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片刻之后，后巷中就传来隐隐的车轮之声
把后门再次闩死，放下了中门的门闩，一切如常，好似什么都没有发生过。
抹了抹额头的细汗，再次端坐在桌前，拿起毛笔，在纸上写下“终于搬完”四个小字，将纸条放进抽屉里。
很快，苏子朋就回过来一张字条：“两千套锁甲，给你的弓箭手和辅兵使用，未来的炮兵也可以穿锁甲。我又预定了五千套鳞甲，过几天再给你。”
大明朝的弓箭手大多是穿布甲，着纸甲的也不在少数。至于辅兵那是当炮灰使用的苦力，他们的生命远远没有一套最基本的铠甲更值钱，所以根本就不装备甲胄。
在大明官军当中，只有中高级的军官才有资格有实力装备铠甲，普通的低级军官能配备皮甲已经算是非常不错的了，普通的小兵能有一件护住胸腹部位的棉甲，就算是精兵了。
象苏子朋这样，给淮扬民练的辅兵配备锁子甲，这已经不是豪华不豪华的问题，完全就是无法想象的奢侈，甚而至于可以直接理解成“败家行为”。
“我又预定了五千套鳞甲，专门给你的战兵准备的，过几天造好了再给你。”
鳞甲和锁子甲，都是非常昂贵的军资，而且是那种有钱也买不到的东西。
铠甲的制作过程最是繁杂，需要耗费无数人工。打磨、穿孔、拼接、穿连、内衬，一直到最后成为可以穿戴的铠甲，无一不是细致的水磨功夫，一个技艺娴熟的工匠，在材料齐备的情况下，要想打造一套鳞甲出来，至少需要一年的时光。
整个扬州城，能找到的全套鳞甲，绝对不会超过二十副。苏子朋张口就说五千套，这已经完全超出了李乙丑的想象。
“工业流水线的生产方式，不是你能想象的。”
哪怕是老罗那种比较落后的数控机床，也是一托六千的批量生产，一个数据输入进去，六千个同样尺寸同样分毫不差的成品就哗哗的出来了，最多只需要一两个工人在旁边上原料而已。
“锁子甲体积比较小，勉强可以塞进抽屉整套的给你，鳞甲就不行了。”因为抽屉太过于狭小，根本就装不下鳞甲，所以只能退而求其次：“我只是成产了各式规格的钢片儿，到时候把这些已经打过孔的钢片儿给你，你再让工匠穿连成甲胄吧。”
只要有了半成品的钢片儿，再行组装已经不是什么问题了，最多是耗费一点人工而已。而李乙丑最不缺的就是人工了，这也正是他的优势。
两千套整齐的锁甲，还有五千套鳞甲的半成品，这些东西，就算是大明朝廷也不可能一下子就能拿得出来，李乙丑有些担忧的问道：“苏兄，我知甲胄最是昂贵，明日我再拿些元宝给你”
“不用，上一次你给的那八个大金宝还没有花完呢。”
“这么多昂贵的甲胄，足以武装一支旷世强军，怎能只花那么点钱？”
八个大金宝，就能凑出这么多甲胄，武装一支军队的成本也太低了吧？
“甲胄的价值，在你那个时代当然很高，在我这个时代大工业化生产的情况下，真的不算什么。唯一麻烦的是，一下子拿出那么多黄金，怕引起别人的注意，所以只能通过零敲碎打的方式把金元宝弄碎了，一点一点的变卖出去，换成钱之后再去购买东西。”
看着纸条上的这几句话，李乙丑又犯了迷糊：为什么还要把金子变卖掉换成钱？金子不就是钱么？怎么不拿着金子去直接买东西呢？
“金银是贵重金属，和钱是两码事，金子不能花销，更不能直接用来购买货物。”
几千年来，金银都是最值钱的钱，无论王朝更替还是江山易主，这都是永恒不变的铁律。若是连金子都不能买东西了，那什么东西才能用来买东西呢？
“我这边使用的是人民币，不管买什么，只有人民币才行。”
“什么叫做人民币？是官府铸的铜钱么？”
苏子朋直接就把一张百元大钞放进了抽屉里边：“这就是人民币。”
这不就是一张红彤彤的纸片子么？拿着纸片子去买东西，苏子朋那边是什么世道哇？
若是这样的纸片子可以购买东西的话，只要随随便便画几张出来就可以了，全天下的人谁还肯辛苦劳作？
“人民币画不出来，就算是画出来了也马上就能看出真伪，自己画假的人民币是犯法的。”
历朝历代私铸钱币都是大罪，这一点李乙丑完全可以理解，但苏子朋说的钱币完完全全就是一张纸啊，怎能能当钱使呢？
“这是以国家信用为基础的钱币，由央行发行，和金银无关。”
国家信用、央行等等这些词汇都不是李乙丑可以理解的，又追问了几句，不仅没有弄明白这个问题，反而愈发的迷糊了。
“对于货币发行和金融问题，我自己都不是很明白，很难对你讲清楚。你知道需要我的这个时代就是用你说的纸片子买东西就可以了，就算是金子银子也得先换成这样的纸片子才行。”
连苏子朋都不大明白的问题，李乙丑就更加的难以理解了，反正那也是三百多年以后的事情，知其然也就够了，没有必要知其所以然。
捏着这张被苏子朋称为人民币的纸片子看了又看，很好奇的问道：“这纸片子上有个胖乎乎的老头子，老头儿的唇下还有一颗痣，能把肖像印到钱币之上，要么是至伟圣贤，要么就是开国太祖，这人是谁呀？”
“人民币上的那个老头儿就是本朝的开国太祖。”
“苏兄前番还说你那边没有皇帝，怎么又说是开国太祖？”
“开国之人和皇帝不是一回事。”
“愿闻其详！”
第四十八章早有准备（）
崇祯十六年，出现了很多反常的天象，正月里彗星袭月，二月初京北地震，倒塌民房数千间，死伤数万百姓。好不容易到了四月初，突然下了一场大雪。
春夏交替之时，京城突降鹅毛，把刚刚萌芽的秧苗冻死大半，方始在枝头绽放的桃花杏花纷纷凋零。种种异常现象充满了躁动和不祥的气息。
持续数年的干旱依旧蹂躏着这片多灾多难的土地，晋、陕、鲁、豫、湖广等七省的旱情尤其严重，池塘干涸河水断流，已经可以用赤地千里来形容了。持续的旱灾终于催生出了蝗灾，遮天蔽日的蝗群所过之处，不管是树叶还是秸秆，所有能吃的东西全都被蝗虫啃的干干净净。
天灾往往会催生出更大的人祸，***在已在湖广西北一带纵横奔突，称顺王。张献忠攻克武昌，建立大西政权
大明朝已经被各路造反的农民军折腾的焦头烂额有气无力，如同嗅到腐尸味道的野狗一般，东北方向上的满清再次集结人马，摆出一副虎视眈眈随时可能破关而入的姿态。
虽然满清的八旗铁骑屡屡破关大掠，但这一次却和以往有了很大的不同。
往常的年份，八旗兵总是会在马肥弓劲的秋季入关，源源不断的把抢掠来的大量财富和人口运回辽东，以“打草谷”的形式为满洲八旗和蒙古各部储备好过冬的物资。这一次却是在春夏交替之时，就已经开始集结军队了。
以往的时候，八旗兵入关总是会习惯性的选择大东口和喜峰口等地作为突破口，过了长城拗口之后在京师附近重新分兵，席卷京南、山东等地，甚至达到过江淮一带。今年的八旗兵似乎看出了大明朝的外强中干，已经懒得再采用那种重点突破的谨慎战术，而是联合了蒙古各部直接沿着长城一线摆开阵势，大有横扫平推之势。
同时面对满清和反贼的大明朝已到了风雨飘摇的境地，为了维持两线作战的能力，不得不一再增加辽饷和剿饷。天灾加上人祸，活不下去的人们纷纷揭竿而起，把本就混乱的局面搅和成了一锅粥。
饥民造反外患频仍，不过是历朝历代都经历过的事情。大明朝幅员万里国祚绵长，又有圣天子在位，只要刷新鼎革，用不了多久就会剿灭反贼平定外患，这种盲目的乐观依旧是绝大多数老百姓的真实想法。
李乙丑已经知道了大明朝的时日无多，时至今日，更是清清楚楚的感觉到了大明根基动摇之时那种让人毛骨悚然的震颤
“苏兄，看样子八旗兵将要再次南下，你有什么看法？以后的局势会如何发展？”
“八旗兵南下，必然会再次削弱朝廷的实力，大明朝必将亡于流寇之手的结局是注定的，眼下的当务之急就是着力打造你的军队”
“淮扬民练已有战兵四千六百，辅兵四千余。”
以李乙丑的官职和地位，拥有这么多的兵力已经可以算是实力雄厚了，毕竟他只是一个五品的民练头子而已。
虽说人数已经达到一定规模，但苏子朋严重怀疑这些民兵的战斗力。
在苏子朋的心目当中，没有经历过实战检验，没有在血和火的残酷战斗淬炼出来的军队，根本就不能算是真正意义上的军队。
强兵是打出来的，总是窝在军营中训练，锻造不出天下无敌的队伍。
“此次八旗兵会拿下到黄淮一代，甚至一度靠近淮扬，我建议你拉出队伍去和八旗兵碰一碰，借这个机会用实战锻炼军队。”
虽说淮扬民练已经有过一次定远之战的战斗经历，但那只是和一群乌合之众交手而已，甚至没有爆发激烈的冲突，虽然打了胜仗也起不到练兵的目的。
“在你的那个时代，满洲八旗基本上可以算是战斗力最强悍的队伍了，而且终究会成为你的生死大敌，早一点熟悉你的对手没有坏处。”
虽说满洲铁骑强悍无敌的名声早已经哄传天下，甚至已经到了无人敢于面对的程度，但是李乙丑坚信拥有华丽装备的淮扬民练是一支比满洲铁骑更加强悍的队伍。
“苏兄早就说过，淮扬民练存在的意义就是为了日后和八旗兵争个高下，我也早就和真正的八旗兵较量一下了。不过我没钱了。”
虽然从扬州的钱庄、商号等处借贷了四十余万银钱，看似是一个很大的数目，在李乙丑原本的估算当中，这些钱足够支撑到明年开春。但是开支太多了！
军队本身就是一个吞金的怪兽，尤其是淮扬民练这种自筹自建的军队，每一眉铜板都要从李乙丑的腰包里出，引起如同大河流水一般淌出去，那点钱根本就不够用。
仅仅是维持目前的训练强度，能够支撑到十月份就已经算是非常乐观的估计了。若是出征的话，所有的费用肯定会飙升，恐怕到不了八月份，淮扬民练就得断炊！
“没钱了？没钱那就更应该打仗了。现在的你需要一场真正意义上的胜利！”
“苏兄的意思是要我去缴获满洲人的银钱粮秣？”
“缴获一切能缴获的东西，不仅仅只是满洲人。”
“苏兄此言似乎别有深意啊。”
“各地有的是富户官绅，他们盘剥来的钱粮放在仓库里，迟早会便宜了满洲八旗，还不如收为己用”
“苏兄的意思我已经明白了。”
兵荒马乱的年代，“军队与民秋毫无犯”只不过是一个美好的传说，那么多的钱粮，谁抢了就是谁的。左良玉、贺人龙等等大明将帅一直都在这么干，“官盗甚至于流寇”的说法绝不是空穴来风。
“大明朝的丧钟已经隐约可闻，天下就的亡了，乱世当中，为了壮大自己一切手段都是合理的。”
“我懂了。”
“那我们就分头准备吧。”
完全是受到了苏子朋的影响，有时候李乙丑也会站在历史的角度去看待大明朝的灭亡，甚至已经可以在很大程度上接受这一点：从来就没有不灭的帝国，从来就没有不倒的王朝。江山易主王朝更替不过是最寻常不过的事情，就算是大明朝真的没有了，也无需太过惊奇。
一想到苏子朋说的“亡天下”“扬州十日”这些毛骨悚然的字眼儿，李乙丑就有种迫在眉睫的压迫感，仿佛一只蚂蚁看到了冲向蚁穴的滚滚洪流。连三百多年以后的苏子朋都对“扬州十日”念念不忘，作为扬州土著居民，李乙丑绝对无法接受“扬州十日”这个血海末日一般的景象。
练兵、疯狂的练兵，尽一切可能为即将到来的泼天大祸做更多的准备。
自从苏子朋给了那些关键的部件之后，铜胎炮的铸造极其顺利，已铸成四十多门。连环锁子甲早已装备完毕，除了军官之外，弩兵、炮手甚至一部分辅兵都穿上了亮闪闪的锁子甲。
连辅兵都能装备铠甲，在当时绝对是一件轰动天下的大事，为了避免过于耸人听闻，同时也是为了低调一点，李乙丑坚持要士卒把锁子甲穿在淮扬民练制式�