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当年的杨鹤、袁崇焕、杨嗣昌、洪承畴都是准备重用的，却多是些夸夸其谈之辈，哗众取宠一时，终究难成大事
这些名字曾经让他充满希望，却又一次次失望，除了把局面弄的更糟之外，还让崇祯皇帝担上了识人不明的嫌疑。
比如说八旗兵再次入关大掠这种事情，十数万官兵束手，纷纷闻风而逃，各地的将官和朝中诸臣不住的扯皮推诿，他也只能眼睁睁的看着清军肆虐然后从容离去，这种感觉已经让崇祯皇帝变得麻木了。
唯一值得一提也就只有那个李乙丑了。
李乙丑竟然率领民练北上迎敌，并且在东昌取得辉煌大胜，实实在在的给国朝挣回了一些最基本的体面，也让崇祯皇帝感觉自己有了些光彩。至少，识人不明的嫌疑可以洗脱一些了。
不管怎么说，兴办民练都是崇祯皇帝的钦旨，别地的民练虽然依旧一塌糊涂，但是在淮扬出了这么一个李乙丑，先是在定远破贼，现如今又在东昌败虏，都是实打实的军功。虽然对大局依旧没有根本的改变，却让崇祯皇帝觉得自己走对了一步。
以后谁要敢再提起袁崇焕、洪承畴等人的故事，就可以把李乙丑搬出来堵住天下人悠悠众口：谁说朕无有用人之明了？这不是还有个李乙丑的么？
以民练击破八旗精锐的一路人马，响当当的虎贲之军了。崇祯皇帝本是想把李乙丑树立成为一个标杆，以收到号召天下义民尽忠报国的效果，奈何这个李乙丑实在有些太不像话了。
东昌那边肯定打出了一场胜仗，就算是多报一些首级上来，就算是把军功夸大一些，崇祯皇帝也不会太计较，封赏也是不会吝惜的。奈何这个李乙丑居然在捷报中说出了“阵斩皇太极”这种大话，马上就成为别人攻击的口实了。
阵斩皇太极这种事情，永远都不可能是真的，别说是崇祯皇帝本人，就算是三岁的娃娃都哄不过去。
弄出这么大的笑话，贪天之功的嘴脸已昭然若揭，若是不看他还有几分微末的功劳，若不是看他还有几分报效的心思，崇祯皇帝也不会把那些雪片一般的弹劾疏书留中不发了。
按照崇祯皇帝的安排，下旨申斥几句是免不了的，还要有些象征性的处罚，至于赏赐还是以后看他的表现再说吧。
“上奏，”当值的宫人一溜小跑着送来了从兵部司务司传过来的紧急军旗奏折。
这么多年以来，每当有紧急军情，崇祯皇帝就有种脑袋发懵的感觉，因为那绝不是什么好事。
虽然明明知道是祸事，还是不得不看。
打开上疏书只看了一眼，崇祯皇帝的身体就开始微微发抖了。
苍白的脸色透着一抹病态的潮红，双手已经抖的不成样子，猛的站立起来，又拿捏着天子的气度和涵养缓缓的坐了下去。
因为心情太过于激动的缘故，连说话的声音都变得异常亢奋：“奴酋洪太（皇太极的官方名字）暴卒？死的好！”
皇太极死了？怎么死的？
不光崇祯皇帝想不明白，连司务司的情报也说的模棱两可，只有两个字作为解释：暴卒！
皇太极的年纪并不算大，也没有听说过有什么疾病，好端端的怎么会突然丧命呢？
紧接着，本应该在第一时间察觉此事的敌情司也送来了迟来的消息，他们的情报明显比司务司要准确了很多：皇太极确实是死了，至于死因很模糊。满洲八旗内部都有不同的说法，有人说是夜间不起清晨暴卒，也有人说是皇太极早已死了数日，八旗勋贵秘不发丧早已把他的死讯隐瞒了很久。甚至有小道消息流传说在皇太极的尸体上看到了血迹
这些消息未必是真，也未必可靠，众说纷纭已难辨真伪，唯一可以确定的就是皇太极真的死了。
皇太极一死，满洲八旗内部那些桀骜不驯的旗主和勋贵还有谁能压服的住？必然陷入惨烈的内斗当中。来自两辽的压力可以减轻大半，终于可以把用在东北方向上的人力物力腾挪出一部分来，用在西北方向上了。
大明朝两线作战的格局似乎也可以缓解一下了。
突然之间，崇祯皇帝想到了李乙丑的捷报。
做事操切的皇帝马上命令阁臣范景（崇祯朝的阁臣本身就带着浓厚的秘书色彩）把那份捷报找了出来，看了又看，顿时“龙颜大悦”。
皇太极死的时间和李乙丑捷报上说的时间基本吻合，又有仪仗、佩刀等物作为佐证，更有很多生俘的八旗俘虏的证词，这事已经水落石出了：
皇太极既不是襁褓中的婴孩，又没有长期卧床，好端端突然就死了。什么暴卒，分明就是死于我大明健儿之手。伪清之所以抬出一个闪烁其词的“暴卒”说法，根本就是在遮羞。
李乙丑又不是能掐会算的神仙，要不是他真的击杀了皇太极，时间上怎么会如此的吻合？想那李乙丑只是一介草民，就算是有天大的胆子也不敢贪这么大的功劳吧。
到了现在，那些曾经弹劾过李乙丑的官员也开始相信了“阵斩皇太极”的说法，至于崇祯皇帝本人，则是死心塌地的深信不疑了。
因为他更愿意相信那是一个事实。
钦旨兴办的民练竟然手刃了皇太极，顿时就让崇祯皇帝变得兴奋起来，心情瞬间大好。
不管怎么说，民练都是出自自己的手笔，李乙丑也可以算做的另外一种形式的“天子门生”了，自然应该百般回护。崇祯皇帝甚至为以前怀疑李乙丑的血诚之心产生了愧疚的心理：幸亏没有发出那道申斥的旨意，要不然岂不是寒了忠臣猛士的报效之心？岂不成了天下最大的笑话？
好在一切都还来得及。
“诸位爱卿，淮扬民练指挥李者，功勋卓著深慰朕心，应仔细议一议封赏之事。以朕看来，此等实心做事的臣子应当厚赏罢了，朕要晤一晤这个李乙丑。宣他进京吧！”
第六十九章进京之前（）
阵斩皇太极之事，虽然李乙丑弄的大张旗鼓，却一直都没有找到决定性的证据，所以即便是在淮扬民练内部，也把此事看做是李乙丑夸大军功的行为。
虽说大明朝从来都不承认皇太极的身份，可人家终究是一国之君呐，怎么可能随随便便就给杀掉了呢？时至今日，连杀掉皇太极的那个勇士都没有找到，实在难以取信于人，。
对此，李乙丑不做任何解释。
直到皇太极身死的消息传来，众人才反应过来。
作为李乙丑的铁杆兄弟，周六斤表现的最为激动，兴奋的一跳三尺高，语无伦次的大叫着：“真的，铁定是真的。我把他个老娘的，乙丑兄弟是什么人？他是神仙佛爷保佑的人呐，按照你们读书人的说法，叫做”
“百灵护体？”文秀之小声的提醒了一句。
“反正就是那个意思吧。”周六斤根本就不晓得应该怎样表达自己激动的心绪，只是一个劲儿的大叫着：“我居然连乙丑兄弟的话都信不过，实在是混到家了。娘的，我信了，真的信了。”
虽然直到现在都不清楚到底是怎么杀掉的皇太极，众人的态度却来了个一百八十度的逆转，全都无条件的相信皇太极是死在李乙丑的手中准确一点说，是死在淮扬民练兄弟们的手中。
干掉敌国皇帝，这份功劳到底有多大，谁也说不清楚了。
连文秀之都开始重新审视自己的态度：难道传说中的神仙眷顾是真的？要不然怎么会如此的凑巧呢？
前番李乙丑刚刚说干掉了皇太极，后面皇太极就真的死了。根据支离破碎的情报来看，这位大清国的皇帝之死确实有些不明不白，连伪清自己的说法都充满了矛盾。
皇帝之死是天大的事情，哪怕是按照伪清廷自己公布的消息，明显就是一笔糊涂账，很难让人相信皇太极是“暴卒”。
如此的巧合，似乎冥冥之中真有一种叫做“天意”的东西。唯一合理的解释就是：皇太极真的死于淮扬民练之手，死于东昌大战之中。伪清为了遮羞，才搬弄出很多自相矛盾的说辞。如此欲盖弥彰的做法，反而更加印证了李乙丑的说法。
此次清军入关大掠，总共分出东西两个方向八路人马。淮扬民练的当面之敌仅仅只是东路的一部分，虽然已将其破之，却还有广平、德州两个方向的清军。更有鳌拜的西路军，根本就没有到一败涂地的程度。奇怪的是，在东昌之战以后，所有各个方向上的清军全都莫名其妙的撤退了，而且撤退的非常匆忙。如果说皇太极不是死与淮扬民练之手，实在无法解释这种诡异的现象。
皇太极为什么会出现在东昌小城，为什么会御驾亲征，等等这些细节问题已经没有人关心了。大家只知道一件事情：淮扬民练干掉了皇太极。
如此天大的功劳上甲破刀残的淮扬民练陡然士气爆棚，哪怕是没有亲临战阵的辅兵，也把身上的皂色军装穿的整整齐齐，走路的时候下巴都能昂到天上去，张口闭口就是“我淮扬民练”。唯恐别人把他和普通的官军混为一谈。
集体荣誉感甚至让民兵们产生了“淮扬民练为天下至强之军”的骄傲，一个个全都目空一切，仿佛只要把这支军队搬出去，就可以横扫天下一般。
战前，人们对于八旗辫子兵的恐惧已经演变成极端的自傲，根本就不把清军放在眼里。
什么满万不可敌？纯粹是胡扯，十倍的兵力都被我们把皇帝给干掉了，还有啥可说的？
太过于盲目的骄傲当然不是一件好事，但李乙丑却在有意无意之间助长这种情绪的蔓延和发酵
东路清军已经退了，淮扬民练却没有要搬师返回的迹象：如此天功，怎能没有封赏？大家之所以不着急回去，就是等着朝廷的赏赐呢。
果然。
没有过多久，宣旨的天使就到了东昌。
所谓的天使，其实就是一个内宫太监：
“奉天承运，大明天子诏：自民练诏始，淮扬之军，尽心国事，堪为表率，朕心甚慰。为彰赏罚之明”
圣旨洋洋洒洒，其实多是官样文章，真正具有实质意义的话也就那么几句：着有功人等进京陛见，其中还专门点出了十来个人的名字。
按照国朝体制，监军大人文秀之是淮扬民练名义上的“一把手”，从某种程度上代表着朝廷，所以他的名字排在第一位。指挥使李乙丑虽然是事实上的一把手，也只能排在第二位，其他还有几个营官和有功人员的名字。
除了这道明旨之外，还有一道口谕，是专门给东昌郡王的。和发给淮扬民练的圣旨相比，这道口谕的“档次”显得低了很多，语气非常随和。
毕竟是皇家宗室，作为太祖洪武皇帝的子孙，东昌郡王完全就是崇祯皇帝的“家里人”。所以这道口谕并没有说起任何和战事有关的字眼儿，完全就是拉家常的口吻，让他负责陛见的诸般事宜，以陪同的身份和李乙丑文秀之等人一起进京。
以堂堂郡王之尊，不可能给李乙丑等人鞍前马后的操劳，所谓的“陪同”只不过是个临时的说辞而已，真正的用意还是陛见。
宗室子弟非奉正式的宣调不得擅离封地，这是历朝历代的规矩。大明朝三十四系藩王，大大小小的王爷有一百多个。一个二字的郡王单独进京陛见，让比他地位更加尊崇的新任鲁王如何自处？所以崇祯皇帝专门兜了个圈子，临时给他委任了一个不是差事的差事：陪同。
本意还是为了褒奖，让天下的宗室子弟全当都好好的看看，主要是为了树立起一个榜样：东昌大战也有朱氏子孙的功劳，皇帝陛下同样不会亏待了“自家人”。
客客气气的奉上些东昌“土产”，其实就是金银珠宝之类的物品，算是给宣旨天使的“鞋钱”，打发天使先住下来，马上就开始安排进京事宜。
“李指挥，不瞒你说，”进京陛见，对于宗室的意义尤其重大，东昌郡王显得非常兴奋：“我袭这郡王之位也快二十年了，总共就进过两次京城，第一次还没有见到陛下的龙颜。这回真是沾了你的光”
崇祯初年的时候，东昌郡王曾经进京过一次，不过这一回的意义已完全不同。
作为天下宗室的代表陛见皇上，可比奉旨进京要风光的多，好处也大的多。一字王的位置他不敢想，封赏什么的他也不是很在乎，要是能够自主的提名一个世子的名额，趁着大获全胜的机会，想来皇帝应该不会反对。如此一来，他这一支的荣华富贵可以绵延好几代人了！
“王爷客套了，东昌一战，王爷亲临敌阵，随身披数创，依旧死守不退大呼酣战，我等无比佩服啊。”
花花轿子人抬人是官场上通行