望若得入云南，很可能会自立为王，届时少不得又要调龙卫军前往平乱，必对大明的北伐大业造成极大牵制。
朱琳渼心道，看来不论从哪方面来看，增强白杆军的战斗力都势在必行。
待翟式耜讲完了前日之战的详情，朱琳渼垂目细思，白杆军能在数倍敌军埋伏包围之下，坚持一夜不辍，足见其战力不俗。
他转头看向不远处林立的白色长矛，只是他们却太过依赖长矛阵，远程火力仅有数十支弓箭而已。
如此一来，其实只要着力增加白杆军的火铳和大炮配比，应当很快就能提升其战斗力。
要知道，培养一个合格的长矛手比培养一个火铳手要困难数倍。便如西班牙方阵中，长矛兵的军饷就要比火枪兵高出三成以上。
而白杆军却正好拥有大量合格的长矛手。
朱琳渼至散州巡检司衙门，先令龙卫军驻于巡检司左近修整。以龙卫军的军纪，他断不用担心扰民之类。而后他又让人唤秦祚明前来。
那边秦祚明得知辅政王殿下要见自己，却显得很是不自然。
要说他秦家曾屡受天子御召，便是他自己也得崇祯垂询过，但那些多是大捷之后圣上嘉奖。但此次他却因自己失策而吃了败仗，险些没于敌手，若此番自己遭辅政王斥责，往后哪儿还有脸去见姑母大人。
他极为惴惴地入了巡检司二堂，待见到了朱琳渼，慌忙跪伏道：“末将秦祚明拜见辅政王殿下。末将此番轻敌夜袭，险些误了大事，还请殿下责罚……”
朱琳渼见状啼笑皆非，忙将他扶起，微笑道：“秦将军有功无过，若非你率部远道驰援，翟大人所部可能已被贼军攻破。我还得到处追在汤嘉宾后面吃土。”
秦祚明闻言心中一暖，忙连称不敢。
朱琳渼让人上了茶来，又让秦祚明坐下，问他道：“眼下川地形势如何了？”
秦祚明肃然拱手道：“回殿下，建虏豪格部四万余人虎视眈眈，献寇更是号称二十万大军，实则可战之兵亦在六万上下。
“而我军仅有王少保及曾将军麾下一万两千余人，及白杆军一万三千人马。”
“王少保？”朱琳渼闻言一愣。
秦祚明忙为他解释，便是内阁大学士，擢少保，王应熊王大人。
原来是王应熊，朱琳渼点了点头，此人曾死守遵义，最终殉节，乃是大明忠良。只是自己这个辅政王几乎都不知道四川还有位大学士，还是少保。
这些都源自隆武朝时封赏过滥，江南之地共有二十多人挂了大学士名头。
秦祚明又道：“王少保麾下……这个……”他半天没想到“战力平平”怎么说比较委婉，干脆跳过去道，“便是姑母麾下人马，实则仅有四千精锐白杆军，余者皆是溪峒各部所调。”
溪峒是对四川西南少数民族聚居地的统称，川地受流寇荼毒严重，此时也就西南部还能征到精壮男子从军了。
朱琳渼也是微微皱眉，他知道四川情况不乐观，却没想到已经严重到如此地步。建虏、献寇军一共十万有余，大明却仅有两万五千多兵，且其中还有多半战力不济。
他遂对秦祚明道：“兵贵精不贵多。白杆军勇武善战，且阵法精熟，只是缺少铳、炮相助。
“此番我率军入桂途中缴获了些火器，正可拨给白杆军使用。再辅以相应阵法操练，便是这两万多兵，亦可力战十万敌军。”
“火器？”秦祚明眼前一亮，他们秦家作战，多半靠自筹粮饷，朝廷至多能供给一般钱粮，是以一直没钱装备昂贵的火器。若辅政王殿下真能拨些给秦家，势必能极大增强白杆军战力。
他舔了舔嘴唇，“不知殿下所说火器……”
朱琳渼想了想，“自澳门缴获的一千二百多支十一钱鸟铳便全都拨给你吧，至于收缴丁魁楚的三钱鸟铳倒也有千支以上，不过这铳威力……”
“要，要，要。”秦祚明连忙道，开玩笑，威力再差的鸟铳也比没有强。他说完又自觉失态，神情尴尬地捧起茶碗挡在面前。
“那便都拨给你，等赣州军器局闲了，我再让他们打制一批六钱铳给你们。”朱琳渼没理秦祚明惊喜的眼神，继续道，“哦，对了，丁魁楚买佛郎机人的那些炮干脆也别运回福京了，一并拨给你。”
秦祚明努力了半天，仍是没按捺住，问道：“是多大的炮？”
“十八磅炮四门，十二磅炮八门。”朱琳渼见他似乎不太明白，又解释道，“大概就是两千三四百斤和三千五六百斤的炮。”
“两千斤！三千五百斤！”秦祚明差点幸福地晕过去，这么重的大炮他只见过没摸过，眼下却一次给了十二门！有了这些家伙，还不往死里揍建虏、贼寇那群龟儿子。
他忙撩衣跪倒，高声道：“秦家必誓死以报殿下！”
朱琳渼笑着将他扶起，又道：“秦家为大明尽忠，朝廷就绝不会亏待你们！
“以前两广、湖广政令不通，朝廷便是想帮你们却也鞭长莫及。现下广西复归，往后朝廷定不会再使秦家孤军苦战。”
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（本章完）
第349章 四川战略（）
按苏承羽的想法，以后还会调拨更多更先进的武器给白杆军，令他们成为能够与建虏在华夏西部扳手腕的强军。
不过眼下来说，这些铳、炮暂时也算够用了，毕竟训练铳手也需要些时间。
想到训练之事，他又问秦祚明道：“不知白杆军中可有会操炮之人？”
秦祚明苦笑摇头，“回殿下，虎蹲之类小炮倒还使得，这重炮却乏熟手。”他心说连我这大将都没摸过重炮，更何况士卒。
苏承羽遂转而吩咐石霖，“从澳门之役俘虏的那些佛郎机士卒里挑几个炮手，令其随秦将军一同回蜀。哦，熟