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焦琏带了几名随从神色略有些紧张地向巡检司衙门而去，他身边还有一个平民装束之人，正是义军将领马文虎。
待至巡检司门外，焦琏请人通传。得辅政王殿下相召见后，他令侍卫候在原地，只携马文虎入内。
朱琳渼按王来咸所授拳术刚练了一套小架，见二人入院行礼，忙微笑虚扶道：“焦将军，马义士快请起。二位大早前来所为何事？”
焦琏更显紧张，旋即又想起昨晚翟式耜鼓励之语，终是吸了口气又撩衣跪下，朗声道：“末将慕殿下大军神威，虽颇显不自量，却仍请随殿下出征云南，以略尽薄力。”
焦琏欲投龙卫军？这可是员猛将啊。朱琳渼心中甚喜，但考虑到翟式耜那边，还是慎重道：“焦监军先起来说话。
“我已责令翟大人统理桂北兵马，以备援四川、湖广。将军乃翟大人麾下，若随我征讨沙贼，不知会否影响翟大人用兵？”
“末将昨夜已得翟督堂首肯。”焦琏忙揖道。实则他并不算是翟式耜所部，不过长期以来都随翟式耜作战，两人配合得倒是熟练。
“且末将只带百余家将，并不分督堂兵力。还望殿下不弃。”
朱琳渼微微点头，正思忖要如何安排这位广西第一猛将，焦琏那边见他片刻未语，还以为自己在对汤嘉宾一战中被围，致使辅政王殿下怀疑自己实力。
他望到一旁正在备马的石霖等人，遂对朱琳渼抱拳道：“殿下，可借战马一用？”
朱琳渼颇感好奇，示意石霖道：“牵马给焦将军。”
“是！”
焦琏又四下打量，却未见有枪，便顺手拆了巡检司的旗帜，将旗杆持在手中，而后用力一夹马腹，喝一声，“驾！”
刹那间，骏马载猛将如风掠过。焦琏便在这咫尺小院中，将一杆“大枪”舞得猎猎生风，指东打西，驰南跃北，直似猛虎出山又若蛟龙腾海，端的一员悍将！
朱琳渼见他枪法如神，忽而眼前一亮，“正有一事需焦将军出力。”
焦琏闻言忙勒住缰绳，翻身下马，“但凭殿下吩咐。”
朱琳渼点头道：“实则我一直想在龙卫军中添置枪骑兵营。只是骑枪难练，且军中无擅枪者，故而便拖了下来。”
枪骑兵在与其他骑兵，尤其是马刀骑兵的对战中占有极大优势。骑枪的长度、攻击方式、破甲能力等方面都完胜马刀，只在追袭步卒时不太便捷。
之前铁大可的二百枪骑兵在与虏骑的战斗中便可圈可点，比起训练水平高许多的龙卫军骠骑兵也不遑多让。若训练程度相当，枪骑兵在对付敌骑时定能更显威力。
而建虏的骑兵主要装备便是马刀和弓箭。如果龙卫军有一支强悍的枪骑兵队伍，可以想见，在以后的战斗中定能让虏骑大吃苦头。
焦琏立刻道：“末将家传枪法倒还勉强上得台面，手下家将亦皆使枪，对此道有些心得。”
“好。”朱琳渼上前拍了拍他的肩膀，“如此，焦将军却不必随我去云南了。
“你即刻赶赴龙南新军学堂，便以你手下为基础，组建三个营，哦，也就是千五百人左右的枪骑兵。
“哦，对了，你自己也要同时入皇家军官学堂研习，二者皆不可偏废。
“另外，就枪骑兵的操练之法，你当整理成册，作为往后此兵种的操练标准。具体细节你可与军官学堂的讲师商讨。
“这支枪骑兵乃是日后北伐建虏的重要一环，务必尽心尽力而为。”
焦琏听闻以后能随辅政王殿下一道北伐，当下激动揖道：“末将……属下必不负殿下厚望！”
他又转头看了眼马文虎，斟酌道：“殿下，属下还有一不情之请。”
“你说。”
“属下这位义弟……”
“义弟？”
“哦，与汤贼一战，我二人互救对方性命。待敌退之后，我们便结了异姓兄弟。”焦琏道，“属下这位义弟枪法娴熟，麾下虽是义军，却操练得法，弓、枪皆能使得。
“属下想以义弟为我部将，不知……”
枪骑兵训练起来难度不小，有数百义军做底子何乐不为。而这马文虎的枪法能入焦琏之眼，定也不会差了。朱琳渼当即首肯，“马义士便与你同往龙南，同入军官学堂。”
焦琏和马文虎闻言大喜，忙又跪倒，“多谢殿下栽培！”
朱琳渼又道：“不过我话要说在前头。龙卫军要求严格，你麾下人马想入龙卫军却得先过审核，奸、懒、滑、怯之辈断不得入新军学堂。”
“请殿下放心，草民手底下都是响当当的汉子。”马文虎拍着胸口道，一时却忘了自己升做军官。
待龙卫军吃过早饭，全军拔营离开散州，先朝南边的来宾行去。
为避免打草惊蛇，朱琳渼昨日同诸将商定的行军路线却不直向西去，而是从桂南绕行，直至田州附近，再突然北上拐到贵州，从兴义入滇。
只是朱琳渼想隐秘行军，却架不住广西各地官员消息灵通，一路不断有人结队迎送，更捐了不少钱粮，令朱琳渼哭笑不得。
最终他只得通令各级官员，将资军粮饷皆送去四川，又让龙卫军全体换下军服改作便装，改举“苏”字旌旗，一路不入城池，这才免去了诸多麻烦。
十多日后，大军已过田阳，地势不断升高，一路皆是大上坡，行军愈发艰难。朱琳渼知道，这是因为面前便是云贵高原，距离贵州已越来越近了。
（本章完）
第352章 木家的抉择（）
龙卫军自田州北上数百里，一路疾行，直到兴义方才停下略做修整。
沿途又有贵州贵阳总兵皮熊和田州土司岑继禄各率军八千及五千人赶来助战。朱琳渼经过反复考量，令他们先聚兵兴义，等待自己调令再动。这些明军战斗力虽然指望不上，但震慑小土司还是可以用一下的。
……
“木公子消息可靠？这事儿可不能儿戏！”一名面庞黝黑的健壮男子瞪圆了双眼看向木靖，“对了，木公子去广西为何？”
木靖神色显得甚是焦急，“不瞒铁将军，家父思量新君登基，令我前去混个彩头。谁料竟遇到如此变故！
“我已差人去梧州看过，丁大人的旗帜尽撤，官府挨家挨户搜查丁党。当地多有人目睹丁大人和汤将军惨败，被官兵押送进城。
“据说其时战况惨烈，朝廷纠结十万兵马与桂军激战，打了整整五天五夜，同样伤亡惨重。汤将军最后关头本欲突围，却功亏一篑……”
那黝黑男子眉头紧皱，也顾不得计较木家没经沙总府同意擅去梧州之事，忙又问了些细节，匆匆送走木靖，而后亲写密信令人往东川送交沙定洲。
木靖出得临安城，一刻都未停留，令车夫赶去石屏。
他便如此在云南转了小半圈，大肆“宣扬”朝廷大败丁魁楚并俘获汤嘉宾之事。当然，所说的内容皆是朱琳渼编排过的，主要就是为了在投靠沙定洲的土司之间制造紧张气氛。
如今云南土司势力太大，宣部难以企及，故而宣传工作便只能靠同为土司的木靖了。
东川土司堡。
沙定洲听闻手下密报，不禁出声笑道：“沐天波这小家伙总算按捺不住了，哈哈！这么一来我大事必成！”
一旁陈长命也是笑逐颜开，“楚雄屯粮能有多少，沐逆再缩于城中早晚也是饿死，倾全力孤注一掷倒也在意料之中。”
他哪里知道，自黔国公退守楚雄，木家每月都会输粮入城，便是真要死守一年半载的没有丝毫问题。
沙定洲点头道：“此番禄知府已答应助我出兵，正可同攻楚雄。”
陈长命沉吟片刻，谨慎道：“总府大人，沐天波号称两万大军朝王弄山而去，我们或该小心为好。不如只让禄大人去楚雄，总府大军回援王弄……”
“不用！”沙定洲挥手打断他道，“就龙在田和杨畏知手下那群脓包？”龙在田是石屏土司，杨畏知是金沧兵备道，这二人所部便是沐天波眼下的主要战斗力。
沙定洲接道：“哼，对付他们，只需从阿迷随便调些兵，阻其个把月不成问题。
“等我们夺取楚雄，正好率军南下，与家中人马夹击沐天波。
“倒是若让禄万亿独自攻下楚雄，到时候少不得又要分些好处给他。”
陈长命正欲再劝，就见有侍卫躬身进屋，将一封密信交在沙定洲手中。
后者拆开信看过，又转手递给陈长命，脸上阴云密布，“汤嘉宾惯会打仗，手下又有一千户撒刀手，竟连跑都没跑掉。
“如今丁魁楚已倒，往后我们就只能靠自己了，只可惜云南没有个桂王让我拥立……”
陈长命看了铁老虎密信，也是惊道：“总府大人，若朝廷这十万大军顺势西进，我们可如何应对？”
沙定洲咬牙道：“这般情形，我们更要急速发兵楚雄，而后尽快擒杀沐天波。
“只待沐天波一死，云南大小土官必不敢再违我号令。届时我集全滇大军，就算没有十万也有七八万之众，再借官军不熟云南地形，我未必不能战而胜之！”
他遂吩咐陈长命道：“传令，黑甲军明早动身西下，昆阳、武定驻军随我一道兵进楚雄。
“令铁老虎集临安、石屏、建水兵力北上楚雄。让禄万亿的人马暂且殿后，若楚雄有人顽抗，再令他上前攻城。”
“属下遵令！”
……
丽江。
木府。
木懿略向前倾，神情颇现喜色，望着自己女儿道：“你是说朝廷大军已近云南？”
木芷晴点头道：“千真万确，辅政王殿下亲率四千龙卫军正星夜兼程，此时估计已过田州。哦，对了，殿下还让大哥带了密令给黔国公……”
“等等，”木懿皱眉道，“你说朝廷只来了四千人马？还有它路大军入滇吗？”
“爹，您有所不知，”木芷晴道，“辅政王殿下所部精锐已极，这四千兵马足以对付沙定洲四万大军。”
木懿这才释然，他对二女儿的判断力极为信任，她说没问题，那应当便有九成把握，“你说辅政王让木靖给黔国公密令？”
木芷晴点头道：“据说辅政王殿下令楚雄所有守军南下攻打阿迷、王弄一带……”
“什么？！”木懿差点跳起来，“沙定洲老巢经营良久，哪里是龙在田他们能攻下的。不成不成，如此一来倒会丢了楚雄！”
“爹，您让女儿把话说完。”木芷晴忙道，“虽然辅政王殿下未与我说过，但我料其部署，或是故意要引沙定洲西去楚雄，而后以官兵奇袭昆明。
“若能以楚雄换得昆明，却是极为划算的。”
木懿点了点头，“确实是招险棋。如能速取昆明尚好，要是久攻不落，沙定洲再夺了楚雄，那可大事不妙。”
木芷晴再次点头，“爹说得没错。女儿亦觉辅政王殿下此策甚险。”她转又笑道，“不过殿下自江西打到云南，一路战无不胜，当是艺高人胆大才是。”
她收起笑意，对木懿认真道：“爹，既然殿下行险，我们却可助他化险为稳。”
“哦？你的意思是？”
“集木家全部兵力，赶赴楚雄助守！”
“不行！”木懿干脆利索地否决道，“沙定洲窥伺我丽江久矣。木家虽还有三千可用之兵，但若全投在楚雄，谁守丽江？”
木芷晴微笑摇头，“爹，观云南大势，皆在昆明与楚雄之间，在沙贼与朝廷之间。便是您此时拱手将丽江献予沙贼，他也未必有工夫来取。”
她不等木懿反驳，又接道：“爹，眼下却是我木家百年难遇的良机，不可犹豫啊。”
（本章完）
第353章 兵入云南（）
木懿沉吟道：“良机？”
木芷晴道：“我木家素崇孔孟之道，以中原汉家文明为望。爹不是也甚慕黔国公，常言沐家乃云南唯一世族。
“沐家祖上沐英亦不过流民耳，后为太祖皇帝取崇安，平吐蕃，定川藏，讨西羌，克全宁，又数征云南各地，一生战功赫赫，才始封国公。
“我木家虽世代忠于朝廷，然守稳有余，却无半分功劳，如此便是再过百年，仍只是滇西一土官。”
她看了眼木懿表情，继续道：“往常我木家便是倾全族之力，于朝廷眼中也无足轻重。
“但此时，辅政王率军远赴西南，万钧之力仅能收千钧之效。我木家虽仅些微之力，但在云南，却能撬动百倍千倍之敌。
“当今辅政王乃不世英雄，劳师征滇必得全胜，不过时间长短之间。
“若父亲再多犹豫，待云南战事结束重归太平，恐百年之内再无木家建功