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三好长逸听了这话，大为惊诧：“还能这样？这不是减少他自己的兵源吗？和泉一国，全部动员起来，也不过勉强有近万兵，如今又免除这么些，他哪来足够的军力出战四国？”
“平手汎秀最近从纪伊雇佣了一批人。纪伊那些贼寇，多年与我家为敌，据说还给了个优惠价格。”
“杂贺和根来？那可不便宜啊！他是如何在和泉国内搜刮出那么多钱财的？”
“此人堪称是聚敛有术，创立了‘印字签花税’和‘竞拍会’之类新政。我派人打探过，凭此两项，每年估计可多出二三万贯银钱收入，相当于多开垦了五至八万石土地。”
听到这里，三好长逸忍不住直起身子，急道：“这又是什么新政？是否可以加以效仿？”
“印字税倒是可以。按胜瑞城的规模，大约每年也能收取到万余贯资财。但竞拍会却没办法。和泉的‘五日市’已经深入人心，后面的人只是东施效颦罢了。”筱原长房依然站得笔直，将自己得到的消息一五一十透露出来。
“照你这么说的话，和泉国的商贸利润就被他以这种形式抓在手里，国人众也都被慑服，领内已经完全平定下来”三好长逸脸色变得难看起来。
“非但如此。我看过不了多久，寺社所领也会被侵吞。”此前筱原长房一直保持着比较客观的叙述态度，对平手汎秀甚至不吝玉美之词。但说到寺社之事，他却呈现出明显的嫌恶之意，表示对平手的宗教政策十分不满。
三好长逸奇道：“和泉离京都很近，自古取得‘不输不入’之权的庙宇和神宫有很多，他要敢伸手的话，可是会得罪背后的许多人啊。”
筱原长房苦笑着摇摇头，回答说：“但若是寺社们自己请求放弃特权呢？”
“这是又用了什么诡计”三好长逸语气中也显得有些无奈。
“是所谓的‘寺社联合自治’。平手汎秀确实有半年时间放任寺社们自行处理事务，只象征性地做了武具的数量登记。但两个月前，临济宗的虎哉宗乙到了和泉，被当地僧人和神官迎为贵宾。只是此人一来，寺社内部就渐渐起了许多纷争，而且不知为何出现了‘让守护代平手大人来主持公道’的呼声。”筱原长房提及虎哉和尚的名字时，特意朝着对方看去。
“虎哉宗乙是快川大师的亲传弟子？莫非与平手汎秀沆瀣一气？”果然三好长逸脸上的神情也变得微妙起来，“如此得道高僧的弟子，居然也来与我三好家为敌。真是”
长逸身为临济宗的忠实信徒，十分尊崇从不向武家势力屈服的快川绍喜，要与其高徒为敌，感到有些难受。但筱原长房在伊泽神社长大，自幼信奉的是传统的神道教，于佛家无甚好感，所以对此毫不客气地吐槽道：“世人多是见风转舵，连本家昔日的重臣也向平手汎秀投诚，何况一个僧人呢？”
这个“昔日重臣”自然值的是岩成友通。相比起不被信任的松永久秀，他改旗易帜的事情，引起的反响就大多了。筱原长房虽然表面上彬彬有礼，但间或还是会把这件事扔出来，刺激与岩成关系密切的三好长逸，以防止对话节奏完全被对方掌握。
果然长逸听闻此言，神情十分尴尬，再也端不起“高僧”的架子，只能装模作样地咳嗽几声，重新说起了正事：“虽然此人确为劲敌，但本家能知己知彼，持续获取近畿的情报。而对方在四国毫无根基，对我们一无所知。所以胜机仍然是有的。”
筱原长房严肃地点点头，又问道：“接下来该如何做？后续的安排是什么？”
这个问题，进门的时候已经问了一遍，但被对方岔开话题，说了些废话。可见三好长逸虽表面上身陷囹圄，仍不想交出行动的主导权。所以就适时提出岩成友通的事情来做警示，提醒对方注意当前的现状。
筱原长房可以接受面前这位同僚呆在狭小的寺庙里遥控指挥全局，因为他本人并不了解近畿局势，更不擅长策划计略，而三好长逸在这两方面的水准都值得信任。但前提是自己必须知晓所有的计划。
两人的目光短暂交锋了一下子。
大家虽然因为共同的敌人而有了联合的志愿，但基本盘并不一致，路线也有所差别。筱原的部下都是四国本地的谱代家臣，京都的霸权对他们来说是锦上添花。而随长逸退回四国的人马多半出身近畿，或者从四国迁至近畿，这些人对逆袭京都的执念是刻在骨子里的。
一年之前，筱原顺服地提供了粮饷、船只和其他一切资源，让三人众毫无后顾之忧地偷袭河内若江城。
但那次行动彻底陷入了失败，回到京都的希望破灭。而且被他们寄予希望的那个傀儡足利义荣，身体状况也很不乐观，时刻有生死之虞。
所以现在，筱原长房不可能再如当时一样，做个“听话的后辈”了。他觉得自己的诚意已经很足了，现在必须看到回应，才肯更进一步。
三好长逸桀骜箕踞，筱原长房恭谦侍立，但形势的强弱对比，却与双方的姿势正好相反。
半响之后，前者终于显出一点色厉内荏的本质来。
他不是脑子不清醒，更非不信任筱原，只是高高在上的日子太长，已经成了习惯。由俭入奢易，由奢入俭难。
最终三好长逸仍是仔细解释了他的安排：“甚太郎（安宅信康）性情刚正，一旦决定改换门庭，便不可逆转。与其坐视他投敌，不如顺水推舟，利用起来。故而我已经在淡路埋下钉子。”
顿了一顿，他又道：
“当然，这颗钉子九成会被发现，就算侥幸未被发现也起不到什么大作用，但可以引出后面的行动。”
“后面的行动是什么？”筱原终于忍不住往前走了两步，声调也有些反常。
三好长逸脸上闪过一丝诡异的微笑，伸手划了一下，示意对方靠近。而后紧附其耳，低声道出更多详情。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第三章 若大将安宅冬康（）
纪伊水道的深处，突然传来一阵海浪，震得淡路水军的船队不约而同地打了个战栗，仿佛阅兵场上的士兵一齐抬腿一样。
船体发生了一个大角度的倾斜，瞬间又恢复过来，海面上传来几声闷响，似乎是有几艘小船受到了损伤。
然而自幼就在水里长大的安宅信康，却依然四平八稳地坐在甲板上，轻而易举地在摇荡中保持住了平衡，左掌上托着的便当盒子里，连一粒米都没有洒出来，还有余力伸出另一只手，帮助身边险些摔倒的家臣。同时他甚至还是一脸走神的样子，不知道在想些什么。
安宅信康乘坐的旗舰，当然是船队里尺寸最大，性能最优的那一档次，所以受到的影响是最小的。但他本人也确实久经训练，水性娴熟，绝非无能纨绔。
被主君搀扶了一把的年轻卫兵显得有些羞愧，立马就半跪在甲板上，支支吾吾地不知道该说些什么。
不过片刻之后，就没有这个无名之辈说话的份了，另一位大人物借着跳板登上了这艘船。
“若大将！我估计有十来船只受损，起码要原地整修一个时辰！”
顺着这精明干练的话音，走上来的，是个身形瘦长，胡须短小的水军首领，看着年龄比方才弱冠的安宅信康大不了几岁。水夫们认出他是船越家的景直大人，自然不会阻拦，而是纷纷弯腰施礼。
安宅信康被拉回到现实当中，展示了一个标准地“外交式笑容”，高声回答说：“辛苦兄弟们了！按老规矩，这笔钱我会出的。”
他话中提到的“老规矩”是指统合淡路的安宅家与豪族们之间的约定：水军出动作战时，在近海范围内的一切补给由各人自理，离开海岸后的部分则一律给予“报销”。
船越景直轻哼了一声，愤懑道：“你就是太惯着那帮孙子！分明是军心不稳，有人疏于战备，才连这点风浪都扛不住，凭什么要出这个钱？”
安宅信康保持着程式化的表情，不为之所动：“无规矩不成方圆。”
船越景直盯着年轻的“若大将”看了半天，终是泄了一口气，躬身称了句“遵命！”，接着便摇了摇头，无声念叨了一句什么，踱步而去。
看他的口型，含而未发的无非是“妇人之仁”四个字罢了。
安宅信康能看出来，船越景直的背影中写满了恨铁不成钢的味道。
但这也是没有办法啊，能让桀骜不驯的淡路海贼们承认自己的地位，勉强还听从命令，已经很不容易了。真要算明白账的话，搞得不好就一拍两散了。
别说修船材料费这点小事了，就算是决定淡路水军去向的决策，安宅信康也没法决断，只能和稀泥。
有三分之一的豪族坚决要继续拥护三好，对抗织田，也有四分之一的豪族闪烁其词，做出了改换门庭的态度，剩下的表示哪边都行，只要不影响弟兄们的收入。
最终安宅信康的选择，就是不做任何选择。依然向三好称臣，但也不主动招惹织田。总而言之，就是先维持住目前这个乌合之众的空架子。
正因为现在架子还在，安宅信康才能每月从来往的商船和客船那里收到“船标钱”（保护费），才能在三好家的权力结构里占据一个重要位置。
更深层次说，这个“淡路水军旗头”的身份，也会让织田派来劝降的使者，开出更高的价码。
所以，尽管船越景直似乎是好心，但所说的话不能被采纳。
再者——其实安宅信康看这家伙也不怎么顺眼。无论是第二人称的方式，还是指手画脚的态度，都让年轻的水军旗头十分不满，只是没有表露出来罢了。
这个“若大将”的称谓，无时无刻不在提醒着他：你在大家心里，并不是令人信服的领导者，而只是一个厉害人物的儿子罢了。
每念及此，安宅信康就觉得全身从头到脚，都好像被一万根针在扎一样，刺骨地疼。
三十年以前，淡路国还是属于细川家的势力范畴，而安宅家只不过是“淡路十人众”中的普通一员而已，与其他豪族之间并无上下之分。直到三好长庆以下克上，推翻了细川家，又让三弟作为养子入嗣安宅，委以淡路一国之任，这才有了淡路安宅家的崛起。
三好家上一辈的四兄弟都被称作俊杰，老三安宅冬康有“仁将”之名，最以人望著称，当时淡路八成豪族都情愿归属其下，作为家臣效力，两成死硬分子也影响不了大局。
但这也导致，一国的权力体系，全部维系于他一人身上。日后三好长庆令人震惊地处死了安宅冬康，便令淡路人心惶惶，法度崩坏。
作为嫡长子的信康，深切知道自己才具远不及父亲——这其实没什么丢人的，整个扶桑及得上冬康的人也不太多。他只能萧规曹随，惨淡经营，艰难地支持着“淡路安宅”这块牌子继续挂下去。
安宅信康独自一人长吁短叹了一会儿，又拿起刚才放到一边的便当盒。
不管怎么样，饭还是要吃的。
他还记得自己十二岁时，在剑术试合中被十河家的小堂弟揍成了猪头，成为家族的笑柄，回家以后不吃不喝，闷在房间里两天。然后父亲提着餐盒，云淡风轻地走了进来，讲了“驽马十驾，功在不舍”的道理。
现在论剑道，信康依然远远不是十河存保的对手，但唯有一个“勤”字，不输给任何人。
便当盒里面，是与水夫们无甚差别的午饭，一条咸鱼，两根腌黄瓜，一团味噌酱，还有最重要的主食——
一个梅子饭团。
看到这玩意儿的瞬间，安宅信康顿时就没胃口了。
因为梅子饭团让他联想到一个最近才听说的，不怎么好笑的笑话。
这个笑话是说：
如果把扶桑海域比作一份饭团便当，那么濑户内海便是这个饭团中唯一的一颗梅子，而淡路岛则是这颗梅子的核。
既不幽默，也不形象，更缺乏内涵，完全是无厘头的笑话。但仍然能流传起来，纯粹是创作者的身份使然。
因为这话，似乎是和泉守护代平手汎秀招待一群商人的时候，在席间讲出来的。
平手汎秀啊，那可是大人物。
随着织田家在近畿站稳脚跟，有好事之徒，将其与前任霸主做人员类比。
织田信长自然对应三好长庆，丹羽长秀对应三好义贤，柴田胜家对应十河一存，森可成对应内藤长赖，佐久间信盛对比三好长逸等等，而平手汎秀被“誉为”下一个松永久秀。
安宅信康并不太理解这一类武士的生存方式，但这并不妨碍把对方视作可怕的敌人。
所以平手