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领头的魁梧男子使劲咽了咽口水，舌头有些打结地答道，“各位军爷，我们……我们是江夏城中的居民，只因官军在城中烧杀抢劫，我们没办法才逃了出来！”
听说是城里的难民，黄脸大汉一下子来了兴致。“城中情形如何？速速与本将军道来！”
魁梧男子喘了口粗气说“那狗日官军听说闯王大兵杀来之后，先是将百姓家财抢完，而后又一把大火把江夏给烧得干干净净！”
黄脸大汉脸色一惊，猛地抬头望向前方，果见江夏城方向浓烟滚滚，“江夏居然被烧了？！”
江夏变成了一座空城，黄脸大汉眉头紧皱了起来，半响后却不断打量着魁梧大汉，“那尔等是如何逃出来的？”
魁梧男子眨了眨眼睛，正在思考如何作答时，他身旁的美艳女子抢先道，“北门守将跟我们是一个镇上的，在他的帮助下才逃了出来！”
黄脸大汉沉吟片刻，便勒转马头，向一个手执竹节铁鞭的高大汉子靠了过去。此人正是李自成的先锋大将袁宗第！
很快，黄脸大汉就将刚刚所探听得来的情报告知袁宗第，袁宗第眼若寒霜地望了望前方，“田副将，为恐有诈，你马上带五百弟兄去探探江夏的情况，摸清楚后马上回禀与我！”
那个姓田的黄脸大汉颔首领命，很快就点起了一拨人马向南奔去。
对于袁宗第来说，江夏最有价值的并不是它的地理位置，而是储存在那里的粮草，他自告奋勇抢当先锋，就是为了城中的粮草而来，因此得知明军坚壁清野之后，心中的怒火可想而知。
但好在眼前那些百姓都带着吃的，田副将刺探情报也没那么快回来，正好将士们都饿了，不如先在这个村子里歇会再作打算。
“兄弟们，埋锅造饭！”
袁宗第一声令下，他身后那上万虎狼之师便如潮水般涌了上来，很快就将所有百姓的粮食都一抢而空。
令他们惊喜的是，这里面不但有大米、家禽、大饼、干粮，还有几十坛香气盎然的上等美酒，袁宗第还未来得及制止，就被他们喝得一干二净。
趁顺军喝得正欢，众百姓早已悄悄躲到了路边的屋子前，领头那对夫妇相视点了点头，“行动！”
第121章 降者免死（）
魁梧男子下达行动指令后，所有难民瞬间精神大作，趁袁宗第及其手下不注意，有一小部分人便偷偷潜回路旁的民房里，悄悄取出早就放好的兵器。
无需多言，这对夫妇自然就是徐虎、裴迎迎二人，至于其他难民，也都是禁卫营的将士乔装打扮成的，为的就是悄无声息地混进敌军内部。
按照计划，所有吃的都下了蒙汗药，虞晚相信，当饥肠辘辘的倬吹秸庑┟谰聘闪福ㄈ蝗滩蛔『迩蓝猓黄淙唬侵屑屏恕�
顺军直接在湖边添锅造饭，不到一刻钟的时间，就争先恐后地吃了起来，袁宗第则高坐于马上，全神贯注地打量着右边那片茂密的竹林子。
“奇怪，适才明明听见一阵声音，难道是我听错不成？”
袁宗第沉吟片刻后，对一旁的千夫长说道，“老荀，带几百个人去摸摸那片林子，我瞧着有些古怪。”
“得令！”
荀千户收好水壶翻身下马，很快就点好数百亲兵，正要向林子走去，就在这时，竹林里忽然传出阵阵枪声，硝火夹带着漫天弹砂朝顺军射去！
总算荀千户身手敏捷连忙躲在部下身后，才堪堪捡回一条命，然而他底下的亲兵却应声倒下一片。
众人正吃在兴头上，没有半点防备之心，顺军还没反应过来就又倒下了上百号人！
这突如其来的伏击把闯军杀得阵脚大乱，袁宗第脸色一变，连忙指挥盾牌手上前构筑防线。
“都不要乱，给我稳住！盾牌手上前弓弩手在后，伺机迂回围歼敌军！”
然而令他震惊的一幕出现了，只见底下将士接二连三地口吐白沫瘫软在地，从最开始的几十人渐渐蔓延到了上千号人，还没开战，就丧失了将近一成的战斗力！
“不好，中计矣！”
袁宗第脑海里一道电光闪过，就在他话音刚落的一刹那，左侧又传来一阵惨叫声。
“兄弟们给我杀啊！”
徐虎挥舞着他的开山大斧，与裴迎迎一左一右望袁宗第杀去。
农民军不愧久经沙场，很快就慢慢稳住了阵型，荀千户率右军护住右侧，袁宗第则带左军抵住左侧之敌。
此人真不愧是李自成手下的五虎将之一，一段看起来纤细柔长的竹节铁鞭，却焕发出极其强大的杀伤力，几个招数下来，安庆军已被爆头了十二三人！
“贼子休要猖狂，快吃虎爷一斧！”
袁宗第神勇无比，徐虎却也不是软柿子，劈死二十多名护卫后，已跟裴迎迎一齐杀到了袁宗第的马下。
“来者何人？本将军从不杀无名小卒！”
“镇明侯虞晚麾下大将徐虎是也！”
话罢，徐虎的斧子也挥了出来，径直劈向袁宗第的坐骑！
得亏他眼疾手快，抢先甩鞭截下这凌厉的一斧，然而袁宗第还没来得及喘口气，裴迎迎的冷剑也猛然袭来。
这两口子一硬一软、一刚一柔，配合得天衣无缝，跟袁宗第大打几十个回合不分胜负。
徐虎不由得暗暗叹道：这厮果真名副其实自己夫妻联手都没能将其拿下。
袁宗第就更加崩溃了，他跟明军交战了这么久，还是第一次遇到这么难缠的对手，要搁在以前，对方十个主将都被他给杀了！
与此同时，右侧的战斗也在紧锣密鼓地进行着，赵寻常的神机营是何等角色，几个回合下来，农民军已被毙伤数百余人。
在密集的火枪面前，传统弓弩已失去了杀伤力，明军强大的火力压得农民军喘不过气来，就连盾牌都被射成了筛子。
“一群饭桶！跟老子绕到林子后面干掉这帮狗日的！”
虽然敌军火力凶猛，但明显人数并不占优，荀千户见自己这边被打得毫无还手之地，不由得怒火攻心破口大骂。
就在这时，正南方向又一阵喊杀声起，几个呼吸过后，只见又一彪军杀了过来！
这伙队伍由两部分构成，第一部分是木车方阵，这些车上都插着许多锐利无比的钢矛，矛上涂着见血封喉的剧毒，只要被之刺中，绝无活着的可能。
且车中藏匿着五六名短枪手，用以击毙重要目标，虽然只有三四十辆，却能发挥奇效。
这是虞晚参战后世铁甲车所连夜赶造的，即使只能靠人力来推动，却已是很了不起的发明。
木车方阵后跟着的是骑兵方阵，由龙威营全体将士构成，虽然只有一千余骑，但爆发出来的杀气却丝毫不亚于袁宗第的两万大军！
袁宗第被徐虎夫妇缠得分不开身，已无暇只会部队，虽然顺军骑兵纷纷自发上前应战，然而还未靠近明军，就被车里的神射手打得抱头鼠窜阵型大乱。
木车毫无阻拦地碾压过去，那锋利的长矛将农民军的战马刺得肠穿肚烂人仰马翻，不到一炷香的时间就把对面的骑兵杀得落花流水！
秦伯琼趁势率军赶到，右手执长锏、左手高举着田副将的首级，在禁卫营的帮助下里应外合，打得农民军心惊胆战掉头就跑，互相践踏者更是不计其数！
“镇明侯虞晚麾下秦伯琼来也！尔等降者免死！”
秦伯琼扬起血淋淋的长锏厉声大喝，那模样宛如先祖秦叔宝再世，直吓得农民军连连后退无人敢敌！
“全军后撤！”
眼见底下将士已斗志全无，袁宗第只好下达撤退的命令，设计晃退徐虎夫妇后，便勒转马头仓惶逃窜。
第122章 劫营（）
首役大败，农民军连退二三十里，直到英山县才停了下来。
谭氏父子及其他守城将士早作鸟兽散，在大顺军到来前便弃城而逃，一齐奔入了深居大别山的蛮族麾下。
虽然不费吹灰之力就夺取了英山，但袁宗第却一点也开心不起来，自出道以来，他何曾吃过那么大的败仗，两万大军，被两三千人打得落花流水。
“袁将军，伤亡统计出来了，兄弟们死伤三千，被俘一千，战马丢失五百余匹……”
“给老子闭嘴！”英山县城楼上，袁宗第怒目圆睁地望向江夏城，“马上派人去把这个虞晚给我查清楚，竟敢跟我玩阴的，本将军倒要看看他有几斤几两！”
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大战告一段落，黄家湾又回归到了暂时的安静，安庆军收拾好战场运送好俘虏后，便就地构筑防线，在竹林里安营扎寨。
此次俘敌一千、获得战马数百，取得了抗顺战事的开门红，就连虞晚都亲自前往黄家湾给他们庆功。
响午时分艳阳高照，所有将士都在大口喝酒大口吃肉，虞晚他们也在湖边围成一圈开怀畅饮着。
“晚哥，此番我和老赵重挫敌军锐气……”
徐虎话还没说完，虞晚就咽下嘴里的羊肉笑道，“好了好了，知道你在邀功请赏，这次，你们夫妻两、老赵、老秦都记三等功。”
话音一落，所有人都欢呼不已，徐虎更是激动得裴迎迎一把搂在怀里，要不是被后者娇嗔着推开了，只怕又要被亲得满脸唾沫。
新政推行后，虞晚又紧接着明文规范了军队的奖赏制度，将军功等级分为三个层次，各将根据立功等级与次数获得相应的奖励，包括军备、粮草、钱粮、甚至官位。
各营实力的强弱军官爵位的升迁都跟军功挂钩，以及如此一来，就更加激发了将军们的作战积极性。
听说所有人都被记功后，坐在虞晚对面的姜宁不免有些失魂落魄，独自一人喝着闷酒。
虞晚见他愁眉苦脸的样子就说，“老姜，而今强敌刚退，你认为咱们下一步应该怎么做？”
姜宁抖擞精神道“贼军首战虽败，但并为损伤到元气，我料他们很快就会发动新攻势。”
虞晚也淡淡地点了点头，“我有种预感，农民军今晚会来劫营。”
“劫营？”徐虎张了张嘴巴，“敌众我寡，如之奈何？”
虞晚放下手中的碗筷，整理了一下身上那件藏青色铠甲叹道，“劫营我倒不愁，只怕李自成大军会偷渡浠水，绕过江夏直插汉京！”
浠水河位于英山、江夏、汉京三地的交界地带，地势险峻交通闭塞，是汉京五大战略咽喉之一。
此话一出，姜宁也沉重地点了点头，“此道虽然坎坷险峻，很难率军通过这里，但的确是攻打京都的一条捷径，昔日邓艾偷渡阴平之前，又有谁会相信真有人能做到这一点！”
姜宁智勇双全，总是很快就能领悟自己的想法，虞晚微笑着对他道“因此老姜，我有个任务要交给你去办。”
“虞侯尽管吩咐，属下一定办来！”
虞晚神秘一笑，走到姜宁旁边跟他低头私语几句，片刻后，姜宁也豁然起身，脸色坚毅地说：
“请虞侯放心，末将定不辱命，就算把头拧下来也要干好这趟差事！”
说完就火急火燎地翻身上马，带了十余名亲兵便呼啸离去，诸人还没反应过来就已不见了踪影。
秦伯琼望着姜宁远去的方向愣道，“这小子要做什么去？赶着投胎不成。”
解决了侧翼之忧后，虞晚这才放心大胆地继续排兵布阵，“他去帮我一件很重要的事情，虎豹营暂时由我亲自统率，好了该谈正事了，咱们来说一下应对劫营的对策吧。”
徐虎眨了眨眼睛说，“怎么应对？咱全加起来也不过五千来人。”
虞晚冲着他嘿嘿一笑道，“虎子，此事还要着落在你身上。”
“我？”
徐虎吃惊地指了指自己，看着虞晚‘不怀好意’的笑容，他忽然起了身鸡皮疙瘩！
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却说袁宗第一边整顿残军一边等候消息，及至傍晚，斥候终于飞马回来。
“袁将军，都打听清楚了！”
斥候跃到马下，气喘吁吁地擦了擦额头上的冷汗说道。
袁宗第让荀千户继续整编残军，带着斥候来到校练场一角才说，“那姓虞的是什么来路？”
斥候按照自己探索得来的情报答道，“此人原是崇祯身边的一名普通卫兵，后来却机缘巧合地救下了朱由检，将其护送到了汉京城，后因功迁升为镇明侯、定远将军兼安徽巡抚！”
袁宗第怒不可遏地厉声大喝道“一个小小的皇家侍卫，竟也敢跟本将军作对！”
斥候继续说，“听江夏的百姓说，这厮屡次以弱胜强连克劲敌，连蛮族、东明等精兵劲旅都曾败在他的手上。堪称西明统帅里的后起之秀，其麾下的虞家军更是崇祯最为