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“来的时候也去了又左（利家）和内藏助（成政）那里，听他们所说，甚左最近似乎是十分消沉啊？”
“这”
“初阵中出现如此的闹剧，的确是遗憾的事情。然而我等男儿，需愈挫愈勇，又岂能如此丧志？”
“多谢”
胜家顿了顿，又喝了一口茶水，接着连续讲了几个武士初阵不利，日后却大方异彩的例子。
柴田胜家一向不是善于言辞的人，如此讲解一番，额上已有了一圈汗珠。
汎秀无言以对，唯有不断地道谢，心下却真有了一丝感激。
语气虽然颇为严厉，但却的确是长辈对晚辈的态度。
这是拉拢的手段吗？然而现在的平手汎秀，价值大概还不如那匹可以卖出百贯之资的秀江马吧。
大约一刻钟之后，柴田胜春目示其叔，二人才退了出去。
临出门，胜家突然又转过身，盯着汎秀。
“监物殿以身相谏的时候，甚左的作为，不仅是又左，连胜三郎和五郎左都称赞有加优秀的武士，无论武艺还是军学都只是其次，最重要的，是身为武人的气量和心性。”
言毕，柴田转身出门，汎秀却微有些失神。
“心性么”他不由得苦笑，返身关上了门。
弘治元年的盂兰盆节，不知不觉就到了。历时三四年的政秀寺，也终于正式完工。
作为武士门第之后，需要拜祭的前辈当然不会少，礼仪顺序自然早有人订好。后辈们拜祭起来，往往声泪俱下，仿佛谁不够悲痛，就是不孝子孙，没资格继承家业——也不知前者和后者比起来，谁更重要。
然而轮到平手家拜祭的时候，那群叔伯们却是尽量从简，不敢在这新建成的寺庙里多呆一会儿。
因为寺庙的大厅里端坐着两个沉默不语的人。
一个是政秀的幼子，生性外柔内刚，起疯来六亲不认的汎秀。
另一个更加可怕，就是政秀的学生，喜怒无常蔑视法度的信长。
其他的同族，或是不敢坐在信长身侧，或是因为记恨而回避，于是信长来此的时候，寺中只有汎秀一个人。
所以，也只有他一个人看到，信长在政秀墓前一丝不苟的恭谨样子。
精致的木像，高大的院墙，整齐的梁柱。
每目及此，汎秀心头反而愈撕裂开来：
你这厮若是早些放出这种姿态——即使是做做样子，先父也就不会死谏了。
先是信长上前，烧了三炷香，拜了几拜。等到他退下来，汎秀再上前，重复刚才的步骤。
至始至终，无话。
第十二章 遇劫（）
盂兰盆节的假期很长，周遭大名也不太可能在这个时间来寻衅滋事，于是清州城的侍卫，也纷纷回乡，祭拜先人。
从政秀寺返回，汎秀便回了志贺城。虚度光阴，偶尔翻翻先父留下的书卷，抑或到城后的溪旁垂钓，亦不失风雅。只是心怀抑郁，始终难平。
如此举止，放到后世大概引人歆羡，但在乱世之中却只会被武士们冠以玩物丧志的称号。然而汎秀乃是平手氏嫡子，且长兄无子，故而他虽然年轻，但地位也隐约要压出庶兄和叔伯一头，而唯一能训斥他几句的久秀，却偏偏脾气好得出奇，对着灯荒唐行径，也只是听之任之。
浑浑噩噩数日，却无意迎来几位客人。
是时尚未至午，汎秀正在房中读书，却见门侍上前通报。
“前田利家殿下和佐佐成政殿下，求见少殿。”
“前田和佐佐？”汎秀微微一愣，缓缓合下书本。
“少殿是否要迎他们进来？”侍卫问道。
“恐怕不必了。”汎秀摇摇头，“与佐也还罢了，又左这个家伙，如果安心等在门外等着通报，那就不是又左了。”
“甚左真是我的知己呀。”玄关里传来一阵得意的大笑。
人影一现，不禁令人呢眼前一亮。
出现在眼前的前田利家，一改往日放达随性的装饰，髻和衣领都理得整整齐齐，腰上配着擦得雪亮的太刀。
衣着和打扮自然是无可挑剔，但配上利家那故作严肃的神色，却颇为滑稽。
饶是汎秀心绪不佳，此时也不禁笑了一笑。
“穿成这样，是要去将军家里喝茶吗？”
随意调笑了一句，利家却出人意料地没有接下话头。
“将军家的茶天天都可以喝，今天这件事情可是仅此一次啊。”
“是这样啊。”汎秀却也无暇去听利家的奇思妙想，而是径直望向佐佐。
“今天又左要接阿松到荒子城。”佐佐成政的话语，一如既往简单明了。
阿松？那倒是难怪，不过她现在才几岁？汎秀心里顿时闪过一些乱七八糟的镜头。
“阿松的话，倒的确算是件事情——不过似乎并不需要找到志贺城来吧？”
成政微微一笑，却不解释，只是拍了拍利家的肩膀。
“这个”利家面色突然有些红，“上次见到阿松的时候，我跟她说，呃我已经是指挥数名武士和数十名足轻的侍大将，所以”
“所以要我和内藏助扮作你的属下，让你在阿松面前露露风头？”汎秀不由一笑，眉头展开了大半。
“我认识的人里面，看上去像是武士的人也就只有你们几个啦”
“什么叫做‘看上去像武士’”
“这个武士至少要有战马吧？”
战马？要求还真不低呀。
“你看，甚左也不想让我丢脸对吧，一定会肯帮忙的”利家软语相求的场面，在往日还是未曾见到过。
“总也是闲极无事，自然不会不帮你。只是下次的酒席就承你的情了？”
“没问题！”利家一跃而起。“甚左赶紧换衣服吧，那个谁，快去牵马出来”
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阿松的家在木曾川的对岸，因为母亲改嫁，才会被寄养到前田家。
日后闻名的芳春院，此时尚只是一个七岁的幼女。或许是因为自幼丧父，而又与母亲分别的原因，话语很少，眼神有些呆滞，言行之中却显示出乎年龄的早熟。
平日素来急躁的利家却展现了少有的耐心，绞尽脑汁，终于逗得阿松笑，最终沉睡在利家怀中。
此时的木曾川上，还没有建起足够规模的桥梁，于是有心人在河中摆渡，赚取船资。
去的时候并没有出现什么差池，归时下船，尚未到岸，却遇到莫名的刁难。
“五贯？你是想要抢劫吗？”利家怀中轻轻搂着阿松，语气却是一如既往的嚣张。而面前这个黑衣的“艄公”，大约二十五六岁样子，眼色生硬得很，胸口还似藏着利器，也全然不似做力气活的良善之辈。
以往的船资是每人五文，三人即使加上这个小姑娘，也不过二十文而已。
“阁下这个玩笑，可并不好笑啊。”佐佐比前田冷静得多，对方明显是故意寻衅，想来是不会被织田家武士的名头吓回去。
“尾张人”艄公小声哼了一句，伸手指向三人的马匹。
“马可比人妖重得多啊，多运几次的话，连船都要坏掉了！五贯的费用可是一点都不贵啊。”
利家眉头一横，汎秀和成政对视了一眼。
“如果付不起帐的话，用马来抵账也是一样。你们织田家的武士，总不会赖账吧？”
这样的话，就是纯粹前来寻衅的了？
成政皱眉，汎秀沉默不语，利家却按捺不住，只一冷笑，腾出手来握住刀柄：“道理是用来跟人讲的，面对畜生可没那么多讲究！”
黑衣人冷笑一声，从怀里掏出一柄胁差，欺身上前。眼见利家身形矮小瘦弱，怀中又抱着一个七八岁的孩子，便以为是可以拈的软柿子。
利家纹丝不动，只是轻蔑地笑笑。
汎秀摇了摇头，以现在的目光，看得出来，对面的这个家伙，只是个丝毫不懂武艺的愣头青罢了，自然不是利家的对手。然而但凡这种主动挑衅的事情，必然是早有准备。
只是现在阻止已经来不及了，所幸船已到了岸，离水边不过两三丈路，大不了牵马跑路侧一看，成政已经悄悄挪到船舱门口的位置。
黑衣人大喝一声，举着胁差劈下，声势虽旺，却是脚下虚浮，并无气力。利家向左退出半步，避开这一击，随后左手持着刀鞘，向前平刺出去。那黑衣人来势太凶，仿佛是主动将胸口地撞在刀鞘上。
一声闷响，黑衣人被利家反撞回去，只剩下呻吟的力气。
“胆敢伤我兄弟？”
果不其然。
成政踢开舱门，将守在门口的男子撞下船去。利家紧随其后，抱着阿松跳出门去。刚才一番打斗，小姑娘已经惊醒了，却是惊而不乱，不曾哭叫半句。
汎秀拔出太刀，伸手砍在船舱中央的小茶几上，一刀两断。刀锋寒光之下，对面几个提着木棍和竹枪的人一时不敢上来。
随即轻笑一声，倒退着出门。
再回看着佐佐和前田那边，却是骤然一愣。
岸上赫然是十几个严阵以待的野武士，手中兵戈全然不是船中那几名贼子可比。
正中的头领是个精壮的黄脸汉子，约三十许人，络腮胡子，眼冒精光，显然是上过战场的人。
汎秀心下一沉。
第十三章 绿林豪杰（）
刀兵将加于身。
三人立即翻身上马。
无须商议，佐佐与平手二人居前，排成一个倒着的品字形，将怀抱着阿松的利家挡在身后。
如此对峙。
“经营木曾川水运的人，究竟是谁？”汎秀的口音不乏战栗。
此生难道就如此丧生在盗贼刀下？可是身边这二位仁兄，似乎并不是如此短寿的人啊。
“甚左居然未曾听说过川并众？”成政轻轻一笑，眼中无一丝惧意，“他们的领袖蜂须贺小六，也算是东海绿林鼎鼎大名的人物了。”
“蜂须贺么”汎秀见了成政自若之状，也跟着笑了笑，握紧腰间的太刀，“毕竟只是一群土豪罢了，要想与武士面对面的冲突，恐怕还不够吧。”
领头的中年汉子捋了捋胡须，眼神逐一扫过三人，熟视良久，忽然抚掌大笑。
“大哥的预料，果然是丝毫不差啊。”
接着，又抱拳向三人点了点头，算是打过招呼：“川并众中有此败类，实在是令人遗憾，三位殿下没有受伤吧？”
他们的目标，居然不是我们？
几个野武士举起了刀枪，所对着的，却是船舱里那几个劫匪。
人数和装备上的绝对差距，使得劣势的一方迅失去了抵抗的yu望，纷纷束手就擒。
野武士的头领饶有兴味地看着被押送的劫犯，突然又回过头，看着汎秀他们三个人。
“看来是我多虑了啊，三位殿下如此神勇，又怎么会怕这些鼠辈呢？哈哈哈”
虽然是在施礼道歉，但中年人言行之中，却完全像是讽刺和挑衅的样子。
利家轻轻哼了一声，别过头去。
成政皱了皱眉，沉默不语，也没有下马回话的意思。
汎秀只得下马，稍稍欠身回礼，说了几句客套话。
现在的心性，一心只想着离开这些是非之地，早些回到安全的地界。
或许我永远也成不了那种刀兵加于身而色不易的猛将吧。汎秀自嘲地想。
偏偏天不遂愿，中年人不住地闲扯，还走上前去企图牵住汎秀的秀江马。
“阁下，若是无事的话，我等只能少陪了。”汎秀眼见对方似是不通世故，只能开门见山。
“要走？”中年人却是一愣，“大哥已经吩咐过，遇上织田家的武士，一定要带回去见面呢。”
大哥？“带”回去？还真是黑社会的作风。汎秀心下腹诽。
“不知令兄”
“噢噢都差点忘了说了，在下是前野长康，在下的义兄嘛就是川并众的领，小六大哥！”中年人放大了音量，仿佛颇为自豪。
前野长康？此人好歹也是跟随太阁多年的战国著名龙套，原来就是这么个寒碜的角色啊汎秀无暇多想，回扫了一眼。
利家显然有些不知所粗，成政却是轻轻摇了摇头。
汎秀心下拿不定主意，正想措辞离去，那前野长康却话了：
“三位不用担心，这几个败类已经伏诛，不会再有人不长眼睛对你们不利了！”
闻言一愣，这算是激将？即使算是，也太不高明了。
正想再推辞几句，背后却传来利家的嗓音。
“难道尾张还有我们不敢去的位置吗？前野殿，带路就是了！”
汎秀不知如何是好。
身侧的地方，突然传来轻轻一叹。