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乃美宗胜之子盛胜意图囚禁老父夺权，行事不密反被诛杀，不过倒也造成了很大混乱。
为此毛利家措手不及，不仅失去一翼，还需额外留下一些人手防备，上层对是否仍要应战产生争执。最终主战派占了上风，仍旧出迎，但只剩五百八十艘战舰，四千一百名水夫了。
对比更加悬殊，毛利方的村上武吉却是主动加速进发，提前占据大飞岛、白石岛之间的狭窄海域，企图限制作战宽度，来抵消敌方的数量优势。
十一月十二日上午，双方开始交锋。
甫一接战，毛利方的先锋，能岛村上武吉的直属部队，便以精准猛烈的焙烙玉攻击占得上风。
八艘装备了重炮的南蛮大船，由于转向不便，在群岛环绕的水文条件下，始终找不到最合适的侧面进攻方位，只能以船首炮射击，效率大打折扣。
但被分在右翼的九鬼嘉隆立即看破了地形的紧要之处，本着“将在外君命有所不受”的原则，先斩后奏，立即吩咐部队放弃逐步支援的计划，而是绕过白石岛打算抄后路，发出了命令才去派人请示。
他在这个行动中，证明了自己的部队是值得信任的劲旅。迅速从两个小岛之间，穿过了最窄处只有一百多米，被村上武吉认为难以通行而没有派人镇守的一块海域，只花费了大约两个时辰，没有一起搁浅灾难，忽然出现在敌人的侧后方。
这时平手军已经有大量的船只被击伤击沉或者失去战力溃逃了，然而水面上宽敞了起来，南蛮船开始找到射击角度，给了毛利水军猛烈还击，因此战局仍是僵持之势。
那么九鬼嘉隆的成功绕后，就成为改变局势的致命一击。
村上武吉本打算慢慢消耗大型火器的威力，待其过热无法使用后再继续前进，于是放缓了节奏。孰料远远见到侧后方出现敌情，大为惊讶，为保存实力果断宣布撤退。
毛利水军训练有素，立即执行了命令。
质量明显处于下风的平手水军无力将他们全部拖住。
然而数百艘战舰调头回师实在不是一件容易的事，村上武吉的直属船队担任先锋，冲在最前面，撤退的时候自然就落在最后面。
直到九鬼嘉隆进入射程，开始战斗，仍有一百余艘船没能脱离。
其中包括了村上武吉本人的旗舰。
又过了两个时辰，这些来不及逃脱的残部或死或降，无一幸免。
平手水军取得大捷。
从伤亡情况来讲其实差的不多，各有百五十艘的损失，但毕竟双方承受能力不一样，而且意图与船偕亡的村上武吉被活捉了上来，这可是毛利水军最大牌的将领了！
此人见了平手汎秀的面，声称原因投降，但必须满足一个条件，那就是地位必须在所有水军众首位，居于九鬼嘉隆、安宅信康等人之上。
理由是：“我村上武吉乃扶桑第一海贼，不可位列弱者下首！”
否则宁愿一死，以成就忠勇之名。
对于这一套说辞，平手汎秀思考了两秒钟，大笑三声，赞曰：“尝闻村上武吉英雄了得，今日得见果不其然！这份气概，世所罕见！”
然后侧过头去对前田玄以说：“一定要给他安排一个符合身份的死法。”
这个转折令村上武吉大为惊诧，脸上瞬间阴晴不定，颇有悔意。只是说出的话就如泼出去的水，大好男儿怎么好意思缩回去？
便只作从容赴死状。
幸好，前田玄以思考半天，领悟了主君的意思，开口表示说，安排一个“符合身份”的死法还是比较麻烦的，要好好准备一番，目前难以立即施行。
那么村上武吉还可以作为俘虏继续存活一段时间。
可喜可贺。
接着大批水军稍作休整，第二日开往三岛地区。
所谓“三岛”，指的是濑户内海中部，横跨在安艺与伊予之间的三个大型岛屿，分别是能岛、来岛、因岛，都被村上一族占据，素来特产就是强悍的海贼。
目前最厉害，独立性最高的村上武吉就是能岛一脉，刚遭到俘虏；被山中幸盛调略的村上通总属于来岛一脉，实力稍逊；因岛一脉与毛利家关系非常密切，早已等同谱代家臣。
平手汎秀来此，先接见了村上通总，建议他以居住地，改姓“来岛”，以示新面目，被欣然接受，从此这人就是平手家水军众之一的来岛通总了。
接着，本意欲攻击群龙无首的能岛，孰料刚元服不久的村上武吉之子元吉，竟然是个少年英雄，而且是毛利家铁杆，坚守不住，指挥若定，用兵有方。外围猛攻二日，居然丝毫无果，未能登陆。
而因岛的守备亦属稳固，似乎也不容易攻下。
毛利家直属水军所处的备后港显然会更加棘手。
但是平手汎秀并不怎么着急，很有耐心地命令陆军集结于赞岐，打算一面先对伊予河野家这个软柿子下手，一面围点打援坐等毛利送上门来。
现在的局面相当有利，是处理关西事务最好的态势了。
居中调略的山中幸盛受到了表彰，但他自己有点懊恼：“虽然成功策反了村上……现在是来岛通总殿，但乃美盛胜的行动却被其父看破，否则定能一举击溃毛利全部水军了。可惜啊……尼子家的出云一国也泡汤了。”
平手汎秀则笑着回答：“既然两个调略，成功了一个，那么就先给你们出云半国的承诺吧。日后倘若努力奋战，更多也不是妄想。”
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