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而因为热气球的横空出现，也引发了山下的阵阵骚动！
“范将军你看，那个纸灯笼又飞天了！”
“看来是虞侍卫他们得手了，那朱慈照定在灯笼上面！”
然而，众人经过短暂的欢呼后很快发现了问题。
“不对，他们飞行的方向是去南边，不是来咱们这！范将军，这姓虞的不会想独吞这份功劳吧？”
“该死的小杂种，敢耍我，都给我追！”
……
一阵骚乱响彻山谷，数以千计的大顺士兵调转刀口，朝热气球飞行的方向追了起来。
于是桐柏山一带，出现了一个极为有趣的景象：一顶冒着火光的帐篷在天上飞，数千名官兵在后面跋山涉水地追。
从空中俯视来看，犹如蚁群一般漫山遍野地挪动着。
约摸半个时辰左右，虞晚他们发现了一个致命的问题，热气球上的燃料已经用完，即使三人把身上的外衣尽皆拿去烧了，却也无济于事。
热气球越过一座山坡之后，极速降落在了一处峡谷之中！
虽然着落点是泥沙之地，却也摔得这他们龇牙咧嘴惨叫连连。
三人喘口粗气、整理好行囊之后才仔细观察起这里的地形。
此峡谷可谓是真正的一线天，两边山壁光滑笔峭，峡谷通道仅三四丈余，只要守住这条通道，就是千军万马也进不来。
如此狭小的峡谷都能安全地降落下来，这运气也是前世修来的了！
“虞哥，俦返蒙踅簦兰葡韧返钠锉慷雍芸炀偷搅耍勖墙酉吕丛趺赐焉恚俊�
徐虎咕噜噜地喝了半袋水，上气不接下气地说道。
虞晚还没来得及回答，峡谷后方却传来一声巨响，紧接着阵阵轰隆隆的马蹄声传了过来，那震天动地的气势直将朱慈照吓得脸色惨白两腿打颤！
农民军的骑兵那么快就到了吗？不对！农民军在西北方向，而马蹄声却从东南方向传来，到底是谁！
就在他们惊慌失措之时，一伙骑着高头大马的青衫大汉很快就映入眼帘。虞晚粗略一看，人数不下三百余人，让他更为瞠目结舌的，是这伙男子居然大多端着各色火器！
长铳短铳、火铣火箭……这武力配置，基本上可以媲美后世的加强连了。
这伙人个个骑着高头大马，威仪非凡，神采飞扬，领头的那个更是威风禀禀英气逼人。看样子，应该不是李自成的兵马。
“赵将军，刚刚还以为是一只巨鸟掉下来了呢，没曾想居然是三个大老爷们。”
那英气青年旁边的白袍少年戏谑地说道。
“看他们鬼鬼祟祟的样子就不像好人，把这三人的东西都给我搜过来！”
白袍少年一听，便跳下马来，叫了几名手下朝虞晚他们走过去。
这下糟了！虞晚急得冷汗都掉了下来，他倒不是心疼那点银子，只是被这么一耽搁，非得被大顺骑兵追上不可！
“各位好汉，盘缠都给你们，请放我等尽快上路，李自成的追兵就要杀到了！”
“什么？”
那白袍少年脸色一变，眼带怒气地看着虞晚道“小小农民军何足挂齿，你是不把我们放在眼里吗？”
就在他刚说完这句话，西北方向赫然传来了山呼海啸般的马蹄声，那气势仿佛将整片峡谷都要踏碎一般，起人数规模比起他们有过之而无不及！
大顺的骑兵杀到了！
第39章 晴天霹雳（）
“大顺骑兵杀来了！”
势如骑虎，虞晚也顾不得许多，连忙带着徐虎他们便冲到旁边的乱石堆中躲了起来。
而那伙骑兵却全然不惧，个个都摩拳擦掌跃跃欲试，脸上满是求战的欲望！
那英气青年沉声喝道“布阵！”
命令刚下，这三百号人便纷纷行动各就各位。先是数十名盾牌手一字排开，接着是一百余名长铳手位列其后，剩下的一百余短铳手则高坐于马背之上，手握扳机神情肃然地注视着前方。
真是一群奇怪的人，听说农民军到来像打了鸡血一样，不过虞晚也懒得去深究背后有什么故事，有人帮忙挡杀敌人是最好不过了。
随着马蹄声越来越近，虞晚的心也提到了嗓子眼，虽然这支神秘队伍装备优良，但贼兵毕竟人多势众，人数十倍于己，能抵挡多久他心里也没底。
但眼下前有阻拦后有追兵，他也只好静待其变了。
很快，顺军便夹带着漫天狼烟杀到了跟前！铺天盖地的骑兵如同洪水般涌进了峡谷，然而几个呼吸过后，他们原本凶狠狰狞的眼神很快就被恐惧所取代！
哪来的火枪队？！
就在这时，峡谷枪声大作，火铳不断喷射着滔天的怒火，子弹犹如雨点一般扑向贼军，农民军霎时间人仰马翻，惨叫连连，第一波攻击潮便击倒了五六十人。
如此突然的伏击把农民军杀了个措手不及，怎奈那峡谷本来就十分狭窄，即使前面的人想调转马头，却被后面的友军活活顶上了前面。
趁着长铳手装填弹药之际，后面的短铳手便马上接力，由于射程不过五六十步，因此这些枪手瞄得极为精准，基本上弹无虚发，一时间这伙骑兵被打死、踩死的不计其数！
顺军的精锐大多派遣在前线，剩下的这些农民军本就是乌合之众，在性命和立功面前他们很务实地选了前者，抛下两百余名同伴的尸体后便鸟作兽散、逃之夭夭。
战斗就这样轻描淡写的结束了，虞晚到现在还没回过神，在他看来，这是一场赤裸裸的屠杀，虽然人数对比悬殊，但冷兵器在火枪面前毫无还手之力！
今天这场战斗，让虞晚的心境发生了极大的变化，更加坚定了他创立新军的决心。
“陈辉，你带人打扫战场，是非之地不可久留，我们要尽快离开这里，争取今夜到达湖广。”
那首领从马背一跃而下，朝虞晚他们缓缓靠近，朱慈照见识了这伙人的威力后也是惊惧万分，连忙瑟瑟发抖地躲在虞晚身后。
“你们究竟是什么人？农民军为何如此大动干戈地追杀而来？”
这支神秘部队作战彪悍，装备精良，虽然来历不明，但肯定不是李自成的人，最重要的是，他们远行的目的地是湖广省，西明的地盘，难不成他们跟明朝军队有什么瓜葛不成？
反正眼下也没有脱身之法，倒不如拼一把！
虞晚思忖已定，淡淡的说道“听着，吾乃大明兵部郎中虞晚。”
“什么，你是兵部郎中？”
那青年脸色一变，眼睛闪过一道亮光。
他这一表情变化虞晚全看的眼里，心里暗暗道：我果然猜的没错！
他眼神微眯，指了指身后的朱慈照道“此乃我大明朝崇祯爷的第四子，永王殿下！”
此话一出，震惊全场，之前还高傲无比的陈辉更是目瞪口呆当场石化！
老早就听说皇四子流落在信阳一带，他们故意择道途径此地，就是想顺便顺找这位失散的殿下，没想到居然就这么碰上了。
这三人能惊动那么多农民军抓捕，身份定然非同寻常，而且那少年跟画像上的皇四子确有几分相似之处。
那首领不再犹豫，连忙率队单膝下跪道“末将赵寻常参见四皇子殿下！”
这突如其来的一跪倒把朱慈照给整懵了，刚刚还有性命之忧，怎么突然间就多了个手下，连忙上前将其扶了起来，“赵将军也是我大明将士不成？”
赵寻常看了一眼那些兴高采烈的手下道“我们原是大明神机营麾下，京城沦陷后一度漂泊于江淮一带，后来听说圣上迁都汉京后，便打算结队前去投奔。”
“你们这般全副武装，又如何能安然无恙地穿洲过省呢？”
“我们一路上专走小道，遇上的都是一些敌军的分队，寻常刀箭，对我们神机营的兄弟来说威胁不大。”
居然是神机营的残部！
虞晚心里顿时乐开了花，这可是明代最先进最精锐的精英部队，配备着最为先进的火枪火炮，是明朝各代皇帝最为倚重的禁卫军。
这些士卒可谓个个是宝，有了这些人，组建新军就不再只是一句空话。
此行真是收获不菲，不但营救了皇四子，还得到了俞大猷的传承，更收获了这一支特种部队，虞晚的心里别提多开心了。
等打扫好战场后，众人也不再停留，从农民军留下的战马中挑了几匹尚为健全的好马，便扬鞭向南，向汉京急速前进！
————
俗话说好马生风，他们急行四五个时辰之后，便来到了湖广省英山县。
英山位于湖广跟安徽的交界处，在安庆与江夏之间，本该是一片净土，此刻却全城戒严、难民遍地。
守城军士见到虞晚他们全副武装，以为是敌人前来突袭，吓得连忙升起吊桥严阵以待，并火速去禀报给县令！
“奇怪，怎么那么多难民。赵兄，麻烦你在此地保护好四皇子，我去周围看看情况。”
徐虎也跟着虞晚跳下马来，向护城河外的难民们走了过去。
放眼望去，光是北门附近的难民便有上万余人，尽皆衣不蔽体、饥饿不堪，神情麻木地看着虞晚他们在眼前晃来晃去。
最吸引虞晚目光的，是杨柳树下的一位妇人，只见她脸色蜡黄骨瘦如柴，本来水灵动人的眼睛却也暗淡无光，如同干涸已久的枯井，怀中的婴儿饿得哇哇大哭，直咬着她哺乳的部位，却一丁点奶水都流不出来。
宁为太平犬，不做乱世人，这句话果然没错，每次朝代更新，最痛苦的还是平民百姓。
虞晚于心不忍地蹲了下来，将怀中的大饼拿出来塞到那妇人的手里。
那妇人见到吃的后，整个人浑身一震，眼冒精光狼吞虎咽起来，一眨眼便将这半块饼干全部咽下！然后接过虞晚手中的清水，咕噜咕噜地喝了好一会才连声道谢。
“大嫂，你们这是来自哪里？”
那妇人抹了抹干涸的嘴唇说道“我们是安庆人，家乡被那些挨千刀的给占了，那群畜生见男人就杀，是女人就抢，走投无路之下只好逃到这里来！”
“什么？安庆被攻占了？什么时候的事？可是蛮族所为？”
这个消息对虞晚来说犹如晴天霹雳，这才离开安庆多久，就发生了这种事情，也不知道郑依雪父女怎么样了！
第40章 大婚之夜（）
妇女接着悲凉无比地说道“就是两三天前的事情，听说攻城的是南京那拨奸臣叛党，比蛮族还要凶残，连安庆知府郑大人都被杀死了！”
郑宗望……死了？！
虞晚听闻他的死讯，眼眶不由得湿润了起来，这位长辈的音容仍在脑中不断环绕，上次匆匆一别，想不到竟是最后一面。
“那郑大小姐有下落吗？”
“郑大小姐？”
这少妇茫然地摇了摇头，“这民妇就不得而知了，但落到那些歹徒手里，想来也没什么好下场！”
“依雪……”
虞晚脸色苍白地握紧了拳头，虽说上次拒绝了她的婚约，但心里还是动了情。眼下郑依雪生死未卜，虞晚顿感六神无主，踉踉跄跄地走了几步，差点摔到了河中！
“虞哥，你稳着点！”
徐虎连忙上前搀扶着他。
“我……我要去救依雪……”
虞晚推开了徐虎，快步冲向他的坐骑，却被徐虎从后面一把抱了下来，“哥，你醒醒！就你一个人赤手空拳怎么救郑姑娘？而且皇四子怎么办！”
徐虎还是第一次见虞晚那么失魂落魄、理智全无，连忙出言上前阻止。
这么冒冒失失，确实救不了人。虞晚深吸口气，连忙擦了擦额头上的冷汗。
既然没有传出死讯，就说明郑依雪仍可能还活着，只是安庆已经沦陷了，她人在何处呢？
虞晚沉思良久，最终还是决定去安庆一趟，一来探听郑依雪的下落，二来看看前线战事究竟如何。
见朱慈照他们仍然在等英山县令，虞晚疾步走了过去“皇子殿下，伪明重兵突袭我军，安庆已经沦陷，这些难民都是从那逃过来的！”
“什么？安庆沦陷了！”
朱慈照虽然不懂军事，但却也知道安庆对于汉京的重要性，安庆一破，汉京就毫无保留地暴露在东明大军的面前。可以说自家父皇又一次到了生死存亡之际！
“虞将军，这可如何是好？”
所有人都神色紧张地看着虞晚。而虞晚眉头紧锁地看着天空……
半响后，虞晚沉声说道“想必安庆沦陷的消息已经传回了汉京，援军应该在来的路上，只是能否赶在伪明大军面前就不得而知了。因此，我是这么打算的。”
“由陈辉率几十名弟兄护送皇子回京�